- Это атомная стан… - Джейн прикусила язык – её пояснения могли оказаться хуже хассековых. Однако Гелнагзот что-то понял – резко щёлкнул когтем по подбородку и пробормотал что-то неразборчивое.
- У него в руках сарматская станция?! И их оружие?! И ракеты?!
«Он знает про ракеты?!» - Джейн выпучила глаза. Страж мрачно щёлкнул клешнёй.
- Да, единственная здесь – «Элидген». Со всем, что в ней было. Одно хорошо – управлять он не смог. Иначе бы она давно взлетела над Айеном… и мы бы тут не сидели. А так её волокут каменные змеи, Текк’ты. Они очень сильны – но и Дом Пламени – не пушинка.
- Ilkor an men… - Гелнагзота передёрнуло. - To-malg assinhi! Тащит он её к Айену? Чтобы её силу пропустить сквозь башню-ключ? И… есть тут ещё такие удобные места?
- С такими древними храмами – нет. То есть, храмы-то у Кьюссов есть, - небо над ними прочное, - пояснил Хассинельг. – А где Хаос близко, там никаких храмов.
- Да долго ли сложить башенку… - пробормотала Джейн и тут же прикусила язык – на неё уставились в десять глаз.
- Башенку – быстро. Даже и божество заглянет на ритуал и за подношениями. А вот храм, куда боги приходили десятки тысяч лет… - страж развёл ладони в стороны. – Он и растёт ровно столько, ни тысячелетием меньше. Джейн, у тебя руки зеленеют.
- Не моё дело, но дар твой, видно, очень молод, - пробормотал Гелнагзот. Он и так сидел на максимальном расстоянии от Джейн, а сейчас, когда из «котла» черпать стало нечего, ещё и отодвинулся.
- Ага, - девушка посмотрела на светящиеся запястья. – Пойду потренируюсь…
Некромант быстро поднялся на ноги.
- Не стану мешать, побуду у выхода. Постарайся на меня лучи не направлять – я пройдусь вон в ту сторону.
- Да я бы сама вышла, - пробормотала Джейн. – У тебя ещё силы не…
Гелнагзот еле слышно хмыкнул.
- С силами или без сил – для животных я несъедобен. В отличие от вас, fe’eya…
…Все внутренние перегородки мега-аммонита были очень прочными. Из чего он их строил, где брал материал, как заращивал повреждения – Джейн не знала, знала только, что дыру от паразита уже закрыло парой крепких пластин, и сверху нарастала третья. Так или иначе, по ракушке девушка не била – страж поставил посох, как мишень, и луч за лучом уходили в него – точно по указанным деталям-костям. Когда запястья перестали светиться, а снаружи кто-то облегчённо вздохнул – у некроманта, не иначе, был встроенный дозиметр – Джейн опустила руки и задумчиво хмыкнула.
- Хассек, погоди. Зря мы лучами расшвырялись. Думаю, Кьюссы, удрав из Айена… ну, не все, но кто с подселенцами – точно… полетели докладывать Кьюгену. И он уже знает, что один план сорвался. А какой запасной – мы без понятия. А я вот думаю… Гед с Мином – они за станцией следили без нас. И сейчас, наверное, следят. Если бы на них выйти, пока кристаллоидам не до нас…
- Хочешь послать им зов? – страж подошёл вплотную, вложил посох в её руку. – Тут много твоей силы, да и моей чуть-чуть есть. Давай поднимемся наверх, чтобы Гелнагзота не зацепить…
- Наверх? – только и успела переспросить Джейн. В следующую секунду они оба стояли на верхнем завитке гигантской раковины. Издалека, из огромной трубки жилой камеры, на них уставился моллюск. Джейн лишь на секунду увидела его циклопическую глазастую ловчую сеть из тысяч щупалец, - тут же существо втянулось в раковину и захлопнуло её за собой.
- Мешаем охотиться… - девушке стало неловко. Страж тихо вздохнул.
- Да, пора перебираться к Геду с Мином. Найти бы их ещё…
Вместе с Джейн он взялся за посох. Навершие вспыхнуло зеленью, но луч никуда не ударил, только девушка чувствовала, как по рукам течёт пульсирующее тепло. Сигнал не умолкал долго, минут пять, прежде чем Хассек силой отнял посох.
- Если не услышим их, повторим попозже. Надеюсь, талларец там в порядке…
«Талларец» сидел у пещеры и коротким каменным ножом чистил ракушки и корешки. Нож был прозрачным на просвет, будто его сделали из кварца… или попросту стекла.
- Не знаю, как ваши друзья и враги, а я всё слышал, - невесело хмыкнул он. – Очень хорошо было слышно. Ответ будет… таким же громким?
…Джейн сидела над прописями – белых листьев ещё немного осталось, да Хассек и говорил, что ненужные тексты можно смыть – только найти подходящий корешок… Начала она с повторения известных знаков и вскоре дошла до имён. «Так по-местному «Дейн»… а так – «Юта»,» - она покосилась на некроманта.
- Гелнагзот… Слушай, а вот такое – отчего оно бывает? Есть одна… книга, а в ней…
Некромант задумался, но ненадолго.
- Ты говоришь – было в тот день, когда местный мир мёртвых приоткрывается? Вообще души там лечат, но лечение – это иногда очень долго и тяжело. Чьи-то больные души могли выйти на призыв о защите. Сама говоришь – тени пугали тебя. Этого достаточно тем, у кого глаза и уши на месте. А у немёртвых отличный слух. Кто-то примерил на себя роли этих воинов-ящеров. И… думаю, им стало легче, иначе они не вели бы себя так мирно и не ушли бы так легко.
- Вот как… - пробормотала Джейн. – И я никогда не узнаю, кто это был? У меня ведь тут нет никого… кто хотел бы помочь мне – и при этом уже умер.
