езвредить сотни мин, зачастую с сюрпризами. Однако задача была выполнена блестяще. Мне рассказывали потом о молодых коммунистах-саперах 185-й стрелковой дивизии старшем сержанте Л. Е. Струкове и сержанте И. И. Фомине: каждый из них в течение 25-30 минут отыскал, извлек из земли и обезвредил по 25 мин. И все это не на обычном минном поле, а в заболоченных зарослях, в густой траве.
Поскольку значительную часть войск с первой линии обороны немцы успели отвести в тыл, оставив в окопах только подразделения прикрытия, нашим частям удалось быстро продвинуться вперед. Уже к рассвету передовые отряды 260, 76 и 60-й стрелковых дивизий развернули бои на северной, восточной и южной окраинах Ковеля. К 10 часам утра части 342-й немецкой пехотной дивизии были выбиты из восточного района города, а к 13 часам оттеснены к берегу реки Турья. Во второй половине дня 6 июля несколько наших соединений одновременно форсировали Турью и захватили плацдарм на западном берегу.
Уличные бои носили ожесточенный характер, велись не только за каждый квартал, но и за каждый дом. Не надеясь удержать город, немцы тем не менее старались использовать для обороны все свои укрепления. Находясь в первые сутки наступления на командном пункте 260-й стрелковой дивизии, я сам видел, какое мужество проявляли в боях наши воины.
В моей фронтовой тетради сохранились строки о комсорге роты Владимире Буркине. Наткнувшись на эту запись, я сразу вспомнил события того утра.
Только что взошло солнце. На КП дивизии стало известно, что подразделения завязали бой на восточной окраине Ковеля. Комдив полковник Булгаков связался по телефону с командиром 1026-го стрелкового полка подполковником Колесиным.
- Как идут дела?
Ответ, вероятно, был неутешительным. Положив трубку, Василий Иванович задумчиво проговорил:
- Да, доты, доты... Закрепились, сволочи... Не так-то просто их выбить из бетонных нор. Колесин говорит, что второй батальон уже минут сорок топчется на месте.
А там происходило вот что. Путь батальону преградил мощный дот, простреливавший своим огнем всю улицу. Командир приказал группе бойцов, в которую входил комсорг роты рядовой Владимир Буркин, подавить вражескую огневую точку. Захватив с собой станковый пулемет, смельчаки, плотно прижимаясь к стенам домов, преодолели простреливаемую зону, атаковали дот с тыла, уничтожили его гарнизон и сами заняли бетонную крепость. Гитлеровцы стремились во что бы то ни стало вернуть потерю. Послали к доту взвод солдат. Шестеро смельчаков отбили атаку. Несколько раз немцы штурмовали дот, одновременно крупными силами контратакуя позиции батальона. И каждый раз огонь Буркина и его товарищей заставлял их откатываться. Тогда противник бросил против горстки советских солдат целую пехотную роту. Владимир Буркин снова подпустил фашистов на близкое расстояние и только тогда ударил по ним из пулемета. Но вскоре пулемет замолчал - кончились патроны. Да и в живых в доте осталось только двое. Они взяли автоматы погибших друзей и продолжали отбиваться. Пал сраженный пулей напарник Буркина, а сам комсорг получил тяжелое ранение. Гитлеровцы уже торжествовали победу. На радостях они ослабили нажим на позиции батальона. Этим и воспользовался комбат. Батальон поднялся в атаку и оттеснил фашистов на соседнюю улицу. К сожалению, никого из группы Владимира Буркина к этому моменту уже не осталось в живых. О подвиге погибших нам рассказали местные жители.
Советских бойцов было всего шестеро. Они сражались до последнего дыхания и уничтожили свыше восьмидесяти вражеских солдат и офицеров. Ценой своей жизни шесть героев расчистили путь батальону.
И Владимир Буркин и пятеро его товарищей были посмертно награждены орденами...
И еще одна запись из моей старой тетради. В том же районе города стрелковое подразделение 260-й дивизии во время уличного боя оказалось под перекрестным пулеметным обстрелом нескольких огневых точек. На выручку стрелкам поспешил расчет противотанкового орудия, которым командовал сержант И. Т. Донец. Выкатив орудие на прямую наводку, артиллеристы открыли огонь по укреплениям врага. Следуя их примеру, включились в бой и другие орудийные расчеты противотанкового дивизиона. Сопротивление врага было сломлено...
При прорыве вражеской обороны и в уличных боях в Ковеле успешно действовали части 260, 76, 60 и 132-й стрелковых дивизий, 6-й артиллерийской дивизии прорыва, подрывники 1-й гвардейской инженерно-саперной бригады.
Когда я вернулся к себе в политотдел, в штаб армии поступило срочное боевое донесение из 76-й стрелковой дивизии. В нем сообщалось, что части дивизии успешно продвигаются, очищая от фашистских оккупантов последние улицы города. Перечислялись фамилии отличившихся в боях солдат, сержантов, офицеров, целые подразделения. Называлась и фамилия самого комдива полковника Захария Петровича Выдригана. В донесении очень коротко говорилось, что в наиболее трудный момент он лично возглавил группу солдат и вместе с ними штурмовал один из кирпичных домов, оборудованных гитлеровцами для долговременной обороны. Укрепленный пункт противника был разгромлен. Полковник З. П. Выдриган получил тяжелое ранение, но оставался в строю и продолжал управлять боем до полного уничтожения вражеского гарнизона.
