Кокон для стражей готов!
…Джейн очень неохотно вылезала из мешка. Кто бы ей раньше рассказал, что подобная вещь покажется уютной норой…
- Раз кокон твой, тебе и нести, - сказал Хассинельг, сооружая из верёвки подобие рюкзака с лямками. Джейн надела его и едва не охнула – она была девушкой крепкой, но и кожаный мешок весил изрядно…
- Донесёшь? – забеспокоился Хассек, внимательно глядя на неё. – Ноги твои вроде отдохнули в Омтурру…
- Донести-то донесу, - Джейн сделала несколько шагов, стараясь не вспоминать о гравии – мостовые Омтурру тоже были не из гладкого фрила, но хотя бы не расползались из-под ног… - А ты знаешь, куда?
Хассек неопределённо махнул хвостом.
- В ближайшем Сфене Воздуха поговорю с… жителями. Ну… попробую. Они были дружны с вождём Вепуатом…
Уверенности в его голосе не было ни на цент – а вот что он боится «жителей» даже назвать… и что до того в Сфен Воздуха ни разу не ступал даже одной ногой – а не могло же их быть настолько меньше, чем всех остальных… вот это Джейн и подметила, и припомнила – и ей стало не по себе. «Тот ещё у него план. А у меня и такого нет…»
- Слушай, Хассек, а на кой тебе вообще эта летучая ракушка? Мы и так знаем, что на «Элидгене» полный трындец. И как эти твари называются, и как обходятся с другими, и кто у них вожак. Где тут другие стражи? Ваша столица с правителем, с генералами? Надо им сообщить, а не бегать по всей Равнине…
Страж тяжело вздохнул.
- Мало мы знаем, Джейн. Считай, почти ничего. Пара имён, и те от Кьюссов. Ты же знаешь Кьюссов – что бы ни сказали, бери одно слово из двадцати – и то возьмёшь лишку. Идём! Видишь, вода синеет?
Джейн, удивлённая внезапной сменой темы, оглянулась на реку – та вздулась над набережной сине-зелёным переливающимся горбом многометровой высоты. «Цунами?!» - девушка шарахнулась к стене, рефлекторно цепляясь за кости-ступени. Горб поднимался всё выше.
- Стена выдержит?
- Ты чего? – удивился Хассек. На странно медлительное цунами он смотрел с почтением, но без страха, и на стену залезть не пытался.
- Скогны позвали духов реки. Теперь – не завидую я тем алайналь, что сунутся к воде! Живущие в реках не примут пожирающих разум и волю и ворующих тела. Если бы ещё привлечь на нашу сторону летящих с ветром… если бы они могли быть хоть на чьей-то стороне…
Он со вздохом дотронулся посохом до ворот. Те вспыхнули белым огнём, и тут же все спирали орнамента побагровели. Сверху недовольно заверещали.
- Страж! Ты ещё помнишь, кто это строил?!
- Думал, всё Кьюсское отсюда ещё тогда выжгли, - отозвался Хассек, выталкивая Джейн на колею на шипастом поле. – Дойдём до границы – и прыгнем…
…«Прыжок» не задался – Джейн с размаху шмякнулась на каменистую осыпь и не успела встать, как её рывком оттащили прочь. Скала, у подножия которой они вывалились из ниоткуда, будто их и ждала, чтобы расколоться на куски – и теперь оседала грудой пёстрых обломков. Хассинельг, волоча за собой Джейн, откатился ещё на десяток метров.
- Хвала могучему Асгаану в его дни! – крикнул он; Джейн еле расслышала его сквозь шум камнепада. Здесь везде были скалы – сплошной скальный массив, изломанный по пластам вдоль и поперёк и рассечённый узкими ущельями. В одно из них путников и внесло – и по скале, к которой они откатились, уже ползла, медленно расширяясь, длинная трещина.
- Хвала Асгаану! – крикнул Хассек и дёрнул Джейн в сторону. На миг она почувствовала тёплые нити на руках, будто зацепила паутину, - и тут же под ногами захрустел привычный чёрно-жёлтый гравий, изверженные породы вперемешку с обломками «песчаниковых» плато. Из гравия торчали спороносные «колоски» огнелюбки. Джейн это уже не смущало, как и постоянное шевеление травы под ногами. Она быстро проверила ремни сумки, лямки заплечной скатки – спального кокона, и шумно выдохнула.
- Месяц Камня, да ещё день Воздуха, - проворчал Хассек, зализывая царапины на ладонях – видно, приложился об острые камни. – А повелитель скал всегда не в духе, если к нему без предупреждения. Так что ты не удивляйся.
- Какой повелитель скал? – Джейн уже слышала достаточно местных иносказаний, только уточнять, что имеется в виду, обычно было некогда. И ещё её сильно занимало странное явление – рука, протянутая чуть в сторону, явственно ощущала тёплые паутинные волоконца. Джейн тихонько подалась туда – и ладонь исчезла. Девушка быстро выдернула её из пустоты, осмотрела со всех сторон, - по крайней мере, местные трещины в пространстве не разрывали никого пополам! Джейн огляделась, протянула руку в другую сторону, поводила второй… «Ага, ещё один. Ну-ка, подсветим их…»
- Известно какой – Бог Камня, - удивлённо ответил Хассинельг, глядя туда, откуда путники только что вывалились. Обвалы порой преодолевали разлом – под ногами пестрели мелкие обломки совсем не «местных» цветов…
- Мы же в его Сфен ввалились в его дни, да ещё без знаков, без надобности и без подношений. Вот он и… Джейн, ты что там делаешь?
