Высоко. Здесь на мгновение можно забыть обо всём, кроме ледяного ветра, что обжигает лицо, и тишины, нарушаемой лишь биением сердца и звуком ветра. Но отдыхать некогда. Я посмотрел вниз и нахмурился. Какой же у него уровень?
Если он отключит систему и останется таким же быстрым, то это будет конец. Что же делать? Я уже на пределе, но даже с максимальной концентрацией и всеми бустами, не успеваю за ним. Звать Оберона? Стоит ли? Я стиснул зубы. Нет, это не выход. Если я сейчас обращусь к нему за помощью, то перестану уважать себя. Нужно найти выход из ситуации самому.
Отбросив сомнения, я достал из инвентаря пять ножей с маяками и разбросал их на достаточном расстоянии друг от друга. Затем выстрелил в небо и тут же телепортировался выше. Чем больше высота, тем лучше обзор.
Вдруг пришло системное уведомление.
Поздравляем! Вы победили Человека 59 уровня.
Получено опыта…
Я хмыкнул. Хоть одна хорошая новость. Значит, пират всё-таки помер. Одной проблемой меньше. Но радоваться рано. Земля стремительно приближалась, а у меня до сих пор не было ни одной внятной идеи. Я стиснул зубы. Чёрт, нужно что-то придумать.
Рывком открыл статус и, не раздумывая, вбросил двадцать очков в восприятие и десять в интеллект. Надеюсь, выдержу откат. Выстрелил в небо. Система запрашивала подтверждение. Я, не колеблясь, подтвердил.
Резкая боль пронзила голову, словно в неё вбили раскалённый клин. Глаза вспыхнули огнём, словно сейчас выгорят изнутри. Мир передо мной затрясся, изогнулся, но я сжал зубы и выдохнул, удерживая сознание. Когда откат прошел, все, что было вокруг, сильно изменилось. Время будто замедлилось.
Воздух, который раньше просто окружал меня, теперь ощущался, как вязкая, податливая масса. Лес внизу стал чётче, словно я мог разглядеть каждую травинку даже с такой высоты. Каждый лист, каждое движение тени среди деревьев.
И вот теперь у меня появился план. Я глубоко вдохнул, ощущая, как внутри закипает сила. Полмиллиона маны. Это число вспылыло в голове, наполняя сознание холодной уверенностью. С такой мощью не устоит никто.
Собравшись, я свёл руки вместе, концентрируя поток энергии. Навык послушно активировался, позволяя мне вливать ману в сферу, растущую между ладонями. На ста тысячах я почувствовал знакомый эффект — гравитация словно теряла свою хватку, и моё падение замедлилось. Внутренности сжимались от напряжения, руки ныли, пульсирующая сила обжигала кожу.
Воздух вокруг начал вибрировать, искривляться от перенасыщенной магии. Чем больше я вливал, тем плотнее и яростнее становилась окружающая энергия. На трёхстах тысячах маны я уже не ощущал падения — будто висел в пустоте, существовавшей только между мной и моей сферой из маны.
Я не спускал глаз с гнола, следя за ним с помощью навыка. Он всё ещё стоял на месте, напряжённо наблюдая за мной. В этот момент я понял — он почувствовал. Почувствовал, что за безумная мощь нависла над ним, что итог этого боя был предрешен.
Четыреста тысяч. Меня окружил настоящий магический шторм. Воздух кипел от напряжённой энергии, создавая потоки, искажающие пространство. На четырёхстах пятидесяти тысячах я принял решение — оставить запас. Полмиллиона маны — это, конечно красиво, но мне нужно что-то и на защиту. Кто знает, какие сюрпризы могут ждать после такого удара.
Я начал распределять энергию: почти половину пустил на радиус поражения, одну шестую — на массу снаряда, остальное — на скорость. Главное — скорость. Когда этот гад начнет убегать, мне нужно, чтобы атака настигла его мгновенно. Шар энергии между моими руками буквально стонал, разрываясь от собственной силы. Каждый миг казался бесконечным, но я больше не мог ждать.
— Пора. — выдохнул я, чувствуя, как вихри магии давят со всех сторон.
И вот тогда, в самый последний момент, гнол наконец осознал, чем всё это закончится. Я увидел, как его взгляд наполнился пониманием, как его тело дрогнуло. Но он уже не успеет убежать…
— Поздно. — произнёс я, не отрывая взгляда от контура врага, который мне подсвечивали глаза. В следующий миг магический снаряд сорвался с моих рук. Мир содрогнулся.
Меня отбросило с невероятной силой, словно я выстрелил не только снаряд, но и самого себя. Давление от созданной скорости отбросило меня, и в этот момент, я вспомнил про самолёты, переходящие звуковой барьер, которые оставляют за собой разрушительный след. Громовой удар разрезал воздух, энергия полетела к цели, разрывая всё на своём пути.
Мне хотелось увидеть взрыв, хотелось наблюдать, как этот мир содрогается под тяжестью моего удара. Но что-то внутри заорало — не стоит. Инстинкты подхватили, и я не задумываясь, телепортировался к воткнутому в землю ножу — туда, где впервые столкнулся с пиратом. И ровно в тот момент, когда я исчез, мир позади меня раскололся
Взрыв был поистине чудовищным. Грохот пронёсся над землёй, разрывая воздух, заполняя собой всё пространство. Даже находясь в четырёх километрах от эпицентра удара, я почувствовал его мощь — ударная волна сотрясла воздух, согнула деревья, заставила здания вдалеке содрогнуться.