Гелнагзот качнул головой.
- Вы не знаете меня, но защитили от Кьюсского мага. Кому-то невыносимо видеть, как попирается закон. И таких немало, но у смертного тела много границ. А вот за воротами…
Джейн подняла на него взгляд и вздрогнула – волокна брони слабо светились и расплетались, рея в воздухе зеленоватыми нитями. Некромант, перехватив её взгляд, быстро отодвинулся и что-то пробормотал. Броня угасла, снова обретая твёрдость. «Не хотела бы я в эту штуку влезть…» - подумалось Джейн. Она уткнулась в листок.
- Гелнагзот… а твоё имя что значит? Напишу его для тренировки. Если ты не против.
- Мой знак на лице и груди, - некромант указал на проступившую восьмиконечную звезду с извивающимися лучами. – Он и будет по центру. А что там сбоку – тут лучше спросить у стража. У меня с местной письменностью сложно.
«Это целое слово… он здесь прямо сейчас, и я сама его вижу… и он точно живой, про некромантов разговора не было,» - Джейн быстро выводила значки. «Остался смайлик… Нет, ну кто придумал сделать их обязательными?!»
Она вывела знак удивления и добавила «хвостик» постоянства.
Примечание: что говорит Гелнагзот
«A-ayi… in at malgehi gisa…» («А-айи… ин ат малгэхи гиса…») – «Ох ты… веду себя как псих…»
«Ta-a… ell-avegnur…» («Та-а… эль-авегнур…») – «А, вот (вы)… великие воины-маги…»
«ell-malgehi» («эль-малгэхи») – «великий безумец» (или «рехнувшийся вкрай» - Гелнагзот имеет в виду оба смысла)
5 день Воды месяца Земли. Равнина, небесный гигант – небесная лаборатория Вепуата
Трава на холмах к середине лета пожелтела и полегла, - в самый раз постелить пенку, пристегнуть к тополю старый фермерский миниглайд и скинуть майку. За городом, в стороне от шоссе, разрешалось загорать как угодно. Ходили, правда, слухи о рапторидах, - даже мелкие кидались без страха, выдирая куски из тела, а если навалятся стаей… Так что Джейн ложиться не стала – просто села на подстилку, глядя с холма на изгибы реки и растянувшийся вдоль неё город. Что-то зашуршало за спиной.
- Джейн! – чья-то жёсткая лапа вцепилась в плечо. Девушка дёрнулась, ошалело замигала. Белый посох, вовремя всунутый в руки, погасил зелёный огонь на запястьях.
- Уф! Рапто… харайга приснилась, - выдохнула Джейн, пытаясь проснуться окончательно. Над ней уже сидел Хассек с посохом в руке, чуть поодаль, потирая грудь, стоял Гелнагзот и бормотал что-то на своём наречии.
- Джейн, хююншу ответили! – перед её носом оказалось навершие посоха, затянутое дрожащими зелёными волоконцами. Они прорастали из краёв, но до центра не дотягивались – и кружили внутри кольца, меняя длину. Тут была какая-то последовательность, но слишком длинная и сложная, даже если бы Джейн понимала «речь» в спектре излучений ирренция.
- Ответили? Давно? Ты… вы с Гелнагзотом поняли что-нибудь? – Джейн, вспомнив о завязках штанов и портянках, нырнула в спальный кокон с головой. Странно, - она как-то уже привыкла к местной одежде. Если бы та ещё была попрочнее…
- Только что, - отозвался чем-то недовольный некромант, потирая броню на груди. – Судя по силе луча, они неподалёку.
- Джейн, собирайся, - сказал Хассек, снимая с «кострища» слегка подогревшийся «котёл» и крепко затягивая горловину. – Пора нам возвращаться… в хоть сколько-то своё убежище. Погостили на чужой ракушке – и хватит.
- Опять сюда кто-нибудь заползёт, - проворчала Джейн, глядя на зарастающую пробоину во внутренней «переборке».
- Не сюда, так ещё куда, - равнодушно сказал Хассинельг, собирая колышки в пучок. – Ты за шу-эсэга не переживай. Будут донимать – он знает, как почиститься. А так – видишь, какой на нём лес? Гелнагзот набрал всякого нам в дорогу…
Скирлиновый мешок Гелнагзота хорошо растягивался – а силы некроманту было не занимать, так что тюк с себя размером он закинул на плечо, а за спину повесил бурдюки с водой. Охотничьи снасти Хассек ему не доверил, понёс сам, ещё забрал у Джейн её спальник, набитый сменной одеждой.
- Ты точно знаешь, где сейчас ракушколёт? – беспокоилась она, выходя из пещеры. Проплывающий мимо «трилобит»-шу, окружённый выводком «динокарид», вместе с ними шарахнулся под прикрытие гигантской ракушки. Джейн только головой покачала. «Если сам моллюск нас чувствовал – вот обрадуется, когда свалим! Гелнагзот нас всех спас, и вообще… но с животными у него что-то странное.»
- Может, снова с ним связаться, уточнить?
- Лучше зря не светить и не светиться, - проворчал страж, прижимая Джейн к себе и протягивая Гелнагзоту посох. – День Воды – день верных путей! Доберёмся…
…Тихое журчание конденсата, стекающего по листьям водосбора, чёрная вода с редкими островками над головой, расползающиеся из-под ног лианы, стайки летучих «пузырей», шарахнувшиеся от пришельцев и снова рассевшиеся по козырьку… Джейн огляделась по сторонам с кривой ухмылкой. Насмешил её не вид местного источника воды, а мелькнувшая в мозгу мысль: «Мы дома!». «Ну да. Дома. Зашибись какой дом, - обломок гигантской ракушки, болтающийся в небе на я