Никудышные из них ценители. Мне вот даже нравятся ярко-розовые жабы с голубыми глазами, порхающие вокруг ромашек. Ну и что, что непохоже? Ну и что, что рядом с жабами мои лупоглазые рыбки летают? Ну и что, что разноцветные! Зато оранжевые зубки очень мило смотрятся, не так страшно, как на самом деле. А может, им декан не понравился? Ну да, опознать-то его только по хвосту зеленому и можно… Похож же хвост? А сам декан получился чуток странным… И кособоким… Короче, не получился он. Рыб и жаб проще было вышивать. Ну и ладно, все равно он эту рубашку носить не будет.
Постепенно захотелось есть. И тело все затекло от усердной работы по украшению деканской одежды. Где же он сам? А он ведь не сказал, через сколько вернется… Что-то мне стало жутко, даже радость от вышивки крестиком пропала. И рыбок нет, совсем грустно, все меня бросили. При мысли о рыбках заурчал желудок. Да, определенно, жаль, что они такие чувствительные к искусству оказались. Расстроенная, бросила камушек в одну из рыбок, которая так и качалась на волнах, сдохнув от переизбытка красоты на квадратный сантиметр василисковой рубашки. Рыбка оказалась симулянткой или в глубоком обмороке – хвостом сразу забила, глаза открыла, меня увидела и нырнула в глубину. У-у-у-у-у… Неблагодарная!
Стало темнеть. И холодать. И есть хочется. И страшно как-то. И одиноко. И пить тоже хочется, но вдруг рыбки караулят под водой? Или еще кто похуже? Издевательство самое настоящее – сидеть посреди моря, слышать мягкие перекаты волн и не иметь возможности выпить хотя бы глоточек воды. Где он там? Бросил, совсем бросил, нелюдь! На целый день! И ночь уже подкрадывается…
Совсем стемнело. А я совсем замерзла, пришлось вышитую рубашку на себя же и надеть поверх блузки и обмотаться ею почти в два слоя – хоть какой-то толк от размеров василиска. А сверху куртку надела – все равно холодно. Села на камень, обхватила ноги руками, лбом в коленки уперлась. Брызги волн летели за шиворот, на волосы, на одежду, заставляя съеживаться от каждой капли. Мерзко, влажно, холодно. Скоро я застучала зубами и начала дрожать. А вдруг я останусь здесь навсегда? Как же так?
Я не поняла, как уснула, но разбудил меня чей-то взволнованный голос и руки, обхватившие за плечи:
– Анэлия… Простите…
– Явился, – сквозь сон буркнула я, вспомнив, как подобает ведьмам с василисками здороваться, а сама поближе к теплу придвинулась – к обладателю теплого, хоть и чешуйчатого тела. Сначала согреюсь, потом убью.
– Простите… – шепотом повторил он, прижимая к себе ближе и растирая спину широкими ладонями. – Я… Забыл… Так получилось.
– Как вы… могли… так со мной? – заикаясь и дрожа от пронизывающего холода, спросила я, уткнувшись в него носом. – Как можно забыть?
– Поверьте, я не собирался держать вас здесь столько времени, – заметно сдерживая раздражение, оправдался василиск.
А мне-то что? Я замерзла! Я хочу есть, пить, спать в тепле и не бояться, что из темноты появится что-то жуткое с клыками! Я не заслужила такой жестокости, ведьмочки не приспособлены к таким условиям!
– Я не верю, вы специально, вы хотели, чтобы я умерла! – истерично выкрикнула, молотя кулачками по нему. – Вы меня ненавидите! И я вас теперь тоже!
– Вы замерзли… – словно не расслышал декан, полностью проигнорировав все, что я сказала, и мои удары тоже не заметил, лишь сжал крепче, пытаясь унять мою дрожь и успокаивающе гладя по спине. Я недолго сопротивлялась, наоборот, жалобно выдохнула, пару раз еще ударила, поняла, что бесполезно, и прижала ледяные руки к горячей груди, согревая их в первую очередь.
Он прикрывал меня своим телом от холодных брызг и ветра, успокаивая, а я быстро пригрелась и опять стала проваливаться в дрему.
– Вставайте, нельзя спать, простынете же, – он потормошил меня слегка и заставил подняться на ноги, придерживая за талию и локоть. Затем снова сжал в объятиях, обмотал хвостом, и мы, к моему счастью, наконец покинули это жуткое место.
Приятный полумрак, мягкий свет сианитов, установленных по периметру комнаты под самым потолком. И ни ветра, ни брызг, ни холода, а очень даже тепло и очень даже уютно. Мы в грязной обуви стоим на пушистом ковре, крепко друг друга обнимая, и от этого еще уютнее.
Ой, это мы зря! Совсем-совсем зря! Неправильно это! Домовые из-за ковра так ругаться будут, что проблем потом не оберешься. Еще и кормить перестанут! Поэтому я василиска резко в сторону отпихнула, так, что он с трудом на ногах устоял, а сама ботинки с себя стаскивать начала.
– Ой, а мы где? – не могла я не спросить, разувшись, подняв голову и увидев вокруг себя незнакомую обстановку.
– Дома, – буркнул василиск, как-то странно меня сторонясь.
– Это не мой дом, – озираясь по сторонам, поняла я. – И вообще, у меня нет дома, палатка только.
– Не ваш, – согласился магистр. А я очень быстро сообразила чей.
Никогда не думала, что скажу это:
– Верните меня в палатку!
