— Да, лучше убивать людей старыми методами! — возмутился Лист. — Вы считаете, что иметь правительство, признающее яды, ножи и мечи гораздо лучше, чем использовать магию. Честно говоря, я не вижу разницы.
— Магия заставляет людей делать то, чего они не хотят. Она контролирует их волю. — Командор наклонился вперед, сверкая глазами.
Лист съежился под испытующим взглядом Командора, но продолжил гнуть палку.
— А разве ваш Кодекс Поведения не заставлять людей делать то, что они не хотят? Все ли в Иксии желают носить униформу? Хотят ли получать разрешения на вступление в брак или на переезд в другой район?
— Это всего лишь небольшие неудобства ради того, чтобы жить в области, где нет голода и коррупции. Чтобы точно знать, каково твое место в обществе и что от тебя ожидают. Получать вознаграждение за свои способности и усилия, вместо того чтобы пользоваться привилегиями, зависящими от того, кем ты родился и из какого ты рода.
— Но наградой за обладание магическими способностями является смерть, — сказал Лист. — Я уверен, что семьи тех потенциальных магов даже не ощущают потерю своих близких, для них они помеха. Почему бы не отправить их в Ситию вместо этого?
— Отослать их, чтобы затем они могли быть использованы против меня? — Голос Командора выражал недоверие. — Это было бы плохой военной стратегией.
Лист сохранял тишину.
— Ни одно правительство не является совершенным, — добавил Командор, садясь обратно в кресло. — Потеря некоторых личных свобод была поддержана большинством иксийцев, особенно тех, кто пострадал от коррупции короля. Однако я понимаю, что молодое поколение чувствует себя беспокойно и мне придется довольно скоро поднять подобный вопрос. — Он пристально вглядывался в Листа, как будто представляя будущее. — Элена, я вижу, что интеллект — ваша семейная черта. И надеюсь, что вы оба решите остаться.
Сжавшаяся челюсть моего брата выражала его непреклонность. Лист может быть чересчур упрямым, но, как мне показалось, что даже он в этот момент понял: переубедить Командора будет очень, очень сложно.
Прибыл посыльный и передал какой-то свиток Командору. Прочитав сообщение, он вновь встал.
— Прошу вас, наслаждайтесь обедом. У меня есть несколько вопросов, требующих внимания. — И ушел, забрав с собой своих охранников и Стар.
Перед тем, как последовать за Командором, Стар сверкнула в мою сторону расчетливым взглядом.
…
Мнение Командора о магии и магах снова и снова проигрывались в моей голове, пока мы возвращались в гостевые покои. Хотя я и была согласна с Листом, что иксийцев с магическими способностями не нужно убивать, я так же знала, что магия развращает. Даже Розза, самый сильный маг в Ситии, была под ее воздействием. Страх моей силы как Ловца Душ, был единственной вещью, из-за которой Кейхил получил поддержку.
Когда мы прибыли в наши покои, я втолкнула Листа в свою комнату.
— В чем дело? — спросил он.
— Я хочу поговорить с Айрис. Посмотреть, что происходит в Крепости.
— А я хочу знать, что творится с тобой?
— Что ты имеешь в виду?
— Как только мы пересекли границу, ты изменилась. Смотришь на Лунного Человека как на предателя и не доверяешь никому. Если ты решишься остаться советником Командора, ты предашь Ситию. Что случилось с Посредником Эленой? С нейтральной третьей стороной?
— Чтобы быть посредником я должна взаимодействовать с обеими сторонами. Ты собираешься помочь мне связаться с Айрис или будешь отчитывать меня?
Лист заворчал и надулся, но всё же согласился поделиться своей энергией. Я легла на кровать, потянула силу, спроектировав своё сознание на юг к Башне. Обходя мысли жителей Крепости, я искала кампус Айрис. Я не могла найти её в башне, но ощутила слабый отголосок, будто бы след от её души остался после того как она покинула комнату.
Странно.
Я двинулась в другие башни Цитадели, надеясь, что Айрис в гостях у другого Магистра. Мысли Зиторы было отгорожены от незваных посетителей. В башне Бейна было точно такое же непонятное ощущение, как и у Айрис, а ледяной защитный барьер Роззы врезался в меня. Я отпрыгнула и отступила от него, но морозный ветер снова присосал меня к ней. После ее щит спал, и холодные пальцы сомкнулись вокруг моего сознания, протаскиваясь в разум.
«Ищешь кого-то?»— спросила Розза.
Я не ответила.
«Ты всё упрощаешь, Элена» — Роза рассмеялась. — «Я знала, что ты захочешь связаться с Айрис. Ты бы хотела поговорить с ней. Но, боюсь, Совет решил, что Магистры Айрис и Бейн были вовлечены в заговор. В настоящее время они в тюремной камере.
ГЛАВА 21
«Как вам удалось справиться с двумя Магистрами Магии, Розза?» — спросила я, как только прошли шок и возмущение.
«Они отказались подписать письмо к Командору и стойко защищали тебя и твоего брата» — Слово «брат» она произнесла с явным презрением. — «Они сомневались в словах Кейхила. Кейхила, который в одиночку увеличил силу нашей армии с помощью Давиинских воинов»
«Эти войны там не для того, чтобы помочь вам. Они там, чтобы использовать вас»
«Я не собираюсь советоваться с тобой» — Розза усилила давление на мое сознание. «С дурехой, которая вот-вот лишится своего ума»
Она пробивала слои моего сознания ножом изо льда. Холод глубоко ударил в центр моих мыслей, пытаясь разоблачить то, что в них скрыто.
