— Еще раз? — Марин не стала ждать ответа. Начался третий раунд.
Мы еще долго боролись. Голос Листа прервал нас прежде, чем мы начали еще один матч.
— Как бы сильно мне не нравилось наблюдать за такой приятной дракой, но нам правда необходимо поговорить с Командором. Ты напрасно тратишь время.
Марин изучила Листа с сомнительным выражением.
— Не вижу фамильного сходства.
Я представила своего брата Марин.
— Хотя я бы никогда этого не признала, но Лист прав. Нам надо идти.
Марин покачала головой.
— Генерал Расмуссен хочет сначала с вами поговорить. У этих солдат есть указ держать вас здесь, пока он не дает вам разрешение уехать.
— Но я объяснила…
— Всё, кроме того, что именно вам нужно обсудить с Командором.
— Это секретно.
— Это — то, чего я боялась. — Марин облокотилась на свою палку. — Генерал стал… осторожен в преклонном возрасте. Он не позволит вам уехать, если вы не скажете ему причину, по которой приехали в Иксию.
Из ее слов я могла понять, что здесь было что-то большее. Она работала на Командора, но помогала генералу и вероятно сообщала о любой информации Валексу.
— Тогда мы поговорим с генералом, — согласилась я.
— Замечательно. Я назначу с ним встречу завтра.
— Завтра? У нас неотложные дела.
— Мне жаль. Генерал рано ложится. Сегодня вечером он уже никого не примет.
Лист открыл рот, чтобы высказаться. Я коснулась его руки, останавливая. Марин и я дрались на дуэли целый день, и, подозреваю, что у нее были серьезные основания для этого.
— Хорошо. Мы подождем до завтра. Сколько времени понадобится, чтобы добраться до поместья? Возможно, было бы лучше уехать сегодня вечером?
— Нет. Было бы лучше уехать утром. Поездка займет полдня. — Марин привела нас в кирпичный дом по соседству с конюшней. — Вы можете остаться в наших гостевых чертогах. Это популярное среди туристов из ВО-6 место.
Замок был расположен в южном конце ВО-6. В двух с половиной днях езды непосредственно к северу от Цитадели Ситии. Я сочла интересным, что два центра политической власти оставались физически близко, в то время как их стили управления были из разных миров.
Мы вошли в дом. Хотя обстановка в гостиной комнате была немного пустоватой, комната выглядела достаточно комфортной. Охранники разместились снаружи, но один лейтенант последовал за нами.
— Кровати! У них есть кровати с перьевыми матрацами, — прокричал Лист из спальни.
— В задней комнате есть дрова, и вы можете поесть с солдатами ужин. Я сообщу генералу, когда вы прибудете. — Марин ушла с лейтенантом, следующим за ней по пятам, но двое охранников остались за парадной дверью.
Быстрый взгляд в боковые и задние окна показал присутствие большего количества охранников. Мы были окружены. Я думала о словах Марин. Кое-что из того, что она сказала, не складывалось. Я задавалась вопросом, что она планирует сделать. Все, что я знала, было моими личными планами, и ни один из них не включал посещение генерала.
Я присоединилась к своим попутчикам в спальне. Лунный Человек сидел рядом с Марроком, лежащим на спине, уставившись на потолок. Тано взгромоздился на краю стула.
Лист растянулся на одной из кроватей. Вздох удовлетворенности слетел с его губ.
— Я не спал в кровати с тех пор … с тех пор … я не могу даже вспомнить!
— Не слишком там устраивайся, — отрезала я.
Он застонал.
— Теперь то что?
Я приложила палец к губам, затем указал на свой лоб.
"Слишком много ушей вокруг" — сказала я в его уме.
"Что происходит?" — спросил он.
"Мы не собираемся тратить время на генерала" — сказал Лунный Человек.
Я нахмурилась на него в удивлении, забыв, что он мог связать свой ум с нашими.
"Так как ты выбрала Геде в качестве своего Рассказчика, мне пришлось связаться через Листа"
Я проигнорировала непонимание Листа.
"Не смей больше входить в его сознание. Это — частная беседа"
Лунный Человек помолчал немного.
"Я уйду".
"Уж пожалуйста потрать время на то, чтобы объяснить, что это было?" — потребовал Лист.
Я сосредоточила его внимание на последней беседе с Роззой.
"Лунный Человек шпион"
"Ни за что. Ты не можешь этому поверить"
"Говоришь, что Розза врет?"
"Нет. Я говорю, что возможно, ты слишком остро реагируешь. Лунный Человек признал, что Геде — его босс. Их клан был подкошен отказниками так, что Геде и Розза хотят одного и того же. Геде вероятно послал Лунного Человека следить за тобой"
"И чем это отличается от шпионажа?"
"Он, наверное, здесь чтобы защитить тебя. Чтобы охранять тебя, до тех пор, пока твое имя не будет очищено"
"Было бы хорошо просто спросить его, но я уверена, что у него уже готов неопределенный не ответ"
"Это резко, Элена. Он стал свидетелем гибели своего клана. Хотя я вправду хочу вернуть старого Лунного Человека. Я приму его мрачное поведение, поддразнивания, загадочные советы и таинственное появление и не буду его больше высмеивать. — Брат положил еще одну подушку себе под голову. — Похоже, что мы пробудем в Иксии некоторое время. «Лист Лиана Иксия» — звучит любопытно. Если они не казнят меня за то, что я маг, возможно, я могу найти работу в аптеке. У них есть формы для аптекарей?"
