Я сжала рукоять кинжала, но руки у меня отчаянно тряслись. Если я промажу, нам всем крышка. Зато если я всё сделаю правильно, то на этот раз мы спасем всё королевство.
– Когда они подберутся к ней достаточно близко, я дам тебе команду, – сказал Джекс, пока мы подбегали, петляя вдоль дымящихся обломков, поближе к чудовищу. Я не сводила глаз с Кайлы и Олли, которые оказались уже почти между громадных чешуйчатых лап виверны.
– Эй, чучело копчёное! Мы здесь! – крикнул Олли, а Кайла взлетела над ним, держа в руках гобелен. Виверна повернула огромную голову и издала такой пронзительный вой, что у меня зазвенело в ушах. Как в замедленной съёмке, чудовище плавно раскрыло пасть, показав длинный ряд острых зубов и готовясь дохнуть огнём прямо на моих друзей.
– Сейчас! – рявкнул Джекс, и мы бросились наперерез линии огня, на которой находилась Кайла.
Мои глаза встретились с оранжево-жёлтыми глазами виверны, и слова Джослин эхом отозвались у меня в голове. Я ведь даже не в фехтовальной команде. Разве я сумею бросить кинжал так далеко и так точно?
И всё же я должна попытаться! С яростной решимостью я замахнулась, прицелилась и метнула своё оружие со всей силой, на какую была способна. Клинок угодил виверне прямо в раскрытую пасть.
Тварь завопила, задёргалась и... вдруг застыла с воздетыми когтями. По телу чудовища пробежало какое-то странное мерцание, а потом его силуэт растворился в облаке дыма и пламени, на месте которого вскоре очутилась обожжённая и изрядно потрёпанная злая колдунья. Хватать её уже не было времени. Мы только и успели, что пригнуться и прикрыть головы руками, а своды королевской резиденции рушились на нас эффектным градом огня, пепла и золотистых искр.
Свитки «Долго и счастливо»
Доставлены вам по Волшебной Сети – магической сети распространения новостей по всей Чароландии. Мы работаем уже десять лет!
Срочные новости: Альва схвачена! Принцесса Роза взята под стражу! Ученики Сказочной исправительной школы спасают королевский двор (снова)!
Автор Беатрис Биз
Свитки «Долго и счастливо» рады подтвердить, что Альва в самом деле поймана! Этой замечательной новости сопутствует и другая, более тревожная: принцесса Роза арестована за содействие злым силам, погрузившим наше королевство в пучину террора. Подробности пока неизвестны, однако надёжные источники во дворце сообщают, что Роза намеревалась с помощью Альвы свергнуть принцесс-соправительниц и захватить единоличную власть над Чароландией. Используя зачарованные перевязи, она наложила заклятие на членов Клуба королевских фрейлин и принцесс, принуждая их выполнять её приказы. К счастью, этим коварным планам помешали принцесса Рапунцель и ученик СИШ Джекс Портер.
«Мы берём дело принцессы Розы в свои руки, – заявила Рапунцель. – С ним разберутся другие принцессы, её соправительницы, а ей придётся взять отпуск, пока мы будем заняты обсуждением её недостойного поведения. Но мы не смогли бы остановить её без помощи доблестных учеников Сказочной исправительной школы». Само собой напрашивается предположение, что Роза будет направлена в упомянутую школу для прохождения курса исправления.
Вторгшись во дворец, Альва в приступе ярости обернулась виверной – одной из крайне опасных разновидностей дракона, которую практически невозможно уничтожить. Благодаря находчивости учеников СИШ в ходе схватки она была поражена кинжалом, при изготовлении которого использовался пряноцветник. В результате Альва снова вернулась в свой человеческий облик и была взята в плен Злой Королевой. Как выяснилось, профессор Харлоу всё это время работала под прикрытием, помогая директору Флоре изловить злодейку! «Когда Альва снова обратилась в колдунью, профессор Харлоу превратила её в статую и спрятала в тайном месте, где она будет находиться под надёжной охраной, – сообщила нам директор Флора. – Ну а мы в СИШ как следует позаботимся о том, чтобы она никогда больше не смогла угрожать Чароландии».
Вероятно, теперь, когда имя Харлоу полностью очищено, она снова займёт место преподавателя в СИШ, и тогда профессору Чёрная Борода придётся искать другую работу. «В нашей школе найдётся место каждому», – уклончиво выразилось по этому поводу Мири, представитель школы по связям с общественностью.
И снова жители Чароландии должны благодарить за своё спасение Джиллиан Коблер... или нет?
«Не стоит присваивать мне все заслуги вчерашнего вечера, – говорит сама Джиллиан, которая сейчас оправляется в школьном лазарете от ожогов, нанесённых виверной. – Принцесса Рапунцель и мои друзья – Джекс, Олли, Кайла, Максин и Джослин, – сделали гораздо больше меня. Единственный способ победить такую лютую злодейку, как Альва, или запутавшуюся принцессу Розу, – это действовать вместе, единой командой. Этому научила меня СИШ, и я очень благодарна моим друзьям за то, что они своей находчивостью и храбростью спасли положение».
Глава 19Новой дорогой
Джиллиан Коблер, за вашу выдающуюся храбрость в войне против Альвы мы даруем вам досрочный выпуск из Сказочной исправительной школы.
