- Пока что посох в твоей руке, - отозвался Хассинельг. – И раз между нами больше нет раздора – впусти нас!
- Если ты хочешь войти… - Акарган, всё так же разглядывая землю, махнул посохом. Сааг-туул вяло шевельнулся. В броне открылся широкий проём. Кто-то скинул наружу трос-«поручень» - подниматься предстояло по выступам панциря…
Пока Джейн забиралась «на борт» и вместе с Хассеком искала нужный «отсек», там успело собраться немало Джагулов. Вожди надели рубахи, но цацками так и не обвешались. Собрались, к большому удивлению Джейн, и женщины – эти вплели в гривы белые ленты, но бусы, браслеты и расшитые пояса тоже поснимали. Вид у всех был подавленный.
- У Джелегов больше нет сновидцев, - угрюмо сказал Акарган. – Мы взывали ночью к нашим убитым – они в Ук-куте, у предков, и все смотрят на нас с презрением. Они не хотят возвращаться, и они сказали другим – у Джелегов нет достойных вождей. На всех нас кровь Джагулов из нашего племени, кровь верных клятвам. Никто из нас не может больше называться вождём. Я уйду, и все мы уйдём, - в воины, в сборщики кореньев, хоть в изгнание, - но кто займёт наше место? Пусть женщины соберутся и…
Ближайшая Джагулка с белесыми шерстинками среди чёрных сердито рявкнула.
- Чтобы выбрать достойных вождей, нужен достойный совет! А кто из нас, женщин Джелегов, достоин?! Разве не все мы упали на брюхо перед злыми камнями? Разве мы помешали убийствам? Кто из нас после этого может войти в совет – и кого такой совет выберет, среди кого?! Всё племя Джелег само себя прокляло и лишило чести!
- Вот так дела, - пробормотал Хассинельг. – У вас теперь ни вождей, ни совета? И что вы собрались делать – лежать и ждать, пока Ук-кут откроет вам ворота?
Акарган ощерился было, но тут же вновь уронил голову на грудь. Джейн огляделась по сторонам. Все выглядели подавленными… но всё-таки крепкими, не шатающимися, без следов заживающих ран. «А там сарматы еле-еле могут встать, не упав!» - она смерила Джагула сердитым взглядом.
- Много тут раненых… и больных после злых камней? Им помогли?
- Дом Пламени давал нам много кровяного камня, - отозвался Акарган, глядя мимо неё. – И много куджаглы. Сил у наших воинов и мастеров довольно. Только проку…
Джейн фыркнула.
- Знаешь, где сейчас нужны крепкие парни и мастера? На станции! Алайналь, пока хозяйничали там, всё угваздали и переломали! А сарматам ещё лечиться и лечиться – из них половина лежит в лёжку! Собери своих парней, подними мастеров, - есть у вас тут кузнецы, костерезы, или вы всех перебили?.. Идите на станцию, приберитесь там хотя бы и спросите, что мелкого сломалось, что нужно починить! Вот тогда и будет прок. Или вас на станцию не пускают?
«Там не такой уж сильный фон, после среднего по Равнине-то,» - вспомнила она, как сама заходила на станцию, - обломки твэлов там по коридорам не валялись, кости ей не жгло, видно, разрушенные реакторы были надёжно «прикрыты». «Если только Эгнаций с Младаном не хотят чужаков… Глупо, - раненым нельзя валяться в грязи! А тут толпа ничем не занята, выясняет, кто чего достоин…»
- Вожди Улгаан и Азгех милосердны, - понуро ответил Акарган. – Ворота Дома Пламени для нас открыты. Но они не просили помощи. А Урху…
Хассек сквозь навершие посоха посмотрел на небо.
