- Сью… - начала Кэтрин. Женщина посмотрела на Джейн и махнула рукой.
- Идём. Несколько ожогов Мэг вылечит.
…Сквозь закрытый туннель облучателя проезжали пустые контейнеры, вышедшие из мойки. Ещё минута – и лента опустела, и Мигель её остановил.
- Вот, - лицо Джейн закрыл тёмный щиток. – Держи меня за руку, вставай сюда. Что болит? Голова и руки? Ладони сюда, лицо сюда. Щиток не трогать!
Кожу обдало приятным теплом – будто снова был июль, и солнечный свет сдерживал жгучее излучение под кожей. Джейн тряхнула головой – ей хотелось скинуть щиток, посмотреть на «солнце». Кто-то с сердитым воплем сдёрнул её с ленты.
- Или ты соблюдаешь технику безопасности, или валишь лесом! – Сьюзен крепко держала её за плечо. – На сегодня хватит.
- Что?
- То, - буркнула женщина. – Кэт, проводи её к Мэгу! Тут опасное оборудование. От боли крыша едет – понимаю, но за чужую слепоту и ожоги до костей отвечать не хочу!
- Да какие ожоги… - начала было Джейн, но её уже выставили за проходную. Она, обхватив локти, с тоской оглянулась на цех. «Пятнадцать минут под этой штукой – может, и хватило бы до вечера…»
Она снова надела зимний комбинезон, убрала волосы под капюшон, - ей не нравилось, когда пряди мокли от снега, а когда-то ведь гоняла на флиппере, звеня волосяными сосульками… На улице протяжно загудел глайдер. Джейн, вздрогнув, выглянула из-за мастерской Берта. Ворота были открыты, из машины медпомощи выходили, опасливо озираясь, двое в зимних комбинезонах. Их уже встречал Стэн, и Кэтрин успела пробежать полдороги, по пути отловив Жюли. Ещё несколько минут – и ворота закрылись, а Джейн услышала незнакомые голоса.
- Тьяго, - на слух первый заговоривший был старше Берта. – Не мистер. Просто Тьяго. Или уж «сеньор Алмейда Сантуш».
- Беатрис, - второй голос был тише и тоньше. «Девчонка совсем, лет двенадцать, не больше,» - у Джейн заныло под лопаткой. «Она-то где ирренций нашла?!»
- А я Жюли, - жизнерадостно сказала «кудряшка». – Не устали с дороги? Ничего не болит? Покажу вам, где будете жить – а потом и посёлок…
Старик внезапно хмыкнул. Джейн видела, что он смотрит на дом мэра.
- А ведь рога-то несброшенные. Крупная была зверюга. Тут, что ли, охота разрешена?
- У мэра есть разрешение, - усмехнулась Жюли. – У него этих штук… Видите украшения на террасе во-он того большого дома? А вон там – мастерская костерезов. Сейчас зайдём, Мэйзи вроде на месте…
- Да мастеров я бы не беспокоил, - отозвался Тьяго. – А вот на трофеи глянул бы… если только ваш мэр к себе пускает. А то, может, нам не по чину…
Жюли хихикнула.
- Нас тут с вами – ровно тридцать девять. Вот только чинами меряться!.. Беатрис, а ты танцевать любишь? У нас тут по выходным танцы каждый вечер, так что…
- Ой! А что у вас танцуют?
- А я тебя с Франческо познакомлю, - Жюли резко оживилась. – Он всех учит, а если тебе танцы по нраву – так он будет очень рад. А то Джейн с весны взялась было, а теперь у неё приступы – сидит дома, как сыч в дупле…
Джейн украдкой потёрла «горящее» изнутри плечо. Ей вдруг стало очень тоскливо. «Злая штука. И не умрёшь, и жить не даёт…»
Из переулка хорошо были видны припорошенные крыши и растущие за оградой сугробы. Роботы-уборщики ползали по улицам гетто, но наружу их давно не выпускали. «А ведь если вон там тихо залезть на козырёк, оттуда – на скат, и с него, оттолкнувшись, в кучу снега…» - Джейн встряхнула головой, отгоняя неожиданно приятную мысль. «Не сейчас. Пусть сугроб подрастёт.»
