Всё, она подготовилась к предстоящему. Теперь нужно, чтобы сберечь силы, войти в полутранс, а затем… ждать… Девушка старалась не думать о том, что произойдёт в ближайший час… или в следующую секунду. Дыхание стало слабым и ровным, глаза закрыты. Со стороны могло показаться, что она спит.
Девушка мысленно представила, что находится в каком–то иллюзорном бассейне, в царстве мира и покоя, и она лениво покачивается в его водах. Над головой — небесный свод, а она — лёгкая, словно перышко, скользит по поверхности, свободная, как…
И тут её покой нарушили какие–то слова, мучительно вырывая из транса, и это было настолько неожиданно, что девушка сразу не поняла их смысл. Чьи–то руки грубо встряхнули её. Открыв глаза, девушка увидела стоявшего на пороге офицера. Пора было идти.
Не церемонясь, её бросили, связанную, на заднее сидение машины, и во время поездки её немилосердно трясло, не давая никакой возможности разглядеть, что за окном. Девушка даже не пыталась прощупать разумы охранявших её солдат. Она и так знала: Турана здесь не было; его несомненно перевозили с величием, более приличествующим его высокому рангу.
Ехать пришлось долго, и вскоре всё тело болело от синяков, от толчков и ударов, а голова кружилась… Но вот наконец машина остановилась, и Зианту вытащили из неё. Девушка узнала место, куда её привезли: подножие холма, с которого они совершили тот головокружительный спуск, когда бежали из гробницы. Правда, сейчас стояла не ночь, а вторая половина дня, но девушке были знакомы эти камни, растительность…
Два конвоира, поддерживая девушку с обоих боков, оттащили её в сторону, уступая путь процессии, поднимавшейся вверх по склону холма к двери для души. Во главе — Верховный Жрец Храма Вута, подсказала память Винтры, произносивший нараспев какие–то заклинания. Его поддерживали два жреца рангом поменьше; у одного в руках был тяжёлый молот, а у второго — ларец, из которого Верховный Жрец Храма Вута брал горстями похожий на пепел порошок и развеивал его по ветру.
За ними следовал гроб, в котором лежал Туран; его несли два офицера. Все его тело до подбородка было укрыто покрывалом, богато расшитым золотистыми узорами, посвященными Вуту. За гробом шествовали три солдата, а дальше — Первая Леди в жёлтом траурном одеянии, но вуаль была сброшена с лица: она, видимо, хотела во всех деталях увидеть церемонию погребения ее повелителя в землю, откуда ему уже никогда не вернуться.
Хотя девушку бил холодный ветер, смешанный со снегом, но дрожала она не поэтому. Вот Верховный Жрец наклонился над катафалком и бросил новую горсть пепла. Наверное, они достигли двери для души, ещё не запечатанной. Два солдата, наклонившись, исчезли в отверстии, а потом показались уже изнутри, готовые принять тело Лорда Командора.
Катафалк обвязали веревками и так пронесли в отверстие. Когда солдаты вернулись, Зуха махнула рукой конвоирам Зианты.
Они потащили её вперёд, сопротивляющуюся, вопившую в ужасе: никто не должен был заподозрить, что именно этого она и добивалась. Ближе к вершине утеса на них со всей силой набросился ледяной ветер.
— Но нам бы хотелось узнать, как ей это удалось… — говорил Верховный Жрец Башни Вута, стоя перед Зухой, и в голосе его звучала властность. — Если повстанцы обладают такими знаниями и способностями…
— Почему же тогда, Ваше Преподобие, они не используют их, чтобы подчинить своей воле живых людей? Разве вы не слышали рассказ солдата, доставленного из Ксута, о том, как она взяла контроль над его телом, когда он попытался было прийти на помощь Лорду Командору, после чего он ничего не помнил? Она опасна для всех нас. Так неужели вы рискнёте взять её в самое сердце Храма Вута, чтобы испытать на себе её колдовские чары?
Жрец, повернувшись, посмотрел на Зианту. Будет ли он ещё протестовать? Неужели в самый последний момент её ждёт неудача?
— Ваше Величество, сейчас, как мне кажется, пленница не внушает никакой опасности. Разве позволила бы она схватить себя, будь у неё все то, что вы ей приписываете, и что вас пугает?
— Теперь она одна, без Лорда Командора В какой–то степени он помогал ей в колдовстве. Не знаю, каким образом, но это так — и она сама призналась мне в этом. Поверьте мне: с подобного рода страшной опасностью мы ещё не сталкивались. И она боится только одного… Присмотритесь–ка повнимательнее к ней: видите её ужас перед возвращением в гробницу. Запечатайте дверь печатью Вута, и больше она никогда не доставит нам никаких проблем!
Несколько секунд Верховный Жрец раздумывал в нерешительности. Солдаты и офицеры сомкнули ряды, обступив Зуху, и стало ясно, что он не рискнёт пойти против них.
Зуха, не сомневаясь, что победила, повернулась к Зианте и её конвоирам.
— Разденьте эту ведьму! — решительно приказала она. — Если у неё есть амулеты, благодаря которым она достигла такого могущества, отдайте их Верховному жрецу. В этот раз она должна остаться полностью обнажённой!
