Денис кивнул и сел на мотоцикл позади нее.
– Держись крепче. Кстати, меня зовут Алиса, – крикнула девушка, надела шлем и рванула с места раньше, чем он успел ответить.
Сидеть на несущемся с такой скоростью мотоцикле без защиты было тем еще удовольствием. Когда Денис прижимался щекой к спине этой невысокой стройной девушки, то еще хоть как-то мог перевести дух, но как только пытался посмотреть на дорогу, от встречного потока воздуха перехватывало дыхание, а глаза тут же начинали слезиться. Да и нервы не выдерживали: он, конечно, любил гонять на мопеде, но то, что творила Алиса, было за пределами его понимания. Он мельком успел заметить цифру на спидометре: 298 километров в час.
Денис вспомнил, как сидел на мопеде позади Кати, крепко обнимал ее и ловил ее взгляд в зеркале заднего вида, и вдруг с ужасом заметил, что у мотоцикла таких зеркал нет. Его хозяйка просто не предполагала, что ее могут догнать.
Алиса закладывала виражи между машинами так, что мотоцикл непрерывно наклонялся и иногда практически ложился на бок: то на левый, то на правый, как маятник. Легковые и фуры так стремительно оставались позади, как будто стояли на обочине. Денис подумал, что девушка, похоже, считает себя бессмертной. Хотя… в текущей ситуации только так и можно было действовать. Или пан, или пропал. Или он догонит Катю, или… дорожить жизнью ему будет ни к чему.
Они неожиданно свернули с трассы.
– Почему сюда? – крикнул Денис, прижавшись к ее шлему.
Алиса заложила крутой поворот, так что его колено чуть было не коснулось асфальта, но потом он увидел впереди красные огни внедорожников. Дорога в этом месте была абсолютно пустой: никаких других автомобилей не было.
– Она в задней машине, – услышал Денис голос из шлема.
Алиса ускорилась еще, подлетела к последнему внедорожнику и, поравнявшись с ним, чуть притормозила. Денис сквозь заднее стекло увидел Катю, зажатую между двумя амбалами. Ее глаза были закрыты.
– Держись! – вдруг крикнула Алиса и резко вильнула. Денис чуть не свалился и вцепился в ее талию как можно крепче.
Оказывается, в первой машине заметили их маневр. Водитель пристроился перед мотоциклом и резко дал по тормозам, надеясь, что девушка врежется в зад. Однако Алиса легко ушла от столкновения, вылетела на встречную, впритирку разминулась с отчаянно сигналившим микроавтобусом и вновь пристроилась возле автомобиля, в котором везли Катю.
Денис не понимал, что делать. Играть в кошки-мышки с бронированными внедорожниками было бессмысленно. Рано или поздно их скинут с дороги и хорошо, если потом не переедут. Но он был просто обязан спасти Катю! В конце концов, она оказалась в этой машине из-за него. Если бы он не бросил ее в особняке, ничего этого не произошло бы.
Впереди показался мост через реку.
Первый внедорожник опять начал перестраиваться, чтобы боднуть их.
Тогда Денис решился на отчаянный шаг.
Он заметил рукоять меча, схватился за нее и вытащил неожиданно длинное и легкое лезвие из ножен.
– Эй! Ты чего? Не дури! – крикнула Алиса.
Денис ее не послушал. Он крепко схватил меч двумя руками, наклонился и ткнул в переднюю шину внедорожника, в котором ехала Катя.
Алиса вильнула в сторону, но опоздала.
Воздух выбросился из колеса мгновенно с хлопком, напоминающем взрыв. Машина резко наклонилась вправо, вильнула сначала в сторону мотоцикла, потом, выправляя курс, слишком резко взяла влево. Водитель, еще не поняв, что произошло, ударил по тормозам. Покрышку сорвало с колеса, и диск начал высекать искры из асфальта. Левые колеса остановились, а правые нет. Не справилась даже умная электроника: внедорожник с Катей моментально занесло, он опрокинулся на бок и начал кувыркаться по дороге.
Алиса резко остановилась.
– Ты что наделал?! – крикнула она.
Денис в ужасе смотрел, как машина врезалась в отбойник у моста и наконец остановилась. Он соскочил с мотоцикла и помчался к Кате.
Катя пришла в себя от удара. Голова была словно набита ватой и напрочь отказывалась соображать. Она еще несколько секунд пыталась понять, где она, кто эти люди, которые сидят рядом с окровавленными физиономиями, и что вообще произошло.
Водитель ошеломленно мотал головой и пытался руками сдуть сработавшую подушку безопасности. Человека на пассажирском она не видела, но тот отчаянно стонал. А вот двое рослых мужчин рядом с ней на сиденье, похоже, пребывали в нокауте. Один из них разбил себе нос, а второй – лоб.
Неожиданно дверь машины распахнулась. Амбала рядом с ней кто-то выдернул наружу и уронил на землю, а потом в проеме двери появилось взволнованное бледное лицо Дениса.
– Жива! – выдохнул он.
– Зачем ты вернулся? – спросила она и прищурилась.
С одной стороны, ей сейчас меньше всего хотелось его видеть. После того, как он доставил ее своему хозяину, бросил там на растерзание и уехал. С другой, было почему-то очень важно, что именно он ответит.
– За тобой!
– Ты бросил меня. Зачем вернулся?!
