— Да. Клану Драгоценной Розы нравилось вставлять рубины в драгоценные ожерелья. Даже у Командора есть кольцо с рубином в шесть карат, но он уже давно его не надевал. Интересно… — Валекс,
казалось, смотрел в никуда.
— Что?
Он посмотрел на меня, по его глазам стало ясно, что он хотел сказать что-то важное.
— Ты показывала летучую мышь Командору?
— Да.
— И?
Я заколебалась. Я поклялась Командору, что буду держать "его мутацию" в секрете. Если рассказать Валексу о летучей мыши, то это нарушит клятву?
— Я знаю о Командоре, любовь моя. Неужели ты думала, что за двадцать один год рядом с ним, я ничего не замечу?
— Я…
— После всего. — Валекс сделал притворно-испуганное лицо. — Я — анти-маг.
Я рассмеялась.
— Почему ты мне не рассказал?
— По тем же причинам, что и ты. — Он положил летучую мышь обратно в сумку.
— Командор увидел огонь. Думаю, в его теле слились две души, но я без понятия как или почему. А если в нем есть магия, то почему она не вырвалась на волю в его переходном возрасте?
— Две. Мать Амброуза умерла при родах и произошла небольшая путаница. Повитуха утверждала, что родился мальчик, но позже отцу на руки отдали девочку. Они искали доказательства о рождении двойни, но так ничего и не нашли. Акушерка очень расстроилась, потеряв пациентку, и могла недосмотреть.
Амброуз частенько обвинял в своих неудачах этого невидимого близнеца. Семья потворствовала ему, когда он начал носить мужскую одежду и стал называть себя Амброузом. Это было мелочью по сравнению с остальными его выходками.
— Его мать была магом?
— Насколько я знаю, она была лекарем, но не знаю, лечила ли она людей с помощью магии, или травами.
Валекс утащил ванну, а я пыталась сделать что-нибудь со своими обгоревшими волосами.
— Позволь мне, любовь моя. — Валекс выхватил расческу у меня из руки. Он порылся в чем-то рядом с ванной и вытащил свою бритву. — Извини, ничего другое не поможет.
— Как ты научился так хорошо ухаживать за волосами?
— Провел один сезон в качестве личной служанки королевы Драгоценная Роза. У нее красивые, густые волосы.
— Подожди, я думала все служанки королевы — женщины.
— Хорошо, что никто не заглядывал мне под юбку. — Валекс проказливо усмехнулся, пока стриг мне волосы.
Длинные пряди падали на пол. Я уставилась на них, пытаясь убедить себя, что потеря волос не имела особого значения. И правда. Вряд ли они мне понадобятся в огненном мире. Когда Валекс закончил колдовать над моей прической, он сказал:
— А это для маскировки.
— Маскировки?
— Элена, за твою голову объявили цену. Тебя везде ищут, и маскировка значительно усложнит им поиски, тем более я собираюсь загримировать тебя в мужчину. Хотя… — Он покрутил мое лицо из стороны в сторону. — Много косметики для этого не понадобится. И нужно будет подрисовать брови, а то их отсутствие привлекает слишком много внимания.
Я провела пальцами по своему лбу и переносице. Ничего, кроме гладкой кожи. Надеюсь, что они когда-нибудь снова вырастут. Нет. Это уже не будет иметь значения. Конец довольно близок.
— Что мы будем делать? Искать тайный туннель под Цитаделью, если он вообще существует. Или отправимся на поиски семей советников? — спросила я.
— Сначала надо… — Валекс втянул носом воздух, словно почувствовал запах опасности. — Кто-то идет.
ГЛАВА 28
Он дал мне знак подождать и беззвучно исчез. Я схватила свой ножик с выкидным лезвием и на цыпочках пошла в гостиную. Из кухни доносились приглушенные голоса. Дверь раскрылась, как только я подошла к ней. Я инстинктивно замахнулась на фигуру в дверном проеме.
— Что случилось с твоими волосами? — потребовал Ари. — Все в порядке?
За ним показался Янко.
— Вот видишь, что бывает, когда ты сбегаешь от нас!
— Меня поймали и в ящике переправили в Ситию, — оправдалась я.
Янко тщательно осмотрел меня с ног до головы.
— Аха! Выглядишь как колючие кусты в ВО-4. Если тебя по шею закопать в землю, то…
— Янко, — проворчал Ари.
— Джентльмены, если вы закончили, то потрудитесь объяснить, почему вы ослушались моих приказов, — встрял Валекс.
Янко растянул губы в одной из своих хищный ухмылок, говорящих, что этого вопроса он давно ждал. — Мы не ослушивались ни одного вашего приказа. Ты указал нам следить за братом Элены, большим парнем и остальными двумя. Это мы и делали.
Валекс скрестил руки и ждал продолжения.
— Но вы не упоминали, что нам нельзя пускать их в Ситию. — Добавил Ари.
— Как они смогли сбежать из замка и перейти границу? — На лице Валекса отражалось сильное раздражение. А глаза Янко светились чистым удовольствием.
— Хороший вопрос. Ари, пожалуйста, расскажи нашему трудолюбивому командиру о побеге ситийцев.
Ари послал напарнику злобный взгляд, который Янко, сладко улыбаясь, проигнорировал.
— Им немного помогли, — признался Ари.