- Урху на крылатом звере везёт сюда ослабевших и раненых. Поднимай воинов! Пусть тех, кто не может идти, внесут в Дом Пламени, пусть расстелят мягкие шкуры, - и, да, приберитесь там уже! Мы с Шайнаргилис пойдём к Улгехам, - Дому Пламени сейчас нужна помощь, а не сожаления! Помоги вождям Пламени, покажи, что племя Джелег не забыло клятвы!
Акарган прояснившимся взглядом посмотрел на толпу вокруг и ударил посохом в «палубу». Погремушки зазвенели. По «отсекам» пронёсся сквозняк – сааг-туул гулко вздохнул.
- Четырежды по двадцать, из тех, кто крепок телом, - собирайтесь, оденьтесь чисто, берите верёвки и полотна! Я и ещё девятнадцать – мы пойдём первыми, найдём шкуры. Другая двадцатка берёт мётлы, берёт щётки, воду и кейек, - после злых камней много грязи! Мы готовим место для раненых, ещё две двадцатки помогут спустить их в Дом Пламени. Аррау!
- Аррау! – пронеслось по всем «коридорам». Джейн только ошалело встряхнула головой. «Сработало?!»
… - Эгнаций-то? – Вепуат посмотрел на стражей с высоты повисшего в небе «трилобита». Туун-шу снизился до пяти метров, дальше отказался – и раненых спускали на тросах-щупальцах прямо на растянутые шкуры. Из распахнутого шлюза доносились рявкающие команды Джагулов-вождей и приглушённое рычание – те, кому пришлось возиться с мётлами и щётками, проклинали «злые камни», их вожака и устроенный ими бардак.
- Эгнаций под землёй. Лечится. Ему там легче. Да и Текк’ты, - с поверхности им плохо слышно…
Земля едва заметно вздрогнула – что-то массивное прошло под спёкшейся почвой. Наверху загрохотали, срабатывая, «разрыв-камни» - Текк’т не был ни Джагулом, ни Скогном, он «разминировал» всё разом.
- Если он договорится… - слова Вепуата заглушила очередная серия взрывов – ещё одно существо проползло под «минным полем». Пара осколков чиркнула по дальней стене станции. Хассек вскинул посох, поднимая белый щит над Джагулами – они на боку каменного шара проверяли звенья свисающих цепей, бывшей «упряжи» Текк’тов.
- Если договорится – нам эти штуки пригодятся, - закончил Вепуат, дождавшись, когда взрывы стихнут. – Станция, сааг-туулы, ракушколёт с «трилобитами»… Хватит уже нам нервировать жителей. Оттащим «Элидген» подальше, где с гарантией никто не облучится – и где сааг-туулы не будут голодать. А потом…
Земля в тени станции шевельнулась, выпуская наружу Эгнация. Сармат в каменной броне вынырнул по пояс, с широкой ухмылкой помахал стражам и кивнул Вепуату.
- Уладил! Один Текк’т соберёт стайку, чтобы отбуксировать нас. А другой – с теми, кто сейчас под столицей – отправится к Сэта. У них там так всё покрошено, что без Текк’тов ещё сто лет провозятся!
Вепуат присвистнул.
- Согласились отстроить разрушенное?!
- Сами предложили, - пожал плечами Эгнаций. – Они же нормальные, когда без кристаллоидов.
Он хотел снова нырнуть в землю.
- Стой! – крикнул Вепуат. - Вы с Младаном свяжитесь с Сэта, предупредите их! Меня-то как посадили на Тикса, так мне и не слезть, - а Сэта ведь не знают, что Кьюгену конец! Подумают, что опять нападение…
- Предупредим, - пообещал Эгнаций, с тревогой глядя на покалеченного сармата. – Тебе там вообще нормально? Этой махиной управлять – дело то ещё…
- Заменить пока некому, - вздохнул Вепуат. – Остальным сарматам ещё хуже, а местные с туун-шу только драться умеют. Ладно, ещё два рейса – и экипаж в сборе. Найди Экхарда, пусть на твой хвост посмотрит! Может, перевязка нужна…
Он дождался, пока Текк’т пересечёт под землёй «минное поле», и поднял «трилобита» в небо. Хассинельг развеял щит – Джагулы уже сердито рычали на него – и повернулся к Джейн.
