— Почему не все могут видеть это?
— Возможно, у человека должна быть какая-то магическая способность видеть огонь, — предположила я. — Если это так, то ты должна продавать их на рынке в Цитадели, где много магов.
Она поджала губы.
— Я вряд ли встречу магов. Может, ты возьмешь с собой одну из моих статуэток и проверишь свою теорию?
— При одном условии.
— Что угодно!
— Ты должна позволить заплатить за нее, и тогда я смогу ее оставить.
— Ты не должна…
Я подняла руку, останавливая ее.
— Ты сказала: что угодно.
Она рассмеялась.
— Хорошо, но я продам тебе по оптовой цене. И я даже знаю какую статуэтку дам тебе. Они на заводе.
Опал сбежала вниз по лестнице и вылетела за дверь. Холодный порыв ночного воздуха напомнил мне, что мы должны были вернуться в таверну. Я поблагодарила родителей Опал за еду. Они сказали мне, что Лист пошел с Марой на завод.
Я нашла Опал там. Она вручила мне пакет. Обернутый слоями ткани для защиты стекла, пакет размером с кулак аккуратно помещался в руке.
— Открой его позже, — сказала она. — Я хотела дать тебе другую, но эта… призывала. Сумасшествие. Я знаю.
— Я слышала более странные вещи. Я напишу тебе письмо, когда вернусь в Цитадель и сообщу, как прошел эксперимент. — Я мягко поместила пакет Опал в рюкзак, набросила ремни на плечи и заплатила ей за статуэтку. — Слушай, ты не знаешь, где Лист? — спросила я.
Она покраснела.
— Я думаю, что он милуется с Марой. Они в конце комнаты для смешиваний. Она, как предполагается, измеряет песок.
Я проходила мимо рядов станков и наливных форм. Горячий воздух согревал кожу. Светло-серый дым исходил от горящих углей и тек через дымоходы, чтобы выйти снаружи. Семья Опал использовала специальный белый уголь, добытый в Изумрудных Горах, чтобы нагревать печи. Чище чем черные, белые угли горели достаточно сильно, чтобы достичь двух тысяч градусов, необходимых для расплавления компонентов из песка.
В задней комнате столы, заполненные мисками для смешивания, выстроились у дальней стены. Лист и Мара наклонились над глубокой миской, но они смотрели друг на друга, а не на смесь. Тканевая маска, которая была предназначена для предотвращения вдыхания мелких частиц, висела у них на шеях.
Я сделала паузу прежде, чем прервать их. Руки Мары были покрыты песком, и песчинки покрывали волосы Листа. Он выглядел моложе, его лицо светилось от восхищения. Это — та сторона Листа, которой я не видела прежде, и я задавалась вопросом, был ли у него кто-то, о ком он заботился в Цитадели. Я поняла, что ничего не знала о некоторых сторонах жизни своего брата.
Сделав несколько шагов назад, я скрылась из их поля зрения. И выкрикнула имя Листа достаточно громко, чтобы они смогли услышать меня за шумом печей. Теперь, когда я вошла к ним, он стоял вдалеке от Мары; песок исчез с его волос.
— Уже поздно. Нам надо возвращаться.
Лист кивнул, но не двинулся. Я поняла намек и ушла.
За пределами завода сильный бриз гнал облака по небу. Лунный свет лился с неба мелкими лучами. Лист присоединился ко мне, чтобы вернутся в таверну. Он был тих.
— Хочешь об этом поговорить? — спросила я.
— Нет.
После нескольких шагов он спросил:
— Узнала что-нибудь об Отказников от Джеймиса?
— Город волнуется по поводу них, но нет никакой информации о том, где они могли бы быть, если они вообще здесь. — Я рассказала ему о стеклянных животных Опал, и он казался заинтригованным подобным магическим навыком.
— Ты говорил Маре о побеге Копьеглава? — спросила я.
— Нет. Я только сказал ей быть чрезвычайно осторожной.
Мы шли некоторое время в тишине. Воздух кусался сквозь рубашку, и мне стало жаль, что у меня не было плаща. Городок Бооруби стоял на краю умеренной зоны с теплыми днями, сопровождаемыми холодными ночами.
— Она мне нравится, — сказал Лист, нарушив тишину. — Никто прежде мне не нравился. Слишком занятый и слишком беспокоящийся о тебе, чтобы заботиться о других. Я не смог защитить тебя. Я не пошевелил и пальцем, чтобы помочь тебе. Найти тебя стало более важным делом, чем жить своей жизнью.
— Лист, тебе было восемь лет и тебя бы убили, если бы ты попробовал помешать Могкану похитить меня. Ты поступил правильно.
— Погибнуть было бы легче. Ни вины. Ни забот. Ни страха. Заботится о ком-то страшно и замечательно. Я не знаю, есть ли у меня сила, чтобы сделать это для кого-то. Как ты справляешься с этим?
— Я сосредотачиваюсь на замечательных составляющих и страдаю из-за ужасных, зная что это закончится, в конечном счете.
— Тебе понравился Валекс сразу же, как только ты увидела его?
— Нет. В начале наши отношения были сугубо деловыми. — В первый раз я с ним встретилась, когда Валекс предложил мне выбор: либо петля, либо стать следующим дегустатором. Моя семья знала, что я была дегустатором Командора, но не знала почему.
Когда-нибудь я расскажу им о пытках Рейяда.
— Когда твои чувства изменились?
