— Ты начала это, когда впервые ко мне прикоснулась, — сказал он, показывая ей ладонь. — Но я намерен положить этому конец.
Она замерла, словно жертва, почувствовавшая хищника.
— Каким образом?
Преодолев остаток расстояния между ними, он взял ее за руку и притянул к себе.
— Ты сделала меня своим. Поймала меня в ловушку. Хочешь ты меня по-прежнему или нет, не имеет значения. Ты начала то, что невозможно остановить с помощью простого «Извини, я передумала». Для этого уже слишком поздно. Ты будешь моей.
Ее губы плотно сжались.
— Ты прав. Уже слишком поздно. Я не из тех, кого можно отвергать, когда заблагорассудится. Со мной нужно считаться.
— По-твоему, я с тобой не считался, когда предложил тебе стать моей женой?
— Ты имеешь в виду — на приеме? Ты считаешь это предложением руки и сердца? — яростно бросила она. — Таким образом ты просто пытался избавиться от соперника.
— От Дэвида?
— Разумеется, от Дэвида.
Константин покачал головой.
— Ты прекрасно знаешь, что он мне не соперник и никогда им не будет.
— Мы знаем это сейчас, — поправила его Джианна.
— Я бы смог запросто от него избавиться и не делая тебе предложение на глазах всей твоей семьи.
— Каким образом? — удивилась она.
Константин мягко улыбнулся.
— Просто находясь рядом с тобой. Дэвид увидел бы то же, что видят все. Когда мы с тобой прикасаемся друг к другу, воздух вокруг нас буквально искрит. Это невозможно скрыть.
— Нужно постараться.
— Черт побери, Джианна! — Он запустил пальцы в волосы. — Чего ты от меня хочешь?
— Мне ничего от тебя не надо.
— И ты еще называешь гордым меня? Я долгие месяцы работал не покладая рук, чтобы поскорее вернуться к тебе.
По ее щекам покатились слезы.
— Тебя так долго не было.
— Я знаю. Мне жаль. — Он поцеловал ее в губы. — Но я действительно вернулся сразу, как только смог. Клянусь.
Она обвила руками его шею.
— Мне так тебя не хватало. Ты даже представить себе не можешь, какую боль мне причиняло твое молчание. Я плакала ночами в подушку, тоскуя по тебе.
Ее жестокая искренность больно ранила его, и он закрыл глаза.
— Я так сожалею. Я не хотел причинить тебе боль. В Италии мне тоже очень тебя не хватало. Но сейчас я здесь. Не позволяй гордости больше нас разделять.
Затем он снова накрыл ее губы своими. Этот поцелуй был страстным, полным обещания. Джианна ответила на него. Ее пальцы зарылись в его волосы, из горла вырвался стон желания, призывающий его сделать следующий шаг.
— Мы не можем, — пробормотал он, отстранившись. — Нам нужно подождать и сделать все надлежащим образом.
К его облегчению, в ее глазах заблестели искорки веселья.
— Ты думаешь, что хотя бы один из нас на это способен?
— Нам придется запастись терпением, если мы не хотим, чтобы клан Данте разорвал меня на куски.
— Я ничего никому не скажу, если ты не скажешь.
— Ты хочешь сказать, что готова стать моей женой? Нет, судя по выражению твоего лица, я вижу, что не готова. — Поцеловав ее еще раз, он отодвинул ее от себя. — Пойдем наверх. Мне нужно переодеться.
Они поднялись в его квартиру, и он оставил ее в просторной гостиной, а сам отправился в спальню. Когда он вернулся, она изучала трехмерную модель здания под названием «Даймонд» note 5, которую он подготовил для презентации.
— Великолепно, — сказала она. — Мне нравится, как ты в своем проекте обыграл название. Эти грани как у бриллианта будут сделаны из освинцованного стекла?
— Да, как у всех старых зданий в Сиэтле. Также мы планируем использовать при отделке фойе большое количество тонированного стекла.
— Готова поспорить, что будет здорово смотреться.
— Когда все будет готово, я обязательно тебе покажу.
— Ловлю тебя на слове.
Джианна продолжила осматривать макет. Константин заметил, что между ее бровей залегла складка. Это не предвещало ничего хорошего.
— Что-то не так? — спросил он.
— Я почти забыла… Вспомнила, только когда увидела название здания, — пробормотала она, качая головой. — Похоже, ты был прав. Наркотик, который дал мне Дэвид, подействовал на меня сильнее, чем я думала.
Константин посмотрел на нее с тревогой.
— Что ты вспомнила?
Она перевела взгляд с макета на него.
— Дэвид упоминал о семейной ценности — бриллианте. Ты когда-нибудь о нем слышал?
Константину пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не выругаться вслух.
— Да, слышал. Хочешь сказать, Дэвид знает о существовании камня?
Джианна кивнула.
— Он решил, что я тоже должна о нем знать. Похоже, он уверен, что либо ты завладел бриллиантом и продал его, чтобы открыть свое дело, либо собираешься жениться на мне, чтобы прибрать его к рукам. — Наклонив голову набок, она пристально посмотрела на него своими зелеными глазами. — Что в нем такого особенного? Почему д'Анжело так отчаянно пытается его найти?
