Я снова переключился на ручное управление и направил корабль в сторону столицы Северного княжества — Сирода. По прибытию ребята тоже решили пойти со мной. Могу их понять, сидеть всё время на корабле очень скучно. Поэтому мы десантировались за городом и пешком дошли до укрытия убийц возле дворца. Там Херлифа мы не нашли. Помощник отправил нас в его особняк. Через полчаса мы были на месте.
Богато живёт глава гильдии, очень богато. Нас встретило двухэтажное здание из ослепительно белого камня, сияющее под солнцем, как жемчужина среди изумрудной зелени. Высокие стрельчатые окна были обрамлены резными арками, а по фасаду тянулись изящные колонны, украшенные гербами и барельефами.
Кованые балконы второго этажа венчались витиеватыми узорами, а крыша, покрытая светлым сланцем, уходила в пики башенок, напоминая старинные замки западных королевств на Земле. Перед входом — широкая мраморная лестница, ведущая к массивным дубовым дверям с золотой инкрустацией. Витражи отливали всеми цветами, отражая солнечный свет — здесь царили богатство, вкус и власть, собранные в форме, которую можно было бы назвать дворцом, если бы не сдержанная, но безупречная гармония стиля.
Ребята рядом тоже застыли, разглядывая это произведение искусства. Нас заметил дворецкий и поспешил выйти навстречу. Ну да, дворецкий, как же. Я усмехнулся, заметив, как двигается этот человек. Уже пожилой мужчина с аккуратной бородкой, но движения у него, как у профессионального воина. Короткие, точные и плавные. Или, если вспомнить чем занимается Херлиф, то скорее это профессиональный убийца. Он заметил мой внимательный взгляд и подмигнул. Я в ответ улыбнулся и кивнул. Приятно, когда два человека понимают друг друга без слов.
— Проходите, дорогие гости. Господин уже давно ждёт вас. — элегантно поклонился он и пригласил нас внутрь.
— Благодарю. — кивнул я, и мы прошли в дом. Внутри он тоже блистал роскошью. Но тут она была не броская, а скорее создавала эстетичную и уютную атмосферу. Мы прошли по коридору к лестнице, и поднялись на второй этаж. Дворецкий указал нам на дверь, и мы, постучавшись, зашли внутрь.
Это оказался очень уютный рабочий кабинет. Стол, за которым сидел Херилф, был буквально завален стопками бумаг. Хозяин кабинета поднял на нас усталый взгляд и радостно улыбнулся.
— А вот и вы. Рад, что с вами всё в порядке. Прошу, присаживайтесь. — указал он на два удобных диванчика стоящих возле боковых стен. Видимо, часто приходилось принимать тут гостей, раз выделил для этого не просто стулья, а целые диваны.
— В общем, информация оказалась верной. Мы и правда нашли в горах большой отряд гнолов. — начал я.
Херлиф после этих слов нахмурился.
— И сколько их там? Какие уровни? Насколько хорошие у них укрепления? — сходу засыпал нас вопросами.
— Уже нисколько. — улыбнулся я, глядя ему в глаза. — А было больше сотни.
После моих слов он откинулся назад и устало погладил переносицу.
— Вы всё-таки справились… Артём, ты даже представить себе не можешь, как ты помог всем людям на континенте. То, что вы трое сделали, поможет нам набраться сил и в ключевой момент встретить гнолов. Ведь это вопрос времени, когда они явятся сюда.
— Насчёт этого. Думаю, у них в ближайшее время будет чем заняться, помимо вторжения на земли людей… — я рассказал Херлифу всё, что мы сделали возле крепости гнолов. После этого он просидел в задумчивости пару минут.
— Думаю, это идеальное решение в данной ситуации. — кивнул он своим мыслям. — Артём, теперь ничего не мешает объединению всех пяти княжеств в одно. В скором времени мы с Ароном займёмся окончательным слиянием всех земель. Вы и так для нас много сделали. Всем остальным займёмся уже сами.
— Тогда мы не будем больше вас беспокоить, Херилф. — встал я с дивана. — На какое-то время мы пропадём. Но вы не переживайте. Я буду периодически заглядывать к вам и держать под контролем ситуацию с гнолами. Всех благ вам. — улыбнулся я.
— Спасибо. Вам тоже успехов. Чем бы ты там не занимался. И знай, что для тебя и твоих друзей всегда найдётся место в новом княжестве. Точнее уже королевстве.
Мы пожали друг другу руки. На секунду мне даже стало немного грустно. Эта планета уже становится для меня вторым домом. Я обязательно помогу людям в войне с гнолами. Но это будет уже позже.
Мы покинули особняк Херилфа и отправились на корабль. Но перед этим прошлись по городу. Хоть общая атмосфера, витающая в Сироде была угнетающая, но порой попадались и хорошие места. Одним из таких, был трактир, мимо которого мы проходили — «Зелёный дракон». Когда мы с ребятами учуяли исходящие оттуда запахи, то не удержались и заскочили перекусить. Как оказалось, это место славилось на весь город своими блюдами из мяса. Тут были и стейки и нечто похожее на земные хинкали. Нашлись даже чебуреки.