03 октября 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Бассейн у «большого дома» выдвинул дополнительные опоры, поджал дно, «отрастил» пару лишних трапов, ещё один бортик и галерейку вдоль него. Основной насос уже отключили – на дне набралось сантиметров на пять воды, и все, кто столпился на террасах «большого дома» и мастерских, нетерпеливо ждали, когда же она замёрзнет.
- А дробь – самое то для охоты на пернатых, - неспешно рассуждал поселенец Тьяго; он стоял рядом со Стэном Кроуфордом и набивал новенькую трубку – в посёлке стало на одного курильщика больше. Джейн только удивилась, как быстро его снабдили «оборудованием» - будто Берт так и ждал новой компании. Сейчас они с Мэгом выглядывали с дальнего угла террасы – явно следили за новичком.
- Бластер – вещь для войны, станнер – для «копов». А чтоб зря птицу не мучать и не плодить подранков – лучше дробовика ещё не придумали.
На термометре было минус десять. Вода замерзать не спешила – под тонкой коркой сверху было ещё много жидкости. Поселенцы возились с насосом – воду для катка выкачивали из-подо льда замёрзшего озера, так что, чем мучаться с помпой, подключились к водопроводу.
- Сантиметров пятнадцать у нас заливают, - рассказывала Кэтрин новичку Беатрис. – Сверху на воду лить – всё пойдёт буграми, так что не спеши. Коньков на всех хватит. Войтек хорошие лезвия режет…
«Войтек?!» - Джейн даже на секунду забыла о неотступном жжении в суставах. «В смысле – тут и коньки костяные?! Вот из интереса опробовала бы, хоть сроду не каталась, - где ещё костяные найдёшь, их и в музеях, небось, нет…»
От слишком «быстрых» мыслей заныли виски, и Джейн подсунула холодную руку под капюшон. На мгновение это снимало боль, потом становилось хуже, - а выставляться без головного убора на холод и вовсе не стоило, девушка это уже знала. Зато отсюда было видно солнце – тускловатый кругляшок пробился сквозь поредевшие облака, и Джейн, пока никто не мешал ей, неотрывно за ним следила. «Зимой даже солнце не такое…» - подумала она с тоской. «Так, октябрь – это зима или… вроде бы осень. Но я не знаю, где это всё считали. Где-нибудь на юге, у янки. Или в Старой Европе. У янки даже День благодарения в ноябре, - надо же было додуматься…»
Прошло десять дней с первого снега; с тех пор похолодало так, что уже и снежки не лепились. Кто-то опрыскал снеговики водой, покрыв их ледяной глазурью – и Джейн подозревала, что простоят они теперь до мая.
- Утки? Рано ещё, пять дней отвисятся – и попробуешь, - ответил Стэн на вопрос Беатрис, который Джейн не расслышала. – А, перья? Мари! Тебе перья не нужны?
- Мы для Беатрис сделаем корону, - Мари и Жюли перебрались ближе к новенькой. – Увидишь, как будет красиво!
Снова зашумел насос, и на террасе загалдели – кому-то казалось, что льют слишком быстро, кому-то – что медленно, кому-то – что замерзающая вода ложится криво. Тучи сошлись гуще, в воздухе закружилась снежная крупа. Джейн глубоко вдохнула, стараясь не морщиться от боли, и отступила в дом. Попусту мёрзнуть там, откуда и солнца не видно, ей не хотелось.
- Заливают? – хмыкнула навстречу ей Агата. Она в задумчивости смотрела на зимний комбинезон – выйти, не выйти?..
- Стэн опять уток настрелял, - сказала Джейн, вспомнив дымный запах от мэра – пропиталась часть одежды или волосы, что-то из того, что быстро не отмоешь. – Коптит теперь.
