- Хват никакой, но взаимодействие – более-менее, - спокойно «доделал» он выводы. – Хассе… Хассинельг, понятно, на что обратить внимание?
- Да, Гор прав, - согласился Руниен. – Идите в зал. Пока – вдвоём, завтра, если всё гладко, - с другими новичками. Ещё один страж в нашем сдвоенном отряде…
Он тяжело вздохнул. Ауна что-то сказала ему, но Джейн не расслышала – она вслед за Хассеком уже быстро шла к тренировочным залам. «Другие новички?..»
- Хассек, а Хассек, - девушка не без труда поравнялась с ним. – А ты видел, что в шкуре? Ну, когда заглядывал? А то я не успела.
- И я не успел, - страж щёлкнул клешнёй. – Ну да мало кто любит, когда лезут под руку. Старейшина Кайри тогда сказал – повезло, что от хвоста по хребту не продёрнуло, так бы и валялся тряпицей… Ну да, нам сюда. Погоди, пусть ворота закроются…
Джейн посмотрела на посох и едва не отрубленные пальцы. «Это было… что? Это я сделала, посох – или мы вместе? И… что вообще эта штука может?»
… - Хват! – дежурно напомнил Хассинельг. Правильно держать посох было, оказывается, непросто.
- Да, много чего умеет, - страж крутнул «палку» над головой, выбрасывая во все стороны веер белых лучей. – И в основном не для драки. Кольцо в навершии – чтобы высматривать всякое. Сама круглая кость, - по ней стекает луч…
Белый поток света, разделившись на зубцах, ударил в булыжник на полу. В следующий миг камня уже не было – только пыль клубилась в воздухе. Страж махнул посохом, сгоняя её в угол, - даже Джейн, стоя с другой стороны, ощутила сильный порыв ветра.
- Держишь в руке – понимаешь других, и тебя понимают… - Хассек протянул руку, и Джейн нехотя отдала кость-«переводчик». – Выгляни наружу и послушай.
Девушка высунулась из зала. Вниз по колонне-«лестнице» спускались двое Броннов.
- Когда уже привезут Живой Металл?! Как хююншу дадут яд, если их скверно кормят?! – возмущался один.
- Как бы наш металл не перехватили проклятые нергоны… - тревожился другой.
- Смотри, страж! – заметил нхельви, пробегающий мимо, и вся стайка оглянулась на Джейн. – А я про неё слы…
Хассинельг осторожно, за плечо, втянул девушку обратно в зал, и ворота закрылись.
- Но кость пока носи. Мало ли, - он вернул подвеску. – Если кто говорит не словами, понимать сложнее. Но если возьмётся за посох, вы оба всё разберёте. А он ещё и поймёт, что говорят другие. Первое время, когда сэтский ещё не все Скогны освоили, а сами Сэта… а, ладно. Я ещё и половины не показал. Посохом, конечно, можно бить. И как молотом, и как копьём. Тебя с тем или другим учили обра… А, понятно. Сейчас покажу. Только ты помни – это на совсем крайний случай. Посох – не дубина!
«Ох!» - Джейн еле успела вскинуть посох и прикрыться, когда осколки камня полетели во все стороны. Они, отскочив от чего-то невидимого, посыпались на пол – щит, хоть девушка ставить его и не умела, сработал в долю секунды. «Била я, конечно, сильно. Но не так, чтобы…»
- Больше влито силы – мощнее удар, - Хассек наблюдал за ней с довольной ухмылкой. – Хват!.. Ага, так лучше. Ещё раз! Булыжников тут много…
…Белая, зыбкая, рябящая стена поднялась впереди. Посох в руке Джейн дрожал и мерцал, выдавая волнение, внутри навершия билось зелёное пламя.
- Хват! – снова напомнил Хассек. – Не бойся шипов. Пока Равнина тебя принимает, эта штука тоже не отвергнет. Вот, попробуй схватиться здесь, где острые отростки…
Джейн с опаской обхватила выступы чьего-то позвонка. Тот будто «поплыл» под ладонью, втягивая острые отломки.
- Тебе надо на ощупь попробовать, - сказал страж. – Закрыть глаза и перекладывать посох из руки в руку. Так ты из-за шипов дёргаться не будешь – и правильный хват запомнишь. А пока давай ещё раз, - щиты точно пригодятся!
…Джейн обернула посох тросом-щупальцем и перекинула лямку через плечо. Спину вроде ничего не кололо и по голове не стучало. Гор молча ждал, сжимая в клешнях тренировочные ножи.
- Слушай! А если у меня уже есть посох – мне точно нужно заниматься с ножиком? – с вялой надеждой спросила Джейн. Гор повёл лапой-лезвием.
- По мне, так посох тебе рано. А в бой вообще не надо. Лучевик поддержки, сидеть в норе и заряжать, что разрядилось. Но Руниен сказал… Так ты готова?
…Джейн с тоской смотрела на свиток с традициями Броннов. Он, и правда, был вдвое толще. «Технологии бы лучше развивали! Вон, Скогны знают и металл, и стекло, - им дурью маяться некогда!»
- Ауна… а может, лучше инструкцию к посоху? Он-то мне точно понадобится! Есть же, наверное, такие свитки…
- Есть, - не стала спорить Ауна. – Только посох посоху рознь. Самое общее Хассек тебе покажет. А что за штука в твоей руке, только вы с ней и знаете. Читай!
30 день Льда месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
- Хассек! А мне говорили – потом к новичкам пустят, - Джейн с завязанными глазами перебрасывала посох из руки в руку и пробовала разные финты; правильный хват всё никак не давался ей, потому и финты получались кривые. – У меня что, совсем всё плохо?
