т гореть заживо вместе с вами, может, никто из вас не вернётся в каменные города, - а наградить за службу вас уже некому. Кто из вас так верен Алайну, что пойдёт за него на смерть?
«А ведь могут найтись…» - подумала было Джейн – и ошалело встряхнула головой. Едва Кайшу замолчала, все эскадрильи, как по команде, развернулись, разделились – и рванули в разные стороны. В считанные секунды ни одного «трилобита» в небе не осталось. Хассек странно задрожал, Джейн оглянулась на него, - он корчился от беззвучного смеха. Через пару секунд хохотали уже в голос – и стражи, и Скогны, и Бронны, и неизвестно откуда набежавшие нхельви – те катались по полу, дрыгая лапами.
- Не родилось ещё существо, которое заставит Кьюссов сражаться даром, - подвела итоги Кайшу. В ней, как в зеркале, отражались сааг-туулы – один за другим бронированные звери ложились, в их панцирях открывались проёмы. Наружу выпало одно тело, нанизанное на копьё, за ним – другое… Кто-то свешивался из «люков», отплёвываясь от крови.
- Чёрные камни надо будет собрать, - заметил Тахушсу. – Не навредили бы они кому-то ещё.
- Хассек! А как Джагулы выплюнули кристаллоидов? Если это так просто – почему раньше не… - громко прошептала Джейн, глядя, как отплевавшихся утаскивают за плечи обратно, а сааг-туулы один за другим поднимаются и уходят. За некоторыми остались мёртвые тела. Их уже заволокло плотными тенями, которые вроде бы нечему было отбрасывать. Местами земля подёрнулась инеем. Что-то стремительное змеилось над ней, иногда «клюя» поверхность.
- Стражи Равнины проверят округу, - сказала Кайшу. – Но не думаю, что хоть один из алайналь там остался.
Джагулы тоже не задерживались – где-то шла драка под бронёй зверя, и наружу выбрасывали мертвецов, где-то изо всех «люков» свисали заражённые, и их придерживали, не давая выпасть, - кристаллоиды всё-таки сопротивлялись, мало кто из Джагулов, отплевавшись, оставался на ногах… но драки стихали, «люки» захлопывались, и зверь за зверем трусцой уходили за разлом. Вот поднялись последние два; там всё обошлось мирно – только кого-то приложили по голове, прежде чем из его пасти выпал окровавленный камень, но выкидывать не стали – осторожно, придерживая под ушибленную голову, унесли внутрь. Джейн думала, что и они сейчас уйдут, но нет – оба зверя, склонившись к земле и повесив хвост, брели к станции. Рядом с ней они и легли, уткнувшись мордами в лапы. На панцири вылезли двое Джагулов со штандартами. Оба держали в зубах по кости… и у обоих шерсть была фиолетовой – как у племени Хеллуг… и у тех Джагулов, с которыми Джейн и Хассек когда-то столкнулись у «Элидгена».
- Племена Джелег и Улгех! – линза сверкнула. – Все из вас свободны от злых камней? И я, и сарматы, и боги знают, что вы приняли их не по своей воле. В том, что делали вашими руками, вашей вины нет! Оставайтесь у «Элидгена», охраняйте его, пока сарматы не придут в себя от ран, нанесённых алайналь! Между мной и вами нет дружбы, как её и не было, и за нарушенные клятвы я не могу с вас спросить, - говорите с вождями «Элидгена», если они захотят говорить с вами! Да, все, кроме предателя Ваардзага, живы.
Джейн услышала отдалённый рёв труб и стук барабанов. Джагулы-посланники спускались с «бронеходов» и с опаской подходили к неподвижной станции. «Как же они дверь найдут?» - мелькнуло в голове. Линза уже белела, пейзаж таял в тумане.
- Хеллуги, - выдохнула Джейн. – Если они живы, их надо найти. Сейчас сарматам нужна вся помощь. Чтоб какие-нибудь Кьюссы не решили, что они и без Кьюгена… да у них же куча подселенцев! Они так с ними и улетели!
- Кьюссы… - шумно вздохнул Калиг. – Если вцепятся в добычу – ни за что не выпустят! Пока думают, что от злых камней им польза, так с ними и будут носиться… Эррх! Хассек, проснись! Не видишь – её уже шатает! Живо в купальню – и спать! С вас на сегодня точно хватит.
20 день Воздуха месяца Лучей. Равнина, Сердце Пламени – «передвижной лагерь» племени Джелег
- Хассек, мы что, серьёзно это сделали? – Джейн в «бронежилете» и полуотстёгнутом шлеме, пока откинутом за спину, недоверчиво оглядывалась по сторонам. – Вот так просто взяли – и победили сверхцивилизацию?!
Половина коридора, от «лазарета» до поворота налево, к загадочным «литейням Куэннов», выдвинулась на полтора метра вверх и превратилась в плавно ползущую конвейерную ленту. На ней сидели сарматы, уже пришедшие в себя, и лежали те, кого так быстро вылечить не удалось. Кто-то, отмахиваясь от Броннов-медиков, порывался идти сам – таких караулили у «конвейера» стражи и, стоило «здоровякам» зашататься, их грузили на ленту. Джейн мимоходом успела заглянуть за угол – там вдоль стены ползли подъёмники, из крыши торчали «трапы», упирающиеся в открытые «люки» - над древним заводом завис кто-то из туун-шу. Вепуат уехал первым и уже привлёк «трилобитов» к перевозке раненых сарматов. Посмотреть, как они размещаются внутри – и вообще, как туун-шу приспособлены к тому, чтобы кого-то в себе возить – Джейн не дали, - Хассинельг и Руниен поймали её на полпути к подъёмникам, заставили парадно одеться и отправили к бывшему «атомному крейсеру». Точнее, к его охранникам – предстояли переговоры с племенами Джелег и Улгех.
