Лунный Человек вздохнул. Я упустила главное. Без разницы как она здесь очутилась, имеет значение только то, зачем она здесь. Летучая мышь. Фигурка Опал. Я сунула руку в карман, но, естественно, ее там не было. Сестра Опал. Тьюла!
Когда Копьеглав похитил душу Тьюлы и задушил ее, я, с помощью магии, дышала за Тьюлу, но вскоре поняла, что она сама дышать не могла и не сможет никогда.
Я не могла создать армию мертвецов.
Тот маг, родившийся сто пятьдесят лет назад, был не Ловцом Душ, а, наоборот, Похитителем Душ.
А я была настоящим Ловцом Душ. И понимала, что влечет за собой такая профессия. Искатель Огня забеспокоился из-за моей заминки и попытался взяться за мою свободную руку, но я не позволила ему.
Моя летучая мышь вскрикнула от радости и исчезла.
Я телепатически связалась с Роззой, углубилась в ее душу и души всех ее жертв, пойманных внутри нее в ловушку. Их кровь въелась в ее кожу, связывая их с ней. Я просочилась в ее вены, несясь и пробираясь через поры ее кожи и вытянула на свободу ее пленников, посылая их домой — на Небо.
Она закричала и закатала свой рукав. Черная, густая жидкость медленно сочилась из ее рук, капая увесистыми каплями на песок. Запах гнили опоясал ее, как туман. Все души радостно устремились ввысь, и осталась только одна она.
Тогда я перешла к Геде и проделала с ним тоже самое. Одну за другим я отщипывала души умерших и ослабляла искателей.
Искатель Огня взвыл от злости и набросился на меня, но Лунный Человек встал наперевес между нами. Я вернулась к Цитадели.
Теперь, то волшебство, которое сдерживало Айрис, иссяклось. Айрис достала нож и перерезала веревки. Все те, кого тоже окружили магией, не преминули воспользоваться вторым шансом. Гейл и Маррок присоединились к Айрис, и они вместе накинулись на Роззу. Вскоре к ним примкнул и Валекс.
Порадовавшись за своих друзей, я перевела взор на Искателя Огня. Он крепко ухватился за Лунного Человека, желая навечно связать его душу с миром огня.
— Остановись, — твердо сказала я. — Больше не будет никаких жертв. — Я с помощью магии освободила душу Лунного Человека, а Искатель Огня еще больше разозлился. — Я отыщу все души, что не принадлежат этому месту и верну их на Небеса. И он один из этих душ. А ты — нет.
Я прошла мимо него. Он попробовал меня остановить, но он был лишь душой, как и все остальные, и я могла его контролировать.
Проходя по огненному миру, я искала незаслуженных узников и отсылала их в солнечную высь.
Искатель Огня орал от боли, когда я отрывала из его владений очередную душу, но я не обращала на него внимания — было много работы. Прошло много времени, а я все шла, но мои магические силы не уменьшались, а, наоборот, с каждой спасенной душой они увеличивались.
— Почему я не устаю? — спросила я Лунного Человека.
Он улыбнулся.
— Подумай лучше о том, что ты узнала за сегодняшний день.
Я огляделась. Былая мощь Искателя Огня уже бесследно испарилась. Может, если я украду его душу, моя сила еще больше возрастет?
— Нет. — Лунный Человек закатил глаза, будто поверить не мог какой же я тугодум. Признаюсь, что мне понравилось выводить его из себя.
Искатель Огня злобно на меня посмотрел.
— Это ничего не меняет. Я смогу вернуть себе свою силу, — прошипел он. — Всегда будут те, кто хочет обрести больше силы, и я буду их ждать.
— Нет. Я отговорю их раньше тебя, — возразила я.
— Тогда тебе придется провести вечность со мной. Знание распространяются. Теперь любой живой дурак сможет узнать, как связаться со мной.
В чем-то он был прав. Но я же Ловец Душ. И чтобы делать присущую Ловцу Душ работу мне придется остаться в преступном мире и посылать души в надлежащие им места. Кстати о работе.
— Лунный Человек, ты сможешь отвести меня в мир теней? — спросила я.
— Нет. Ты сама можешь туда попасть.
— И после этого ты еще называешь себя моим проводником?
На это он только улыбнулся.
— Ненавижу тебя, — пробормотала я, сжимая руку Лунного Человека.
Я подумала о теневом мире, о его серых равнинах и сером небе. Яркий жар исчез, а на его месте распространилось безмолвное спокойствие. Перед глазами распростерся пространный туннель.
— Это — коридор между мирами, Элена. Для того чтобы увидеть настоящий теневой мир тебе надо смотреть глубже.
Привычные загадочные инструкции. Не смотря на всю мощь моих магических сил, я никак не могу заставить Лунного Человека отвечать мне прямыми ответами. Я отодвинула свое раздражение и сосредоточилась на поиске членов клана Песчаного Семени, которых убили Давиинцы на Авибийской равнине.
Плоское пространство начало колыхаться и преобразователь в равнины. Выросли скалы, трава и пара кустиков.
Показалась группа палаток, собравшаяся вокруг костра. Эта сцена напомнила мне лагерь клана Песчаного Семени, за исключением того, что эта сцена была черно-белой.
Члены клана Песчаного Семени держались вместе и ждали, цепляясь за свои земные воспоминания.
Они чувствовали себя брошенными и не понимали, что их ждал небесный мир.
