Вепуат беспечно отмахнулся.
- С тремя разрушенными реакторами Гедимин долго не улежит! Да и я… отрастут когда-нибудь эти чёртовы ноги! А пока вы с Эгнацием покажете ему, чего наломали. Эх, нам бы полный экипаж… Грёбаные кристаллоиды!
Он сердито замигал – что-то блеснуло в углу глаза. Джейн ошалело уставилась на сармата. Младан тяжело вздохнул.
- Многим нелегко сейчас. «Раны души», как говорят на Равнине. У «Элидгена» тоже – но он пока держится. Надеюсь, Гедимин сможет ему помочь. Не всё упирается в целостность реакторов… Хотя, - он перевёл взгляд на Джейн, и та от неожиданности вздрогнула. – Вы сюда пришли не ради наших разговоров. Дела станции – дела сарматов. Спасибо, что освободили нас всех, но теперь мы должны разобраться сами.
Где-то вдалеке забулькала местная «сирена» - ракушка со множеством отверстий. Теперь вздрогнул и схватился за посох Хассек. Вепуат приподнялся на руках, прислушиваясь, и широко ухмыльнулся.
- Хеллуги вернулись!
…Джейн и Хассинельг шагнули вслед за Младаном на «крышу» станции, и вовремя – сааг-туул, увешанный цветными лентами и отмеченный зёленым «трилистником», уже приблизился к «Элидгену». Наверху стоял Урджен, и девушка насилу его узнала – голову закрывал шлем-череп с цветными гребнями, почти до земли свисали нити ярких бус. Джагулы били костью о кость и дули в трубы, и им отзывались два других племени. Звери Джелегов и Улгехов оторвались от пожирания деревьев, кочевники – кто был на «борту» - высыпали на броню. Кто-то успел прихватить костяной барабан, трещотку или рожок. Вожди поднялись – уже не в набедренных повязках и простых рубахах, а в полном снаряжении – и звери всех племён замерли, глядя друг на друга множеством глаз.
- Аррау! – Урджен вскинул посох с погремушками. – Племена Пламени снова в сборе! Вождю Улгаану сейчас нужна помощь сновидцев? Если нет – я пойду к Джелегам и Улгехам. Некому помочь им, а раненых душой и разумом – много.
- Начни с тех, кого выбрали для работ на станции, - сказал Младан. – Мы, сарматы, плохо распознаём раны души. Вы с Джаарганом увидите больше. Хорошо, что вы все живы, и что кристаллоиды до вас не добрались!
Вожди Хеллугов заметно смутились.
- В том мало нашей заслуги… да и доблести в побеге немного. Двое стражей сделали ввосьмеро больше, чем все Джагулы!.. Мы поможем, чем сможем, вождь Улгаан.
- Ничего не слышно о великом вожде Геджере? – снова вмешался Урджен. – Все боги видят – он здесь нужен, как никогда!
- Он придёт, - усмехнулся Младан. – И Кьюгену с Гварзой повезло, что он не пришёл раньше!
…Вепуат достал контейнер из чёрного стекла и с наслаждением отхлебнул.
- Наконец-то нормальная сарматская пища! Спасибо Кайшу за приют – но сколько ксеноорганики мне там скормили… Джейн, к слову, - ты ведь не абориген. Как привыкала к местной еде?
- Уф… Когда это разделаешь, съесть – уже чепуха, - Джейн вспомнила первые дни в походе и попытки почистить «трилобита». – Да я тоже удивилась. Что не загнулась, и даже не вывернуло. Тут ведь всё не наше! Даже венерианские плавунцы к нам ближе…
- На ракушколёте, - Вепуат едва заметно ухмыльнулся, - мне рассказывали о тебе. И как ты мне жгут накладывала, я помню. Училась на биолога? Специализация широка для медика…
Джейн уставилась в пол.
- Ничему я не училась. Даже поступить не успела. Только курсы в колледже. А хотела в Саскачеванский…
Вепуат сочувственно хмыкнул, заставив её вскинуть голову и перевести ошалелый взгляд на него.
- У нас тут всех проблемы с образованием. Сарматов не слишком-то пускали «глубоко копать». Добираем практикой – что я, что Младан с Эгнацием… Не хочешь на станцию? Для биолога тут работы – хоть завались. Тот же ракушколёт… Давно думал – что будет, если всё-таки посадить растения ровно, а не по-местному? Можем отдать его тебе под опытную биостанцию. С эшку-тэй и туун-шу общаться несложно, это быстро выучишь. А фауна небесных аномалий… - сармат мечтательно улыбнулся. – И купальня. Хоть дважды в день. Мыло, правда… ну, Альгот доработал его, как мог, - на местную жижу уже непохоже. Но для человеческой кожи, может, и едковато.
«Биостанция?! Купальня?! Мыло?!» - Джейн почувствовала, как сердце бьётся быстрее. Рука, сжимающая посох, налилась теплом. Девушка перевела взгляд на неё – и увидела краем глаза, как Хассек, стиснув зубы, опускает голову.
- Вепуат, ты же видишь – я страж, - Джейн показала сармату посох. – Значит, давала присягу. И я не Гварза, чтобы на неё плюнуть. Здорово было бы работать с вами, с научным подходом, - только из стражей я не уйду. Если разрешишь, буду приходить сюда. Обменяемся наблюдениями, - тут такое летает! А у вас, наверное, и классификация есть? Кто есть кто, и кто кому родня… Слушай, а с нашим, земным доисторическим зверьём местное никак не связано?
Вепуат мигнул четырьмя глазами сразу – даже над выжженным опустилось и поднялось веко.
