- Всё. Теперь – если только Гедимин. Без него не запустят. А нам пора валить…
Джейн задвинула каменную, неожиданно легко ездящую в пазах заслонку тайника с зеркальными сосудами. Вепуат хмыкнул.
- Эти дебилы всё равно не поняли, для чего оно и что может…
Хассинельг шагнул из-за печи, отряхивая руки от жёлтой грязи.
- Часть Пламени… теперь я сам не уверен, что её найду. Но алайналь туда не полезут. Джейн, держись за меня! - он перекинул посох в хвостовую клешню и легко поднял Вепуата на руки. – Старейшина Кайри справится!
…Джейн сидела, поджав под себя ноги, у курильницы и, закрыв глаза, вдыхала дым. Бронн-шаман (другие слова для него у девушки не находились) водил по обожжённому лицу и лбу мягкой кистью. Боль ушла почти мгновенно, только запах палёных волос по-прежнему всё забивал. Себя Джейн не видела – но чёлки, бровей и ресниц у неё точно не было, а что творилось ближе к макушке…
- И огненный мех поднимется, как огнелюбка в день роста, но не увянет, ей подобно… - теперь Бронн водил по макушке – и, похоже, волос там осталось так мало, что «раскраске» они не мешали.
- Может, проще срезать всё ко всем… нергонам? – жалобно спросила Джейн, представив себя с головой, разделённой надвое – на затылке грива до пояса, спереди – лысая кожа.
- Не впадай в отчаяние, юный воин, - отозвался помощник шамана, подбросив что-то в курильницу – запах дыма изменился. – Ты убила врага всего живого, и Эйланнушу, под чьей рукой вся жизнь, вознаградит тебя!
«Двоих,» - угрюмо поправила про себя Джейн. «Ту суку и... сармата. Он там, под управлением кристаллоида… он знал, что его руками делают? Или его отключали, как Навкета?»
…Кожа на лице и голове слегка чесалась. Джейн, по совету Броннов, прикладывала к ней ткань, промоченную отваром курруи. Когда компресс впервые шмякнулся не на голую макушку, девушка, ошалело мигнув, пощупала кожу. Из неё пророс на сантиметр мягкий пушок. «Шерсть,» - Джейн глупо хихикнула. «Надеюсь, шаманы ничего не перепутали… Джейн, дура! Там сармат без ног, запытанный до полусмерти, там, на станции, ещё двое… и три расплавленных реактора?!»
От последней мысли её передёрнуло. «Их точно собирались уничтожить. А взрыв я бы услышала. И каменный… Эгнаций?.. он принёс Хассеку часть реактора. Значит, они… разобраны или расплавлены. АЭС «Элидген»… её больше нет. И… если это сделали последние командиры – значит, другого выхода не было… Гребаные кристаллоиды! А тут ты со своей волоснёй… и нашлись же ещё врачи с тобой возиться!»
Кожа уже не зудела, и Джейн думала, не пойти ли искать Хассинельга, когда он сам откинул «дверь»-гобелен с вытканным переплетением трав вокруг очень странного дракона.
- С первым убитым врагом! – он с радостной улыбкой протянул Джейн бусы из желтовато-чёрных… человечьих зубов. Девушку передёрнуло.
- Эт-то… что и откуда?
Страж, присев, заглянул ей в глаза.
- Не помнишь, как убила правую руку Кьюгена?! Такой трофей носят с гордостью. Никто из стражей… Погоди, я сам тебе надену.
Джейн не знала, дышать ей глубже, унимая тошноту – или, наоборот, задержать дыхание, - казалось, от зубов ещё тянет палёной костью. Она вспоминала, как дёргалось тело, сунутое по пояс в печь. Воспоминания о том, чем «тело» занималось перед этим, разбудили раскалённый ком в груди. Тошнота чуть отступила.
- А это… обязательно носить? – она, хлебнув из фляги с отваром курруи, покосилась на бусы. «Хорошо, отец не видит…»
- Когда ты их… выдрал? Я не видела…
- Ты помогала раненому, - ответил страж. – И по сторонам не глазела. Обычно берут лишь клыки. Но у вашего… её народа они мелкие, да и случай особый. Алайналь, что ей помогали, уже рассказали всё – и теперь на самом дне Ук-кута и не выйдут никогда, пока цела Равнина. Четверых невинных, что убил я, проводили в Ук-кут, Кайшу говорила с ними, и я слышал, - они благодарны за свободу. Они вернутся на Равнину, когда исцелятся.
«Он про убитых сарматов?» - Джейн трудновато было привыкнуть, что местные верования правдивы, но Хассек говорил без тени сомнения… «Тогда – почему четверо? Одного же убила я…»
- Слушай, я же ещё сармата убила в самом начале. Их сколько всего там было? – она покосилась на бусы и порадовалась, что сарматских зубов среди «трофеев» нет.
- Обожгла сильно, хороший был удар, - сказал страж. – Но с кровяным камнем завтра встал бы на ноги. А вот голову и сердце ему не отрастят. Я добил его – ты не в обиде? Не хотел марать тебя кровью невинных, кто бы в них ни сидел…
Джейн поёжилась. «Значит, одно убийство. И то – последней суки. Отец… он не возражал бы. И Себастьен с дядей Джеком тоже.»
- Вепуат жив? – спросила она. – Ноги…
- Отсекли по колено, и старейшина Кайри следит за ним, - ответил Хассинельг. – Вепуат рвётся в бой. Его Дом Пламени, его станция… От его ярости плавились бы стены, не будь они построены Куэннами!