- Вожди сарматов поговорят с теми Сэта, что в городах. А нам надо бы сказать нашим. Пока они не ушли. Чтоб не вышло никакой драки.
…Джейн свернула было к тому лазу, через который они с Хассеком пробирались когда-то на галерею над «полигоном» Сэта, но гвардеец-Скогн преградил ей дорогу.
- Стражи Шайнаргилис и Хассинельг? Заходите через ворота!
- Что?! – Хассек не поверил своим ушам, да и Джейн немало удивилась.
- Такова воля Хранящего Сердца – и самих воинов Огня! – гвардеец отогнутым когтем поманил стражей за собой, к широкому коридору, к приоткрытым воротам из переплетённых белых полос. Ленты аккадалиса чуть расползлись в стороны – как раз настолько, чтобы Хассек мог пройти, не задев их. Скогны тут разминулись бы вдвоём.
Посреди зала уже горели пять больших жаровен. Джейн остановилась, глядя, как Сэта из гуманоидной формы мгновенно переходят в плазменную и исчезают в огне. «Как они сами – допустим, понятно. А одежда? Она же асбестовая…»
- Страж Хассек! – один из Сэта шагнул к пришельцам; в его жёлтой гриве горели белые искры. – Впервые мы бились с тобой бок о бок – и я скажу, ты проявил себя достойно! Да хранят боги Равнину от бед, но если вновь доведётся – мы с собратьями пойдём в твой отряд!
- Хвала воинам Огня! – Хассек, смущённый донельзя, вскинул посох. – Да возродится каждый из ваших городов! Вожди сарматов…
- Да, мы слышали, - Сэта шевельнул когтистой светящейся рукой. - Текк’ты – великие строители, и своды Куттуша их силами станут куда прочнее. Но и нас самих там ждёт большая работа. Все цеха… не всё можно слепить из камня. Передай вождю Хетпу и его совету – мы пришлём воинов, если ему нужно, но немногих. А вот асаан и металл из наших литеен, - это ему придётся ждать очень долго. Как бы мы ни хотели помочь Дому Пламени – разрушения в Куттуше слишком велики…
- И Шакхе досталось не меньше, - добавил другой Сэта. – Но Кут’тайри, жрец юного Пламени, прибудет в его дом, едва там загорится призывный огонь. И небольшой отряд придёт с ним. Мы знаем, что воины Джагулов слишком уязвимы перед… опасными тварями. Но мы, Сэта, выстоим, если злые камни решат отомстить. Если вождю Хетпу нужна помощь – пусть разожжёт огонь!
«Хетпу?» - Джейн растерянно хмыкнула. Местный обычай всем давать по десятку имён, да ещё ничем не похожих на оригинал… «Кто это вообще? Вот я с чего-то Шайнаргилис… Один Хассек и помнит, как меня зовут на самом деле!»
…Вся равнина вокруг Сердца Пламени была покрыта мелким каменным крошевом – осколками «разрыв-камней», - Текк’ты виток за витком наматывали вокруг столицы, пока не сработала последняя «мина». За взрывами с «крыши» АЭС следили двое – сармат в каменной броне, с перебинтованным хвостом, и второй – в кольчатом слабо светящемся панцире.
- Готово, - один из них повернулся к стражам, держащим над станцией белый купол. Под ним, кроме десятка стражей и двоих сарматов, устроились ещё и три Кейланна.
- Моя благодарность и благодарность Хранимого Сердца, - щёлкнул жвалами инсектоид Тахушсу. – Дороги к его городу снова открыты! Для вас, хранители юного Пламени, всегда распахнуты его ворота. Но если вы решили уйти – так тому и быть. Мы уже послали гонцов на Дальний Край, в город сарматов…