- Так глубоко я не вникал. Мало знаю о палеонтологии, если честно. Нас, сарматов, бльше учили киркой махать… Но если что – тебе и новостям от тебя мы, биологи «Элидгена», будем рады. Будет время – приходи, научу общаться с эшку-тэй. Заведёшь своего – будет проще со связью. Они очень умны. Доводилось работать с земными птицами?..
…Джейн вслед за Хассеком вышла из «подпространства» в двух шагах от купола оранжереи. Страж посмотрел на окаменевшее дерево и радостно ухмыльнулся.
- Крышу починили! Её всё-таки пожгло, пришлось облучать, выдрало изрядный кус, даже насквозь пробило…
- Растения целы? – встревожилась Джейн. – Садовники… их ведь там не было? Эвакуировались вовремя?
- Мы не бежим с поста из-за какого-то сдуревшего некроманта, - сердито сказал Бронн, спускающийся по неровностям крыши. – Саду Сердца нужна была защита – и мы были с ним. Твои деревья поют, страж Шайнаргилис. Песню о девушке, потерявшейся в небе, но нашедшей дорогу домой.
…Никто не трогал деревья себасти, не тряс и не опрыскивал ветки – но листья стройно звенели и гудели, выводя мелодию «Лили среди звёзд». Джейн смотрела на них с растерянной ухмылкой. «Вот это хор!» У каждого молодого деревца уже был вкопан штандарт с косами из цветных нитей – «городское знамя», знак города, которому растение передадут. Джейн вспоминала начала местной геральдики, - да, Бронны и Скогны поделили деревья поровну… «Вот бы Себастьену это услышать! Может, он и слышит – из Ук-кута… какого-нибудь земного Ук-кута? Если уж мертвецы могут выходить оттуда, то смотреть и слушать – тем более!»
- Джейн, - Хассек осторожно коснулся её плеча. – А ты… в самом деле хочешь остаться? Здесь, среди стражей… Живём-то мы в пещерах – ты сама видела. И Куэннской купальни там нет…
Джейн коснулась сумки – там лежал узелок с сухим мыльным порошком, драгоценный подарок Вепуата.
- Ничего. У вас там и вода, и тепло, и свет… Спальный мешок у меня уже есть. Не хватит кроватей – посплю на полу. Небось, не хуже, чем на гравии или колотом перламутре и сухих лианах!
- Чего это – не хватит? – возмутился Хассек. – У меня в пещере их две, и они широкие, даже Калигу впору… Уррх. Если ты, конечно… если ты захочешь со мной жить. Я…
Он уставился на шевелящиеся растения.
- Если бы ты захотела, я бы принёс все клятвы. И был рядом до последнего вздоха. И если бы боги даровали нам детей, научил бы их всему – что умею я, и что умеют стражи. И если ещё какие-нибудь твари Бездны сунутся к нам – уррх, они об этом пожалеют!
Он выразительно взмахнул хвостом. Джейн таращилась на него, от изумления забыв мигать. «Ящер с хвостом и рогами. Предлагает мне выйти замуж. В поехавшем мире, где правда есть боги – и правда есть твари Бездны. И… чёрт подери! Мне это… нравится?!»
- А давай! – она решительно протянула Хассинельгу руку. – Только с клятвами погоди. У нас так спешить не принято. Поживём сперва в одной пещере…
- Толковые слова, - щёлкнул жвалами Гор, выходя из-за дерева. – Посмотрим, сколько ты его протерпишь без сжигателя миров «на хвосте»!
Хассек с гневным шипением повернулся к нему.
- Только сунь свои лапы…
Гор выразительным жестом скрестил лезвия на груди.
- Чтоб мне было дело до того, кто с кем строит гнёзда! Пещеры прочные, как-нибудь вас выдержат. А пока что – Шайнаргилис, тебя хочет видеть старейшина Кайри. И лучше тебе поспешить!
«Старейшина Кайри?» - Джейн удивлённо хмыкнула. «Зачем?!»
…Седой Бронн кивнул на кресло-подушку чуть поодаль от себя. В маленьком зале с высоким сводом горел лишь одинокий кристалл-светильник, и снаружи не доносилось ни звука.
- Ты первой в Сердце Пламени извлекла чёрный огонь из живых тел, - старейшина Кайри пристально смотрел на Джейн, и ей, несмотря на его метровый рост и писклявый голос, было не по себе. – Двое Скогнов горели изнутри. Они вдохнули огонь – это рана дыхания. Был ранен их кровоток, кости и плоть, были даже и слабые сердечные раны. Ты вынула из них чёрный огонь – и оба сейчас живы, их сердца здоровы, их раны заживают. Из вдохнувших этот огонь живы только они и ещё один, хотя стражи и целители сделали всё, что могли. Как тебе удалось, пойдя первой, обойти идущих следом?
Джейн растерянно хмыкнула.
- Я… ничего особенного – я вытаскивала эту дрянь так, чтобы не зацепить важные нервы и сосуды. Там слишком близко позвоночник, сердце, а рядом с ними этого добра…
- Нервы? – Бронн навострил уши. – Мозговые жилы? Тебя учили устройству тел разумных? И… не только на мёртвых?
- У меня была практика в больнице, - ответила Джейн. – Давали смотреть на операции. На живых, само собой… под общей анестезией. Так у нас лечат внутренние болезни. Анатомия… ну да, я знаю её. Только на людях и некоторых зверях… моей планеты. А про Скогнов… предположила, что как-то похоже. Всё равно подсказать было некому.
- Тебя учили на целителя тел? – Бронн снова поднял уши. – Но не душ, и не разума, и к богам вы не взываете?
Джейн покачала головой.
- Не. Про разум чуть было, а про души и богов… Да я и не доучилась – меня раньше выгнали в лес.