Денис мельком настороженно обернулся. Катя проследила за его взглядом: от первой машины к ним бежали четверо охранников. Неожиданно на их пути встала светловолосая девушка в белом комбинезоне с красными всполохами. Она сделала неуловимо быстрое движение, и только тогда Катя заметила меч в ее руке. Охранники потянулись за пистолетами.
Катя узнала эту белую фигуру. В прошлый раз она приняла ее за ангела.
– Я вернулся, чтобы спасти тебя! – крикнул Денис и подал ей руку.
– Зачем? Я и сама справлюсь!
Катя ударила по бегущим к белой девушке людям волной черной боли, и те мгновенно попадали на асфальт.
– Да потому что я не могу без тебя! И с этим ничего не поделать! – крикнул он.
Катя пристально посмотрела ему в глаза, подала руку и позволила вытащить из машины. Они подбежали к Алисе.
– А тебе что от меня надо? – спросила Катя.
– Ни хрена мне от тебя не надо, сестренка! – огрызнулась та, глядя на корчащихся на земле охранников. – Лишь бы ты свалила подальше. Туда, где тебя никто не найдет. Ни эти, ни моя шибанутая мамаша.
В этот момент позади раздался выстрел. Пуля вжикнула совсем рядом, и мотоцикл девушки взорвался.
Катя стремительно обернулась и увидела, что пассажирская дверь той машины, из которой она только что вышла, открыта, а начальник охраны Макеева целится Денису в спину из пистолета.
«Щелк».
В ее памяти всплыли звук четок и фигура в черном, окруженная темно-синим туманом невыносимого горя.
Горя у нее сейчас было хоть отбавляй.
Она вспомнила безжизненное лицо отца и ударила, не раздумывая. Темно-синее копье пробило грудь начальника охраны насквозь. Однако он не рухнул на асфальт, как его сотрудники. Вместо этого он с выражением страдания на лице поднес руку с пистолетом к виску и нажал на спусковой крючок.
Катя отвернулась.
Девушка в белом растерянно наблюдала, как горит ее мотоцикл.
Денис оглянулся. Катя не смотрела в ту сторону, но услышала рев еще одного автомобильного мотора.
– Бежим! – крикнул он.
Катя поморщилась. Неужели он еще не понял, на что она способна? Кто тут может ее остановить?
Она не спеша обернулась. Третий черный внедорожник – собрат тех, что уже были на мосту, – остановился чуть поодаль.
Катя снова сконцентрировала синий цвет.
Дверь машины открылась, и оттуда вышел Макеев. Один.
Он спокойно пошел к Кате. Она медлила в нерешительности. Бить насмерть вот так, с ходу, она была не готова. Да и угрозы в его ауре она сейчас не видела.
Макеев, проходя мимо, взглянул на начальника своей охраны.
– Хочешь, убей и меня, – тихо сказал он, когда подошел ближе и взглянул Кате в глаза.
Она растерялась. С одной стороны, внутри клокотали ярость и обида, с другой… перед глазами у нее все еще стояло несколько обиженное лицо охранника за мгновение до того, как он застрелился. Катя представила вместо него человека, которого долгие годы называла папой, и поняла, что не сможет. Что больше не хочет никого и никогда убивать.
– Я… не хочу… – ответила она, делая шаг назад.
Макеев спокойно приближался.
– А чего ты хочешь? Ты об этом думала? Хочешь, вернемся домой? И все станет как раньше. Никто от тебя ничего не будет требовать.
Катя растерянно взглянула на нахмуренного Дениса. Он не вмешивался. Девушка поняла, что он примет любое ее решение. Макеев, заметив ее взгляд, добавил:
– Мальчик? Хочешь – и его возьмем с собой. Он останется рядом. Ты будешь счастлива.
Катя медленно пятилась, не в силах принять решение. Она не могла ударить этого человека болью, страхом или горем. Не хотела, чтобы он корчился у ее ног. Но и принять то, что он говорил, тоже не желала.
– Я не верю тебе! – сказала Катя. – Я никому больше не верю.
Макеев нахмурился.
– Ты все равно нигде не спрячешься. Моя нейросеть повсюду. Ты просто не можешь не наследить – ты делаешь это машинально. Как только ты встретишь хоть одного человека… хоть кого-нибудь с ЭМРОНом, я тут же узнаю, где ты находишься. Лучше давай договоримся по-хорошему. Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь из твоих друзей случайно пострадал, как Глеб. Этот мальчик, к примеру, или эта девочка.
Катя поняла, что проиграла. Он был прав. Спрятаться от него невозможно, а убить его или покалечить она не могла. Сделай она это, и тьма внутри тут же вернется. Вернется с такой силой, что падут жертвой все – и Денис, и Алиса, и любой встречный.
Она обернулась, ища поддержки у дерзкой Алисы, но по ее ауре и глазам поняла, что та тоже в растерянности. Она не знала, как помочь. Да, эта беловолосая девушка была сильным эмером. Даже более сильным, чем страшный монах в особняке, но и она не могла принять решение за Катю.
Выхода не было.
Катя разбежалась и запрыгнула на парапет моста. Где-то далеко внизу сверкала в лунном свете река.
Денис с ужасом бросился к ней, а Макеев поднял руки в знак примирения.
– Эй, эй! Не делай глупостей! Что ты хочешь доказать? Что ты всем нужна? Это и так понятно. Пожалуйста, слезай оттуда.