Девушка осторожно, едва дыша, направляла луч «Верного взгляда» на очередную полосу невидимой паутины. Раз за разом на вроде бы ровной поверхности проступала линия разлома. «Значит, я их теперь чую. Хассек был прав…»
- А ты тоже чувствуешь разломы, как тёплую паутину?
- А! – страж широко улыбнулся и осторожно сжал её плечо. – Равнина тебя приняла. Первое время так было, а теперь просто знаю, где они. Каждый «вынюхивать» - очень уж отвлекает. Ты ещё потом начнёшь понимать, где какой. Где тепло, где холод, где вроде как сыро, а где жжётся… Ну вот, можно больше не таскать тебя за шиворот. Только далеко всё равно не отходи! Сама знаешь – на нас тут охотятся…
Джейн угрюмо кивнула.
- Знаю… Ну, что видно в небе?
Хассинельг разглядывал тучи, закрученные размытыми спиралями, сквозь навершие посоха. Что-то скользило в их толще, - неясные тени, может, просто отражения…
- Живой зверь и все, кто на нём, - а пустых раковин не видно, - вздохнул он. – Пойдём в соседний Сфен, посмотрим оттуда… Хотя – постой.
Ему всё не давал покоя Сфен Камня – он так и не отошёл далеко от пёстрых осколков, хотя даже Джейн, мало смыслящей в местных порядках, было не по себе. С чего бы ни собрались рушиться скалы на той стороне, - девушка помнила трещину прямо над головой. «В тех ущельях один оползень – и крышка. Даже переместиться не успеешь…»
- Если уж нас вынесло туда, где Бог Камня рушит скалы… - Хассек уже достал кусок мяса, флягу с остывшим отваром курруи и теперь высматривал что-то под ногами. – Ага, вот это… Джейн, подержи!
Девушка озадаченно смотрела, как он перехватывает посох ближе к острому концу и углубляет вмятину в почти плоском булыжнике.
- Ага, вот так… Не одолжишь нож?
Джейн удивилась – у него было два своих, да и посох с резкой камня справлялся отлично – однако в сумку полезла. Фальшивый зуб аллозавра стал ещё длиннее, зато кто-то обмотал его тупой конец тонким кожаным ремешком с петлёй.
- Ага, - Хассек со скрежетом воткнул «минифламберг» в край камня, и Джейн выпучила глаза – «нож», не хрустнув, ушёл в «песчаник» на полсантиметра. На булыжнике, превращённом в грубую миску с широкими краями, остался символ – ромб. На другом краю Хассинельг вырезал второй – рассечённый начетверо.
- Так себе из меня резчик по камню… - пробормотал страж, разглядывая миску. Джейн изучала кончик «зуба». Ни малейшего надлома, ни потери остроты… «Чёрт! Теперь я знаю, чем подрезать ногти. Да и волосы не помешало бы…»
- Джейн, ты это спрячь, - сказал страж, перехватывая посох хвостовой клешнёй. Руки были заняты миской, флягой и мясом.
- Попробуем войти в Сфен Камня, как подобает…
- Ты в себе? – Джейн подалась назад, уворачиваясь от разлома. – Нас засыпет там ко всем чертям!
- Асгаан яростен, но щедр, - отозвался Хассек. – Если решит, что подношения достаточны… Идём же!
Он перешагнул границу разлома. Снова над путниками нависли пёстрые скалы с перекошенными и перекрученными слоями. Хассек сделал ещё шаг, держа перед собой каменную «чашу».
- Хвала могучему Асгаану, что строит и рушит горы!
Он поставил «чашу» на ближайший плоский камень и наполнил отваром курруи, положив на край кусок мяса и снятый с недавней заплатки зуб.
- Прими наши подношения и не гневайся! Мы не хотели вызвать твою ярость…
Джейн было не по себе – он стоял меж двух скал, и обе они были изрезаны трещинами. Вот одна из них тяжко загудела, извергая поток мелких камешков. Хассек быстро шагнул назад, прикрываясь посохом. Гул утих. Джейн думала шмыгнуть обратно в Сфен Земли, подальше от непрочных скал и языческих богов, но тут страж резко опустил посох и шагнул к осыпи.
- Хвала владыке всех камней! Мы не потревожим тебя больше…
Он выловил что-то из осыпи и одним прыжком оказался рядом с Джейн.
- Назад!
Оба вывалились в Сфен Земли с облегчённым вздохом. Джейн снова проверила «рюкзак». Хассек с широкой ухмылкой протянул ей на ладони мелкий осколок пёстрого камня.
- Что я говорил про щедрость Асгаана?! Камень силы, и такой крупный!
Он уже возился с ремешками и нитками, благо форма камня позволяла его обмотать так, чтоб не выскользнул. Пара секунд – и он занял место на шнурке на груди Джейн, рядом с костью-«переводчиком».
- Если будет нужно много сил – перевяжем на руки или ноги. А так – просто легче станет идти.
Джейн недоверчиво хмыкнула – но рюкзак за спиной, и правда, стал невесомым. Она даже проверила, на месте ли он. «Интересные тут камешки… Проверить бы его на анализаторе – и дозиметром заодно…»
- Хассек, слушай… Что, если меня обвязать такими камнями, я и гору подниму?
- Поднять поднимешь, только там же и ляжешь, - серьёзно ответил страж. – Камень силы тело в скалу не превращает. Если кости хрупки для большой ноши – мигом треснут.
«А. Это ещё как-то понять можно,» - Джейн подавила облегчённый вздох. А то эти управляемые цунами, разговоры с камнепадом и камни-стимуляторы… слишком много странного за один день!