– Понял, – отозвался оборотень и проворно переместился за спину чудовища.
Василиск свистнул, отвлекая внимание монстра на себя. Тот рыкнул в ответ и попытался придавить его массивными лапами. Декан увернулся и перебежками стал уводить чудище подальше от Берта, уже начавшего стягивать края портала, и от сгрудившихся на самом краю площадки адептов.
Раздался треск и следом отборная искренняя брань Берта. Все его усилия пошли насмарку, и портал увеличился до прежних размеров. А из самого портала, словно дождавшись команды, повалили полчища мелких вертлявых тварей, пронзительно визжа и клацая зубами.
Василиск бросил быстрый взгляд на источник звука и едва не пропустил удар. Пригнулся в последний момент, и когтистая конечность монстра со свистом пролетела над его головой и повалила близстоящее невысокое дерево, глубоко вспоров кору. Монстр расстроенно зашипел и прыгнул на декана, попытавшись придавить его своим телом. Магистр увернулся и, широко взмахнув обеими руками, накинул на его спину магически сплетенную из сияющих зеленых потоков энергии сеть, которая тут же обездвижила ревущее чудовище, плотно прижав того к земле.
Обернувшись, он увидел, что адепты вместе с куратором с трудом справляются с нашествием нежданных гостей явно из другого мира. Попытки закрыть портал были прекращены в пылу сражения, и теперь он стабилизировался, уверенно сверкая ровными белыми краями, а из него продолжали выпрыгивать разнообразные существа, не обремененные интеллектом, но с дикой жаждой крови в глазах. Выругавшись, он сжег прямо в воздухе пикирующего на спину Джея змея с кожистыми крыльями и, поморщившись, все-таки сжал в руке амулет связи.
– Ректор Форнеус, у нас ЧП, требуется помощь, – глухо сказал он. Еще раз посмотрел на открытый портал и неохотно добавил: – От поддержки других преподавателей также не откажусь.
Ректор незамедлительно выполнил просьбу, и первыми появились темные маги во главе с лордом Тианом. Тот оглянулся по сторонам, растоптал парочку подбежавших крысоподобных шипящих существ, сорвал с себя плащ, бросил его в сторону и закатал рукава.
– Эллиан, я всегда поражался твоей везучести, – усмехнулся он, отправив смертельное заклятье в гущу тварей.
– Я в диком восторге, разве не видно? Прикрой лучше, – пробурчал василиск и, дождавшись кивка темного, задрал голову вверх, приспустив очки с глаз. Летающие над адептами змеи камнем попадали вниз, и он вернул очки на место. Махнул рукой лорду Тиану, который в это время методично посылал заклятья в кидающихся в сторону василиска визжащих тварей, и принялся уничтожать их сам зелеными яркими вспышками.
– Портал-то закрыть не догадались? – отбиваясь от назойливых монстров, поинтересовался декан факультета Темной магии.
– Вот сам и закрой! – огрызнулся Берт, вручную ломая шею одной из чешуйчатых и зубастых тварей размером с кошку.
Лорд Арен Тиан хмыкнул и с надменным видом двинулся в сторону портала. Под прикрытием пары своих преподавателей принялся разрывать подпитывающие энергией нити, но они быстро восстанавливались, и портал закрываться не собирался.
К тому времени появились и боевые маги, и некроманты, и сам ректор собственной персоной. Отовсюду раздавались пронзительные визги, шипение и рычание многочисленных чудищ, а площадка то и дело освещалась разноцветными вспышками магии. Форнеус требовательно и зло взглянул на декана Контроля.
– Нужно отправить адептов в Академию, – подойдя к ректору, бесстрастно сказал василиск, не смутившись под его взглядом.
Тот посмотрел на вымотанных парней, украшенных ссадинами и царапинами, смягчился и кивнул:
– Сейчас портал открою, отправишь.
Адепты, услышав, что их собираются выпроводить с поля боя, принялись охотиться на монстров с бо́льшим энтузиазмом, словно у них открылось второе дыхание. Только теперь каждый в руке держал магическую сеть и старался живьем поймать туда хоть кого-нибудь.
– Ящерку шипастую мне оставь! – крикнул один из адептов.
– А ты этого слизняка не растопчи, я себе возьму! – ответил другой.
– Эй, хвостатого жабокрыла не сжигай! – взвыл третий.
Форнеус открыл портал, края которого горели пламенем, и василиск громко скомандовал:
– Адепты, все на выход!
Приказу последовали беспрекословно, но по пути несколько адептов засунули в свою сеть еще по одному монстру.
– Так… Это вам зачем? – строго спросил магистр Гадтер, рукой указав на царапающуюся в сетях живность.
– Для изучения! – бодро ответил адепт.
– Живьем в Академию тащить не позволю! – рыкнул декан.
– А дохлых можно? – уточнил Джей, и вся группа с надеждой в глазах посмотрела на василиска.
– Можно, – после небольшой паузы ответил магистр.
Адепты, не дрогнув, как по команде, умертвили свою добычу, не выпустив из ловушек ни одного из чудищ. И радостно уставились на своего декана, сжимая в руках сети с убитыми монстрами. Тот немного ошалел от их прыти, но быстро с собой справился.
– Изучать только в лаборатории! – предупредил он немного расстроившихся учеников. – А сейчас дружным строем в лазарет! Все! Вернусь – проверю!
