Магистр Гадтер открыл передо мной дверь Кафедры Зельеварения, пропустил вперед, подтолкнув в спину, и зашел следом.
– Явился! – как-то недобро прищурилась профессор Грэдис, узрев нас обоих на пороге.
Я даже поздороваться не успела, а она без долгих разговоров вскочила со своего места, схватила метлу и замахнулась на василиска.
– Розалия, ты чего? – увернувшись от первого, но далеко не последнего удара, выкрикнул декан, выставляя вперед руку.
– Я – чего? – снова взмахивая метлой и обрушивая ее на декана, шипела она словно кошка. – Да ты там совсем на своем факультете оборзел! Убийц малолетних воспитываешь! Девочку чуть не угробили! И все при тебе! И с твоего позволения! Гаденыш!
А каждое свое слово подкрепляла новыми ударами, от которых ему приходилось отпрыгивать и уворачиваться.
– Розалия! – возмущенно прикрикнул он и, вместо того чтобы избежать удара, схватился за ее грозное оружие двумя руками и вырвал наконец метлу у разозленной ведьмы.
Но это же не единственное оружие в ведьминском арсенале! Я с интересом наблюдала, как дальше он в полсилы отбивался от заклятий и проклятий, а потом не выдержал, скрутил мою преподавательницу и привязал к стулу прутиками из ее же метлы. Не ожидала, что декан умеет обращаться с нашим специализированным транспортным средством, которое изредка используется не по назначению.
– Розалия, ты подаешь дурной пример адептке! – отбрасывая слегка полысевшую метлу в сторону, попробовал он вразумить разбушевавшуюся Грэдис. – Теперь понятно, почему все ведьмы такие… Такие!
– Зато мои адептки не убивают друг друга! – слегка запыхавшись, крикнула она в ответ и попыталась дотянуться и пнуть его по колену. – Ты вообще о чем думал? Я же просила за ней присмотреть, а это разве присмотр?
– Это досадное стечение обстоятельств, как и ее появление на моем факультете. А виновный наказан! Отчислен без права возвращения и никогда не переступит порог Академии! – с раздражением в голосе оправдался василиск, как будто сто раз уже это повторял.
– Вы сломали ему жизнь, – возмутилась я.
– Не знаете – молчите! – прикрикнул на меня декан, даже не оглянувшись.
– Не ори на мою адептку! – рявкнула на него профессор Грэдис.
– На МОЮ адептку! – прорычал он, сжимая кулаки.
– Что за шум? – декан факультета Темной Магии с любопытством заглянул на кафедру.
Обвел всех взглядом, остановил его на скромно стоявшей рядом с порогом мне и присвистнул, беззастенчиво разглядывая мою новую форму.
– О, адептка Рид, помню-помню, – заулыбался он, проходя вглубь комнаты и увлекая меня следом. Убрал с одного из стульев стопку книг, положив ее на стол рядом с самоваром, и усадил меня на освободившееся его стараниями место. – Ну что? – склонился он передо мной и проникновенно заглянул в глаза. – Вы все еще меня любите?
– Нет, но вы по-прежнему очень сексуально выглядите, – призналась я, ни разу не соврав, предварительно скользнув взглядом по его фигуре.
Даже в застегнутом на все пуговицы черном строгом костюме он выглядел не менее соблазнительно, чем с оголенными руками и грудью. А прищуренный взгляд золотистых глаз из-под черных прядей волос разной длины, хаотично падающих на лицо, невольно вызывал ответную улыбку и трепет внутри.
И да, я все еще помнила, как признавалась ему в любви и как потом его материла. Очень откровенно материла и даже не краснела, зато сейчас почувствовала, как запоздалый румянец ползет по щекам…
– Опять купаться пойдем, – строго пригрозил он и повернулся к мигом нахмурившемуся василиску. – Привет, Эллиан. Ты же зарекся к ведьмам близко подходить. Что случилось?
– Она случилась, – хмуро ответил он, указав на меня. – И она, – следом ткнул пальцем в сторону недовольной Грэдис.
– Очень информативно, – усмехнулся лорд Арен Тиан. – А конкретнее?
– Профессор Грэдис, – подчеркнуто официально и холодно начал василиск, – не может научить своих адепток ни технике безопасности, ни предмету, ни поведению…
– Магистр Гадтер, – перебила она его таким же тоном, – не может обеспечить своим адептам безопасность и позволяет им калечить друг друга.
– И отчисляет ни за что, – внесла я свою лепту.
Василиск скрипнул зубами. Негромко и один раз, но я услышала.
– Подпиши девочке отказную, пока ее там не убили, – грозно потребовала Грэдис, несмотря на то, что руки ее были связаны за спиной и примотаны к спинке стула.
– Ни за что, – невозмутимо ответил декан факультета Контроля. – Она у меня научится и дисциплине, и нормальному поведению, и знания незаменимые приобретет. Чему здесь ее учат, мне уже понятно.
– Все ведьмы учатся на Ведовском, ректор погорячился с переводом, ты-то хоть не упрямься! – уже мягче обратилась профессор к декану, а сама тщетно пыталась освободить руки из плена прутиков.
– Я сказал – нет! – жестко повторил он, наклонился и одним резким движением затянул узел сильнее, под ее шипение.