- А! – девушка коротко ухмыльнулась. – Дичь – это на любителя. Но ему теперь Тьяго компанию составит. Будут охотиться по очереди…
- Тьяго не старый для таких дел? – недоверчиво посмотрела на неё Джейн. – Берт – ладно, он на месте, в мастерской. А бегать по лесу…
Агата ухмыльнулась.
- Старый – не старый, а Макс уже делает ему снегоступы, - она убрала наушники под капюшон и затянула его на подбородке. – Посмотрю, что там с бассейном. Тебе наверх?
- Мне бы… выйти, так, чтобы на террасе не видели, - Джейн понизила голос. Агата молча поманила её за собой к дальней двери. Ещё немного – и они были у запасного шлюза. Открылся он бесшумно.
- Беги. Я часто так выбираюсь. Наших иногда бывает… слишком много, - Агата махнула Джейн на прощание и закрыла шлюз. Девушка шмыгнула на улицу. Там было тихо, снежная крупа кружила в воздухе, ложилась новым слоем на старые, так и не убранные сугробы за оградой. Джейн посмотрела на соседние крыши. «Даже разбегаться не надо. Съеду, как с трамплина. Только не перебудить бы всех…»
06 октября 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Джейн проснулась, когда затекла шея, - она уснула, навалившись на стол, прямо под облучателем. Выключила его, выпрямилась, потирая затылок; «поджаренная» голова унялась, да и жжение в руках на время стихло. Покосилась на часы, осторожно выглянула на улицу, - сейчас темнело рано, в девять вечера каждый светодиод уже полыхал, что твой прожектор. «Минус семь,» - Джейн сверилась с термометром и потянулась, разминая руки. «В самый раз.»
Тихо, стараясь не шуметь – будто кто-то в одиноком доме мог её услышать – она поднялась наверх и переоделась в джинсы и футболку. На тумбочке лежал плеер, рядом – бусы с «зубом аллозавра». Девушка медленно открыла ящик, вынимая тёмный пакет. Через несколько секунд она уже спускалась – всё так же тихо, в старой бандане с росписью Себастьена Марсье, с болтающимся поверх футболки шнурком. Ампула анестетика уже лежала в кармане зимнего комбинезона. Джейн оделась, тщательно проверив, не болтаются ли где хлястики, не зацепятся ли в неподходящий момент… запястья слабо заныли, и девушка беззвучно выругалась. «Успеть выбраться, пока меня не скрутило, - а там, в минус семь, пусть делает что хочет!»
Она собралась уже выйти, но вспомнила, что в лесу подсветки нет. «А чёртов подлесок – сколько угодно, и весь под снегом! Шуму будет, как от бронехода…»
Уже с фонарём в кармане, надев респиратор и прикрыв глаза щитком от холодного ветра – к ночи что-то задуло, да и снег усилился – Джейн вышла в пустой переулок. Зимой энергию экономили – подсветка горела только у дверей, да ещё не погасли расчищенные люминесцентные полосы на мостовой. Две из них кольцом шли вдоль ограды. Джейн оглянулась на тёмные окна. Ветер свистел в ушах, сердце колотилось под горлом. Запястья прижгло ещё раз, уже сильнее.
«Здесь,» - она одним махом взлетела на козырёк террасы. Крышу днём почистили, её только слегка припорошило, наледи не было, - три шага, прыжок, и Джейн уже, пролетев над оградой, мягко приземлилась по щиколотку в снег. Упала «на четыре кости», быстро вскочила, заметая рукавицей яму от слишком заметной «посадки». Два шага от сугроба – и фонарь пришлось включить – впереди была чернота. Джейн оглянулась в последний раз, - из темноты «Ренси» казался ярким, многоцветным, как рождественская гирлянда. «А хорошие они всё-таки. Хоть и мутанты,» - она быстро смигнула и ускорила шаг, стараясь не наступать на торчащие палки и кустарнички. «Пусть никто из них не мучается, как я! Надеюсь, у Мэга и Стэна не будет проблем…»