Боевым подвигам освободителей Ковеля политотдел армии посвятил несколько листовок. О солдатах, сержантах и офицерах, отличившихся в боях за Ковель, много писали армейская и дивизионные газеты. Личный состав армии по праву гордился тем, что в трудных боях выполнил задачу..
Вечером 6 июля по радио был принят приказ Верховного Главнокомандующего Маршалу Советского Союза К. К. Рокоссовскому, в котором сообщалось, что войска 1-го Белорусского фронта овладели "важным опорным пунктом обороны немцев и крупным железнодорожным узлом - городом Ковель". В боях за овладение Ковелём, говорилось далее в приказе, отличились войска генерал-лейтенанта Н. И. Гусева.
Родина благодарила войска нашей армии, участвовавшие в боях за освобождение Ковеля. В ознаменование достигнутого успеха соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за город, представлялись к присвоению наименования Ковельских и к награждению орденами.
Для всех нас это было событием огромной важности. Газеты с текстом приказа Верховного Главнокомандующего могли быть доставлены в части только на следующий день. Но утром начнутся новые бои. Значит, многие солдаты вступят в них, еще не зная о благодарности Родины. Приказываю размножить приказ на пишущих машинках. Звоню командующему и члену Военного совета. Генерал-лейтенант Н. И. Гусев тоже считал, что приказ Верховного Главнокомандующего надо довести до личного состава войск как можно быстрее.
Гитлеровцы хотя и отступали, но на опорных пунктах оставляли сильные отряды прикрытия с танками и минометами. Очень важно было не снижать темп наступления, стремительно обходить отряды прикрытия, пробиваться к основным силам врага, отрезать им пути отхода, окружать и уничтожать их. В этой ситуации ознакомление с приказом Верховного Главнокомандующего могло еще выше поднять боевую активность войск. Следовательно, чем быстрее удастся довести его до личного состава, тем лучше.
В войска тут же пошла радиограмма: принять все меры, чтобы в течение ночи, до начала активных боевых действий, довести до солдат приказ Верховного Главнокомандующего, а там, где возможно, организовать митинги и приказ огласить на них.
Эта работа была проведена успешно. К утру все солдаты, сержанты и офицеры армии знали о благодарности Родины. И воины пошли в бой в особенно приподнятом настроении. А кому из фронтовиков неизвестно, как важно для людей в бою хорошее настроение!
Глава четвертая. Здравствуй, Польша!
За вашу и нашу свободу!
Уже несколько дней войска 47-й армии с боями продвигаются на запад по польской земле. Наступление 1-го Белорусского фронта успешно продолжается. В нем участвуют полки и дивизии всех трех наших стрелковых корпусов вместе с танковыми, артиллерийскими, инженерно-саперными и другими частями усиления. Наступление развивается в общем направлении Бяла-Подляска, Минск-Мазовецкий, Варшава. Правда, до столицы Польши еще далеко, пожалуй километров триста, но теперь это расстояние не кажется таким большим, как прежде.
Быстро продвигаются вперед на запад одновременно войска нескольких фронтов. Под их натиском гитлеровцы вынуждены оставлять все новые участки территории, "выравнивать линию фронта", как утверждает геббельсовская пропаганда. А уж какое там "выравнивание", если их оборона трещит по всем швам!
В газетах почти ежедневно публикуются приказы-поздравления Верховного Главнокомандующего наступающим войскам, а также специальные сообщения о потерях противника в живой силе и технике, о захвате Красной Армией многочисленных трофеев и пленных, о разгроме крупных вражеских группировок.
- Пришел и на нашу улицу праздник! - с гордостью говорят солдаты и офицеры. - Теперь-то фашистам нигде долго не удержаться.
Хотя преследование врага не обходится без трудных, подчас кровопролитных боев, настроение у воинов превосходное. Позади остался Западный Буг, позади - Государственная граница СССР. В сводках Советского информбюро ежедневно перечисляются населенные пункты, освобожденные от фашистских оккупантов частями и соединениями нашей армии. Как тут не радоваться!
Впрочем, следует рассказать обо всем по порядку.
После освобождения Ковеля и выхода на рубеж Стара Выжма, Нова Выжма, Смидынь, Тарговище войска армии в течение недели перегруппировывались для нового удара по врагу. Эта временная передышка позволила командирам, политорганам, партийным и комсомольским организациям провести большую работу по подготовке личного состава к предстоящим боевым действиям за пределами родной страны.
По решению Военного совета было проведено совместное совещание командиров соединений и начальников политорганов, на котором с докладом о партийно-политической работе применительно к новой обстановке выступил генерал-майор И. Н. Королев. Содержание доклада в общих чертах сводилось к требованию решительно усилить воспитание воинов в духе советского патриотизма, национальной гордости, добиться, чтобы каждый из них правильно понимал политику Коммунистической партии и Советского правительства по отношению к Польше, на территории которой Красная Армия уже начала выполнять свою освободительную миссию, был носителем благородных традиций советского народа и его Вооруженных Сил - грозных для врага, но справедливых и гуманных к мирным жителям.