А эта супружеская пара русских посмеивалась, видя лицо Пола.
– Мальчишка! – заявила ему Валькирия, в лёгком летнем платьице выглядящая так, что Пол стеснялся опустить глаза с её лица, чтобы не оконфузиться. Это она – жиром заросла? Если да, то только в нужных местах. А у Пола давным-давно не было женщины. Поэтому присутствие этой женщины было для него экзаменом на самообладание!
– Что ты вцепился в эти машинки? Пошли, куклу будем выбирать дочери твоей.
Кукла была восхитительная, красивая, говорящая. Но воображение Пола было убито игрушками для мальчиков. Будто услышав мысли Пола, Михаил ему говорит:
– Ты своим коллегам не показывай. Опять сломают.
– Как к нам это ещё не попало? – сокрушался Пол. – В свободной ведь продаже!
– Очень просто – сюда вход есть каждому. А выход не каждому. Кроме того, ну что забыл такой важный и умный агент такого грандиозного ЦРУ в магазине игрушек? Не твои ли слова – «в игрушки давно не играю»? А мы вот – играем. Вся наша жизнь – игра. Большая игра. Да и цены. Не каждому по карману.
Пол не обратил внимания на стоимость игрушек. Стоимость была в рублях – поэтому и не обратил внимания. В доллары перевести было невозможно – не было курса обмена долларов на рубли. Как невозможно было купить рубли за доллары. Рубль не продавался. Неправильная советская экономика!
– Как мне приобрести рубли? – спросил Пол.
– Никак, – пожал плечами Маугли.
– Тогда мы зря приехали сюда, – махнул рукой Пол.
Он не будет занимать деньги у этих диверсантов! В долгу быть перед ними? И не будет Пол на них работать, не будет ничего им продавать! Он не предатель!
– Тебе не надо приобретать рубли, – сказал Маугли и обратился к девушке за прилавком: – Позовите управляющего.
Когда явился парень лет двадцати – двадцати трех, Маугли показал ему на Пола и сказал:
– Мой друг испытывает временные трудности с рублями. Но ему очень понравились эти игрушки. Он хочет порадовать подарками дочь и племянников. Его зовут Павел Алексеевич Турбин. Орден Достоинства.
Парень кивнул, ушёл, через пару минут вышел и кивнул девушке-продавщице, что заодно исполняла обязанности кассира. Потом управляющий сказал Полу на хорошем английском:
– Я получил подтверждение о наличии у вас личного кредитного счёта.
– Что это значит? – повернулся Пол к своим спутникам.
– Что у тебя есть кредит. Беспроцентный. И безлимитный. Кредит на твоё имя.
– А если я его не верну?
– Вернёшь. Не вернуть – ниже твоего достоинства. Так? Каждый кавалер ордена Достоинства имеет личный кредит.
– Как я смогу вернуть долг? – спросил Пол уже у управляющего.
– Вот буклет. Тут указаны банки-операторы, расположенные на территории США – вы же американец? Эти банки имеют лицензию и осуществляют переводы в «Империум-бэнк». Возвращать можно в долларах по курсу обмена через золото. Прямого курса обмена нет. Надеюсь, не будет.
Управляющий немного манерно склонил голову и ушёл. А девушка-продавец стала упаковывать выбранные Полом подарки, записав адреса, куда их надо доставить.
– Прямо вот так? Сразу и до места?
– У нас имеется собственная курьерская служба, – гордо ответила продавщица. – Вот открытки, вы подпишете их? Или всё же пожелаете лично вручить подарки?
– Отправляйте! – махнул рукой Пол, потом повернулся к Маугли. – Курьерская служба? Не из сумраков случайно?
Маугли улыбнулся и пожал плечами.
Потом был вечер в компании молодых русских людей. Они приехали в какую-то виллу, с огромной огороженной территорией, где был сад, беседки, бассейн, спортивные площадки. Там уже было много русских. Они присоединялись к компании Пола, Маугли и Валькирии, уходили, возвращались. Смех, шутки, весёлые истории из жизни. Полу было легко и безмятежно. И хотя Маугли обещал ответить на все вопросы Пола, вопросы так и не были заданы.
Пол уронил вазу, что разлетелась осколками. Расстроился – китайская ваза была красивая и явно дорогая. А Михаил махнул рукой:
– Хоть всю хату спали – мы сюда больше не возвращаемся!
– Почему?
– Надоели эти экзотические страны. Надоели вот как, – пальцы Маугли вилкой упёрлись в горло, – Вместе со всеми этими туземцами, зверьками экзотическими. Домой хочу! Тайга, кедр и берёзы! Мороза хочу! Чтоб ресницы слипались!
Пол вспомнил, как от мороза слипаются ресницы. Это было в ледяном аду войны. Вспомнил – вздрогнул, под смех русских. Они много смеялись. Шли последние сутки Медведя, которого многие чтили как отца родного, но они – смеялись.
И вот – заговорило радио, выкрученное на полную громкость. Оно сообщило, что работают все радиостанции планеты. Потому что случилось эпохальное – впервые человек в космосе. И человек этот – Медведь. Голос диктора прервался, в радиоэфир ворвался голос Кузьмина:
– Моё вам с кисточкой, земляне! ЦУП, всё нормально у меня, обрабатывай данные с Баси.
