R2-D2 повернул свой купол туда-сюда, издав отрицательный писк. К тому времени наргоны были всего в четырёх метрах от него.
Люк пожал плечами.
— Ну, ты своим железкам хозяин.
R2-D2 издал нисходящий свист, затем убрал свой интерфейсный манипулятор и повернул голопроектор в сторону приближавшихся наргонов. В воздухе перед ними появилась цепочка голографических цифр и букв.
Наргоны прошли сквозь голограмму, затем остановились в двух метрах. Двух метров должно было вполне хватить.
Первый наргон снял с предохранителя свою бластерную винтовку.
— До дроида никому нет дела, — он направил сопло излучателя в грудь Люка. — Идентификаторы, живо.
— Конечно, — Люк открыл застежки на груди своего комбинезона и, двигаясь очень медленно, чтобы не потревожить наргона, полез внутрь. — Вот они.
— И мои тоже, — добавила Лея, делая то же самое. — Сколько ты хочешь?
— Все, — ответил первый наргон.
— Как скажешь.
Люк, используя Силу, отвернул сопло бластера наргона к потолку, затем вытащил из-под комбинезона световой меч и прыгнул. Палец наргона всё равно надавил на спусковой крючок, послав в потолок цепочку бластерных разрядов. Люк большим пальцем нажал на выключатель зажигания, и его световой меч ожил, наполнив воздух едким запахом горелой чешуи.
Огромный коготь, пройдя под поднятой рукой Люка, вонзился в рёбра, и вспышка жгучей боли пронзила всё его туловище. Игнорируя рану, он использовал Силу, чтобы нанести свой собственный удар, направив лезвие светового меча вверх через ключицу наргона в его горло.
Затем Люк почувствовал, как рука наргона отбрасывает его в сторону, и обнаружил, что летит боком на Лею. Он увернулся, а затем врезался в дюрастальную стену и соскользнул на палубу, истекая кровью и хватая ртом воздух.
В это время Лея, склонившись над своим упавшим наргоном, пронзила его грудь своим клинком, а тот в ответ вспорол когтями её спину. Используя Силу, Люк вскочил на ноги и взмахнул световым мечом, отсекая руку наргона по локоть. Затем он повернулся к своему собственному противнику и обнаружил его лежащим на спине; его руки и ноги бились по палубе в ожидании сигналов от головы, которая теперь была прикреплена к плечам лишь наполовину.
Вся грудь Люка болела, но когда он попытался глубоко вдохнуть, проблем с этим у него не возникло, так что вероятность того, что он получил какие-либо внутренние повреждения, была минимальной — по крайней мере, ничего серьёзного. Он обернулся и увидел, как Лея, пошатываясь, отступала от своего наргона, а спина её теперь превратилась в кровавое месиво из разорванной ткани и кожи.
Люк деактивировал свой световой меч, затем спросил:
— Насколько всё плохо?
— Не… плохо, — сказала Лея, явно преуменьшая серьёзность положения. Она повернулась, и её взгляд упал на кроваво-красные раны на торсе Люка. — Тебе ещё хуже.
С дальнего конца прохода послышались встревоженные голоса, и Люк, подняв глаза, увидел горстку рабочих в синих гэтовских комбинезонах, указывавших на них. Он взмахнул рукой над упавшими наргонами и резко выбросил её вперёд, используя Силу, чтобы направить оба огромных трупа в воздушный полёт в сторону изумлённых зрителей. Тревожный ропот перерос в крики удивления, и толпа в панике разбежалась.
Лея деактивировала свой световой меч и убрала его в набедренный карман, затем просунула свою руку под руку Люка.
— Давай-ка убираться отсюда.
Она затащила его в подготовленную R2-D2 кабину турболифта, затем обняла его, чтобы иметь возможность держаться вместе. R2-D2 коротко пиликнул, и Люку пришлось бороться с тошнотой, когда репульсорная кабина устремилась вверх. Как только они поднялись достаточно высоко, Люк засунул свой световой меч в рукав, где он был бы и не на виду, и под рукой, если бы понадобился ему. Его голова прояснилась достаточно, чтобы понять, насколько отчаянным стало их положение. Вестара охотилась за ними, и к этому времени у неё было довольно хорошее представление о том, где они находились. Даже учитывая беспорядок внизу, ей не потребуется много времени, чтобы найти их. Очевидно, им предстояла ещё одна драка — и, вероятно, скорее раньше, чем позже.
Через несколько секунд турболифт остановился, затем двери со свистом открылись в элегантное круглое фойе из малери-камня, заполненное кружевными зелёными листьями ветвистых растений. Коридоры расходились веером во всех направлениях, из некоторых из них доносились бормотание голосов и звон офисной техники. Прямо напротив турболифта за изогнутой стойкой из дерева линдак находилась дроидесса-портье RC-7. Её треугольная голова была вопрошающе наклонена в ожидании, когда Люк и Лея приблизятся.
Позади RC-7 стояли два мандалорца в полированных доспехах бескар'гам. Как только они увидели пропитанные кровью комбинезоны Люка и Леи, то вытащили свои бластерные пистолеты и шагнули вперёд, чтобы перехватить их.
— Быстрее! — позвала Лея, указывая назад, на турболифт. — Джедаи!
Мандалорцы посмотрели в указанном ею направлении. Люк даже не взглянул в сторону Леи. Он использовал Силу, чтобы оттолкнуть ближайшую руку с бластером, позволил световому мечу выпасть из рукава в свою ладонь и воткнул конец рукояти в не защищённую бронёй подмышечную область мандалорца.
