– Ах, тема отчисления все еще не дает тебе покоя, – издевательски вздохнула она. – Не переживай, как только я избавлюсь от этой ведьмы, так займусь вплотную соблазнением магистра. А когда он будет моим, мне не составит труда уговорить его вернуть тебя на факультет.
– Может, лучше ректора соблазнишь? – хмуро предложил бывший адепт. – А то магистр за столько лет на тебя не повелся и вряд ли…
– Мне нужен Эллиан! – перебила его подельница. – И я добьюсь своего! Я уже почти освоила убеждающие чары, воспользуюсь в крайнем случае ими…
– Лучше сразу воспользуйся, а то он за эту ведьму меня уже два раза чуть не убил!
– Так она его приворожила, что тут непонятного? Мог бы и сразу догадаться! Он под приворотом и то догадался, нейтрализовал его и кольцо забрал! – восхищенно сказала кошка. – А ты – дурак, на боях чуть все дело не завалил! Всего-то и требовалось, чтобы его внимание отвлечь, а ты…
– Да он сразу чары увидел! – возмутился Ниар.
– Все равно ты бестолочь! – огрызнулась она и примирительно добавила: – Ничего, научишься еще, какие твои годы… Тащи ее, давай. Дело надо закончить.
Маг оскалился и подошел ко мне.
– О, очнулась, наконец. Так даже лучше.
Схватил меня подмышки и поволок к зеркалу.
– Отпусти меня, урод! – извивалась я всем телом. – Убери свои руки! Я тебя с того света найду!
– Найди-найди, – ухмыльнулся он, оставшись равнодушным к моим жалким угрозам.
Подтащил меня вплотную к оборотнице, которая внимательно смотрела в зеркало и наблюдала, как на полигоне сражаются Аскар с внушительным Эдом.
– Открывать портал? – спросил маг.
Та, не поворачиваясь в его сторону, сделала останавливающий жест рукой.
– Погоди пока, сейчас дождемся посильнее атаки.
Ниар послушно поставил меня рядом с собой и продолжал ждать дальнейших указаний.
– Подкаблучник! – выплюнула я зло, стремясь задеть его за живое.
Он молча ударил меня в живот. Я чуть не задохнулась от боли. А он, плотно сжав губы, занес кулак для следующего удара.
– Эй, я сказала – обставить все как несчастный случай! – прикрикнула кошка, забирая меня из его рук. – Убьешь еще раньше времени!
– Дрянь, – прошипел Ниар. – Ненавижу ее!
Кошка, крепко держа меня за связанные за спиной руки, напряглась, всматриваясь в зеркало.
– Так… Открывай портал в эту точку, – указала она коготком.
Я почти восстановила дыхание после удара в живот и снова принялась вырываться.
– Умри достойно, ведьма, – встряхнула она меня, и передо мной раскрылся, играя синими отблесками, портал. Я достойно умирать не собиралась, да и вообще умирать не собиралась, поэтому утроила усилия по своему освобождению.
– Помоги мне, – позвала оборотница Ниара. – Кидаем в портал на счет «три».
Кошка плотно держала меня за плечи, а Ниар подхватил мои ноги. Я отчаянно брыкалась и даже умудрилась ногами заехать ему в челюсть. Его лицо перекосило яростью, но кошка, увидев что-то в зеркале, громко сказала:
– Раз!
И мной размахнулись! И принялись раскачивать из стороны в сторону, чтобы с размаху забросить в портал, прямо под удар Аскара!
Я завизжала, Ниар поморщился.
– Надо было ей рот заклеить…
Вдруг в палатку проник яркий свет.
– Адептка Дион…
Меня тут же выронили, а Ниар отправил боевое заклятье в вошедшего василиска. В очень-очень злого василиска, с каждой секундой становившегося все злее… Он даже пальцем не пошевелил, а сработавшей защитой Ниара отбросило в противоположную сторону, портал тут же потух, и оборотница быстренько прикрылась моим телом.
– Отпусти ее, – тихо приказал мой декан.
– Магистр Гадтер, она на меня напала, – затараторила испуганно неудавшаяся совратительница. – Пришлось ее обезвредить и свя…
Чешуйки золотистыми дорожками пробежали по скулам, вискам и даже шее, тело напряглось, а рука потянулась к очкам.
– Анэлия, хочешь в наш дом безвкусную, но новую статую? – с показным равнодушием спросил магистр. – Или две?
– На твое усмотрение, дорогой, – милостиво разрешила я.
– Адептов нельзя убивать! – взвизгнула кошка, спрятавшись за меня. Что-то не очень много в ней достоинства перед угрозой смерти.