– Адептка Рид, пока вас на части делить не стали, может, перейдете на факультет Темной Магии? – хитро улыбнулся мне лорд Тиан. – У меня и место для вас найдется…
– Хрен тебе! – удивительно дружно и грубо ответили василиск с ведьмой вместо меня. А я поняла, что мне тоже хрен. Декан теперь из принципа не отпустит.
– Какая солидарность! – издевательски восхитился темный маг. – Даже общий язык сразу нашли! Видала, да? – это уже относилось ко мне.
– Анэлия, девочка, разрешаю дать ему в глаз, – ласково прощебетала ведьма. – Даже настаиваю.
Я оценивающе посмотрела на темного снизу вверх. Разве я похожа на самоубийцу?
Он понятливо улыбнулся и потрепал мои кудри.
– Да уж, теперь понятно, благодаря кому у некоторых ведьмочек напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, – серьезно прокомментировал василиск и нравоучительно добавил, обращаясь ко мне: – Если когда-нибудь отважитесь на подобное, не забудьте вовремя смыться. Способ вы знаете.
Зеленый камушек на колечке игриво блеснул, словно подмигивая.
Декану факультета Темной Магии он, похоже, тоже подмигнул, потому что тот украшение сразу заметил, и густые брови удивленно полезли вверх, а взгляд метнулся на василиска:
– Эллиан, не ожидал от тебя такой… подставы.
Кажется, сейчас я первый раз увидела искреннюю улыбку своего нового декана:
– А я и не претендую на идеальность, особенно по отношению к тебе.
– Жаль, – вздохнул лорд Арен Тиан. – Но не забывай, что я тоже не идеален, как и все темные!
И хищно оскалился в его сторону.
– Я учту, – вежливо ответил василиск, не снимая с лица улыбку.
– Вы так и будете клыками мериться или меня кто-нибудь наконец освободит? – заерзала на месте профессор Грэдис.
– Беззащитная ты мне нравишься намного больше, – признался темный.
– А я вообще считаю, что это должно быть твоим естественным состоянием, – подтвердил декан факультета Контроля.
– Какие же вы оба жестокие, – не выдержала я. – И злые, – посмотрела непосредственно на василиска.
Улыбка с его лица стерлась, и очки чудом не лопнули под физически ощущаемым взглядом.
– Ведьмочка совершенно бесстрашная, Эллиан! – восхитился лорд Тиан.
– Вот когда этим бесстрашием будет руководить разум и четкое осознание силы соперника, я буду готов сделать комплимент… А пока, увы… В ней звучат лишь глупость и эмоции. Ни то, ни другое не достойно адепта моего факультета.
Холодность голоса и сами слова задели гордость юной ведьмочки не на шутку, словно ни за что ни про что окатили ледяной водой.
– Так избавьтесь от недостойной адептки! – с вызовом посмотрела я на него, а тело от напряжения и гнева била дрожь. – Все равно я не превращусь в бездушного исполнителя, которого вы хотите видеть в каждом выпускнике. Не буду вас позорить!
Я! Ведьма! Потомственная! И не достойна какого-то гада? И его гадского факультета? Вот и пусть отказную подписывает!
Я ожидала, что мои слова послужат катализатором для нового витка ругани, но ответом мне стало напряженное тягучее молчание всех присутствующих.
– Зачем? – спокойствие в его голосе явно показное. – Вы сами все поймете и докажете, что сможете соответствовать…
От злости и его самоуверенности чуть не задохнулась. Вот еще, размечтался!
– Или сдадитесь? Поджав хвост, вернетесь на факультет, где вас будет щупать при любом удобном случае околдованный ведьмак. Зачем вам учиться? Красный диплом обеспечен, не так ли? – Ух, сколько яда! И вызова! И… в общем, он зря разговорился!
– Ведьмы не сдаются, – процедила сквозь зубы основательно разозленная я.
– Лишь уступают место рядом с собой в кровати, да?
В глазах моих потемнело.
Я решительно преодолела несколько шагов, отделяющих меня от декана, и влепила ему пощечину. Звонкую, обжигающую, без тени сомнения.
И самым нахальным образом повернула на пальце кольцо, пользуясь его же советом.
В самый последний миг мою руку накрыла широкая ладонь, и под градом я оказалась не одна.
– Кажется, я предупреждал о последствиях, – прошипел василиск, крепко сжимая мое запястье. По его лицу расплывался красный след от моего удара. – Считайте, что один раз вы уже умерли.
– Вы… Вы… Как? – заикаясь, поразилась я его присутствию.
– Неправильные вопросы задаете, адептка, – усмехнулся декан. – А о правильных мы поговорим с вами внутри.
С этими словами он буквально впихнул меня своим телом в палатку, не обращая внимания на мой жалобный писк.
– Миленько, – коротко огляделся и бросил меня на кровать.
– Что вы делаете? – испуганно прикрылась я подушкой, вжавшись в стену.
Он не ответил и рывками принялся расстегивать пиджак, стоя напротив меня.
– Вы что задумали?
Он промолчал и, разобравшись с последней пуговицей, стянул его с себя.
– Я, между прочим, девственница! – взвизгнула, когда он швырнул пиджак на пол.
– Я помню. Но меня сейчас это в высшей степени не волнует! – отрезал он, торопливо расстегивая запонки.