— Подозреваю, это из-за того, что камень стоит примерно десять миллионов долларов. — Константин пожал плечами. — Возможно, больше. Бриллиант — истинная причина того, что твой кузен Лазз и моя сестра Ариана поженились. Это долгая история, а мы с тобой сегодня оба не завтракали. — Он указал в сторону кухни. — Давай вместе что-нибудь приготовим, пока я буду ее рассказывать.
— Стоило тебе только упомянуть о завтраке, как я поняла, что умираю с голоду. — Проследовав за ним на кухню, она осмотрелась в просторном хорошо оборудованном помещении, после чего заглянул в холодильник. — Кажется, здесь есть все необходимые ингредиенты для омлета и фруктового салата.
— Здоровое питание? Какой ужас!
Тогда она достала бекон и маленькую головку сыра.
— Теперь лучше?
— Намного.
Когда они, поставив сковороду с беконом на плиту, приступили к приготовлению салата, Джианна произнесла:
— Ты обещал рассказать мне о бриллианте. Откуда он взялся? Дэвид, кажется, думает, что он исчез.
— Насчет этого он прав. Камень действительно исчез, — ответил Константин, нарезая сочный персик. — Что же касается остального… Не знаю, с чего начать эту сказочку.
Джианна улыбнулась.
— Большинство сказок начинаются со слов «жили-были».
— Жила-была одна прекрасная итальянская принцесса. Ее звали Ариана, и она была любимицей своего отца. Однажды, когда принцессе Ариане было всего шесть лет от роду, в ее дворец прибыл с визитом заморский принц. Его звали Лаззаро Данте.
— Ты серьезно?
— Да, абсолютно. Как во всех хороших сказках, когда принц и принцесса прикоснулись друг к другу, произошло нечто странное.
Положив нож на кухонную стойку, Джианна с раскрытым ртом уставилась на Константина.
— Ты надо мной смеешься? Они почувствовали инферно? В таком юном возрасте? Я даже не подозревала, что подобное возможно.
— По словам моего отца, это было зарождение инферно. Между ними действительно что-то проскочило. По какой-то причине Доминик вышел из себя, когда осознал, что произошло, и потребовал, чтобы они с моим отцом составили брачный контракт. Он хотел быть абсолютно уверен в том, что моя сестра и твой кузен в будущем поженятся.
— Не может быть.
Константин поднял бровь.
— Тебе никто никогда об этом не рассказывал?
Джианна недовольно прищурила глаза.
— Нет. Я только слышала, что они почувствовали инферно, когда случайно встретились в Италии.
— Эту историю они придумали специально для того, чтобы объяснить Примо с Нонной и моей бабушке, почему они так торопятся со свадьбой, и чтобы скрыть истинную причину. Чтобы выполнить условия контакта, им нужно было как можно скорее пожениться.
— И что это были за условия? — Джианна снова взяла нож.
— Согласно одному из них, они должны были пожениться до того, как Ариане исполнится двадцать пять. Узнав о контракте, они связались друг с другом. Детали свадебной церемонии они обсуждали по телефону и электронной почте. До свадьбы они даже не встречались.
— Но… но это же дикость, — пролепетала Джианна. — Средневековье. Ты хочешь сказать, что им пришлось пожениться из-за какого-то контракта, составленного твоим отцом и моим дядей? Почему они его не разорвали?
Немного помедлив, он ответил:
— Потому что был один маленький стимул, делающий этот брак выгодным для обеих сторон.
Ее зеленые глаза заблестели. Она все поняла.
— Бриллиант.
Константин кивнул.
— Доминик знал, что финансовое положение моей семьи оставляет желать лучшего. По этой причине он и предложил нам половину камня, когда Лазз и Ариана поженятся.
— А если бы они не поженились?
— Камень был бы выброшен в океан, и ни одна из семей не получила бы выгоды.
— О боже, — пробормотала Джианна. — К дикости добавилось еще и безумие.
— Мы с тобой одинаково думаем, piccola. Иногда мой отец может вести себя как человек из Средневековья, но, когда дело касается финансовой стороны, он мыслит здраво. Он сразу уцепился за эту возможность. В конце концов, что он терял? — добавил он с горечью.
— О, Константин…
Он принялся резать клубнику, нажимая на нож сильнее, чем было необходимо.
— Беспокоиться не о чем. Оказалось, что ему не удалось продать Ариану. Они с Лаззом поженились, но, когда пришло время выкладывать на стол бриллиант, мы обнаружили, что он пропал.
— Выходит, знай Ариана и Лазз о пропаже бриллианта до свадьбы, им не пришлось бы вступать в брак? Где до этого находился камень? У нас?
Константин поджал губы.
— Данте не знали об исчезновении бриллианта. Твой дядя Доминик совершил ошибку, отдав бриллиант на хранение моему отцу. Полагаю, это было одним из условий контракта. Как оказалось, моя бабушка Пенелопа подслушала разговор моего отца и Доминика о брачном контракте. Их замысел возмутил ее.
— Как возмутил бы любого нормального человека.
— Согласен.
Когда они закончила резать салат, Константин включил кофе-машину и, прислонившись к стойке, стал наблюдать за тем, как Джианна готовит омлет.