лосе звучит сарказм.
– Мы еще ничего не решили, – рявкает Джексон.
– В самом деле? Потому что лично мне совсем не хочется стать 3 696-й жертвой этого турнира. Как и тебе, я думаю.
– Она права, – говорит Мекай. – Было бы обидно понапрасну погибнуть в этих Испытаниях, когда мы даже не уверены в том, что нам действительно надо участвовать в них, чтобы освободить ребят и остановить Сайруса. – Он поворачивается ко мне прежде, чем я успеваю что-то сказать, и добавляет: – Мы все хотим освободить Армию горгулий. Я бы согласился с этим планом, если бы он давал нам хоть какую-то надежду освободить их, но, похоже, он дает нам только одну надежду – умереть.
Так много вопросов. Почему Джикан отправил нас сюда? Ему известно, что я не в состоянии управлять своей силой, что я не в той форме, чтобы участвовать в этих Испытаниях. Но у него наверняка были свои причины отправить нас сюда, их не могло не быть. Просто он, как и все божества, с которыми мне доводилось иметь дело, не счел нужным обрисовать всю картину.
– Но… – начинаю я, однако Мэйси перебивает меня.
– Нет, Грейс. – Она хватает меня за руку. – При Дворе вампиров находится моя мать, и я не верю, что она там по своей воле, что она по своей воле бросила меня. – В ее глазах стоят слезы. – Я поддерживала тебя и твое решение освободить Армию горгулий, но сейчас не время. Мы должны спасать тех, кому грозит опасность прямо сейчас. Наших ребят. Моего отца. Мою мать.
И боже мой, от ее слов у меня разрывается сердце, и глаза наполняются слезами. Как я могла забыть про дядю Финна – как я могла забыть, что Мэйси потеряет обоих родителей, если мы их не спасем? Я знаю, каково это – разом потерять обоих родителей, – и не могу допустить, чтобы это произошло с моей неунывающей кузиной. Она достойна всех розовых мечтаний и радуг, которые может предложить этот мир.
Именно поэтому я еще больше уверяюсь в том, что освобождение Армии горгулий – это наш единственный шанс спасти всех.
– Мэйси, если твоя мать находится там уже столько лет, то мы должны верить, что ей сейчас не угрожает опасность. И Сайрус хочет украсть «молодую» магическую силу – значит, дядя Финн должен быть жив, чтобы было кому успокоить ребят.
– Ты не можешь этого знать! – восклицает Мэйси.
– Нет, я не могу знать этого наверняка, но это представляется наиболее вероятным. – Я сжимаю ее руки.
– Я согласен, – говорит Хадсон, глядя Мэйси в глаза. – Твои родители в порядке, Мэйси. И мы вытащим их.
Я делаю глубокий вдох и смаргиваю слезы.
– Давайте вернемся на маяк и разработаем план, – предлагаю я. – Возможно, если нам на подмогу придет Орден, шансы на победу станут больше.
Джексон начинает что-то говорить, но тут его телефон вибрирует от входящих сообщений, и он делает нам знак замолчать.
– Это Байрон, – говорит он, достав телефон, и начинает читать их.
– Что там происходит? – спрашивает Иден, и впервые за все время нашего знакомства в ее голосе звучит настоящий страх. – Как они, в порядке?
Этот вопрос мучает нас всех, и мы с нетерпением ждем, когда Джексон закончит читать сообщения.
– Они знают, где находятся ученики, – говорит он после паузы, которая, кажется, длится целую вечность.
– Это хорошо, разве нет? – спрашивает Иден.
– Да, – отвечает он, но в его голосе звучит смятение.
– Что случилось? – спрашиваю я, положив руку на его предплечье. – Чего ты нам не сказал?
Он смотрит то на меня, то на Хадсона, то на Мэйси, то опять на меня.
– Он не просто держит их в заложниках. Мэриз не солгала. – Он мотает головой. – Он крадет их магическую силу. Выкачивает ее целиком, не оставляя им ничего. И делает это со всеми, чьи родители с ним не заодно.
Мы все отшатываемся в ужасе.
– А он может сделать это, не… – Я замолкаю, как и он, не желая произносить это вслух.
– Да, это можно сделать, не убивая их, – потрясенно говорит Мэйси. – Но это нелегко. Для этого ему надо… – Ее голос срывается.
– Для этого ему надо их пытать. – Хадсон вслух говорит то, чего не хотят говорить остальные. Его голос лишен эмоций, но в глазах бушует целая буря чувств. – Надо их сломать.
Мэйси вскрикивает, и у нее подкашиваются колени. Иден подхватывает ее под локоть и не дает ей упасть. Она наклоняет голову, делает судорожный вдох, затем говорит:
– Мы должны отправиться туда. Мы обязаны отправиться туда.
– Знаю, – соглашается Джексон. – Просто дай мне несколько минут, чтобы понять…
– У них нет нескольких минут! – кричит Мэйси, отпрянув от Иден. – Если туда не отправитесь вы, то я сделаю это сама. Я…
– Ты погибнешь еще до того, как разыщешь свою мать, – говорит ей Хадсон.
Я возмущенно смотрю на него, но он в ответ бросает на меня взгляд, как бы говорящий: ты же знаешь, что я прав. Затем поворачивается к Джексону:
– Ты сказал, что Ордену известно, где Сайрус держит их.