Коротко, четко, предельно понятно и безапелляционно:
– Нет.
– А может, вы достаточно надо мной поиздевались сегодня? – разозлилась я. – Верните меня домой немедленно!
– А может, вернуть вас на островок? – невинно предложил он, но так, что и не поспоришь. – Неужели в моем доме настолько плохо?
– Это подло! – возмутилась я, а он рванул меня к себе, совершенно не собираясь слушать.
– Раздевайтесь, вам нужно согреться, – приказал декан и буквально вытряхнул визжащую меня из куртки. Да так и замер, узрев мой потрясающе модный наряд, что-то промычал, но быстро пришел в себя.
– Это что? – все-таки мимоходом спросил он, брезгливо стаскивая с меня следом любовно вышитую рубашку.
– А это я для вас, между прочим, расстаралась, хотела приятное сделать, – беззастенчиво соврала я, даже визжать перестала, чтобы его лицо в этот момент рассмотреть. Станет стыдно хоть? – Нравится? Будете носить?
– Обязательно, – так же искренне уверил василиск, незаметно запихивая ногой рубашку под диван. Значит, не будет. Жаль.
Он уверенно потянулся расстегивать пуговицы и на моей блузке. Даже несколько расстегнуть успел, пока я, растерявшись от его наглости, молча за этим наблюдала.
– Руки прочь! – спохватившись, ударила его по рукам и отпрыгнула в сторону.
– Снимайте – и в ванну, отогреваться, – не впечатлился декан и, повернув меня к себе спиной, дотолкал до двери в ванную, держа за плечи.
– Не пойду, отпустите! – упиралась я, вцепившись в косяк обеими руками как за последнюю надежду. – Я приличная ведьмочка! А вы для меня совсем неприличная компания на ночь!
– Вы, может, и приличная, но замерзшая ведьмочка – это во-первых, – сквозь зубы процедил он. – Во-вторых, это по моей вине, а я привык исправлять ошибки. В-третьих, чем это моя компания хуже толпы полупьяных адептов, с которыми вы вчера коменданта чуть до обморока не довели?
Уже нажаловался карлик злобный!
– Отпустите домой, а? – жалобно попросила я.
– Да что ж вы меня так боитесь-то? – вздохнул он обессиленно. – Не сделаю я вам ничего плохого. Приведу вас в порядок, и утром спокойно уйдете, зато я буду знать, что ваше длительное пребывание на острове не привело к серьезным последствиям.
– Уже привело! – вскричала я. – У меня это… как его… Психологическая травма, во!
– Это у меня психологическая травма от общения с вами, адептка, – простонал декан. Мне даже на секунду стало его жаль. Хотя… Сам ведь виноват!
– У вас еще есть все шансы от меня избавиться, – предложила я, воспользовавшись ситуацией. – Ручка есть? А бумага? Опыт написания отказных у меня уже имеется, вам только закорючку свою поставить…
– Кажется, мы это уже обсуждали, – холодно напомнил он.
– Это вы из вредности, да? – поняла я.
– Нет, из принципа, – сознался он. – И хватит бесить меня своим упрямством, на сегодня уже достаточно.
Я фыркнула и хотела опять начать возмущаться, но не успела.
– А это чтобы вам никакие глупости в голову не пришли.
С этими словами он схватил меня за запястье и стащил с пальца колечко.
– Отдайте, оно мое! – попыталась я выхватить магическое украшение обратно.
– До утра – мое, – нагло заявил василиск и втолкнул меня в ванную комнату, быстро захлопнув дверь перед моим носом.
Там и запер, приказав не мыться без него. А пока я кипела от злости и в ступоре соображала, что это значит и как спастись, принес широкое белое полотенце и такой же махровый халат. Мужской, судя по размерам. Отдал мне и вышел, не сказав больше ни слова.
На этот раз я уже сама заперлась изнутри. И заклинание на дверь наложила, чтобы наверняка остаться приличной ведьмочкой. Услышала, как он насмешливо хмыкнул, а затем и его удаляющиеся шаги.
Постояла около двери немного, прислушиваясь. Ничего подозрительного не услышала и решила все-таки воспользоваться его предложением. Тем более у него такая ванная комната! Мне как ведьмочке, помешанной на уюте, она безумно понравилась, но ему я не признаюсь даже под пытками.
Просторная, светлая, не то что у меня в палатке – Фанечка, конечно, постарался, но даже благодаря домовой магии скрытый от посторонних глаз ванный закуток остался крошечным и серым.
Правда, я бы сюда еще бутыльков разных побольше добавила. С маслами, кремами, шампунями, пеной… Вот всю полку бы ими уставила…
Придется пользоваться тем, что есть. А есть не так уж и много.
Залезла в теплую воду, подготовленную специально для меня… Хорошо-то как! Взяла жидкое мыло, набрала в ладошку немного, понюхала. Резкий запах, бодрящий, с теплыми нотками гвоздики. Не такой, к какому я привыкла, но приятный, поэтому смело намылила тело чужим средством.
Вымывшись, отогревшись, разомлев от горячей воды, я подобрела, даже перестала злиться на декана, тем более месть – блюдо холодное. Успею приготовить ему более достойный ответ, чем истерика. Я с трудом выгнала себя из ванны, завернулась в огромный халат, промокнула волосы полотенцем и снова прислушалась у двери. Не знаю, что я ожидала там услышать, но не услышала ничего, осторожно вышла и прошла в гостиную.