— Значит, пока не освою, отсюда ни ногой?
— Именно.
Я кивнул, соглашаясь.
— Хороший план. Честно говоря, мне не хочется снова чувствовать этот диссонанс.
— Тогда начнём. — сказал Оберон, и в его глазах мелькнуло… предвкушение?
Дни потянулись в однообразной, изматывающей рутине. Сначала Оберон обучил меня плетению «Холодного разума». Ощущения от него были странные. Как будто что-то внутри меня очищалось, освобождалось от оков эмоций, тревог, сомнений. В этом состоянии я чувствовал невероятную ясность ума, холодную, отстранённую. Мысли становились чёткими, расчётливыми, словно я смотрел на мир со стороны как наблюдатель, а не участник.
Но вскоре я осознал и недостатки. В таком состоянии не хотелось ничего — ни есть, ни тренироваться, ни даже просто двигаться. Как будто вместе с эмоциями, уходил и сам смысл жизни. Всё становилось бесцветным, неважным. Каждый день Оберон подвергал меня испытаниям. Его магия проникала в мой разум, словно тонкие нити, вплетаясь в мысли, в чувства, в самые сокровенные уголки сознания. Сначала сопротивляться было невозможно. Я даже не замечал, когда на меня воздействовали — осознавал это лишь постфактум, когда уже находился под полным контролем внушённых эмоций.
Но со временем я начал улавливать едва заметные изменения — лёгкое давление в голове, чуть искажённое восприятие, необъяснимое усиление чувств. И стоило мне только возрадоваться прогрессу, как Оберон мгновенно усложнял задачу. Иногда он подменял мои мысли чужими, внушал образы прошлого, провоцировал сильнейшие эмоциональные отклики — гнев, боль, страх. Цель была одна: чтобы я научился сохранять контроль даже тогда, когда теряется грань между реальностью и иллюзией.
А потом он начал использовать других.
Один из таких случаев произошёл у озера. Я медитировал, погружённый в тренировку. В какой-то момент ко мне подошла Сильвана. В руках у неё была тарелка с едой, и она, улыбаясь, предложила мне перекусить. Разговор шёл спокойно, непринуждённо, и я даже не заметил, как расслабился.
Она ловко, будто невзначай, уводила тему в нужное русло, голос её был мягким, движения — плавными. Мне казалось, что это естественно, но в какой-то момент я поддался её влиянию. А затем… я вдруг осознал, что стою, прижав её к себе, и целую. На её лице мелькнуло торжество. Победный, довольный взгляд. И тут же — смех из кустов. Я резко обернулся и увидел Милэйн, скрючившуюся от смеха, и Оберона, который просто ухмылялся, явно довольный собой.
Благо, отца Сильваны рядом не оказалось. Осознание ударило, как удар в челюсть. Меня только что использовали. Меня просто провели, как мальчишку, разыграв спектакль и подтолкнув к нужной реакции. Я сжал кулаки. Способность контроля разума оказалась куда опаснее, чем я думал. Но Оберон не останавливался. Другой случай был ещё более подлый.
Я сидел в туалете, размышляя о чём-то великом, когда за дверью раздались настойчивые удары.
— Артём! — донёсся голос Милы. — Давай быстрее, мне срочно надо!
— Подожди минуту. — буркнул я.
— Ну, пожалуйста! — продолжала она. Её голос становился всё более жалобным и умоляющим.
Я раздражённо поморщился.
— Да подожди ты! Не видишь, что занято⁈
Но она не унималась и продолжала канючить.
Я начал злиться. Каждое её слово резало по нервам, каждый новый удар по двери усиливал раздражение. И в какой-то момент я сорвался.
— Да чтоб тебя, отстань уже! — рявкнул я. — Иди ищи другое место, не мешай людям думать!
Наступила тишина. А потом я понял. Раздражение было чужим. Оно не принадлежало мне. Я вздохнул, осознавая свою ошибку, но не успел ничего сказать, как тут же почувствовал новый всплеск магии. Оберон не остановился. Он взвинтил на максимум эмоцию стыда.
Я никогда не думал, что можно почувствовать такую волну стыда за пустяковый всплеск эмоций. Щёки пылали, сердце бешено колотилось, в голове крутилась только одна мысль: «Ты отвратительный человек! Как ты мог так накричать на неё⁈»
Не думая, в каком я сейчас виде, вскочил и бросился за Милой, выкрикивая извинения. Радостный хохот донесся откуда-то сбоку. Я обернулся и увидел Оберона, который ржал как конь.
— Ты издеваешься⁈ — рявкнул я, задыхаясь от злости.
— Конечно. — пожал он плечами, ничуть не скрывая удовольствия.
Я глубоко вдохнул, взял себя в руки и активировал «Холодный разум».
Тишина. Яркие эмоции мгновенно исчезли. Остался только холодный, безразличный анализ ситуации. Я медленно выдохнул. Это был не просто урок. Это было настоящее испытание. Оберон мучил меня, как только мог. Заставлял ошибаться, падать, испытывать гнев, страх, радость, стыд… Он не давал расслабиться ни на секунду. Но я постепенно начал меняться. Мой разум стал иначе реагировать на окружающий мир. Теперь я анализировал каждое изменение в своём настроении, каждую эмоцию, каждое слово собеседника. Я искал подвох, предвидел возможные манипуляции. И когда появлялось хоть малейшее сомнение — я без колебаний активировал «Чистый Разум». Это был мой новый щит. Гораздо более полезный, чем мой навык защиты.