– Да, известно. Они находятся в темницах. Возле… – Джексон вдруг запинается и смотрит Хадсону в глаза.
Хадсон не вздрагивает, но я ясно вижу, что это для него как удар под дых. Его глаза делаются пустыми, дыхание пресекается, а руки сжимаются в кулаки.
– Возле чего? – спрашивает Мэйси, и ее голос дрожит. – Просто скажи, куда именно мне открыть портал, и я доставлю нас туда.
– Возле крипты, – отвечает Хадсон. – Именно там он творит подобные дела.
– Значит, он делал это прежде? – Флинт впервые заговорил, и на этот раз он не сердит. В его голосе звучит ужас.
– Он пытался. – Хадсон запускает руку в волосы, и я гадаю, отдает ли он себе отчет в том, что слегка дрожит. – Прежде это ему не удавалось, но, возможно, он придумал что-то такое, о чем мы не знаем.
– Но зачем? – спрашивает Флинт. – Зачем ему красть магическую силу у детей? Притом не только у других видов сверхъестественных существ, но и у вампиров?
– Не знаю, – отвечает Хадсон. – Из слов Кровопускательницы следует, что его настоящая магическая сила заперта вместе с Армией горгулий. Возможно, он пытается заместить ее или же ему нужна новая сила, чтобы высвободить ее. Как бы то ни было, ясно одно: тем, у кого есть сила и власть, нужно только одно – еще больше силы и власти. И я догадываюсь, что он сделает, когда получит достаточно силы и обретет достаточную власть.
– О чем ты? – спрашиваю я, боясь, что уже знаю ответ.
– Он развяжет войну против обыкновенных людей, в которой сможет наконец победить. Он работал над этим всю мою жизнь.
Я поворачиваюсь к Хадсону и Джексону.
– Мы можем попасть ко Двору вампиров так, чтобы Сайрус об этом не узнал?
– Нет, – сразу же отвечает Хадсон.
– Тогда мы в жопе, – говорит Иден. – Потому что мы не можем явиться туда, паля из всех стволов. Во всяком случае, без поддержки Двора драконов или Двора ведьм и ведьмаков.
– А нам известно, что оба эти Двора либо не могут, либо не хотят нам помогать, – добавляет Флинт. – Так что нам придется действовать, опираясь только на свои силы. Но я все равно считаю, что мы должны отправиться туда.
– Наплевав на то, что случится потом? – спрашивает Джексон, и становится ясно: мы зашли в тупик.
Флинт, Мэйси и Мекай явно не согласны, и я еще никогда не была так уверена в том, что разделенные, как сейчас, мы будем обречены.
– Давайте вернемся в Ирландию, поедим, отдохнем, проветрим мозги и уже на свежую голову попытаемся придумать, что делать дальше, – предлагаю я, пытаясь всех успокоить. – Если мы будем действовать необдуманно, нас просто убьют. К тому же прежде, чем что-то предпринимать, нам необходимо дождаться темноты.
– Наших ребят пытают, Грейс, – с упреком говорит Мэйси.
Куда подевалась моя милая, неизменно улыбчивая кузина, готовая повсюду следовать за мной. Она явно глубоко разочарована, и я не знаю, смогу ли достучаться до нее снова. Но знаю, что я должна попытаться.
Я сжимаю ее предплечье.
– Мы сумеем их спасти. И их, и твою семью. Я просто предлагаю не торопиться и хорошенько продумать следующий ход вместо того, чтобы очертя голову нестись на верную смерть. Если мы все не обдумаем, то в конечном итоге никого не спасем.
Я смотрю на нее с мольбой в глазах, в конце концов ее плечи расслабляются, и она кивает.
– Хорошо, я открою портал на маяк.
Когда она достает свою волшебную палочку и начинает создавать портал, я не могу не отметить про себя, что она так и не согласилась со мной.
Глава 58. Да, черт возьми, я сделал это
– Просыпайся, соня, – тихо говорит Хадсон, и мои глаза открываются, когда он садится на кровать рядом со мной.
Я не сразу вспоминаю, где мы. На маяке.
– Который час? – спрашиваю я, протирая глаза.
– Ты заснула сразу после того, как мы вернулись. Седьмой час вечера.
Я тут же сажусь.
– Тебе не следовало позволять мне так долго спать!
Он улыбается и, убрав кудряшку с моего лба, заправляет ее мне за ухо.
– Я давно уже понял, что нельзя мешать, когда тебе хочется спать. На тебя свалилось множество открытий. Твой организм знает, что ему нужно. К тому же мы не можем сделать следующий ход, пока не стемнеет – а до того, как отправиться в пещеру Кровопускательницы, мы смогли поспать всего четыре часа.
Неужели мы в самом деле спали так мало? Странно, но я начала привыкать к этой свинцовой усталости – как будто мое тело уже приняло то, чего не принял мой разум. Это стало для меня новой нормой, и я ничего не могу с этим поделать.
Если так чувствую себя я сама, то можно только догадываться, каково сейчас остальным, как они справляются с недосыпанием и стрессом. Возможно, поэтому нам не удается отыскать выход. Мы слишком заняты выживанием, чтобы находить общий язык. Немудрено, что у нас такое чувство, будто земля уходит из-под ног. Мы стоим на краю пропасти, и ничто не мешает нам упасть в нее в любой момент.
– Мне тревожно, Хадсон. Нам никогда не одолеть Сайруса, если мы не будем работать вместе.