"Мы возвращаемся в Ситию"
"На верную смерть? Нет, спасибо. Возможно, Командору понадобится один из моих настоев?"
"Мы должны поговорить с Командором и встретится с Валексом"
"Мы окружены охранниками. Помнишь?"
"Правильно. Нас превосходят численностью. Это — позор, у нас нет магии, которая может помочь нам. Маг мог бы усыпить охранников. Или еще лучше мы могли бы использовать кураре. Жаль, что у меня нет духовой трубки с дротиками в рюкзаке".
"Сарказм — плохая черта, младшая сестренка. Тебе бы его остерегаться"
"А ты сдаешься слишком легко".
И ты слишком доверчив — этого я ему не сказала.
"Во всем виноват матрас. Он высосал все мои доводы. Если на втором этаже аптеки будет удобная кровать, я буду вполне доволен проживанием в Иксии"
"Лист" — предупредила я.
"Хорошо. Хорошо. Я сделаю для тебя несколько духовых трубок на всякий случай, но мы же не сможем всех их усыпить" — ворчал он про себя, когда вылезал из кровати и шел к рюкзаку.
Я обдумала то, что должна буду сказать Тано и Лунному Человеку. Пока у нас нет огня, я могу ввести их в курс своих планов. И, тем более, в любом случае надо бы держать их при себе: так за ними легче следить.
— Нам надо сегодня лечь спать пораньше, — сказала я им. — Чтобы отдохнуть перед завтрашним днем.
Они, казалось, поняли мой намек. Как только солдаты иксии лягут спать, мы осуществим наш побег.
Я планировала попасть в замок Командора прежде, чем охранники из ВО-7 поймут, что мы ушли. Приближение к главным воротам замка без сопровождения в Иксии вызовет мгновенное подозрение, но с этой проблемой я буду иметь дело уже тогда, когда она возникнет.
После ужина с солдатами я следила за нашей новой компанией охранников с осторожностью, пытаясь оценить их. Я знала: Тано и Лунный Человек не похожи на иксийцев, таким образом, либо Листу либо мне придется надеть униформу и изображать из себя солдата, пока мы не доберемся до Командора. В идеале я должна была замаскировать себя, но при пяти футах четырех дюймах ростом сомневалась, что найду форму по размеру.
Не потрудившись развести огонь, мы рано легли в кровати. Я спала нескольких часов. Роскошь пребывания в настоящей кровати мешала нормально встать. Но я пересилила себя и разбудила других, подавая знак, чтобы не шумели.
У Листа не было способностей для того, чтобы усыпить наших охранников, но он мог дополнить мою энергию. Я держала его за руку и спроектировала свое сознание к кругу солдат. Трое мужчин и одна женщина стояли уже как несколько часов. Продвигаясь дальше, я соединилась с лошадями в конюшне.
"Готова?" — спросила я Кики.
"Да"
Два крепких парня спали на тюках сена. Для них мускусный запах лошадей, навоза и соломы был периной.
Я просканировала бараки, ища проблемы. В два часа ночи гарнизон был спокоен. Так как я не могла поместить весь гарнизон в глубокий сон, то надеялась, что мы были достаточно далеко, чтобы не разбудить их. Я вернулась к спящим парням и погрузила их в еще более крепкий сон.
Охрана, которая окружала наши апартаменты, оказалась стойкой к моему мысленному внушению. Их иксийская подготовка боролась с магией, и я боялась, что мне придётся прибегнуть к использованию кураре. Прежде чем разрушить связь, один из охранников вздрогнул от удивления, так как острый наконечник вонзился в его шею. Взгляд его глаз кочевал по разным сторонам, но наркотик уже впитывался в кровь. Я успела оттащить его, прежде чем его кто-либо мог заметить.
Лист освободил мои руки.
— Пора идти, — сказала я, переходя на бег. Кто-то нам помог, мое сердце трепетало. Только один человек знал, когда я нуждалась в нём. Я бросилась открывать дверь, ожидая Валекса, но обнаружила вместо него Марин. Она втащила одного из охранников в гостевую часть и вскоре за ним последовали трое других на руках солдат. Они свалили их всех на пол. Ее спутники носили униформу ВО-7.
— Предположим у нас есть некий план. Мои люди могли бы изображать охранников, пока мы едем к замку… — объясняла она.
— Как долго они будут без сознания? — Я ткнула одного из мужчин на полу носком ботинка.
— Добрых 6 часов. Я использовала сонное зелье Валекса. — Она улыбнулась с озорным блеском в серых глазах.
— Советница Марин, ведь вы не работаете по совместительству с корпусом Валекса, не так ли? — Цыкнула на нее я с ложным беспокойством. — Как ты узнала, когда ударить?
Марин одарила меня чудным взглядом.
— Когда лошади ушли из конюшни, я решила, что вы уже готовы удирать.
— Вы пойдете с нами? У вас есть лошади?
— Да. Мне надо вернуться в замок генерала прежде, чем обнаружится наше отсутствие. Я отведу вас к границе ВО-6 и представлю вас солдатам по пути. Они же отведут вас в замок Командора. Ваше оружие снаружи. Идем.