- Не знаю, Джейн, про какие сверхциви… ты толкуешь, - проворчал Хассек, тоже одетый «по всей форме» и при новых трофеях (Джейн не присматривалась, что и у кого он на этот раз выдрал). – Знаю одно. Куэнны – вот уж кому хватает и мощи, и древности – отроду не воровали ни чужие тела, ни чужие станции! А если ты без чужого тела только и можешь, что болтать о своей силе, - так сиди тихо и ищи с соседями дружбы, а не ломай их города! Тоже мне, «сверхи» нашлись…
Город снова наполнился верещанием, скрипом волокуш и шелестом разворачиваемых навесов, - ракушколёт, зависший над «замком» Кайшу, уже высадил всех горожан, воины оставили посты, и теперь Скогны смотрели на следы «чёрного огня» на своих башнях и ругали Кьюгена, алайналь и все «некромантские штучки». Куэннские постройки над их головами неярко светились, наверху возились в гнёздах Кейланны, по спиральной дороге ползли волокуши – откуда-то уже привезли строительный камень для повреждённых домов. Древние башни почти уже зарастили раны – места, где были проеденные дыры, ещё можно было узнать по отсутствию орнамента, но и он уже проступал изнутри. Джейн подозревала, что скорость заживления как-то связана с яркостью свечения и вообще с древним реактором, - но спросить о технологиях Куэннов было некого. Скогны, вернувшиеся в город, выясняли, работает ли водопровод, и много ли дыр заделывать в каменных стенах – камень сам собой не срастался… Те, чьим башням совсем уж досталось, поставили рядом шатры и копались в уцелевших пожитках. Вокруг сновали нхельви, выясняя, кому и что срочно нужно.
- Как-то всё очень просто вышло, - Джейн настороженно косилась на небо, покрытое спиральными облаками. – Тут ещё орда Кьюссов с подселенцами. И Кьюссы что-то не спешили их выплюнуть…
Хассек щёлкнул клешнёй.
- Кьюссы хозяйственные! Пока думают, что вещь полезна – ни за что не выкинут. Может, им польза и будет – научатся чему-нибудь… хотя сарматы к этим алайналь по умениям поближе, а честят их самонадеянными дураками. Я знаю мастера Альгота и целителя Экхарда, - если уж им ничего дельного алайналь не передали, то Кьюссам – тем более!
- Чёрный огонь, - буркнула Джейн. – Сарматы – не маги. А вот Кьюссы… могут и научиться. И вообще – может, там, среди подселенцев, вожди не слабее Кьюгена. Слышал, как алайналь между собой на станции цапались? Может, Кьюген-то – не сильнейший…
- Слышал, - ухмыльнулся страж. – И самого вожака слышал. Чего бы там ни хотели те, кто на него зубы скалил, - силёнок им не хватало, даже толпой. А он и тем, кто настолько слабее, тела неохотно давал. А уж тем, кто ему равен… Видела, сколько кристаллов он с собой в Пламя уволок? Вот там они все, алайнские вожаки. А те, кого Кьюген отпустил от себя – к Кьюссам или Джагулам – те самих Кьюсских магов ненамного сильнее. Иначе сидели бы на станции, на короткой цепи. Уж свой-то народ вожак знал! Это тех, кто не алайналь, мог считать дураками. А к своим спиной не поворачивался. Скверный народ, даже если бы и тела не воровали, - не надо такого на Равнине! Выловим. Погоди, Кьюссы разберутся, что гонору у кристаллов много, а сил без вожака – чуть-чуть да ничего, - и сами их нам понесут. Только успевай цену сбивать!
Джейн неуверенно усмехнулась. Спиральная улица закончилась, впереди была пустошь, присыпанная своими и чужими «минами», на вид неотличимыми от камешков. Хассек пригляделся к крупным силуэтам на горизонте. Два сааг-туула лежали с двух сторон от шарообразного «крейсера». Из-под приподнятых пластин брони шёл пар – внутри что-то готовили. В пасть сааг-туулам заливали воду – бурдюк за бурдюком – и закидывали очистки.
- Поохотиться успели? – пригляделась Джейн. – Вид у зверей какой-то…
- Будет тут вид, когда на клятву верности плюнули и нагадили! – страж сердито щёлкнул клешнёй. – Скорее бы Хеллуги подошли! Кейланны уже нашли их, привезли им проводника, - но пока доберутся… Они Джелегов и Улгехов живо взбодрили бы! Джейн, давай-ка луч в небо, - пусть нам хоть двери откроют, не в окно же им орать!
На сдвоенную вспышку десяток Джагулов в набедренных повязках выбрался на броню. Один из них держал в руке посох с погремушками. Джейн уже знала – такой полагается только вождю… вместе с богатой одеждой и кучей трофейных цацек. У этого носителя посоха не было ни единой нитки бус.
- Ар-рау! Воины Джелег! – Хассек вскинул посох.
- Ар-рау! Стражи Равнины! – вяло отозвались с брони.
- Вождь Акарган? – пригляделся Хассек. – Рад, что ты снова хозяин своему телу!
Всех Джагулов передёрнуло, почерневшая, со слабым фиолетовым отливом шерсть поднялась дыбом.
- Хвала всем богам, что тогда вы… успели уйти, - пробормотал Акарган, глядя в землю. – Мы были вождями Джелег. Теперь… не знаю, как называть нас.
Остальные согласно заворчали.