— Конечно. — Хан отложил бластер и вытащил из-за пояса вибронож Гев. — Но возьми-ка это, на случай, если уродец доставит тебе там неприятности.
Хан передал оружие Охали, затем сцепил руки ступенькой, чтобы подбросить дуроску вверх. Она использовала Силу, чтобы поднять крышку резервуара, а затем вскарабкалась в бак. Мгновение спустя Хан увидел, как над зелёной жидкостью торчит лишь кончик фильтровальной трубки. Затем Охали ненадолго появилась у передней панели и показала ему поднятый вверх большой палец.
Биот выглядел сбитым с толку.
Приглушённый звук тяжёлого удара прокатился по комнате, и Хан понял, что у него всё-таки закончилось время. Он поднял бластерную винтовку и двинулся к передней части лаборатории, отчаянно пытаясь понять, как ему пробиться мимо наргонов и пристрелить Крефов.
— Не туда, Хан Соло! — Голос Бардууна раздался сзади, из конца прохода. — Если ты хочешь отомстить, ты должен пойти с Джонусом Раамом.
Прежде, чем Хан успел обернуться, он почувствовал, что начал двигаться назад. Он подумал, не открыть ли ему огонь по Бардууну, но решил, что было бы неразумно начинать стрельбу по союзникам до того, как он убьёт Крефов — как бы эти союзники его ни пугали.
— Джонус Раам не видит джедая Сорок, — заявил Бардуун. — Где джедай Сорок?
— Э-эм, ей было наплевать на компанию, — сказал Хан, не торопясь обернуться. Он не был уверен, насколько использование Силы Бардууном похоже на использование Силы джедаем, но знал, что способность джедая чувствовать ложь была лишь наполовину «чувством», а на другую половину — способностью прочитать лицо лжеца. Всё ещё глядя в сторону, он продолжил, тщательно подбирая слова. — Может быть, она улетела.
— Улетела куда?
Хан пожал плечами.
— Я что ей, нянька? Послушай, я здесь, чтобы добраться до Крефов. Если тебе это не интересно…
Хан так и не закончил фразу, потому что наконец обернулся… и увидел нового спутника Бардууна. — Откуда, во имя карковой пустоты, она тут взялась?
Бардуун усмехнулся.
— Разве это не очевидно?
Это была юная Лея — потрясающая копия-биот с длинными каштановыми волосами и большими карими глазами. Её перехваченный поясом халат напомнил Хану белое платье, в котором он впервые увидел Лею, и даже голова биота была склонена под тем же надменным углом. Но если глаза Леи были оценивающими и лучились умом, то глаза биота были пусты. И там, где Лея излучала уверенность и решимость, биот выглядел нервным и растерянным.
И тем не менее, вид её заставил сердце Хана сжаться.
— Э… спасибо, что подумал обо мне, приятель, — сказал Хан, не в силах отвести взгляд от биота. — Но ты сошёл с ума, если думаешь, что несколько килограммов ван-сплава и выращенной в бочках плоти смогут заменить мою жену.
Женщина-биот скользнула за спину Бардууна, затем выглянула из-за его огромного бицепса.
— Эта Лея не для тебя, — заявил Бардуун. — Она — принцесса Джонуса Раама.
Хан какое-то время изучал биота с пустыми глазами, пытаясь не думать о том, что имел в виду Бардуун.
— Ну, тебе лучше вернуть её обратно, — сказал он. — Она ещё не закончена.
Лицо Бардууна помрачнело.
— Не закончена, — согласился он. — Но это скоро изменится. Джонус Раам знает секрет.
Он поднял обе руки в сторону Хана.
— Ладно, ладно, я иду, — сказал Хан, снова двигаясь вперед. — Не нужно так нер…
Вместо обычного рывка Силы Хан с удивлением увидел крошечные голубые искры на кончиках пальцев Бардууна. Он нырнул, но недостаточно быстро. Горячие ветки молний Силы пронеслись над его спиной, всего в нескольких сантиметрах от его головы. В воздухе почувствовался резкий запах Тёмной стороны, и в глазах у Хана заплясали вспышки.
Он упал в пролитую из баков жидкость, затем перевернулся на спину, чтобы достать бластер из вонючей слизи и открыть огонь. Он не мог ничего видеть, но это его не остановило. Он послал несколько разрядов по проходу в направлении Бардууна.
Бардуун взревел от боли, и треск молний внезапно прекратился. А Хан останавливаться не стал — он продолжал двигаться, скользя по инерции по мокрому полу.
Услышав за спиной тяжёлые шаги и визг наргонских бластеров, он понял свою ошибку. Он направил свою винтовку назад, к передней части лаборатории, и открыл огонь. К нему вернулось зрение — как раз вовремя, чтобы увидеть, как десяток его разрядов срикошетил от грудей трёх атаковавших наргонов.
Затем Хан снова почувствовал, что его схватили Силой. Бардуун потянул его по проходу назад и затащил за последний бак в ряду. Из-за того, что Хан слегка недопонял, в кого были нацелены молнии Силы, в бедре Бардууна теперь дымилась дыра от бластерного выстрела, но Бардуун всё равно опирался на эту ногу. Он затолкал Хана себе за спину.
— Джонус Раам на твоей стороне. — Бардуун использовал Силу, чтобы поставить Хана на ноги между собой и широко раскрывшей глаза кукольной Леей. — Постарайся это запомнить.
