го интереса.
– Помню.
– Приезжай туда. Я буду ждать. Не медли. У тебя не так много времени. Мой телефон сто процентов прослушивается, и за тобой, считай, уже выехали. Все, пока.
Катя повесила трубку и в растерянности оглянулась: приключение началось слишком стремительно. Но, с другой стороны, это был реальный шанс хоть что-то изменить. Вот только как обезопасить Дениса?
Кого бы там ни боялся Макеев, им была нужна именно Катя, а не Денис, но все-таки предупредить его стоило. Звонить ему Катя не стала. Это бы все испортило. Квест есть квест.
Катя быстро написала на бумажке: «Уехала к Макееву, не волнуйся, мы обо всем договорились. Все будет хорошо. Уходи из квартиры. Прости, я нас случайно подставила, и адрес могут вычислить. Свяжусь с тобой позже», – и положила ее на видное место. Если телефонный разговор кто-то и подслушивал, то ничего нового из записки он не узнает.
Она достала деньги из тумбочки и набрала номер службы такси.
Алексей выслушал новость молча. Алиса не рассказала ему, что ее шантажировали его жизнью. Просто поставила перед фактом: семья вынуждает. Без комментариев.
– Опять? Все с самого начала?
– Угу. Только теперь наоборот. Тогда было известно место, но мы не знали, кого искать. А теперь знаем кого, но не знаем где.
– Что-то мне подсказывает, что это сложнее. С чего думаешь начать?
Алиса нервно крутила в руке вилку, глядя на оставшуюся половину стейка.
– Не знаю. Логика и разум точно не помогут, иначе они легко обошлись бы без меня. Видимо, моя сестрица растворилась так качественно, что ее ни через ЭМРОН не найти, ни традиционными методами.
– Тогда почему ты? На что они надеются?
– На мифическую загадочную связь между нами.
– Похоже, ты и сама не веришь в успех. Блин, как не вовремя все это. У меня проект горит. Я не могу прямо сейчас позволить себе исчезнуть на три недели.
– У тебя горит! А на то, что я работу только что нашла, всем наплевать? Как ты думаешь, что в агентстве подумают, если я прогуляю первые же рабочие дни? Тебя я вообще с собой не зову. Сиди работай. Сама справлюсь, – фыркнула она. – Постараюсь успеть до понедельника, потому что иначе меня уволят.
Алексей посмотрел на нее внимательным взглядом и тяжело вздохнул.
– Ну ладно, вот мы садимся в седла, и куда? Будем кататься по городу?
Алиса закрыла глаза и задумалась. Если бы она хотела увидеть Катю, то куда бы отправилась?
Внезапно ее будто что-то толкнуло. Совсем слабо – буквально на границе чувствительности. Если не прислушиваться к ощущениям на пределе возможностей, то и не почувствовать. Это был едва уловимый смутный зов.
– Туда. – Алиса открыла глаза и показала в сторону холодильника.
Алексей растерянно уставился в угол кухни, а потом спохватился, достал смартфон и включил приложение компаса.
– Почти точно на юг. Ну что ж. Это уже что-то. Начнем охоту на лис!
– На каких еще лис? – удивилась Алиса.
– Есть такой вид спортивного ориентирования, когда чуваки бегают с рациями и ловят направление на нужный сигнал, – пояснил он. – Только радиостанция у нас ты. На юг так на юг. Стейк-то хоть доешь?
Вдруг раздался телефонный звонок. Заулюлюкал стационарный телефон, висящий на стене в прихожей. Алиса даже забыла, что он у них есть, а тут вдруг такой сюрприз.
Алексей вопросительно посмотрел на нее. Алиса в недоумении пожала плечами, отложила вилку и пошла в прихожую.
– Слушаю, – сказала она, сняв трубку.
– Не отключайся сразу. Выслушай меня, – произнес голос матери.
– Хорошо, – не без колебаний ответила Алиса, – говори. Можно начать с того, как ты достала этот номер.
– Это мелочи. Я всегда должна знать, где моя дочь и как она поживает. Важно другое: мои люди следят за персоналом врага, который меня сместил. Речь про Олега из Питера. Ты его еще не знаешь…
– Почему же? Имела счастье познакомиться, – перебила ее Алиса.
На том конце провода повисла напряженная пауза.
– Что он от тебя хотел? – глухо спросила мать.
– Готова спорить на что угодно, что ты звонишь по тому же поводу, – усмехнувшись, сказала Алиса.
– Мне всегда нравилась твоя проницательность, но, похоже, сейчас ты кое-чего не знаешь. Я боюсь, что они ее уже нашли.
О ком речь, можно было не уточнять.
– С фига ли ему тогда было приезжать и упрашивать меня заняться поисками?
– Когда он был у тебя?
– Да часа два назад.
– С тех пор обстоятельства успели измениться. Большая команда Олега только что сорвалась с места, получив сигнал, что искать надо в Щекино. Это под Тулой. Они уже в пути.
Алиса поморщилась. Обстоятельства действительно изменились. Она понятия не имела, решит ли тот мерзкий шантажист, что их сделка аннулирована, если найдет Катю первым. Проверять не хотелось. Чтобы спасти любимого, Алисе нужно было всех опередить.
– Я поняла. Еще информация есть?
– Пока нет. Я сообщу, если что-то узнаю, – сказала мать.
– Один вопрос, от которого все зависит: зачем она тебе?
– Мне? Уже незачем. Я хочу, чтобы она не досталась ему. Понятия не имею, какие у него планы, но мне они по умолчанию не нравятся.