Подписано директором Флорой сегодняшним днём
Я не верила своим глазам. Я свободна! Я могу отправляться домой! Утром, когда я нашла этот свиток под дверью в нашу комнату, я на радостях чуть не пустилась в пляс. Даже Кайла запрыгала, глядя на меня. А потом к нам ввалилась Максин.
– Смотрите, что я сегодня получила! – Она продемонстрировала нам лист пергамента с напечатанной на нём новой эмблемой СИШ. Теперь на щите школьного герба красовались пять значков – полная луна, трезубец, надкусанное яблоко, хрустальная туфелька и череп со скрещёнными костями. После того как стала известна вся правда о Харлоу, Чёрная Борода уступил ей место преподавателя психологии, а сам охотно занял куда более желанную вакансию: отныне он руководит всеми спортивными дисциплинами, а также отвечает за безопасность СИШ.
Кайла внимательно прочла выпускное свидетельство Максин. Я подозревала, что скоро мы увидим и ещё два – с именами Джекса и Олли.
– Здорово, – сказала фея без особого ликования. За спиной у неё появились трепещущие крылышки. – Я так рада за вас обеих.
Я обняла свою соседку. В глазах у меня предательски защипало.
– Это ещё не конец. – Я заглянула в её янтарные глаза. – Мы не остановимся, пока не отыщем твою семью.
Наше комнатное зеркало внезапно засветилось фиолетовым, а потом цветом фуксии.
– Неправомерное использование магии! Посторонним доступ в комнаты верхних этажей запрещён! – объявило Мири. Вообще-то из-за ограничений по весу ограм действительно нельзя подниматься в башни общежития для девочек.
– Мири, это к нам с Кайлой зашла Максин, – сказала я. – Она просто навещает нас.
– О! – Зеркало тут же сменило цвет на более мягкий лавандовый оттенок. – Мадам Клео как раз искала вас троих. Сейчас я вас соединю.
Сияние потухло, и в зеркале появилась мадам Клео. Она сидела на камне, и вокруг неё плескались ласковые волны.
– Доброе утро, мои дорогие! – пропела она, хлопая аквамариновым хвостом по чёрному камню. Сегодня её прекрасные длинные волосы были приятного янтарного цвета, который чудесно гармонировал с лифом из ракушек. – Мы с Чёрной Бородой хотели поздравить вас с тем, как вы великолепно справились с Альвой. – В зеркале возникла коренастая фигура пирата на палубе; его корабль был пришвартован прямо позади мадам Клео.
– Да уж, салажата, отлично потрудились! Хорошая из вас вышла команда, – пророкотал Чёрная Борода. – Но прежде чем сниметесь с якоря, приглашаю вас отпраздновать это дело на моём корабле. Через час мы даём салют! Другие ребята и преподаватели тоже присоединятся. Так что пакуйтесь и приходите, а потом мы вас про-водим.
Пиратская вечеринка?! Вот здорово!
– Но мы только что получили уведомления, что нас выпускают. Я не думала, что мы покинем школу так скоро.
– Вашим семьям уже сообщили об этом, – сказала мадам Клео, и Максин машинально стиснула мою руку. – Разве вы не рады, мои хорошие? Кто же не хочет выйти из исправительной школы как можно скорее?
Когда-то я и сама готова была отдать что угодно, лишь бы это случилось, но сейчас... Я обвела глазами нашу комнату. Рисунки, которые мы с Кайлой развесили по стенам, бумажные звёздочки, свисающие с потолка, моя уютная кровать, витражное окно, волшебная грифельная доска на двери... И кто теперь, интересно, станет делить с Кайлой эту комнату? Поладит ли Кайла с новой соседкой так же, как со мной? И чем теперь здесь заниматься, если со злодеями покончено?
– Мы уже дали знать вашим родным, что отправим вас домой на пегасах – кроме мисс Максин: тяжеловата она для этого. Лучше уж в карете, да? – усмехнулся пират, и Максин кивнула. – Снарядим вас сразу после праздника. – Чёрная Борода легко перепрыгнул через борт и плюхнулся в воду рядом с камнем, где сидела мадам Клео. Она взвизгнула, когда пират вскарабкался к ней и сел рядом. Зеркало быстро потемнело, но мы успели услышать «До скорого, салажата!» и заметить, как рука пирата смело приобняла русалочью талию. Вот так учителя у нас... жуть!
– Ну, мне, наверное, пора идти собираться, – нерешительно пробормотала Максин. – До сих пор не верится, что скоро я буду дома. – Она потеребила одно из своих многочисленных ожерелий. – Я даже уже и не помню, какая она, жизнь в моей деревне. По крайней мере, огры сейчас подписали мирный договор с принцессами. Значит, жить станет лучше. Хотя, конечно, она в любом случае будет совсем не такая весёлая, как с вами. – Она зубасто ухмыльнулась. – Мы же останемся на связи, правда?
Чёрт... я сейчас разревусь.
– Пегасова почта для того и существует! Будем писать друг другу, а может быть, и устроим встречу.
– Встреча учеников Сказочной исправительной школы! – согласно кивнула Кайла. – Обязательно устроим. Я-то пока ещё остаюсь здесь.