— Не заставляй меня делать это.
Шлем мандалорца повернулся к напарнику, с которым Лея поступила аналогичным образом. На мгновение Люк подумал, что его охранник сделает глупость и будет сопротивляться, но мандо быстро разжал руку и позволил своему бластеру со звоном упасть на пол.
Когда его напарник сделал то же самое, Лея кивнула и сказала:
— Теперь снимите шлемы — и лучше бы мне не слышать, как кто-то просит вас подтвердить сигнал о злоумышленниках.
Когда оба мандалорца повиновались, Люк повернулся к RC-7 и, используя Силу, оттолкнул её от стола.
— Ты — стой тут. И никаких сообщений, иначе ты — металлолом.
Дроидесса немедленно подняла руки.
— Пожалуйста, вам не нужно угрожать мне, — сказала она. — Безопасность — это их обязанность.
Пока дроидесса говорила, дверь турболифта открылась с мягким звоном, и R2-D2 выкатился из кабины. Люк указал ему на стойку регистрации.
— Изолируй эту палубу, — приказал он. — И глянь, не знает ли уже кто-нибудь, где мы сейчас находимся.
— Ты шутишь, да? — сказал мандалорец.
Люк обернулся и обнаружил, что охранники, уже снявшие шлемы, оказались братом и сестрой, с одинаковыми голубыми глазами, золотисто-русыми волосами и широкими плоскими лицами.
— Вестара уже объявила тревогу? — спросил он.
Женщина, которой на вид было не больше двадцати двух лет, в замешательстве нахмурилась.
— Вестара?
— Девушка-сит, отдающая здесь приказы, — пояснила Лея. — Та, что летает на круглом космическом корабле с пульсирующими венами и крыльями мышеястреба.
— Они имеют в виду леди Рейн, — сказал молодой человек сестре и повернулся к Люку. — И да, она только что приказала нам задержать тебя. Все отряды сил безопасности уже в пути.
Когда мандалорец заговорил, в его ауре Силы появилась горькая нотка, и Люк понял, что это утверждение было ложью. Он наклонился ближе.
— Пусть это будет последний раз, когда ты попытался обмануть меня… — Люк сделал паузу, ожидая, когда имя всплывёт в сознании мандалорца, затем, наконец, закончил: — Джорам.
Глаза Джорама расширились в панике, но он ответил:
— Вряд ли это так важно, джедай, — он посмотрел на пол. — По следам, которые оставляете вы двое, наргоны настигнут вас ровно через три минуты.
Люк посмотрел вниз и увидел красную лужу, растекавшуюся вокруг его ног, и такую же вокруг Леи.
— В словах парня есть смысл, — заметила Лея. — Нам нужно что-то сделать с этими ранами — и как можно скорее.
R2-D2 свистнул, затем выкатился из-за стойки регистрации и остановился у входа в соседний коридор. Прежде чем последовать за ним, Люк зашёл за стойку и нажал на автоматический выключатель RC-7, затем световым мечом вывел из строя разъёмы компьютерного интерфейса.
R2-D2 нетерпеливо заворчал.
— Что там? — спросила Лея у женщины-мандо.
— Административный лазарет, — ответила она.
— Тогда чего мы ждём? — спросил Люк, жестом веля мандалорцам идти вслед за R2-D2. — Мы пойдём все. Забирайте шлемы и топайте.
Джорам взглянул на сестру, затем пожал плечами и сделал так, как ему было сказано. Люк и Лея подобрали бластерные пистолеты мандалорцев и последовали за ними, используя вспышки Силы, чтобы моментально ослеплять камеры наблюдения: они были установлены примерно через каждые десять метров. Вскоре полы и стены из малери-камня уступили место полированной дюрастали, и они подошли к паре прозрачных дверей, которые автоматически раздвинулись в стороны при их приближении.
Внутри за круглой стойкой, уставленной медицинскими мониторами, стоял дроид-медбрат FX-2. Большая часть оборудования была неактивна, но три набора дисплеев, похоже, отслеживали жизненно важные показатели пациента. Когда Люк и остальные приблизились к рабочему месту FX-2, тот развернулся, и его фоторецепторы изучили сначала Лею, затем Люка. Он поднял руку и указал на пару комнат, непосредственно примыкавших к станции.
— Женщину в смотровую комнату номер один, мужчину в смотровую комнату номер два. Два-Один-Би скоро придёт, чтобы оценить ваше состояние. — Он взял планшет с данными и выдвинулся из-за стойки. — Пожалуйста, приготовьте свои идентификационные жетоны для подтверждения статуса руководителя.
R2-D2 что-то громко присвистнул и покатился мимо стойки.
— Ты не можешь въезжать туда, — ответил дроид-медбрат. — Доступ в эту зону ограничен.
R2-D2 просигналил грубый ответ и продолжил путь по коридору.
— Остановись! — FX-2 повернулся, готовясь помчаться следом. — Не заставляй меня вызывать охрану! Остановись немедленно, или…
Протест резко оборвался, когда Лея всадила бластерный разряд в заднюю часть головы FX-2. Дроид молча продолжал путь по коридору, отклоняясь налево, пока, наконец, не врезался в стену и не рухнул на пол. Лея быстро последовала за ним, затем опустилась на колени у обломков и щёлкнула основным автоматическим выключателем, чтобы убедиться, что дроид не сможет отправить никаких сообщений через внутренний блок связи.