Василиск слабо улыбнулся и, приподнявшись на локте, показал мне кольцо-ящерку, занявшее свое законное место на его пальце.
– Дурак, – выдохнула я с облегчением.
Его улыбка медленно стерлась, губы приоткрылись, и он рухнул на меня, вдавливая в жижу своей тяжестью.
– Эллиан… – испуганно пискнула я.
– Эй, голубки, домой пора, – крикнул лорд Тиан, светя на нас пульсаром. – Он уже по частям обратно собирается…
Осекся на полуслове, склонился над нами, молча взял меня за руку, вытащил из-под неподвижного василиска. Я дрожащими руками принялась нащупывать в карманах зелья.
– Дома! – приказал посерьезневший и потемневший в прямом смысле слова темный, останавливая меня. Поднял Эллиана, перекинул его руку себе через шею, второй рукой привлек к себе меня, Флип подошел сам. И снова темная магия, холодное пронизывающее покалывание, но оно теперь меня не пугало.
В доме Флипа, куда мы вернулись, лорд Арен Тиан уложил василиска на диван и позволил мне влить в безжизненный рот восстанавливающее зелье прямо из бутылька.
– Флип, лекаря надо, – хмуро сказал темный, пока я трясущимися руками разводила в стакане еще и заживляющий порошок и смешивала его с усиливающими компонентами.
Бесенок коротко кивнул и исчез.
– Не надо никого… – прохрипел декан и закашлялся.
– Ага, как же, – хмыкнул темный, но лицо стало намного расслабленнее, а взгляд мягче. Я села на краешек дивана и поднесла стакан к бледным губам, поддерживая одной рукой его голову.
– Пейте, – прошептала я.
Он послушно сделал глоток. Потом еще один.
– Ну и дрянь, – выдохнул василиск, не осилив третьего.
Согласна, выжимка из летучей мыши и капля экстракта черного паука действительно вряд ли улучшили вкус. Зато действенно! А раз ругается, значит, жить будет!
– Несносный, самоуверенный, гадкий василиск! – с чувством выдала я.
– Да-да, я тоже без ума от ведьм, – вяло ответил он и повернулся ко мне спиной. – Можете идти домой, вас здесь никто не держит.
Обиделся?! Нашел время! Я тут за него переволновалась вся, а он… И равнодушный такой… Что и следовало ожидать: нет кольца, нет любви…
Переживания вылились в виде брызнувших слез и сдавленных всхлипов.
– Ревет? – глухо спросил василиск, уткнувшись носом в диван.
– Еще как! – подтвердил темный. – Навзрыд!
Декан вздохнул и с трудом развернулся ко мне. Нащупал мою руку, накрыл своей ладонью.
– Анэлия… Иди домой, правда… – попросил он. – Не нужно тебе видеть меня… таким…
– Выгоняете? – шмыгнула я носом.
– Прошу, всего лишь прошу… – выдохнул василиск, сжав мою руку. – И не плачь, тоже прошу.
Я кивнула, вытерла со щек слезы.
– Я очень рада, что вы живой, – прошептала я, наклонившись к его лицу.
– Ты, – еле слышно поправил он в ответ. – Помнишь, мы договорились…
Я не удержалась и поцеловала его. Сама, украдкой, в щеку, задержав губы на его коже чуть дольше, чем собиралась. Он слабо улыбнулся.
– А еще я говорил, что артефакт ни при чем…
Я напряглась и отстранилась.
– Так вот… – василиск все еще улыбался. – Он ни при чем…
– И к тому же слегка бракованный, – ехидно шепнул лорд Тиан. – Догадайтесь сами, в каком именно свойстве брак…
Мы одновременно посмотрели в его сторону.
– Что?!
В ответ все так же ехидно хмыкнули.
– И ты, мать твою, молчал?! – взъярился василиск, несмотря на свою слабость.
В ответ темный невинно пожал плечами. В этот момент, совсем не вовремя, появился бесенок и удивленно покосился на взбешенного василиска. Лорд Тиан хищно улыбнулся и тут же кого-то сдал:
– Все вопросы к своему Хранителю рода, я недавно узнал…
Эллиан даже на локте приподнялся.
– Фли-и-ип! Скотина! Урою!
Бесенок, испуганно округлив глаза, попятился к выходу.
– Придушу! На корм пущу! Адептам на опыты сдам! – грозился декан, а по моим губам медленно, но верно расползалась улыбка.
Дверь хлопнула, и я резко обернулась с глупым и счастливым выражением, застывшем на лице.
Вошел лекарь: высокий мускулистый полудемон в белом халате с маленькими аккуратными светлыми рожками на голове. Окинул меня любопытным взглядом.
– А ничего так сиделочка… – оценил он. – Опухшая только слегка…
Я сразу нахмурилась.
– В лоб получишь, Мак, несмотря на все твои степени, – предупредил лорд Тиан, спокойно сидя в кресле, положив ногу на ногу.
– Тебя тоже урою! – одновременно прошипел василиск, отвлекшись от проштрафившегося беса на лекаря.
Флип, не раздумывая, проскользнул мимо вошедшего и скрылся из видимости. Полудемон надменно приподнял бровь и шагнул в комнату.
– Буйный? – окинул он профессиональным взглядом декана, а в глазах плясали бесстрашные смешинки. Тот поморщился.
– А то первый раз меня видишь, Маквелл.