- В день Льда? Нет, не пустят, - страж снова поправил её пальцы на древке. – У тебя… как у всех на второй день обучения. А с расчётом удара – одинаково, что с Лучами, что с посохом.
Джейн фыркнула.
- Просила же инструкции! А мне сунули Броннский этикет. Вот чем он поможет против Кьюгена?! Им, может, Кьюсса можно огреть, и то – магия не подпустит…
- Удар в пол! – скомандовал Хассинельг. – Не бойся, не проломишь. Так скажи мне – чего особенно не любят Бронны?
- Непрошеных советов, - буркнула Джейн. – А зря! Глядишь, металл бы освоили.
31 день Пустоты месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
Под потолком что-то задребезжало. Джейн, опустив посох, попыталась создать ветер и загнать пыль и песок в угол. Вместо этого расшвыряла по всей комнате. Позади кто-то досадливо хмыкнул.
- Неплохая попытка, - сдержанно заметила Ауна. У лестницы ждал Руниен, и песок с пылью горкой лежали в полуметре от него.
- Видно, что вы с Хассеком очень старраетесь… Стрраж Хассинельг, мы заберрём ученицу Шайис ненадолго. Сегодня день Пустоты… Вы ещё не занимались магией?
- Нет, пока щиты осваиваем, - бодро отчитался Хассек. Он радовался больше, чем Джейн, - видимо, не думал, что у неё вообще что-то выйдет.
«Заберут? Надеюсь, не на экзамен по этикету Броннов… или Скогнов?» - Джейн, пройдя по коридору, поприветствовала тройку стражей особым поднятием посоха. Ей ответили без заминки – хотя бы этот «финт» она выучила.
…Длинная комната была ей знакома – на дальней стене висели всё те же серые потрескавшиеся кости.
- Мы видели твою силу в день Лучей, - сказал Руниен. – Когда твоя стихия на пике. Сейчас, в день Пустоты, Лучи в самой глубокой пропасти. День, конечно, слабый, но для проверки сойдёт. Посмотрим, что ты можешь сейчас. Ауна…
Он отступил к двери, прикрываясь белесым щитом. Псоглавица фыркнула, дёрнув вибриссами.
- И откуда у тебя взялся отрряд? Кто их всех за тебя учил?
- Мой отряд прикрывает порталы Иша и Хесса, - буркнул страж. – Найа, Тлаканта – это по вашей части. Шайис – из Тлаканты, мы тут вообще ни при делах. Это Хассе… Хассинельг зачем-то полез…
- Скорро всем нам стоять плечом к плечу, - помрачнела Ауна. – Ладно, стрраж Шайис. Повесь посох за спину – и бей по моим меткам самым мощным лучом!
…Тепло уходило из груди слишком уж быстро. Посох грел спину, но мало чем мог помочь. После каждого луча будто прибавлялось груза на плечах – и вскоре Джейн опустила руку.
- Всё. Кажется, я у предела.
Стражи-командиры переглянулись.
- А с чутьём у неё стало получше, - заметил Руниен.
Джейн смотрела на побелевшие кости, зарастившие трещины. В этот раз «починить» удалось немного. «И в каждый день у меня будет свой… заряд батарейки,» - внезапно дошло до неё. «Разные стихии, разная их сила… и на всё это никто не написал инструкцию! Хотя бы Кайшу знает, что и как считать?..»
- Да, потенциал неплох, - нехотя согласился Руниен. – Если ещё научится распределять… и не лезть куда не надо…
Ауна ухмыльнулась, прикрывая клыки.
- Последнее – наука сложная! Хассек так и не научился, а?..
32 день Воздуха месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
«…и не говорить хорошего о нергонах,» - повторяла про себя Джейн, обгладывая чью-то кость… хотя нет – это была внутренняя раковина причудливой формы. Про порядки Броннов и Скогнов её спрашивали всё чаще – обычно между делом – и следовало быть готовой. «Ни об их воинах, ни об их мастерах, ни о вещах из их рук. Можно признать, что они опасны в своей мощи, но так, чтобы похвалы в этом не было… Школа дипломатии, ёлкин корень! Лучше бы показали, как землю поднимать волной. Гор умеет, Хассек умеет, а я занята чёрт-те чем. А у Джагулов передвижные кузницы и стекольные мастерские – и оружие лучше местного. А у Кьюссов есть некроманты. А Бронны со Скогнами всей толпой ни одного не выучили. Зато нергонов при них не хвали…»
Чей-то взгляд из-под пола скользнул по ней, но сосредоточиться не успел – к столам быстро подошёл Хассинельг.
- Джейн! Доедай – и бегом наверх! Знаешь, кто прилетел?!
…Вряд ли то, на что они с толпой стражей и «выдр» залезли, было смотровой площадкой – но вид открывался неплохой, а падать было некуда – разве что назад, на лестницу. Впрочем, Джейн тут же забыла о белых ячеистых башнях внизу и навесах, растянутых между обломками переходов. Над столицей, свесив причальный трос из лиан-строителей, висел ракушколёт. Из-за обоих его бортов торчали светящиеся ветвистые усы. Снизу, прицепившись кверху брюхом, наблюдали за толпой на крыше «дворца» Тикс и Ларсен.
- Джейн! – её сгребли в охапку, и в ту же секунду она стояла в одном из коридоров древнего завода.
- Эй!..
- Вепуат не знает, что его ракушка тут, - выдохнул страж. – А он узнать должен был первым! Мы к нему. Старейшина Кайри всё равно на крыше…
…У входа в «палату» Хассек быстро огляделся, тронул занавесь посохом, чуть выждал – и им же, не прикасаясь ни к чему руками, отодвинул.