— Прости за, э-э, недоразумение, — смущённо сказал Хан. — Я думал, что ты обиделся за то, что мне не понравилась твоя девушка.
Хан прошёл мимо женщины-биота, которая задохнулась от страха при его приближении, и заглянул в соседний проход. Он мало что увидел, только стену зелёной чешуи, извергавшую в его сторону синие разряды. Хан отшатнулся, а затем скорчился, когда разряды из бластеров наргонов срикошетили от задней стены, чтобы поразить цель хотя бы со второго раза.
Бардуун вихрем пронёсся мимо, протянув ладони в сторону трёх увенчанных гребнями голов.
— Уходи! — приказал он, подкрепляя голос Силой. Бластерные разряды начали отскакивать от его ладоней. — Уводи принцессу Джонуса Раама.
Хан сунул бластерную винтовку под мышку, а свободной рукой схватил биота за запястье.
— Куда мне её уводить? — Не желая показывать чрезмерный трепет перед Силой Бардууна, Хан произнёс это самым будничным тоном. — Люк на…
— …Задней стене, — закончил Бардуун. — Джонус Раам ввёл код доступа.
Бардуун опустил одну руку, затем махнул ею вдоль прохода. Полдесятка баков с биотами сорвались с креплений и полетели в атаковавших наргонов.
— Иди, — повторил Бардуун. — Джонус Раам догонит.
Хан помчался прочь, почти волоча Лею-биота за собой. Ещё одна серия молний Силы сотрясла комнату. Когда Хан оглянулся, Бардуун одной ладонью отражал бластерные разряды, а другой выпускал волнами молнии Силы.
Сила для Джонуса Раама явно была не в новинку.
Через десяток шагов Хан и «принцесса» добрались до двух люков в дальнем углу лаборатории. Подтверждая слова Бардууна, один из индикаторов состояния гласил: «ЗАЩИТА СНЯТА». Хан на секунду отпустил запястье биота, чтобы нажать на кнопку «ОТКРЫТЬ», затем потянулся назад и с удивлением обнаружил, что девушки на месте нет. Хан повернулся и увидел, что его спутница пятилась назад. Он вновь поймал её за запястье.
— Ты хочешь, чтобы тебя убили? Иди сюда.
Мгновение спустя люк с грохотом распахнулся, и Хан вытащил её в похожий на туннель коридор со сводчатым потолком. Он изгибался в обоих направлениях, словно был частью окружности. Быстрый взгляд Хана не обнаружил других люков, но кривизна прохода была настолько резкой, что он мог видеть не больше чем на пять метров в любом направлении.
Люк захлопнулся. Индикатор состояния изменился на «ЗАЩИЩЕНО».
Синтезированныий голос пробормотал из динамика под потолком:
— Вы вошли в запретную зону высшего уровня.
Над пультом управления люком отодвинулась потайная панель, открывая биометрический сенсорный сканер.
— Немедленно предъявите разрешение на доступ.
Хан уставился на сканер, пытаясь придумать способ обмануть систему безопасности — и не смог придумать ничего лучше, кроме как изрыгнуть проклятие в адрес Бардууна, забывшего дать им код отмены.
Из-под сводчатого потолка раздались лязгающие звуки, и когда Хан поднял глаза, то увидел, как из ряда потайных люков выдвинулись на турелях бластерные пушки.
— Немедленно предъявите разрешение на доступ.
И тогда принцесса Бардууна спросила:
— У тебя нет разрешения на доступ, да?
Хан оглянулся.
— Ты что, умеешь говорить?
Она склонила голову сначала в одну, потом в другую сторону.
— Конечно, я могу говорить, — наконец сказала она. — Джонус Раам меня научил.
— Джонус Раам. — Хан прищурился. — Ну, конечно.
Он оставил попытки придумать, как обмануть сенсорный сканер, и просто нажал кнопку «ОТКРЫТЬ» на панели управления.
Ничего не произошло.
С потолка донёсся тихий гул набиравших мощность бластерных пушек.
— Я знаю тебя, правда? — Принцесса-биот моргнула своими карими глазами. — Ты… мой отец?
— Твой отец? — поперхнулся Хан. — Здорово. Как раз то, чем я мечтал занять голову в такое время.
— Какое время? — спросила женщина-биот.
Коридор заполнил хор лёгкого жужжания, когда бластерные пушки начали отслеживать их движения.
— Уничтожение нарушителей начнётся через пятнадцать секунд, — предупредил голос. — Немедленно предъявите разрешение на доступ.
Хан поднял глаза и сказал:
— Вот в такое время. — Он указал на бластерные пушки. — Мы вот-вот умрём.
— Мы не умрём, — заявила лже-Лея. — Джонус Раам не позволит.
— Да ну? — Хан махнул рукой в сторону коридора, заставив бластерные пушки, следившие за его движениями, снова тихонько зажужжать. — Тогда где он?
Взгляд биота оторвался от Хана, но ненадолго.
— Спасает нас. Храбрость — это не совсем по твоей части, не так ли?
У Хана от изумления отвисла челюсть.
— Ладно, Жуткая Лея, сбавь обороты и дай мне сосредоточиться.
Хан повернулся к люку. Он подумал о том, не стоит ли прострелить сенсорную панель или элементы управления, но решил, что это именно то, чего Крефы могли ожидать от злоумышленника в порыве паники. А паника всегда была самым быстрым способом погибнуть, особенно когда имеешь дело с колуми.