Кроме того, этот пират был обвешан артефактами, и энергия буквально сочилась из его тела. Даже без магического зрения я ощущал переплетения чар, пронизывающие кольца на его пальцах, амулет на шее, серьгу в ухе и кинжал на поясе. А вот этот кинжал…
Когда я посмотрел на него магическим зрением, сквозь ножны стало видно клеймо на нем — оно светилось. Судя по всему, в клейме содержится магическая энергия. И оно было точно таким же, как на моем копье. Клинок, выкованный самим богом-кузнецом. Желание заполучить его тоже подталкивало не убегать отсюда. И к тому же, это отличная возможность проверить свои силы. Решение принято — сражаться.
«Наглеть, так наглеть!» — мелькнула мысль. Я слегка наклонил голову и и насмешливо произнёс:
— Так это ты главарь? Честно говоря, я ожидал большего. Но ты просто клоун, обвешанный побрякушками, не более. Если оставишь все, что у тебя есть, я так и быть подумаю… Подумаю над тем, чтобы убить тебя безболезненно. — кровожадно оскалился я на последней фразе.
На лице пирата на мгновение мелькнула тень раздражения. Его глаз дёрнулся от такой наглости. Но ярость тут же сменилась ледяной усмешкой.
— Ну хорошо, малец. После таких слов не жди лёгкой смерти. Я тебя буду неделю по частям резать! — Он оскалился, и в тот же миг воздух вокруг него начал густеть и искриться от плотной маны. В воздухе даже появилась легкая рябь, от высокой концентрации энергии.
Я ничего не ответил. Уже начал активировать все доступные усиления. Мир вокруг словно замедлился, обостренные чувства фиксировали малейшие движения. Сила хлынула в тело горячей волной. Пора. И в тот же миг пират исчез.
Я мгновенно понял, что он атакует со спины. Это был самый логичный способ применения телепортации. Без промедления, рывком сместился в сторону на несколько метров. В тот же момент в моих руках оказался пистолет-пулемет и нож. Краем зрения отметил, как пират материализовался в том месте, где мгновение назад находился я. Не теряя ни секунды, метнул нож прямо в противника и выстрелил в небо, готовясь к следующему манёвру. Но пират снова исчез, оставляя после себя лишь едва уловимый шлейф магии.
Этот противник был для меня вполне предсказуем. Он действовал так же, как и я, используя телепортацию. Зная, что он вновь зайдёт со спины, я решил сыграть на опережение. Я выстрелил в небо ранее не просто так. — К пуле был привязан маячок. В момент, когда пират снова исчез, я активировал телепорт и переместился прямо к пуле. В одно мгновение я оказался на высоте в триста метров над землёй. Усиленное восприятие и активированные бусты, позволили мне ощущать все мельчайшие детали вокруг. Даже падение казалось замедленным.
Мне нужна была стратегия. Как его подловить? В голове уже начинала вырисовываться идея, но земля неумолимо приближалась. Точнее, я к ней. Быстро выхватив несколько ножей с маяками из инвентаря, я раскидал их по поляне, где начался бой. Затем, насыщая татуировку на груди маной, активировал плетение отвода глаз и телепортировался к ножу, брошенному в самом начале. Как только я появился возле дерева, передо мной предстал взбешённый пират. Его глаза полыхали злостью.
— ТЫ⁈ — проревел он. — Ты тоже обладаешь навыком телепортации⁈ Теперь понятно, как ты пробрался!
В этот момент начали падать ножи, которые я разбросал, находясь в воздухе. Это сработало так, как я и задумал — пират на долю секунды отвлёкся, и я не упустил свой шанс. Вскинув оружие, выстрелил. Пуля пробила его магический щит и вонзилась в плечо. Он дёрнулся, скривился от боли, а затем его глаза расширились от удивления. Но спустя мгновение лицо вновь исказилось от ярости, и артефакты, развешанные на нём, вспыхнули маной.
«Главное — пуля с маяком теперь в его теле» — мелькнула довольная мысль. Теперь этот гаденыш не застанет меня врасплох и не спрячется. Рывком ушёл в сторону, готовясь к следующему манёвру.
Мы кружили друг вокруг друга, словно две тени, пытаясь нанести удар, но каждый раз избегая столкновения. Я чувствовал, как напряжение нарастает, словно натянутая до предела струна. Он двигался стремительно, телепортируясь с места на место, но я успевал следить за его манёврами. Он был быстрым, но после монстра третьей эволюции, все равно казался мне неуклюжим тормозом. Вот та тварь была реально как молния. Мы оба ждали идеального момента для атаки.
«Если не получается достать его так, то остается только нанести мощный удар по области.» — мелькнула мысль.
Я вновь повторил манёвр с пулей, выстрелив в небо и мгновенно телепортировался к ней. Пока падал, я вливал ману в магический выстрел, собирая энергию в ладонях. В этот раз я решил не просто атаковать точечно, а накрыть площадь. Тридцать тысяч маны должно хватить.
Телепортировавшись к воткнутому в землю ножу, я вновь выстрелил пулей в небо, затем резко рванул к противнику и выпустил заряд магии прямо в него. Не теряя ни секунды, тут же телепортировался обратно в воздух.
Взрыв был колоссальной силы. Ослепительная вспышка, грохот, и ударная волна, мощью сравнимая с бушующей бурей, отбросила меня выше в небо. Отчётливо ощущая, как давление нарастает, я едва успел сгруппироваться. Внизу открывался вид на разрушение — огромная воронка диаметром в тридцать метров и глубиной около пяти. Воздух был пропитан запахом озона и горелого дерева.