Благодаря Оберону я начал становится по настоящему сильным. Не просто тем, кто нахапал много силы. Теперь я стал понимать, как можно и малой силой победить более сильного оппонента. Мой разум обострился до предела. Я стал чувствовать ложь в взгляде, угрозу в интонациях. Даже молчание человека, теперь о многом мне говорило.
«Ты учишься очень быстро. — однажды сказал мне Оберон. — Но помни — щит, это ещё и клетка». Тогда я не понял, о чём он. Но запомнил его слова.
Глава 10
Спустя ещё неделю изнурительных тренировок, Оберон наконец объявил, что я готов.
— Ты научился чувствовать вторжение в свой разум. — сказал он, скрестив руки на груди. — Я больше не могу тебя подловить. Это не панацея, но теперь тебя так просто не выбить из равновесия. — в его голосе звучала гордость, но и лёгкая усталость. Оберон вложил в мою подготовку очень много, и теперь я был обязан оправдать его ожидания. Он не просто учил — проживал каждую тренировку вместе со мной, ломая и собирая мою волю заново, как оружейник закаляет клинок.
Я решил вернуться на планету эльфов. В прошлый раз неплохо поднял уровень, да и с синекожими у меня остались незаконченные дела. Я не собирался устраивать геноцид, но ударить по тылу — жёстко и больно, было необходимо. Их порты, склады, логистика — всё, что поддерживало войну, должно было обрушиться.
До начала битвы за Землю, осталось чуть больше четырёх месяцев. Я сто процентов должен на ней присутствовать, ведь я самый сильный на своей планете (и самый красивый кстати, а еще скромный). К тому же, по словам бывшего короля эльфов Валиона, награды там были достойные. Именно на этом испытании он получил ту дощечку, что перенесла меня в мир Милэйн. А ещё — это был шанс проверить себя. Не в подвалах и лесах, а на арене, где сражаются избранные. Где можно умереть — или подняться выше, чем ты когда-либо мечтал. Ну а даже если мы проиграем — пускай синекожие попробуют сунуться на нашу планету. Разнесём их по камушкам.
Сильвана и её отец тоже рвались отправиться со мной, но Оберон пресёк это на корню.
— Если уйдёте сейчас, я прекращаю ваше обучение. — холодно заявил он. — Вы ещё не готовы.
Пришлось уговаривать Сильвану остаться. Её глаза метали молнии, но она сдержалась. Не из страха — из дисциплины. Они оба знали: если сейчас бросить обучение, потом такого шанса стать сильными не будет. Валион очень мудрый эльф, поэтому спор очень быстро прекратился. Он лишь молча кивнул, прощаясь.
Телепорт сработал мгновенно. Пространство вокруг дрогнуло, как рябь на воде, и в следующий миг я снова оказался на планете эльфов. На первый взгляд мир был почти как Земля: трава, чистый воздух, солнце, разве что деревья тут были выше, а некоторые растения выглядели чужеродно. Но ничего сверхъестественного. Пока. Я вдохнул полной грудью — воздух был насыщен маной. Она проникала под кожу, отзывалась в костях. Здесь как будто каждый вдох, делал меня сильнее. Именно поэтому я вернулся. Этот мир сам подталкивал к росту.
Перед предстоящей миссией стоило раскидать заработанные очки характеристик и навыков. На этой планете, нужно как можно меньше использовать внесистемную магию. К тому же в прошлый раз, я получил много опыта, убив всех на базе. Честно говоря, до сих пор не открывал логи после той бойни. Очень уж паршивые воспоминания были о ней. Но теперь придётся. За тот бой я убил 113 солдат.
Поздравляем! Вы победили противника 50 уровня.
Поздравляем! Вы победили противника 53 уровня.
Поздравляем! Вы победили противника 51 уровня.
…
Получено опыта: 169 356 690.
Поздравляю, Вы получаете 43 уровень
Поздравляю, Вы получаете 44 уровень.
…
Поздравляю, Вы получаете 52 уровень.
Хоть один плюс от всего этого. Поднял разом 10 уровней. И за высокие уровни противников сверху еще бонусом упало 17 очков характеристик, плюс 30 единиц за уровни. Итого у меня есть 47 свободных характеристик и 22 очка навыков.
Очки навыков я потратил в первую очередь на навык, ускоряющий восстановление маны. На него ушло 7 очков. Зато теперь он ускоряет восстановление маны в 5 раз. 9 очков потратил на навык защиты, подняв его до 9 уровня.
Оставшиеся 6 очков, решил потратить на развитие навыка фантом. Для перехода на второй уровень он требовал сразу 4 очка навыков. Очень прожорливый навык.
Навык Фантом улучшен до 2 уровня!
Внимание! Навык Фантом временно заблокирован, выберите дальнейшие развитие навыка чтобы он стал доступен:
Количество — с развитием навыка, качество фантома не будет повышаться, будет увеличиваться только их количество.
Качество — с развитием навыка, будет повышаться качество Фантома. Им станет проще управлять, и он станет значительно сильнее.
Выбрал качество и описание навыка сразу изменилось: