— Дерьмо, — огрызнулась Сиара в отчаянии, глядя на Реми и Блейна среди элитных войск Орды, размещённых вокруг Райдера.
— Воистину дерьмо. — Я оглядела шеренгу женщин и воинов, которые стояли рядом со мной на стене, и каждая желала, чтобы мы могли последовать за нашей семьёй в битву. — Они вернутся к нам, все.
Лена внимательно посмотрела на Лукьяна, как будто она не была уверена, что хочет его возвращения. Я откашлялась, чтобы привлечь её внимание. Она перевела на меня взгляд голубых глаз, изучая.
— Ты в порядке? — спросила я тихо, надеясь, что меня не подслушают.
— Всё прекрасно, — тихо ответила она, и всё же не убедительно. — Ты когда-нибудь узнавала что-то настолько ужасное и неправильное, что не была уверен, правда это или очередная ложь?
— Да. — Я тихо рассмеялась, хоть и чувствовала неловкость Лены так же ясно, как свою. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и сила скользнула по Орде, когда все больше людей оседлали лошадей. — Но ведь вы с Лукьяном хорошие друзья, правда?
— Нет, но у нас сейчас очень строгая политика не трогать эту тему. В некотором роде перемирие, пока мы вам нужны. После я уже не знаю, что будет. Знаю лишь, что жажду Лукьяна, и, что люблю его.
— Значит, не планируешь его смерть, пока он здесь? — Я ухмыльнулась и сморщилась, когда она пожала плечами. Затем я перевела взгляд на море войск в поисках Лукьяна, обнаружив, что он изучает Лену с выражением тоски. Он выгнул брови, словно слышал, как мы шепчемся о нём под звуки военных барабанов.
— Не думаю, что что-то может убить Лукьяна, но чертовски уверена, что не стану возражать, если из этого хера выбьют немного дерьма. — Лена снова пожала плечами, и я заметила, как губы Лукьяна изогнулись в улыбке.
— Тогда ладно.
Сиара изучала Блейна, пока драконы расходились от Райдера, занимая позицию перед строем воинов. Другие, как Реми, уже были в облике дракона. Я подняла взгляд, обнаружив, что драконы высоко порхают над Ордой, когда последние мужчины садился на коней. Казалось, что горы, окружающие нас шевелились от количества войск, насчитывающих сорок тысяч человек, и каждая каста отправляла своих самых сильных бойцов на передовую.
На крепости подняли флаг, сигнализируя, что король покинул её. Я медленно выдохнула, когда Фира, в драконьем обличье, приземлилась на недавно добавленные площадки, которые торчали над внутренним двором. Они достаточно широкие и крепкие, чтобы драконы могли приземлиться, не боясь упасть. Другая женщина-дракон приземлилась с другой стороны от нас, вскинув покрытую чешуёй голову и издав леденящий кровь визг, который эхом разнёсся по горам. Люди внизу смотрели на мифических зверей, которых всего несколько месяцев назад считали вымершими.
Райдер поднял темноволосую голову и посмотрел на меня с раскаянием, будто прямо сейчас сожалел о своём выборе, сказав остаться на стене. Он не мог выказать привязанности перед Ордой, которая окружала его со всех сторон.
Элитная стража последней садилась на коней. Все были одеты в чёрные плащи и тяжёлые доспехи, которые могли сливаться с местностью при необходимости. На Райдере были те же обсидиановые доспехи, что и на мне, когда он преследовал меня во время Дикой охоты. Он притворялся Тёмным принцем, хотя, на самом деле, был тем королём, которого чествовала охота. Толстые кожаные ремни, усыпанные драгоценными камнями из оникса в тусклом серебре, пересекали грудь. И в этих ножнах было множество зловещего вида клинков, которые Райдер использовал, когда без особых усилий убивал добычу.
Конь Райдера повернул голову и уставился на меня кроваво-красными глазами. Я улыбнулась, кивнув ему, прежде чем снова посмотреть на всадника. Гончие и люди окружили коня, защищая короля, хотя он был в доспехах. Райдер крикнул, перекрывая шум армии, что скоро они отправятся в долину. Я просеялась без раздумий, встав перед его боевым конём, подняла руки, чтобы погладить шелковистую гриву вдоль шеи. Остановив их продвижение, я посмотрела в золотистые глаза, взгляд которых был прикован ко мне, пока мужчины накрывали нас защитным барьером.
Я открыла рот, чтобы сказать, как сильно я его люблю, но не смогла. Затем перевела взгляд на красные плащи всадников драконов, после на переливающиеся плащи Светлых Фейри, посланные сюда Эбигейл, королевой Светлого Королевства.
Я медленно вернула взгляд к Райдеру, демонстрируя всё, что хотела сказать, но не могла передать словами. Он внимательно, но молча изучал меня, а конь топал по земле и фыркал. Затем Райдер произнёс у меня в голове:
«Ты должна была оставаться на стене, женщина. Мы не прощаемся, помнишь?»
«Я люблю тебя, так сильно люблю тебя, Райдер», — ментально проговорила я в ответ, прежде чем громко произнести: — Убей всех грёбаных магов, мой король. Принеси мне их черепа, и мы разопьём из них вино за твою победу. Мне нужны новые рога для питья, и тела будут висеть здесь, чтобы напомнить нашим врагам, как Орда реагирует на угрозы. — Я сглотнула, заметив, как он изогнул губы в злой улыбке, от которой я растаяла.
— Слышала свою кровожадную королеву, Орда? Ей нужны черепа наших врагов, из которых мы выпьем за нашу победу! — крикнул Райдер, и Орда вокруг разразилась радостными криками.
Он наклонился, подтягивая меня к лошади, прежде чем коснуться моих губ своими. Это первое и единственное проявление любви, которое он позволил увидеть Орде, кроме того дня, когда мы поженились. Райдера схватил меня за волосы, поворачивая голову так, чтобы завладеть ртом в голодном поцелуе. Моя сила пронеслась через Райдера, а затем разнеслась по окружающим мужчинам, которые внимательно смотрели на нас, пока крики удивления и гордости от выбора их королём пары не разнеслись эхом. Райдер не прекращал целовать меня, пока я не начала задыхаться, и вожделение пронзило нас обоих, пробуждая желание найти уединение в нашей комнате.
— Ты мой грёбаный единорог, женщина. Моя кровожадная королева, ты владеешь моим сердцем. — Райдер погладил мою щеку, прижимаясь лбом к моему, прежде чем отстраниться, и Орда продолжала подбадривать его.
— Знаю, — призналась я, возвращаясь на стену. Он повернул голову и посмотрел на меня горящими от гордости глазами. Я подняла руку, чтобы зажгли костры, показывая, что королевы и короля больше нет в замке, но наследник остался. Это важный манёвр, чтобы сохранить видимость того, что я покинула крепость вместе с Райдером.
Я улыбнулась, вспоминая слова, которые он сказал перед Ордой. Я поняла их значение. Райдер сказал, что любит меня так, как позволяет это Орда. Он давно признался в своих чувствах, но на этот раз это значило больше. Райдер только что показал своей армии, что любит королеву, и это огромный шаг для нас. Моё сердце сжалось от любви, которой он наполнил меня.
Райдер отправлялся на войну, и целовал меня, то, что Орда обычно рассматривала как слабость, но они подбодрили его. Потому ли, что я не только их королева, но и Богиня Фейри, мне всё равно. Я дала им силы, чтобы сражаться в этой войне, и не скрывала своих чувств к их королю.
Мы стояли на стене до глубокой ночи. Я боролась с огромной болью от потери ещё большего количества Фейри, но отказывалась уходить, пока армия не достигнет горных перевалов и не скроется из виду. Даже когда мы уже не могли различить их очертания, всё равно не сдвинулись с места. Только когда я прислонилась к стене, чтобы не упасть, а Даринда коснулась моего плеча, сунув мне в руку тряпку, я поняла, что что-то не так.
— О боги, что за чертовщина? Синтия, у тебя кровь? — спросила Сиара, подходя ко мне, чтобы помочь, и остальные последовали её примеру.
— Не у меня, — пробормотала я, шипя от боли, когда потеряла равновесие. Я медленно сползла на каменный пол, согнулась и вскрикнула, встряхнув ночной воздух.
— Помогите мне затащить её внутрь, — приказала Сиара.
— Нет. Что-то не так, — прошептала я, обнимая свой сжимающийся от боли живот.
— Люди просеиваются во двор, — растерянно заметила Лена. — Нужно разобраться с ними прежде, чем они станут проблемой?
— Помоги мне встать! — прорычал я, чувствуя, что что-то ужасно не правильно. Даринда и Сиара взяли меня за локти, помогая подняться. Я уставилась на окровавленных людей, и сердце развалилось на кусочки, которые упали туда, где я только что сидела. Пошатываясь, я двинулась к Адаму, который повернулся ко мне, весь в крови. — Адам?
Он медленно поднял голову, устремив на меня зелёные глаза, в которых сверкали непролитые слёзы.
— Тёмное Королевство пало. — Он рухнул на колени, закрыв лицо руками, прежде чем упёрся лбом в землю. — Кир пал, как и моя мать и братья. Всё королевство пало перед нашими врагами.
— Как? — Я опустилась на колени рядом с ним, проводя рукой по его спине, замечая кровь и порезы. — Как они могли пасть, Адам?
Сев, Адам вытер слёзы, страдание и гнев отразились на его лице.
— Изнутри. Кто-то впустил их, чтобы убить нас во время пира. С первыми лучами солнца мы должны были выдвинуться сюда, но армия Магов добралась до нас. Это остатки Сумеречных Воинов, которые мне удалось спасти. — Широко раскинув руки, он указал на других людей, которые пришли вместе с ним во двор.
Я обернулась, ощутив, как сгустился воздух. Появился Лиам весь в крови, падая на колени на землю. Боль пронзила меня, когда он поднял голову, чтобы произнести слова, которых я боялась.
— Нет! — Отрицание соскользнуло с языка, и я бросилась к Лиаму со слезами на глазах, а тиски сжали сердце. Вой звенел в ушах, оглушая, а я боролась с тяжестью потери, которая пыталась поставить меня на колени.
— Кровавое Королевство пало, Синтия. Королева и король просто исчезли. Я нашёл Аррина раненым, но остальные были мертвы, когда я вернулся. Я велел Воинам Крови собраться здесь, но не знаю, сколько их. — Лиам оглядел двор, замечая раненых, идущих в замок. Покачав головой, он провёл рукой по лицу, прежде чем посмотреть на меня. — Это была настоящая бойня. Разорванные и
безжизненные тела разбросаны на каждом этаже дворца. Кто-то в замке впустил врагов, чтобы убить нас. Вечером, когда подали ужин, армия Магов напала. Наша семья пировала в честь отбытия сюда, чтобы присоединиться к войне.