– Хорошо. Тогда я еду. При одном условии. Чтобы успеть первой, мне срочно нужен новый байк. И ты его проспонсируешь. Чем быстрее, тем лучше. Номер карты ты знаешь, – сказала Алиса, повесила трубку и вернулась к столу.
– Судя по твоему тону и ответам, стейк ты все-таки не доешь, – грустно сказал Алексей, глядя на ее тарелку.
– Не помнишь, куда я дела свою банковскую карточку? – спросила она.
Глава 11
КАТЯ ВНИМАТЕЛЬНО РАЗГЛЯДЫВАЛА ауру таксиста. Немолодой лысеющий мужчина без умолку рассказывал всякую ерунду. Типичные дорожные истории про чудаковатых пассажиров, про зверей-гаишников, про цены на топливо. Поначалу ей даже было интересно, расскажет ли он про нее следующему, кто сядет за заднее сиденье. Потом она присмотрелась к ауре и ахнула. Глубокий синий цвет горя. Этот человек не развлекал симпатичную пассажирку, а старался хотя бы на время заболтать собственную боль.
Она дождалась момента, когда водитель сделает небольшую паузу, и осторожно спросила:
– Простите… вы такой грустный и расстроенный. У вас что-то случилось?
Таксист молчал целую минуту.
– Прозорливая. Может, ты ведьма? – горько усмехнулся он.
– Нет, просто хорошо чувствую людей.
– Жаль, что не ведьма. А то я бы заплатил. За колдовство. Я за любую соломинку готов хвататься. Внучка у меня заболела.
– Чем?
– Да в том-то и беда – знать бы. Врачи руками разводят. Говорят, анализов нужно больше.
– А у вас денег не хватает?
– Да не, она в государственной больнице. Все бесплатно. Просто это время. Анализы-шманализы, туда-сюда. Все время ждать. А часы тикают, ребенок угасает прямо на глазах. Смотреть больно.
Катя пожалела, что не может, как раньше, забрать у него синий и заменить его на серебристо-золотую надежду. Пришлось действовать так, как обычно делают люди. Она где-то об этом читала.
– Все будет хорошо. Поверьте, я чувствую. Самого плохого не случилось – ничего неизлечимого не нашли, а на это первым делом проверяют. Если что-то попроще – найдут. Вот увидите, сегодня-завтра обнаружат микроба или еще что-нибудь и начнут лечить.
– Вот я и говорю, жаль, что не ведьма. Тогда я бы охотнее поверил, – вздохнул таксист и замолчал. За всю дорогу он больше не сказал ни слова.
Вплотную к памятнику было не подъехать. Катя вышла чуть поодаль и побрела пешком. Кто-то неожиданно подошел сзади и схватил ее за предплечье. Катя вздрогнула и резко повернулась. Это был Макеев.
– Я примерно догадался, где тебя высадят, – тихо сказал он. – Пойдем. Надеюсь, мне удалось сделать так, чтобы за мной не проследили.
– Кто? И что происходит? – взволнованно спросила Катя.
– Ты изменила мир. Ты сама еще не понимаешь этого, но все остальные это прочувствовали, да еще как. Половина из тех, кого это коснулось, в ужасе от твоих возможностей, вторая половина в восторге, но и те и другие ищут тебя, чтобы использовать в своих целях… или сделать так, чтобы ты больше никогда не повторила ничего подобного и не помогла их конкурентам.
Катя от волнения закусила губу и посмотрела на Макеева:
– А ты? Чего хочешь ты?
Макеев заглянул ей в глаза.
– Хочешь честно? Хотя ты же теперь научилась видеть меня насквозь, тебе и так не соврешь. Я еще не решил, чего хочу в этой игре. Одно знаю точно: тебя нужно защитить. К тому же я обещал это твоей матери. Да и мне ты, поверь, небезразлична, что бы ты там про меня ни думала. Для начала я постараюсь тебя спрятать, а потом подумаем, что делать. Возможно, ты захочешь мне помочь. Но если и нет, мое отношение не изменится.
– Если ты сейчас не про суд, где я могу выступить как свидетель, а про мои способности и силу, то забудь. Их больше нет. Та вспышка меня полностью выжгла. Ауру я еще вижу, но эмоциями управлять больше не умею. Ни у других, ни у себя. Но тебе ведь нужен свидетель?
– К черту свидетелей. Тебе нельзя появляться на публике. Расчет как раз и был на то, что ты покажешься. Суд – ширма. Балаган. Цирк. Там не сказали ни слова правды. Все было только для того, чтобы я придумал, как повторить то, что ты сделала в особняке, когда надела шлем виртуальной реальности.
– Тогда у тебя проблемы, – вздохнула Катя. – И у меня тоже. Выходит, все зря? Я напрасно приехала.
Макеев задумчиво посмотрел вдаль.
– Давай проверим. Чтобы я не корил себя за то, что не попробовал все варианты, – попросил он. – Один короткий эксперимент, и мы поймем, исчезли твои способности или просто ослабли.
– При одном условии. Где бы ты меня ни спрятал, я должна иметь возможность уйти, когда пожелаю. И когда я сочту нужным, я позову туда Дениса.
Макеев поиграл желваками на скулах:
– Договорились.
Денис весь день корил себя за то, как глупо вчера поступил. Обиделся, как мальчишка. Нужно было постараться ее понять. С момента побега они впервые крупно поссорились, и Денису было ужасно не по себе. Он не находил себе места и посреди дня решил, что все-таки нужно приехать домой и объясниться.