«Интересно, зацепило его или успел сбежать?» — подумал я, телепортируясь к отброшенному от взрыва ножу и готовясь к следующему шагу.
— Зря ты так. — услышал я хриплый, но уверенный голос.
Я повернул голову. В десяти метрах от меня стоял пират, держа в руках какой-то артефакт. Его взгляд был полон ледяного бешенства.
— Ты убил моего самого преданного бойца. С этого момента ты не умрёшь простой смертью. — процедил он сквозь зубы.
В следующую секунду я понял, что это за артефакт. Внезапно мир вокруг меня изменился. Ощущение навыков исчезло, будто их выключили. Силы от использования бустов покинули меня, мир ускорился, это видимо восприятие вернулось в норму. Сердце дрогнуло. Отключение системы?
— Вот и всё, допрыгался, тварь! — издевательски ухмыльнулся он.
Через магическое зрение я увидел, как мана в его кольце начала накапливаться. «Не может быть…» — мысли стремительно проносились в голове одна за другой. Он умеет управлять маной! Я понял, что медлить нельзя.
Копьё молниеносно вырвалось из печати хранилища на моей руке, и чёрт возьми, как же вовремя! В тот же миг, я ощутил нарастающий жар, а затем увидел, как огненный шар, сотканный из чистой разрушительной магии, несётся прямо в меня. Всё тело напряглось, но панике не было места — инстинкты и боевой опыт взяли верх.
Я резко напитал копьё маной, и его древко засветилось глубоким синим свечением. Ещё мгновение — и я, сделав шаг вперёд, с силой рубанул оружием по воздуху, высвобождая мощную магическую волну. Она вырвалась из острия, устремляясь навстречу пылающей сфере. Столкновение произошло чётко посередине между нами. На короткий миг мир застыл. А затем всё взорвалось.
Огненный вихрь вцепился в высвобожденную мной энергию, и две силы начали яростно пожирать друг друга. Воздух дрожал, земля под ногами вибрировала, а затем раздался оглушительный грохот. Волна пламени рванула во все стороны, поднимая облако пыли и выбрасывая в воздух горящие обломки.
Ударная волна с силой обрушилась на меня. В тело будто врезалась стена, ноги оторвались от земли, и меня швырнуло на три метра в сторону. Я приземлился тяжело, резко припал на одно колено, проклиная внутри себя силу взрыва. В висках пульсировало, руки саднило от жара, но времени на передышку не было.
Вспышка в пыльном мареве — и из клубов дыма, словно хищник, вырвался пират. Он бежал прямо на меня, глаза горели фанатичным огнём, а в каждом движении читалась цель — раздавить меня до того, как я смогу восстановиться.
Он работал на подавление, не давая мне и шанса перевести дух. Хитро. Опасно. Но недостаточно. Я глубоко вдохнул, вновь перехватил копьё и влил в него новый поток маны. Оно откликнулось низким гулом, древко задрожало, а острие засветилось ещё ярче.
Когда пират оказался в зоне удара, я рванулся навстречу, с силой разрезая воздух копьём. Волна энергии сорвалась с его наконечника, устремляясь в цель. Мгновение — и заряд достиг его. Пирата отбросило, но не настолько, чтобы он потерял равновесие.
Я прищурился.
Магическая плёнка мерцала на его теле, поглощая большую часть урона. Значит, артефактная защита. Неудивительно. Такие, как он, всегда пользуются чем-то подобным. Пират напрягся ещё больше, затем встал на ноги. Но он не атаковал. Просто смотрел.
— Боишься? — ухмыльнулся я.
Тишина. Затем он заговорил:
— Значит, ты тоже умеешь управлять маной? — в голосе проскользнуло удивление. — Я впечатлён. Этому меня научил один сильный гнол. Сказал, что даже среди его сородичей этого никто не знает.
Он чуть склонил голову и усмехнулся:
— Может, будь мы по одну сторону баррикад, то смогли бы сработаться?
Я громко фыркнул.
— По одну сторону баррикад, говоришь? Нет, спасибо. Я за людей. Это тебе мохнатые собаки по душе.
Пират резко напрягся, а его лицо перекосилось.
— Ты не понимаешь… Впрочем, какая разница. — буркнул он, вытягивая длинный кинжал.
Секунду спустя лезвие вспыхнуло маной, и я переключился на магическое зрение. Потоки энергии сгущались вокруг оружия, перетекая из камня, похожего на тот, что я видел на дирижабле. Линель говорила, что он вмещает до десяти тысяч маны. Я улыбнулся. И повторил его действия.
— Хочешь решить всё одним ударом? — спросил я с хищной улыбкой.
Пират самодовольно ухмыльнулся, полностью уверенный в своём превосходстве. Правильно. Откуда ему знать, что мой внутренний источник маны, давно вышел за пределы обычного человека? Я начал напитывать копьё огромным потоком энергии.
10… 20… 30… тысяч маны. На 40 тысячах древко затрещало. В этот момент меня охватил страх. Лишь бы оно сейчас не взорвалось!
Пират заметил исходящую от меня избыточную энергию, увидел, как светится копьё, и в его глазах мелькнуло нервное напряжение. Именно тогда он решил немедленно атаковать. Но я опередил его. Рывок вперёд. Толчок копьём. Взрыв энергии.