Джейн облегчённо вздохнула. Если кто-то после ампутации обеих ног (местными методами… девушка старалась о них не думать) ещё способен куда-то рваться и зол на захватчиков станции, а не на местных «коновалов»… видимо, они с Хассеком действительно успели вовремя! «Ещё бы тех двоих вытащить…»
- Кайшу приходила к нему, - продолжил страж, и посох ярко полыхнул по всей длине и замигал так, что Джейн прикрыла рукой глаза.
- Эй! Не жахнет?!
- Прости, это… трудно сдерживать, - страж перекинул посох в хвостовую клешню и шумно выдохнул. – Они там не сильно стеснялись при пленниках. Особенно когда Кьюссы принесли весть про Айен…
Хассинельг ухмыльнулся во всю зубастую пасть.
- Тогда Кьюген только решал. А теперь, когда «Элидген» погас… В общем, орда идёт к Сердцу Пламени. Тут – единственное Пламя на Равнине. Ключ к воротам Хаоса. Кьюген собирает всех…
- Ах ты ж сука недохлая! – взвыла Джейн, рывком поднимаясь на ноги. Жар хлынул по венам.
- И что ваши? Хоть что-то уже будут делать?!
- В столице собирается войско, и многие уже пришли, - отозвался страж. – Придётся держать осаду. Вепуат сказал… если иначе никак – пусть «Элидген» будет испепелён. И если уж он решился…
Хассинельга передёрнуло, и он снова крепко сжал посох, впитывая свечение. Джейн поёжилась. Картинки из прошлого Земли мелькали перед глазами. «Ядерный крейсер с авиацией поддержки и бронеходной армией – против метровых выдр с арбалетами, полутора стрелков с типа-бластерами… и чего-то непонятного, но способного снести город или АЭС. Как тут говорят – славная битва, почётная смерть?..»
- Шайис, я… воин из меня так себе. Меня поставят в последний ряд – но учения никто не отменял. Тебя… Кайшу пока сомневается, но… тренируйся на стенах – они прочные. Без клятвы стража тебя не могут пустить…
- Значит, на войну идёшь, - Джейн прерывисто вздохнула, решив, что не время лезть к Хассеку со своим возмущением. Ей до сих пор мерещился запах гари и сопротивление тела, горящего заживо. «Какой из меня воин… Если всерьёз начнётся, обычно поднимают все резервы. А я всё-таки лучевик. Так что хлебну сполна. Если Кьюген раньше не вспомнит какой-нибудь прикол из своего Алайна – и город не смахнут одним взрывом…»
- Скоро он сюда доберётся? – спросила она, стараясь выглядеть спокойно и деловито.
- Не в дни Земли, - уверенно сказал Хассинельг. – Впереди много плохой погоды. А после чародейства Гелнагзота проклятым камням ещё плести канаты – уж наверняка все порваны! Надеюсь, наш некромант, и правда, вывернулся. Вепуат здесь, вожди Младан и Эгнаций – под защитой Пламени, в самом испепеляющем сердце. А вот что с Гелнагзотом… Разве что спрячется в тенях.
- Ты же его там не бросишь? – с надеждой спросила Джейн. – Кайшу… ей можно объяснить? Он же сильный союзник, в конце-то концов…
- Я за ним вернусь, - твёрдо пообещал страж. – Только… хорошо бы сначала оттуда свалить Кьюгену. Иначе сами нарвёмся. И под металлическим дождём поиски тоже так себе.
- Я с тобой, - быстро сказала Джейн. – От меня тоже есть польза. Климат у вас, конечно…
Страж ухмыльнулся.
- Очень полезный. От всякой погани из соседних миров. Жаль, иногда не помогает!
Примечание: что сказал Гелнагзот
« ell - avegn ta - Ir » («эль-авегн та-Ир») – «великий воин-маг Лучей»
8 день Лучей месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
Боевые тренировки, нож, найденная под дверью корзина с едой – судя по количеству, на одного, делить с Хассеком там было бы нечего, да он так и не вернулся – и снова лучи в стену, подброшенные обрезки листьев – остатки мишени для тренировок с ножом – и попытка сжечь их на лету… Когда Джейн почти уже выдохлась и доела всё, что было в корзине, она обнаружила поверх стопки белых листьев для письма новый, исчерченный с двух сторон незнакомыми символами. «Учи,» - нацарапал кто-то по-атлантисски на краю листка. Девушка ошалело встряхнула головой. «Хассек… пишет по-нашему?!»
Кроме этого слова, под каждым новым знаком было и его значение – тоже по-атлантисски. Джейн покачала головой. «Где только выучил… Ладно, теперь моя очередь напрячь мозги. Хотя бы пару сотен знаков запихнуть в башку – и хватит на простенький текст. Ещё бы его найти… тут даже вывесок нет!»
Хассинельг вернулся ближе к вечеру, с горящими зеленью глазами, слегка потрёпанный, сытый, с полной корзиной ещё горячей еды.
- Не оголодала? Я просил Броннов…
- Покормили, передай им «спасибо» - а то я их не видела, - Джейн надкусила нечто, похожее на бугристую лепёшку странного цвета. Пузыри на поверхности были закручены в пёстрые спирали. Внутри это и впрямь напоминало хлеб – может быть, даже дрожжевой… ну, какие-то микроорганизмы в процессе поучаствовали. «Надо же! Я не думала, что у них тут хлебопечение на уровне. Интересно, а сладости они умеют…» - она отогнала нелепую мысль и перевела взгляд на стража.
- Что там? Готовитесь?
- Как можем, - отозвался Хассек. – Вепуат передал «спасибо» за Лойю – очень, говорит, правильно ты её прикончила. Показательно.