Уставшие адепты по одному начали заходить в портал, бросая тоскливые взгляды на ректора в боевой ипостаси, у которого полыхала огнем даже красная кожа. На созданную им огненную стену, которая с бешеной скоростью двигалась вперед, поглощая собой десятки монстров. На вспотевшего Арена Тиана, который до сих пор не оставлял попыток закрыть портал. На опытных магов, которые использовали разнообразные заклятья и уворачивались от клыков с поразительной грацией. На декана, который сосредоточенно следил за отправляющимися адептами, прикрывая их спины от вырвавшихся из окружения тварей редкими, но точными ударами. Когда последний адепт покинул Парк, огненный портал закрылся.
– Ну как? Круто? – восторженно поинтересовался Джей, убрав руку с моего лба.
– У меня голова из-за тебя разболелась, – пожаловалась я, растирая пальцами виски и совершенно не разделяя его восторга.
– Скоро пройдет, это с непривычки, – отмахнулся оборотень. – На третьем курсе у вас менталистика начнется, а к пятому сама так же будешь уметь.
– Не хочу я на ваш пятый курс, страшно у вас, – призналась я, а в голове все еще мелькали картинки монстров, вспышек магии и общего хаоса. Вот зачем все это маленькой ведьмочке? Даже ради умения справляться с запрещенной магией, что в устах василиска звучало весьма заманчиво, я не готова сама подобное пережить… Нет-нет! Не хочу я ни на пятый курс, ни на третий, с первого бы свалить… На второй хочу – к ведьмочкам…
– Привыкнешь, – не впечатлился Джей.
– Это вряд ли.
– Ну что, ты со мной идешь? – поторопил он.
– Нет, у меня дела. Неотложные, – добавила со вздохом. – А сам-то ты как в Парк собираешься попасть? Он же защищен от адептов, туда так просто не пробраться…
Джей загадочно улыбнулся.
– Вот доучишься до пятого курса на нашем факультете и тоже сумеешь, – подмигнул.
– Не боишься, что декану тебя сдам? – прищурилась я на самоуверенного парня.
– Не боишься после этого попасться мне на глаза? – в тон мне ответил он и широко улыбнулся, так, чтобы я хорошенько рассмотрела его клыки. Я рассмотрела. Большие. И острые. Один даже осторожно пальчиком потрогала, чтобы убедиться.
– Тьфу! – поморщившись, оттолкнул он мою руку. – Ладно, побежал я, пока там маги земли не поработали, а то восстановят все как было, и не полюбуюсь…
Махнул мне рукой на прощание и быстрым шагом пошел в сторону Парка.
– Стой! – окликнула я оборотня.
Он обернулся и вопросительно на меня посмотрел.
– А чем ты собираешься заниматься после окончания учебы? – спросила я. Интересно же, правду ли декан сказал про то, что выпускники идут в Стражи и Патруль… А после того, как я увидела, что пятикурсники монстров на опыты ловят, стало вдвойне интереснее.
– Здесь останусь, – продолжив свой путь, выкрикнул он на ходу, когда понял, что я не собираюсь его догонять. – Преподавателем!
Вот этот? Преподавателем?! Чтобы вместо монстров над адептами издеваться?
Еще раз убедилась, что с этого дурного факультета надо валить, и ускорила шаг.
Глава 9
До Лабораторного корпуса я добралась без приключений. Привычно ввалилась на кафедру Зельеварения, а там меня уже ждали.
Донельзя серьезная Розалия Грэдис сидела за столом, хмурилась и нервно постукивала черными коготками по столешнице, а рядом, понурившись, сидела Индира и выглядела ну очень расстроенной.
– Анэлия Рид, – недовольно посмотрела на меня профессор Грэдис. – Ну наконец-то вы почтили нас своим присутствием…
С чего бы этот подчеркнуто официальный тон? Я даже ответить в свое оправдание ничего не успела, а профессор зло прошипела в мою сторону:
– Значит, вас вполне устраивает, что магистр Каллохен все еще под вашим приворотом? Но вам одного мало, магистра Гадтера тоже приворожили?
– Нет! Вовсе нет! С чего вы взяли? – искренне возмутилась я голословному обвинению.
– А с чего бы ему отправлять вас на лоно природы любоваться местной фауной вместо вполне заслуженного наказания? – раздраженно спросила она. – А ведь я уже спасать собиралась! Хорошо отдохнули?
– Фауной? – медленно повторила я, поражаясь, как василиск умело исказил факты, почти не соврав в главном. Она надменно кивнула, а я гневно продолжила: – А то, что эта фауна с радостью бы мною полакомилась, он не уточнил?
Судя по вытянувшемуся лицу Грэдис – не уточнил.
– Не уточнил, – задумчиво проговорила она, подтвердив мое предположение. – Зато собирался сегодня пересчитать количество выживших особей, были у него какие-то опасения…
Ой… Интересно, какова вероятность того, что декан не умеет считать? Поняв, что крайне маленькая, со сдавленным стоном села на свободный стул.
Профессор Грэдис понятливо и сочувственно на меня посмотрела, привычным движением открыла сейф, достала уже знакомую мне бутыль без этикетки. Налила в кружку темную жидкость, разбавила чаем и вручила мне.