- Шайис! – страж рывком поднялся на ноги. – Забыла, что внутри – Живой Металл, а сверху – стая хююншу?!
- Ну не в разломах же они сидят, - проворчала Джейн, с надеждой глядя на задумавшегося некроманта. – И не по машинному отсеку разломы проходят. Я же не прошу из ракушки сделать нежить! Только срастить края… они же потом не будут шевелиться или кому-то откусывать ноги, правда?
- Ta-a… To-sinhi, - Гелнагзот закончил какие-то расчёты в уме и огляделся по сторонам. – После сращивания, когда шов устоится, я втяну Квайю в себя. Если ell-avegn to-g’inh уговорит живущих тут отойти подальше от места моей работы…
Хассинельг сердито махнул посохом.
- Если думаешь, что талларский от твоих… - он оборвал фразу на полуслове и буркнул:
- Подожди. Скажу, когда все отойдут. Прочность ракушке не помешает.
Джейн тяжело вздохнула.
- Нашёл время цепляться к национальности!.. Гелнагзот, давай я сначала покажу, что там за разлом. А то ты, может, не потянешь…
…Пока некромант приближался к разлому, стоял на краю и заглядывал в глубину, лианы-строители ещё терпели. Но когда его ладонь легла на слой перламутра, они с шипением шарахнулись на пару метров. Джейн охнула – теперь два куска ракушколёта держались на честном слове.
- Ta-a… ilkor an geln, t’helon g’inh – tearnot sa, ksatot sa, gisot at agnennual!
На кой Джейн это запоминает, она и сама не знала, - уже и ей было ясно, что без ледяного зелёного свечения с тем же успехом можно сломанной ракушке спеть «Когда мы вернулись с Марса». Края разлома загорелись холодным огнём. Лианы шарахнулись ещё дальше, всё живое, что не разбежалось с приходом Гелнагзота, взвилось в небо и умчалось. Джейн видела, как шевелятся пласты перламутра, меняя форму, отращивая шипы и тяжи – и всё это сплетается, объятое зелёным пламенем, слой за слоем, снизу доверху. Трещина медленно сокращалась – дальняя часть ракушколёта подтягивалась к ближней. Лиан уже не было и вдалеке, у старого разлома – он теперь держался на мёртвых стеблях, и по ним, как по кровеносным сосудам, текла ледяная зелень.
- Ksatot sa! – выкрикнул некромант, протягивая руку к дальней трещине. Ракушколёт дёрнулся – приказ будто ускорил срастание, заставив пролом сомкнуться в один момент. У дальних шипов Джейн увидела стража – он смотрел на Гелнагзота, прикрываясь посохом. Минута, другая – и ближайшая трещина с грохотом закрылась, а светящаяся сетка на земле рассыпалась пылью. Остались два широких кольца ледяного зелёного света – всё, что напоминало о разломах. Джейн увидела, что из-под посоха стража выглядывают оба местных «вождя» - и Гед, и Мин. «Или им любопытно, или… или мы задели РИТЭГ,» - девушка вздрогнула.
- Коснись я источника лучей, мы бы тут не стояли, - Гелнагзот будто прочитал её мысли. – Да и висеть в небе было бы уже нечему. Взрыв чудовищной силы, - Пустота с Лучами не в ладах…
Джейн похлопала себя по отсутствующим карманам, - хотелось потыкать чем-нибудь в закрывшиеся разломы, убедиться в прочности «сварного шва», но совать туда палец было бы редкой глупостью – как от «общения» с холодным зелёным огнём рассыпались прочные стебли, онапрекрасно видела.
- To-agnehi at talur, - из-под восьмиглазой маски донёсся смешок. – Страж Хассинельг! Не пора ли нам лететь?
- Успеется, - буркнул Хассек над головой Джейн – он переместился через опасный участок, и тут же сама девушка сообразила – она-то о переходе через «огонь» даже не подумала! «Дура! Некромант прошёл бы, не чихнув, - а мне что, ему на голову лезть?! Так ведь не пустит…»
- Дом Пламени ещё не движется. И мы никуда не полетим, пока мёртвая земля, которую вы тут устроили, не станет… хотя бы не смертельно опасной!
Джейн покраснела. Лианы уползли, а вот «грядки» Вепуата между двумя разломами… там сейчас был уголь и пепел, изредка вспыхивающий зеленью и пытающийся собраться в какие-то фигуры. Некромант протянул к нему руку – свечение погасло, пыль улеглась.
- Скоро, - сказал он ровным голосом. – Убрать Квайю сейчас – погубить полработы. Если надо будет спешить, лететь она не помешает. Только верни свою ученицу… туда, где не во что сунуть руку! Пока не случилось нехорошего…
Джейн сердито фыркнула. В следующую секунду они с Хассинельгом были на стоянке, у «кострища». Гелнагзот остался «на рабочем месте».
- Внизу всё цело? – быстро спросила девушка. Страж махнул хвостом.
- Я скажу вождю Вепуату, что тут было сделано – и как. Если он оставит эту ракушку и пересадит всё на другую – никто не поспорит.
Джейн хотела высказаться про неблагодарных уродов, но прикусила язык.
- Если он вообще жив, этот ваш Вепуат…
…Пояса Квайи угасли за пару минут до того, как на ракушку спикировала «динокарида», выписала в воздухе несколько петель и умчалась. Мин – он остался наверху, когда Гед спустился в «машинный отсек» - вцепился челюстями в посох Хассека.
- «Элидген» тащат дальше!