Это было более тяжелым вопросом.
— Наверное, в первый раз, когда он спас мою жизнь. — Я рассказала Листу о празднике огня в Иксии и как Айрис наняла четырех головорезов, чтобы убить меня, потому что моя неукротимая магия могла перетянуть и разрушить источник энергии.
— Так ты в первый раз встретилась с Магистром Драгоценная Роза, когда она попыталась убить тебя? И ты говорила мне ранее, что Валекс хотел убить тебя дважды. Ну и дела, Элена, ты — ненормальный человек, понимаешь?
— Были и другие обстоятельства, — в свою защиту сказала я.
— Все это кажется слишком сложным. Я не должен связываться с Марой.
— Это был бы легкий путь. Безопасный и все же унылый. Почему она тебе нравится?
— Она пахнет как джунгли в погожий день. Это — легкое дуновение цветка Иланг-Иланга в сочетании со сладким ароматом живой зелени и легким ароматом земляного ореха. Это — аромат, который ты можешь обернуть вокруг себя и почувствовать мир и покой. Только засушливые и солнечные дни производят этот запах и они столь же редки как чисто-белый вальмур. — Лист глубоко вздохнул. — У нее спокойная, довольная душа.
— Кажется, что она стоит затраченных усилий. Может быть много дождливых дней, но те прекрасные заставят все воспоминания о дожде исчезнуть.
— Это из личного опыта?
— Да.
Мы добрались до таверны "Три Призрака" и вошли в здание. Лунный Человек и Тано сидели за одним из столов в общей зоне. Постояльцы заполнили комнату.
Тано прижимал окровавленную ткань к виску, его разбитая нижняя губа кровоточила.
— Что произошло? — спросила я, как только мы присоединились к нашим друзьям. — Где Маррок?
Лицо Тано было мрачным. Он посмотрел на Лунного Человека, как будто спрашивая разрешения.
— Мы нашли отказников, — начал Тано. Он вздрогнул. — Или я должен сказать, что они нашли нас. Группа из пяти солдат Песчаного Семени и Кейхил. Они окружили нас, затянули в здание и угрожали убить. Кейхил забрал Маррока, у них была личная беседа. Они смеялись и уехали вместе, и выглядели как лучшие друзья, — Тано положил руку на ребра и сжался от боли. — Другие обрушились на меня и… дальше я не помню ничего, кроме того как очнулся в пустом здании.
— Когда это произошло? — спросила я.
— Этим утром.
— Я рад что он жив, но волнуюсь из-за того почему они его не убили, — сказал Лунный Человек.
Проанализировав ситуацию, я сказала:
— Перемещать пленника по многолюдным улицам было бы тяжело. А если бы они ждали до ночи, чтобы выполнить ритуал Киракава, то рисковали бы обнаружением.
— Но почему бы им просто не убить его? — спросил Лунный Человек.
— Они хотели, чтобы мы знали: Марок у них, — сказал Лист.
— Как заложник? — спросил Лунный Человек.
— Нет. Маррок уехал с Кейхилом. Они щеголяют фактом, что Маррок теперь с ними, — сказала я. — И они знают всё, что знает он. Включая наше местонахождение.
ГЛАВА 13
— Думаешь, они нападут на нас здесь? — спросил Лист.
Я посмотрела на огонь в камине, согревающий комнату отдыха. Рискнул бы Искатель Огня быть замеченным другими гостями?
— Они могли наблюдать за зданием и следовать за нами, ожидая пока мы не доберёмся до изолированного места, чтобы напасть, — предложил Лунный Человек.
— Какая удачная мысль, — пробормотал Лист.
Я проникла в разум Кики. Она дремала в конюшне, но проснулась от моего лёгкого ментального контакта. Если Отказники прятались возле гостиницы, она и другие лошади почувствовали бы их.
«Запах?» — спросила я.
«Ночь. Солома. Сладкое сено,» — сказала она. — «Все хорошо, пока»
«Кики поможешь? Наблюдай. Слушай. Нюхай. Что если ты устанешь?»
«Русалка и Гранат. Примут эстафету»
«Хорошая мысль. Я пойду и открою двери»
«Лавандовой Даме ничего не нужно делать. Кики все сделает сама»
Я улыбнулась, вспомнив, как она открыла дверь своего загона в конюшне Цитадели, когда Гоэль — один из парней Кейхила, который держал на меня обиду — напал на меня. Гоэль её не заметил. Вероятно, он даже не знал, кто его ударил, пока не пришел в сознание среди сломанных досок забора пастбища.
— … Элена? Прием? — Лист дернул меня за руку.
— Я здесь.
— Что мы собираемся делать? — спросил Лист меня.
— Сейчас слишком поздно чтобы пойти куда-нибудь еще. Кики с лошадьми будут следит за зданием и предупредят меня если кто-то подойдет.
— Ох, лошадиная охрана. Как странно. — Лист указал на очаг. — Что делать, если Мистер Искатель Огня решит выскочить из камина? Я не думаю, что миссис Флоранна станет угощать его своими тушеными овощами.
— Нам можно затушить огонь? — спросила я.
— Нет, — сказал Лист. — Здесь будет слишком холодно и у миссис Флоранны не будет горячих углей для завтрака.
— Лист ты всегда думаешь через желудок? — спросила я.
— А как же иначе?
Я вздохнула.
— Мы будем дежурить внутри. Лунный Человек, сколько входов в это здание?