После перекуса я озадачил трактирщика. Попросил, чтобы он приготовил нам побольше своих лучших блюд. Сначала он не хотел, но горсть золотых монет мигом заставила его передумать. Даже сам пошёл помогать на кухне. Мы же, тем временем, взяли вина и отметили окончание объединения княжеств. Понятно, что мы не местные, но не пить же просто так. Периодически я заходил на кухню и забирал в инвентарь готовую еду. Пробыли мы там часа три. Но всё хорошее всегда быстро заканчивается. В трактире кончилось мясо. Я добавил хозяину ещё горсть монет, и мы покинули столь гостеприимное место. Через полчаса уже были на корабле.
— Ну что, ребята. — улыбнулся я слегка захмелевшим друзьям. Да, выпили мы немало. Если бы не усиленные тела, то упились бы до поросячьего визга таким количеством алкоголя. А так лишь слегка захмелели. — Отдыхайте. Скоро мы полетим обратно к Оберону.
— Как скажешь, Тём. — слегка качнулся Влад, направившись в сторону спален. Диана кивнула и последовала за ним. Ну а я отправился к себе. Вырубился, как только коснулся головой подушки.
Проснулся через три часа. От алкоголя не осталось и следа. Чувствовал себя свежим, как огурчик. Ребята тоже проснулись и завтракали в рубке. Я к ним с удовольствием присоединился. Затем мы быстренько слетали за Милой. Пока она собиралась, я переговорил с Илимом.
Мила со всеми попрощалась, и мы покинули столько уютный и гостеприимный замок. Когда все уже были на корабле, я открыл панель управления и выбрал планету, на которую мы телепортировались. Вывел корабль в космос и врубил автопилот. Всё, теперь можно заняться Праной.
— Ребят, я помедитирую с Праной, если что случится зовите — я могу не услышать.
— Хорошо, если будет нужно я тебя растолкаю. — кивнул Влад.
Я закрыл глаза и настроился на медитацию. Снова Сигурд помог мне с поддержанием транса, пока я усиливал ядро. Так прошло пару часов. Затем я нашёл нить, соединяющую меня и Парагона, и попросил его телепортировать меня к себе.
— Привет, ученик. Хочешь продолжить проходить полигон? — жизнерадостно встретил меня Парагон.
— Да, всё равно пока нечего делать. Продолжать медитацию с Праной не стоит, опять надорвусь. Получается остаётся лишь полигон.
— Всё так. Но я хочу тебя предупредить — второй этаж будет значительно опаснее первого, будь готов.
— Всегда готов! — ответил я ему в духе пионера. Он улыбнулся и щелкнул пальцами. Мелькнула золотая вспышка, и я оказался на полигоне. Моментально активировал все функции костюма, вплоть до щита. Свою защиту пока не стал активировать. Такс, и куда я попал?
Меня забросило в какой-то невероятный, зимний лес. Я осторожно сделал несколько шагов по хрустящему от высокого мороза снегу и осмотрелся. Вокруг меня возвышаются деревья, каких я никогда прежде не видел. Их стволы искривлены причудливыми узорами, будто кто-то нарисовал на коре древние руны.
Ветви некоторых деревьев светятся мягким голубоватым светом, создавая вокруг них ореол, похожий на северное сияние. Когда ветер шевелит эти ветви, свет переливается, словно капли росы на солнце. Другие деревья покрыты не обычным снегом, а чем-то похожим на кристаллики льда, которые искрятся всеми цветами радуги.
Кора исполинов напоминает драконью чешую — твёрдые пластины, переливающиеся серебром и золотом. А есть деревья с ветвями, похожими на руки, которые словно тянутся к небу в безмолвной молитве.
В просветах между стволами я замечаю, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны, создают причудливые узоры на снегу. Они словно вытканы из чистого золота и серебра. В этих лучах кружатся снежинки, похожие на крошечные звёздочки, падающие с неба. Воздух здесь кристально чистый и морозный. Он обжигает лёгкие, но в то же время наполняет меня странной энергией. Я чувствую, как каждый вдох наполняет меня силой этого волшебного места.
Кажется, что деревья следят за мной. Их ветви слегка колышутся, словно перешёптываясь между собой. А может, это просто ветер играет с ними свою таинственную мелодию? В этом лесу время течёт по-другому. Оно будто тоже замёрзло вместе со всем лесом. Парагон знает толк в красоте. Пока что, ничего прекраснее этого леса, я ещё не встречал. Даже слегка жаль, что придётся нарушить его покой.
Помня о хитроумных ловушках на первом уровне, я передвигался крайне осторожно. Сразу попросил Сигурда поддерживать магическое зрение, а сам активировал Глаз Праны. Это позволило мне не упасть в волчью яму, спрятанную под слоем снега. Аккуратно обойдя её, я увидел первого обитателя этого леса — огромную рысь. Где-то раза в два-три больше земной. И цвет другой — она полностью белая. Это явно сделано для маскировки на фоне снега. Очень красивая кошка. Надо будет узнать у Парагона, он их выдумал, или такие где-то реально водятся. А сейчас посмотрим, на что она способна. Зная Парагона, меня явно ждёт сюрприз.
Ник/Имя: ATLET
Раса: титан
Уровень эволюции: 3
Уровень: 75
Опыт:20 121 345/88 000 000
Характеристики:
Выносливость: 30
Сила: 25
Скорость: 40
Ловкость: 25
Восприятие: 53