Мне казалось, что этот грохот докатится до самого Южного княжества. Что там, наверное, уже встревожены и ломают головы над тем, что за катастрофа произошла здесь.
Секундой позже появилось подтверждение от системы:
Поздравляем! Вы победили Гнола 69 уровня.
Я выдохнул. Всё встало на свои места.
— Шестьдесят девятый уровень… — повторил я вслух, осознавая, насколько сильным был этот противник.
Да уж, я ходячая ядерная бомба… Звуковая волна продолжала распространяться, рождая вторичные эхо-взрывы. Между мной и эпицентром находился город, но даже он не смог заглушить рев разрушения. Воздух давил, земля сотрясалась. Я сосредоточился, почувствовал метку, оставленную на пуле в теле пирата, и когда буря улеглась, переместился к нему.
Я появился рядом с телом — его отбросило мощной волной далеко в сторону. Труп был искорёженный, но всё ещё узнаваемый. Этот ублюдок доставил мне немало хлопот. Теперь же он лежал бездыханный, а мир вокруг него, казалось, затаил дыхание. Снял с него кинжал и закинув его в инвентарь. Я поднял взгляд и посмотрел в сторону взрыва. То, что я увидел, было одновременно прекрасным и ужасающим.
Место, где раньше стоял лагерь гнолов, просто исчезло. Огромный кратер зиял в земле, словно гигантская пасть, вырванная из самой реальности. Магические вихри всё ещё плясали в воздухе, вращаясь спиралями. Магия не рассеялась — её плотность оставалась настолько высокой, что даже на расстоянии я чувствовал её присутствие. В воздухе стоял туман от пыли, но спустя минуту уже стало легче дышать. Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища, стоя в оцепенении, заворожённый собственным творением. Даже не верилось, что это сделал я.
Но прежде чем осознание моей силы успело окончательно уложиться в голове, произошло то, чего я точно не ожидал. Стоя рядом с телом пирата, я всё ещё переваривал произошедшее. Магический ураган над кратером начинал стихать, но плотность энергии всё ещё давила, вызывая глухой звон в ушах.
И тут, словно из воздуха, сбоку от меня появился человек. Он стоял с невозмутимым выражением лица, скрестив руки на груди, и так же, как и я, смотрел на последствия взрыва. Я вздрогнул. Кто это такой? Ни шагов, ни магической пульсации — он просто возник из пустоты. Незнакомец повернул голову ко мне и спокойно произнёс:
— Некрасиво такое делать. У меня есть к тебе парочка вопросов.
Прежде чем я успел хоть что-то сказать, он легонько постучал пальцем по предплечью. И в тот же миг система исчезла. Навыки пропали. Восприятие резко ухудшилось, словно мир стал тусклым и медленным.
— Да вы издеваетесь! — выдохнул я, ощутив знакомую беспомощность. — Тут что, каждый второй так умеет, или мне просто везёт?
— Не переживай. — мягко проговорил он, заметив моё напряжение. — Это просто чтобы ты случайно своими телепортами не убежал. У меня нет времени бегать за тобой. — он улыбнулся. Спокойно, даже дружелюбно, но в этой улыбке таилось нечто настораживающее.
— Извините, конечно, но… вы кто? — не выдержал я.
Незнакомец широко ухмыльнулся и, словно говоря о чём-то совершенно обыденном, произнёс:
— Бог.
Я моргнул.
— Что?
— Бог. — повторил он, чуть склонив голову. — И теперь расскажи мне, как ты это устроил.
Он чуть сузил глаза, словно сканируя меня.
— Вижу твой статус… Очень интересно. Как так получилось, что на сорок первом уровне у тебя объём маны почти как у бога?
Холод пробежал по спине.
— …
— Ну же, — его голос стал чуть твёрже. — тебе лучше рассказать.
Воздух вокруг нас будто сгустился.
— Иначе… — он слегка наклонился ко мне — Придётся спрашивать по-другому. Знаешь ли, ты представляешь опасность и нарушаешь баланс…
Мои инстинкты завопили об опасности. На автомате я активировал татуировку — сигнал для Оберона. И это стало огромной ошибкой. Незнакомец усмехнулся, будто разгадав мой план.
— О, даже так? Очень интересно… — он покачал головой. — Ты владеешь странной силой.
В следующую секунду я почувствовал, как меня сковывают невидимые нити. Паника взорвалась в груди. Я не мог пошевелиться. Ни пальцем, ни рукой, ни даже моргнуть быстрее, чем позволял этот невидимый контроль.
— Интересный экземпляр. — задумчиво проговорил незнакомец. — Давненько таких не встречали. — он взмахнул рукой, и в воздухе открылся портал — мерцающая черно-синяя бездна, ведущая в неизвестность.
— Теперь тебе придётся отправиться со мной. — сказал он, будто речь шла о прогулке. — За тебя мне дадут хорошую награду высшие.
— Чёрт… — только и успел выдохнуть я.
Моё тело, подвешенное невидимой силой, потянулось к порталу. Я не мог сопротивляться. Я не мог ни двигаться, ни использовать магию. Меня тащило в бездну, и я ничем не мог это остановить. И в тот момент, когда надежда начала угасать появился Оберон.
Он даже не стал говорить. Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию. Он просто махнул рукой. Внешне это выглядело просто. Но то, что я увидел магическим зрением, заставило мои в