«Размышления насчет должности советника Командора, это просто смешно! После того, что я сделаю с тобой, ты не будешь способна даже объяснить ребенку о том, как сосать большой палец»
У меня не было возможности вырваться, и я запаниковала. Энергия Листа вливалась в меня, но я все еще не могла освободиться. Истерзанная ледяной магией, я оставалась беспомощной.
«Валекс был в Ситии, чтобы убить Совет. Хмм… это — самое интересное» — Проворковала она.
Отчаявшись и понимая, что я не смогу уйти от нее, я, наоборот, приблизилась к ней, ища ту часть нее, которой смогла бы управлять. Ее душу. Я втянула подобную призраку силу, вдыхая запах ее гнилого зловония, чувствуя ее изношенность, словно ее душа разложилась на бесчисленные части личности.
Розза затряслась в ужасе и вытолкнула меня из своего контроля. Когда я улетучивалась, меня достигли ее слова:
«Попробуй спасти Айрис и Бэйна. Приезжай в Крепость. Мы будем тебе рады» — Розза нарушила защитную стену между нами, разрывая связь.
Я вернулась в свое тело, чувствуя себя истощенной и слабой. Лист неясно вырисовывался надо мной.
— Что произошло? Я потерял тебя.
— Меня перехватила Розза… — Мои мысли вернулись к тому, что она сказала об Айрис и Бэйне.
— И?
— И я вырвалась, прежде чем она смогла прочесть все мои мысли.
— Что она выяснила?
Я рассказала, что она узнала о предложении Командора и нахождении в Ситии Валекса. Он нахмурил свои густые брови, будто занимаясь сложными подсчетами.
— Хорошо, что они знают о Валексе. Совет сможет принять меры, чтобы защитить себя в случае, если Валекс вернется.
— Только если Розза предупредит их. Быть может, гибель Совета — это именно то, чего она хочет.
— Нет. Розза хочет лучшего для Ситии. Она — волевой человек, и на многих Советников повлияли ее аргументы, но я не верю, что она будет убивать или использовать магию, лишь чтобы достичь своей цели.
Я покачала головой. После этой атаки я уверовала, что она не побрезгует ни тем, ни другим для того, чтобы заполучить желаемое.
— Ты был ее студентом. Конечно, ты до сих пор относишься к ней доброжелательно.
— Я знаю ее лучше, чем ты! — Голос Листа раздраженно повысился. — Я работал для нее и с ней в течение девяти лет. Ее методы могут быть резкими, но она беспокоится о Ситии. Она всегда поддерживала желание Кейхила стать королем Иксии. По ее мнению, твои способности Ловца Душ представляют угрозу для страны. И я начинаю соглашаться с ней. — Лист стремительно вылетел из комнаты.
Я удивилась, что Лист так расстроился. На мой взгляд, Розза была убийцей. Она не убивала тело, но уничтожала разум без каких-либо угрызений совести. Посмотрите на Маррока. Но в то же время, и я сделала похожее с Копьеглавом. По крайней мере, я доказала, что он убийца. Но была ли при этом лучше нее? Нет.
Мой мозг обрабатывал информацию, полученную от Роззы. Теперь спасение Айрис и Бэйна стало моей главной целью. Мне нужны были глаза и уши в стенах Крепости, и способ получать сообщения. Потом было нужно оставаться незамеченной и не рисковать кем-либо другим. Магия уже не вариант. Если спроецирую свое сознание вблизи крепости, Розза снова поймает меня. Из мирских методов осталось только мое обращение за помощью.
План сформировался, заставляя мое сердце биться с надеждой. Если бы я не была так энергетически опустошена, то начала бы подготовку в эту же ночь. Вместо этого я лишь наметила шаги, которые должна предпринять, чтобы вернуться в Ситию.
Я топталась у входа в мастерскую Диланы. Швея Командора ранним утром сидела в сиянии солнечных лучей, напевая про себя, пока ловкие пальцы ремонтировали брюки. Ее мягкие кудри светились, как свежий мед. Я мялась перед дверью, не желая причинять беспокойство, но мне все же нужно было ее расспросить о кое-чем. Дилана удивленно на меня глянула. Мое сердце остановилось. Я проследила за ее реакцией, догадываясь, что ненависть и злость стоял на самом верху ее списка.
— Элена! — Дилана вскочила на ноги. — Я слышала, что ты вернулась. Она тепло обняла меня, а потом глядела оценивающим взглядом. — Ты все еще слишком худенькая. А что это ты носишь? Ткань слишком тонкая для иксийской погоды. Позволь я дам тебе кое-что из моей одежды и что-нибудь поесть. У меня есть свежий хлеб с корицей. — Она отодвинулась.
— Дилана, подожди. — Я схватила ее за руку. — Я уже позавтракала и мне не холодно. Присядь. Я хочу поговорить с тобой.
Ее кукольная красота не потускнела со временем или от горя, но я видела оттенок печали в ее глазах несмотря на улыбку.