Я подошла к ним. Их стало больше, я старалась преодолеть себя и не вспоминать резню после нападения отказников. Я пообещала помочь выжившим участникам Песчаного Семени, которые успели сбежать во время нападения. Пришлось долго уговаривать их пойти со мной. Наверное, прошли целые недели до того, как они наконец-то согласились.
И вновь, когда я отправила их на Небо, моя сила заметно выросла.
— Здесь еще много душ, которые цепляются за мир теней, — озвучила я вслух свои мысли, вспоминая обо всех ситийских и иксийских многолюдных городах. — Пора вернуть тебя в свое тело, — обратилась я к Лунному Человеку
— Нет. Поздно, — покачал головой он. — Мое тело уже умерло. И даже если ты меня излечишь, я буду вечно злобным и желать смерти.
— Как Стоно и Гелси?
— Да. Но не стоит за них беспокоиться, они вернуться на надлежащие им одним места.
— Тогда я провожу тебя на небо.
— Только тогда, когда ты все поймешь.
— Я все понимаю. Я должна делать свою работу. Беречь Ситию и Иксию. И побеждать всех злодеев! — Я сжала кулаки, дабы не дать им раскрасить лицо и шею "Мистера Всезнайки".
— И это ты называешь "поняла"? — переспросил он.
— Я… — Я затряслась от путаницы в голове. Я бы вернулась к Валексу, Кики, родителям, Листу, Айрис, Ари, Янко и ко всем остальным моим друзьям. Я уже поняла основную цель моего предназначения, но есть еще куча мелочей, о которых мне еще предстоит узнать. В памяти всплыли уникальные таланты
Опал. И за ней вспомнилась ее стеклянная летучая мышь.
Она не растопилась из-за огня? Нет, я чувствовала ее в своем кармане. Странно, ведь даже моя одежда пережила пламя. Пальцы охватили гладкую статуэтку. Я вытащила ее из кармана. Она пылала внутренним светом. Всмотревшись в этот свет, я заметила очертания печального лица Листа. Он тоже недоверчиво всматривался в меня. Я улыбнулась ему.
— Привет из подземного мира, — сказала я.
— Элена! Что…? Где…? Вернись!
— Не могу. Расскажи, что у вас произошло?
Он наскоро пересказал мне, как проходило сражение после того, как я прыгнула в огонь. Большинство отказников уже были мертвы, осталась только Розза, Геде и еще четверо искателей.
Их посадили в тюрьму Цитадели по обвинению в измене и убийстве.
— Их повесят. Естественно будет суд, но, уверен, что их всех повесят, — Лист практически рычал. — На прошлой неделе мы похоронили Лунного Человека.
— На прошлой неделе? Но…
— С твоего исчезновения прошло уже несколько недель. Мы до сих пор поддерживаем огонь, надеясь на твое возвращение. Да и Валекс ни за что бы никому не позволил бы его потушить. Он очень сильно помог советникам, и Магистры Магии уже начали налаживать отношения с Командором через Посла Синь. Раньше Валекс был бичом Ситии, а теперь стал героем. — Лист усмехнулся. Валекс. Единственный человек в мире, с которым я была бы не против провести вечность.
— Мы стараемся разобраться с последствиями. Много студентов было убито. Во многих мы не уверены. С твоим другом, Дэксом, все в порядке, но Джелси умерла, во время последней битвы с отказниками.
Лунный Человек был прав, Джелси нашла свое место. Надеюсь, что и Стоно вскоре найдет путь назад.
— Еще ситийская армия выслеживает убежавших отказников. Песчаное Семя вернулось на равнины и там начало все заново. — Лист вздохнул. — По тебе все скучают. Почему ты не можешь вернуться?
— Кто-то должен быть вблизи Искателя Огня и не позволять ему вновь приниматься за старое.
Лист нахмурился, но в глазах промелькнул слабый огонек надежды.
— Бэйн сжег все письмена об Эфе, чтобы не дать никому узнать о магии крови.
— Но есть и другие, кто знает, как выполнять ритуал.
— Ты — Ловец Душ, разве нельзя послать их куда подальше, где они не смогут больше вредить миру? — спросил Лист. — Они не имеют права на небо.
— Почему? — удивился Лунный Человек.
Я обдумала все, что знала о небе (а такого было немного) и его жителях.
— Нет. Оно чистое, а их мерзкие души испортили бы его.
— Что за небо?
Действительно. Что такое "небо"? Когда я отправляла в него души, я чувствовала свет и прилив сил, даже если при этом использовала много магических сил. Я провожала души на небо. Вплетала их в покрывало силы.
Источник магии!
Мир чистых душ.
Лунный Человек просиял.
— Теперь мне пора! А ты можешь вернуться к своей жизни. — Он хихикнул, следя глазами за моим выражением лица. — Ты справишься. Всегда справлялась.
— Еще один загадочный совет?
— Считай его прощальным подарком.
Я засомневалась. Когда уйдет Лунный Человек, я останусь совсем одна.
— Причин оставаться больше нет, — пожал плечами Лунный Человек.
— Есть кое-что, почему я буду скучать.
— Что же?
— По тому, как ты читал мои мысли и заставлял меня в них разбираться.
— Это была моя обязанность, как твоего рассказчика. И, ты ведь знаешь, так будет всегда. Ты, время от времени, будешь слышать мой голос у себя в голове, который обязательно будет давать тебе какие-нибудь загадочные советы.