С девушки сорвали всю одежду, а потом один из офицеров, схватив её за плечи, толкнул вперёд. Руки Зианты обвязали верёвкой, а затем, полузамёрзшую под ледяными порывами ветра, спустили в отверстие. Ещё через секунду наступил мрак: закрылась дверь для души.
Глава четырнадцатая
Лёжа в леденящем мраке, девушка слышала глухие удары над головой: дверь Турана надёжно опечатывали, чтобы он больше не вернулся в их мир. Туран… Вспомнив о нём, Зианта начала мысленный поиск… Но где же он?
Он исчез. Умер? Если так, то теперь она осталась одна в гробнице, наполненной ужасом, и бежать из неё придётся, полагаясь только на свои собственные силы.
Зианта выплюнула самоцветы на ладони и прижала их ко лбу, как когда–то Д’Эйри, чтобы добиться усиления своих способностей.
Она ведь не беспомощная Винтра, брошенная на погибель в этот мрак, нет, она Зианта! Зианта! Всю свою силу воли девушка вложила в эту мысль. Зианта!
Чувство беспредельного одиночества исчезло, а с ним — и страх перед темнотой, страх навсегда остаться здесь, где царила только смерть. Зианта… Она Зианта! Так её зовут, только так!
Зианта! Девушка цеплялась за своё имя.
В этой пустоте и мраке только оно одно служило ей указателем.
Зианта!
Девушка открыла глаза. И настолько она была слаба, что упала бы, если бы её не поддержал Иубан.
— Она вернулась, — сказал он кому–то, кого девушка не могла видеть. Однако чувство облегчения, что её перемещение в своё родное тело оказалось удачным, было столь огромным, что девушка потеряла сознание.
Шум… Какие–то возгласы, крик, оборвавшийся на высокой ноте. Помимо воли к ней снова возвращалось сознание. Она лежала в пыли: то ли Иубан отшвырнул её от себя, то ли не удержал в руках. Единственный свет исходил от плясавших над головой лучей лазеров. Снова закружилась голова, и девушка прижалась к стене, страстно желая пройти сквозь неё и исчезнуть из этой комнаты, где велось сражение.
«Зианта?» Кто–то мысленно позвал её. Но кто? Туран? Нет. Туран ведь мёртв, это… Мысли едва шевелились в голове, настолько она была изнурена. Это же Оган! И то, что ей удалось вспомнить это имя, принесло секундное ободрение.
Стрельба прекратилась, а затем ослепительно яркий луч пробежался по разграбленной гробнице. Девушка узнала в одной из скорчившихся на полу фигур члена команды пиратов, доставившего её сюда.
Кто–то склонился над ней. Оган! Он медленно протянул вперёд руку.
— Пошли!
Оган помог ей подняться и вывел наружу из этого мрака, на свежий воздух, предвещавший безопасность. Но как же она устала, совсем не осталось сил! Девушка опустила голову на плечо Огана, а затем опять провалилась в темноту…
Сколько она пробыла без сознания? Тогда была ночь, а сейчас стоял день: она лежала не в каюте звездолёта, а под солнечным небом. Сразу же мелькнула радостная мысль: наконец–то она свободна, благополучно вернувшись в своё тело и в свой родной мир. Но её спутник — он ведь не вернулся!
И эта неожиданная мысль словно обухом ударила её по голове, и радость сменилась горечью поражения. Девушка приподнялась и села, несмотря на охватившее её в этот миг головокружение.
Корабля не видно… а ведь он был… Тогда где же он?.. Одни лишь острые шпили скал, напоминавшие разрушенные стены, а в середине — лагерь. Неподалёку сидел, скрестив ноги, Оган, задумчиво наблюдая за ней. Перед ним валялась одежда, а на ней… Глаза!
Зианта вздрогнула: ни за что в жизни она больше не дотронется до них!
«Но должна!» — мысленно приказал ей Оган.
— Почему же? — вслух спросила девушка.
— Есть тому причины. Мы обсудим их позже, — он приподнял край ткани и накрыл им самоцветы. — Но сперва… — он поднялся и, подойдя к девушке, протянул ей тюбик для восстановления сил.
В лагере были ещё два человека, по всей видимости, часовые, с оружием в руках следившие за подступами к долине: Оган явно ждал нападения. Но где же Яса? Ведь она так нетерпеливо ждала, что Оган со своим отрядом присоединится к ней. Неужели она стала пленницей Иубана.
— Где Яса? — девушка, проглотив содержимое тюбика, почувствовала, как в неё вливаются свежие силы.
Оган снова сел и начал оглядывать остроконечные хмурые скалы, окружавшие эту долину; он казался беспомощным, растерянным, однако Зианта слишком хорошо знала его, чтобы пойматься на уловку.
Оган сразу не ответил ей, и мысленный барьер его был приподнят. Неужели… Яса мертва? Так много приключилось с ней за последнее время, что девушка теперь вполне допускала, что больше в жизни ей не доведётся свидеться с Ясой. Иубан ради собственной выгоды пытался использовать её способности, и теперь она пыталась вспомнить, что же услышала перед тем, как капитан пиратов заставил её взять хрустальный шар. Было очевидно, что он действовал вопреки приказам Ясы, ведь считалось, что саларика возглавляет экспедицию.
— Яса, — перебил её спутанные мысли Оган, — на корабле пиратов. Полагаю, те попытаются использовать её в качестве заложника… для заключения сделки.