Люди! Если бы вы видели, какая красивая наша планета! Если бы видели! Вы бы не стали так её загаживать! Да, сегодня – знаковый день. Совершён успешный запуск ракеты с космическим кораблём и человеком на борту. И человек этот – я! Сбылась мечта идиота, я – первый космонавт! Более того, сегодня будет совершён первый выход человека в открытый космос. Я – покину пределы корабля. Потом направлю корабль на наш спутник. На Луну.
Голос на секунду пропал. Тишину на вилле ничего не могло прервать. И вот радио ожило:
– Люди! Поднимите головы! Посмотрите на звезды!
Опять пауза. Потом усталый голос стал говорить:
– Всю свою жизнь я боролся с войной. Но понял, что борьба эта – бесполезна. Война – сама природа человека. Более того, война – источник жизни, источник развития человека. Но война – и могильщик человечества. Человечество погибнет без боя, но погибнет – от войн. Такой вот парадокс. Выхода из него я не смог найти. Я попытался изменить путь. И последние десять-пятнадцать лет я потратил на то, чтобы показать вам, земляне, звёзды. Поднимите головы, поднимите харю из кормушки, оторвите седалище от диванов и кресел, на секунду посмотрите на бесконечные просторы у вас над головой! Они – ничьи. Они – могут стать вашими! Миллионы человек гибнут в бессмысленных войнах за тысячу километров поверхности Земли. Посмотрите – вот Луна. А вот – Марс.
А вон – Венера. Люди, не надоело копошиться в песочнице? Не пора ли сделать шаг к звездам? Более того, говорю вам, это единственный путь для человечества. Не оторвавшись от Земли, человечество погибнет. Сожрёт Землю, сожрёт само себя!
Пауза, сопение и шипение, потом вздох:
– Я – делаю шаг из корабля. Ну, вот! Люди! Между мной и Землёй – ничего, и – пустота. Вакуум. Открытый космос. Я – один перед Богом. Всегда мечтал сказать это: «Какой маленький шаг для человека, какой скачок для человечества!»
После небольшой паузы:
– Помните, люди, когда ругаетесь с соседями, когда ругаете своих супругов, какое это всё ничтожное. Отсюда всё это такая ерунда!
Пауза, сопение и шипение. В этот раз – намного дольше. Когда голос заговорил, звучал он приглушенно, как-то сдавленно, будто человек с трудом находил силы говорить:
– Я вернулся в корабль. Атмосфера корабля – утеряна. ЦУП – надо дорабатывать шлюзование. Начинаю разгон. Цель – Луна. Посадка – будет. И возвращаться я не планирую. Чтобы подстегнуть космическую гонку, сообщаю – я провожу сброс настроек своего боевого скафандра. Первый, кто найдёт его, волен распоряжаться им, как пожелает. Бася – признает нового владельца. И всё же как прекрасна наша Земля! Прощай, Земля! Меня ждёт – бесконечность!
В радиоэфир ворвалась музыка, голос певца, а голос Медведя – только подпевал:
Спит Земля.
Укрыты дымкой облаков поля и города.
За бортом балластом прошлого
Вся жизнь и дом,
Объятый сном!
Безмолвие уносит за собой
В пространство нереальности чужой
Сквозь туман,
Прочь от смятения души
Спешим к другим мирам.
Больше нет любви,
Что многих держит на Земле.
Надежды нет!
Есть точка невозврата из мечты —
Лететь на свет таинственной звезды…
Плыть в серебре лунных морей.
Солнце нам вслед пошлёт свой ветер.
Плыть по волнам в тот океан,
Что называется «бессмертие»!
Может быть, наивны мы и нет нигде
Орбит другой судьбы.
Может быть, нам не найти во тьме маршрут
Туда, где время – спит.
Есть точка невозврата из мечты
И мы с тобой смогли её пройти!
Плыть в серебре лунных морей.
Солнце нам вслед пошлёт свой ветер.
Плыть по волнам в тот океан,
Что называется «бессмертие»!
Музыка из репродукторов резко оборвалась. Никто не шевелился, смотря невидящими глазами прямо перед собой. Маугли криво усмехнулся сквозь слезы:
– И всё же он сделал финт ушами! Его прощальная шутка – самая убойная! Ба-атя-а-а!
В самолёте Пол читал книгу, подаренную ему Маугли при прощании. Книга была изрядно потрёпана, видно, что уже много раз читалась и перечитывалась. Называлась – «Сегодня-позавчера».
Пол читал её и криво усмехался. Обман в обмане. Что из этого обман, что – ещё более глубокий обман? Что из этих крупиц правда, а что – правда, существующая только в голове Медведя? И как отделить одно от другого? Что обман, в который все верят, а что правда, в которую не верит никто?
Пол обладал быстрочтением. Но читать по-русски, спотыкаясь на непереводимой игре слов, было непросто. Но под конец книги дело пошло. Мозг Пола подстроился, стал мыслить на русском языке. Книга стала просто читаться. Без синхронного перевода на английский. Слова и смыслы стали легки и понятны. Когда пилот объявил посадку, книга была прочитана, убрана в сумку. Остались только тяжёлые и ленивые мысли. И сонливость.
Мысли – на русском. Мысли простые, и оттого – неподъёмные. В чем правда? В чем сила? В чем смысл бытия? Как прожил ты, Пол, свою жизнь? Как жить дальше? Для чего жить?