Валекс молчал. Ари переступил с ноги на ногу. Мне пришлось сжать губы, дабы сдержать смех, этот взрослый воин сейчас напоминал десятилетнего мальчишку, которого собираются поставить в угол.
— Мы помогли им.
— Мы? — невинно уточнил Янко.
— Я. - несчастно пробормотал Ари. — Теперь ты счастлив?
— Еще как. — Янко потер друг о друга ладони. — Очень хорошо. Продолжай, Ари, расскажи почему… хотя, лично мне кажется, что они его заколдовали. — Он потряс пальцем.
— Они не прибегали к магии, лишь к смекалке и логике.
Валекс поднял бровь.
— Здесь происходит странное, — продолжал оправдываться Ари. — И если мы его не остановим, то оно распространится, в точности как чума, и погубит всех нас.
— Кто тебе это сказал? — спросила я.
— Лунный Человек.
— Где они? — буркнул Валекс.
— В палаточном лагере где-то в миле отсюда.
Допрос Валекса прервался стуком копыт. Из окна я увидела Кики, а за ней Топаза, Граната и Русалку.
— Как они нас нашли? — Режущем ледяными лезвиями голосом поинтересовался Валекс.
Янко выглядел сильно удивленным.
— Они не знали, куда мы идем. Я же сказал им ждать нас.
— И что вы от них хотели, если сами не слушаетесь приказов? — вопрос Валекса остался без ответа.
Мы вышли из дома. На Кики ехал Тано, она сразу же направилась ко мне и уткнулась носом мне в грудь. Я открыла ей свое сознание.
«Никогда больше не входи в огонь» Отчитала она меня.
Я не ответила, просто почесала ее за ухом, а Тано в то время спустился на землю. Поприветствовал меня холодным взглядом и повернулся к остальным. Лист, Лунный Человек и Маррок замешкались у своих лошадей, но все же передали поводья Ари и Янко. По угрюмым выражением лиц Листа и Тано было не трудно догадаться, что они злились на меня. И их нельзя винить за это. Лицо Маррока немного оживилось, надеюсь, Лунный Человек смог восстановить работу мозга.
Все прошли внутрь, но я осталась с лошадьми и постаралась расчесать их полу сгоревшей щеткой, накормила обгоревшим сеном. Часть пастбищенского забора пала под натиском огня. На эту брешь я и уставилась. Чистокровным лошадям клана Песчаного Семени ограда не нужна, а Оникс и Топаз могли остаться вместе с ними.
Но я все же начала заделывать прореху в сломанном заборе. К тому времени солнце уже зашло за горизонт, а воздух стал заметно прохладнее. Однако, я продолжала работать, даже когда сами лошади сочли погоду слишком холодной и пошли устраиваться на ночлег в подлеске.
Валекс пришел как раз, когда я вбивала булыжником очередную балку. Он выхватил булыжник у меня из рук.
— Идем внутрь, любовь моя. Нужно обсудить наши дальнейшие планы.
Идти очень не хотелось, ноги тяжелели с каждым шагом. Как только я вошла в ранее оживленную гостиную — она словно умерла. Лунный Человек уставил на меня свои грустные очи. Он знал о моей сделке с Искателем Огня? Или его расстроили мои действия? Комнату освещал камин, я села напротив него, согревая онемевшие пальцы, больше не боясь пламени. Глубоко внутри него вились племенные души. Как я могла раньше их не замечать? Я отвела взгляд. Все глаза уставились на меня. Ари и Янко
выставили вперед ноги и напрягли руки, словно им предстояло сражаться.
— Я прошла ваше испытание, — вырвалось у меня. — Не потонула в огне.
— Не в этом дело, — объяснил Янко. — К твоей руке прицепилась довольно уродливая летучая мышь.
И правда, с верха моего левого рукава на меня смотрела летучая мышь размером с руку. Его глаза пылали умом, а когти впивались мне в руку. Я поднесла к нему свою правую ладонь, и он перескочил на нее. Я высунула его в окно, но улетать он, похоже, не собирался, лишь нагло пересел на мое плечо.
На моего нового друга уже никто не обращал внимания. Один Лист вдумчиво его осматривал. А все остальные ждали. Я только сейчас поняла, что они ждали меня. Моих решений. Приказов. Даже когда я оставила их на завтрак Командору — они до сих пор принимали меня, как лидера. И на этот раз я не противилась их вере. Я тоже наконец-то приняла ее. Возможно, потому что их могли убить, а возможно я вдруг осознала, что живу лишь ради того, чтобы не позволить Искателю Огня вернуться в мир живых.
— Лист, — позвала я. Он подпрыгнул, будто его укусили. — Ты и Лунный Человек проберетесь в библиотеку Совета и найдете там все, что сможете, о туннеле под Цитаделью. — Я рассказала о соображениях Брэйна. — Лунный Человек может замаскировывать себя точно так же, как и отказники, поэтому будем надеяться, что вас не заметят. И не используйте магию, лишь при сильной необходимости.
Мой брат и бывший рассказчик кивнули.
— Маррок?
— Да, госпожа.
— Можешь сражаться?
— Легко, как прикажете, госпожа.
Я остановилась проглотить комок в горле. Их вера… они все сделают, что бы я ни приказала. Валекс улыбнулся улыбкой «Я же говорил».
— Хорошо. Марок и Тано пойдут со мной и Валексом на юг освобождать заложников.
Ари прочистил горло, давая понять, что тоже может сражаться.