– И каждый раз твое состояние меня не радует, Эллиан, – ответил лекарь. – Но немотивированная агрессия в новинку.
– Мотивированная, – огрызнулся василиск.
Полудемон проигнорировал, деловито подошел к дивану, оттеснил меня и приступил к осмотру.
– Что ж… Физических повреждений нет, – вынес он вердикт. – Уже хорошо.
Закрыл глаза, сосредотачиваясь, и, медленно перебирая пальцами по только одному ему видимым нитям, принялся ощупывать ауру василиска.
– А вот жизненные силы на исходе…
Я тихо ахнула, сжав у груди руки, и лекарь обернулся ко мне с серьезным и внимательным взглядом.
– Но быстро восстанавливаются, – успокоил он меня. – Зелья?
Молча кивнула. А как еще могла помочь ведьма?
– Еще есть?
– Конечно, но если не хватит – сделаю, – уверенно пообещала я.
– Сделай, – строго распорядился полудемон. – Я подлатал нарушенные и совсем истонченные связи, но глубокие резервы и восстанавливаются дольше, так что лучше помочь, если есть такая возможность.
Услышав про новую порцию зелий, декан заметно побледнел и плотно сжал губы.
– Постельный режим не менее суток, – продолжал втолковывать почему-то мне лекарь. – На уговоры не поддавайся, послаблений не давай, в случае сопротивления лечению – применяй силу.
У меня невольно отвисла челюсть. Силу?
Мак, широко улыбаясь, склонился к моему уху.
– Это для его же блага, – шепнул он. – К тому же он сейчас слаб и ответить не сможет. Пользуйся!
– Зато потом уроет, – пробурчала я, опасливо покосившись на прислушивающегося декана. Тот отреагировал мгновенно.
– Эй, хватит там меня обсуждать!
– А мы не тебя, а методы лечения! – не моргнув глазом, ответил Мак. – И вообще, спи, восстанавливайся, короче, не первый раз истощение – сам знаешь. И да, ведьму не обижай, слушайся ее – еще быстрее обычного в себя придешь. Завтра проверю.
Кивнул нам на прощание и скрылся за дверью.
Василиск скривился и все-таки решил проявить самостоятельность и упрямство.
– Я домой, – предпринял попытку встать декан.
– Лежи уж, – толкнул его темный обратно на диван. – Сам отправлю. Анэлия, ты с ним?
– Естественно, – с готовностью кивнула я.
– Спелись, – проворчал василиск, чья гордость сейчас испытывала страшные муки беспомощности.
Темная магия окутала нас и перенесла в знакомый дом. Лорд Тиан помог добраться Эллиану до спальни и вернулся ко мне в гостиную.
– Корми, пои, заботься, – строго отдал мне указания. – Буду нужен – вызывай. – Положил в мою ладонь черный гладкий камушек. – Просто сожми в руке и позови по имени, – объяснил он и исчез.
Я осторожно вошла в спальню. Магистр не спал. Просто лежал поверх покрывала прямо в одежде. Я присела с ним рядом на край кровати.
– Тебе нужно поспать, – негромко сказала я.
– Я знаю, – ответил он, глядя в потолок.
Я протянула руку к его очкам. В первый момент он дернулся, собираясь схватить мою руку, потом вспомнил, усмехнулся и позволил снять их с себя.
– Ты всегда в них? – спросила я, рассматривая оправу.
– Практически, – ответил он, наблюдая за мной. – Снимаю только когда один.
Я покрутила их в руках и нацепила себе на нос. Ой, а они только снаружи темные! Поглядела по сторонам, придерживая за дужки, – видно было четко, и стекла нисколько не затемняли.
– Хорошо, что ты не василиска, – улыбаясь, произнес Эллиан. – Очки тебе не идут.
– А у тебя вся семья такие носит? – спросила я. – Всегда?
– Дома – нет. На родственников взгляд не действует.
Я торопливо сняла очки и положила их на тумбочку.
– Надеюсь, я тебе не родственница? – испуганно моргнула я.
От моего предположения он оторопел.
– Какая еще родственница?! – искренне возмутился декан, когда дар речи вернулся.
– Мало ли, – пожала я плечами.
– Нет! – твердо и зло заявил он.
Вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснений.
– Ты не читала, что я тебе написал?
– Не успела, – потупившись, призналась я.
Молчание.
– Я записал одну историю, с пометкой «Только для тебя»… Придется рассказать ее сейчас.
– Тебе бы отдохнуть…
– Нет-нет, – помотал он головой. – Сейчас.
Поскольку из кровати он не вырывался, решила послушать и силу пока не применять.
– Был у меня раньше брат, – медленно произнес василиск, – Эйвилл.
– Был? – переспросила я растерянно и примолкла.
– Был, – грустно подтвердил он. – Жил в родовом имении на приграничных территориях с Царством Змей. Занимался созданием охранных артефактов, которые пользовались спросом во всех частях континента. Флип и сейчас хранит у себя его коллекцию…
Он вздохнул и замолчал.
– Флип – твой Хранитель?
– Наш, – поправил василиск. – Он всегда был рядом, сколько себя помню. Ты не смотри, что он из низших существ, он на самом деле старше моего дедушки и, так получилось, привязан к нашей семье обещанием, поэтому не может существовать отдельно. И да, он ответственный за артефакты и их сохранность… – Эллиан бросил насмешливый взгляд на ящерку и добавил: – За их работоспособность, кстати, тоже… Вот падла…