Ракушколёт дрогнул и поплыл, набирая скорость. По его поверхности снова расползались лианы-строители. Пришёл Гелнагзот, посмотрел наверх, молча встал у «кострища». Сфен Молнии (там над кучами помёта сааг-туулов крутились «пищевые воронки») остался позади, борозда пересекла Сфен Камня – напрямик, снося мелкие останцы – и ракушка влетела в поток горячего ветра. Внизу земля была чёрной, покрытой красными обломками, тут и там торчали скалы. Ракушколёт замер.
- За этим Сфеном Огня – второй, и след ведёт туда, - перевёл Хассинельг неслышную речь Мина. – Джейн, Гелнагзот, - вы оба в полной силе? Не мучимы ни голодом, ни жаждой? Никто не хочет остаться?
Джейн помотала головой. Гелнагзот молча сложил ладони у груди. Страж протянул ему посох. Радужная плёнка замерцала над путниками.
- Идём от скалы к скале – и смотрим во все глаза! Мы… я постараюсь подойти как можно ближе. Если бы удалось пройти внутрь…
…Жар земли ощущался даже сквозь обувь. Ноги не жгло до боли – но магма, похоже, была неглубоко, и Джейн не могла не думать о подземных пустотах и их тонких сводах. «Из магмы нас даже Хассек вытащить не успеет…»
Впереди с грохотом ломались скалы – проводники (или сами алайналь) выбрали очень неудачный Сфен. Одинокий путник тут мог пройти, и глайдер пролетел бы, но для такой махины, как «Элидген», места не было. Текк’ты и сааг-туулы расчищали перед ней дорогу, взрывая крупные препятствия. По мелким выступам станцию волокли напрямик. Джейн на миг задумалась, не провалится ли эдакая тяжесть в магму, - может, своды и выдерживают тройку путников, но АЭС весит на порядки больше! Станция не проваливалась, но еле ползла – и Хассек, перебегая от скалы к скале, подбирался всё ближе. Остальные цепочкой шли за ним. Когда с «Элидгеном» почти поравнялись – и Джейн смогла сполна оценить размеры и станции, и волокущих её «змей» - перебежки сменились перемещениями. Щит-маскировка держался – и на «Элидгене», похоже, их пока не засекли. Даже эшку-тэй, снующие над «дорогой», больше высматривали угрозы и препятствия впереди.
- Мало союзников, - прошептал Хассинельг, прижимаясь к чёрной скале. – Четыре племени Джагулов, два туун-шу… Где остальные?
Джейн прижала ко рту ладонь.
- Знаю. В новом месте сбора. Строят новый… небесный бур.
- To-sinhi, - прошелестел некромант. Чем ближе они подходили к станции, тем тяжелее ему это давалось – ещё один «прыжок», и он прижал к груди ладонь.
- Жжёт… - Джейн казалось, что он пытается отдышаться… да нет – она быстро поняла, что он принюхивается к чему-то на станции. Секунда – и он подобрался и поднял руку, глядя на махину сквозь растопыренные пальцы.
- Сарматских щитов больше нет, - прошептал страж. – А я помню, что внутри. Я мог бы войти… перенести нас туда. С мощью Гелнагзота…
Джейн гневно фыркнула.
- Да ты смотри – он еле дышит!
Некромант, не переставая вглядываться в стену станции, потёр проступившую на груди звезду.
- Она права. Хотел бы помочь. Но не внутри. Не продержусь и пары вдохов. Не сейчас. Потом. Квайя… её всё больше. Скоро проложит мне путь.
- Что?! – Хассинельг развернулся к нему. – Что значит – «Квайя»?! Откуда там яд Пустоты?!
- Пытки, - прошелестел Гелнагзот. – Там, внутри. Этот крик, этот свет… ярче Лучей, сильнее Огня.
…Ракушколёт завис в небе. Станция то ли доламывала скалы в Сфене Огня, то ли ушла уже дальше, - так или иначе, её след потерять было трудно. Гелнагзот сидел у «стены», тяжело дыша. Под спину ему подсунули свёрнутую рубаху Хассека, сидел он на верхней одежде Джейн; первые пару секунд пытался сопротивляться, потом понял, что не отстанут – и с флягой отвара курруи тоже. Флягу он вернул опустошённой на две трети.
- Да, пытают. Кого-то сильного. Чуть слабее – не выдержал бы. Место, где почти нет Лучей, но много Огня. Ещё – Металл и Камень… осквернённое место, оно было раньше чистым. Дом ремёсел…
- Знаю, - Хассинельг чуть ли не до хруста сжал посох и руками, и клешнёй. – Литейня вождя Дим-мина. Металл, стекло, зеркала… там делали многое, чему нужен жар. А Живой Металл туда не носили. Значит, теперь там пыточная… Вайнегова Бездна!
- Если на станцию надо лезть – оттуда я и начала бы, - мрачно сказала Джейн, стараясь не давать воли воображению – иначе её трясло от страха и ярости. – Мы же кое-что можем, даже без Гелнагзота…
Некромант убрал руку от груди и поднял голову. В восьми глазницах зажглись зелёные огни.
- Гелнагзот кое-чем поможет. Внутри каменного шара слишком много врагов. С палачами вы справитесь… но остальные – особенно владыка – должны быть заняты. Подальше от пыточной. Угроза снаружи – это их отвлечёт.
Джейн уставилась на него во все глаза.
- Ты один?! Там бронеходы, авиация, а какие пушки у станции?! Это же ползучий крейсер!
- Sinhi kei… - Гелнагзот погасил свечение, подобрал трепещущие волокна брони, и его голос стал более внятным. – Там буду не я. Будет армия нежити. Какую форму ей придать, они уж сами разберутся – а лавинную атаку я им устрою. Найдут меня за ней – что ж… Вам с Джейн придётся очень быстро уходить. Но вы поймёте – в литейню начнут ломиться. Надеюсь, вы хоть что-то успеете. Хотя бы добить.