Рука магистра сжалась в кулак, остановив свое движение.
– Адептов – так и быть… А он – не адепт, – холодно произнес василиск и повернулся к Ниару.
Тот, не в силах подняться, сейчас же прикрыл глаза рукой, свернулся калачиком, создал вокруг себя подрагивающий красным защитный купол и меленько дрожал, осознавая, что его защита для декана не преграда.
– Даже мараться противно, – поморщился Эллиан, наблюдая эту картину. – Трус и ничтожество. – Вскинул руку, и Ниар оказался внутри тесной клетки. – Адептка Дион, – властно сказал декан, делая шаг к нам, и она тут же выпрямилась по стойке «смирно». – Какая жалость, что я не бью женщин.
Она нервно сглотнула.
– Я вас люблю, – тихо призналась, опуская глаза, и мне стало даже жалко ее. Мне, но не Эллиану.
– Вполне очевидно, что я взаимностью вам не отвечаю, – жестко ответил он, подходя ближе. – При попытке убийства в стенах Академии смягчающим обстоятельством чувства или их отсутствие не являются.
Эллиан вырвал меня из рук адептки и прижал к себе, ловкими пальцами снимая с меня магические путы. Вокруг кошки сомкнулась клетка, а потом обе клетки исчезли, растворившись в воздухе.
– Ты как? – заботливо спросил он, проведя рукой по моим волосам.
– Побита слегка, но терпимо, – призналась я, нисколько не приукрасив. – А сколько времени прошло?
– Достаточно, чтобы я успел перетряхнуть всю Академию и принялся заглядывать в каждую палатку и под каждый куст, – с досадой ответил он. И уже мягче добавил: – Я волновался. Домой?
Я обрадованно кивнула.
– Ни за что бы на нее не подумал, – себе под нос проворчал василиск.
– А что, на кого-то бы мог? – спросила я заинтересованно.
– Да. На… – задумчиво начал он и вдруг опустил на меня глаза, замолчав.
– На кого? – всполошилась я.
Он промолчал, подозрительно так и хмуро.
– Эллиан! – уже требовательно прикрикнула я.
– Не важно, – ответил он и плотно обвил мои ноги появившимся хвостом.
Зеленая яркая вспышка. И вот – мы оба дома. У него.
– Эллиан, – встревоженно начала я, оглядевшись. – Мне к себе надо.
– Не надо, – отрезал он, убирая очки в нагрудный карман. – Переоденешься в мое, а зелье мне уже без надобности. – И тон у него такой, что даже спорить не хочется. – Так… – пробормотал он, ощупывая мои ноги, руки, живот.
– Ты что делаешь? – хихикнула я от щекотки.
– Проверяю, что значит «слегка побита», – ответил он, надавливая на мои ключицы, ловко перебирая пальцами по позвоночнику до самой шеи, вверх по затылку. Обхватил мою голову двумя ладонями, наклонил вниз, нащупал шишку, нахмурился.
– Болит?
– Только когда ты трогаешь, – отмахнулась я. – Не трогай.
Он обиженно посмотрел на меня, а я улыбнулась в ответ. Некоторое время смотрели друг на друга выжидательно-осторожно. Его взгляд дрогнул первым, смягчившись от моей робкой улыбки.
Эллиан тоже улыбнулся и прижал меня к себе, обхватив за талию. Опустил голову, уткнувшись в мое плечо. Так и замер, прижавшись ко мне щекой.
– Не заставляй меня больше так переживать, – шумно выдохнул он со странной смесью боли и облегчения в голосе. Обдав кожу горячим дыханием, коснулся шеи невесомым поцелуем и продолжил стоять, прижимаясь к ней губами, но не шевелясь. – И не пропадай, не предупреждая, – прошептал он. – Никогда.
– Эллиан, ты чего? – изумленно спросила я, обхватила его лицо ладонями, отстраняя от себя и заставив посмотреть в мои глаза. – Я сама перепугалась, снова оказавшись под чарами…
– Я же чуть с ума не сошел, когда, проснувшись, не нашел тебя ни в доме, ни в палатке, вообще нигде. И откуда мне было знать – то ли тебе угрожает опасность, то ли ты сама ушла… – он все-таки отвел взгляд.
– Эллиан, я люблю тебя, люблю, слышишь? – глядя в его потерянные глаза, отчаянно выкрикнула я. – Я бы не сбежала!
– Уверена? – глухо спросил он.
– Да, черт возьми! – рассердилась я.
Глаза его ярко вспыхнули пониманием и радостью. Руки с силой сомкнулись вокруг меня, прижимая к напряженному телу.
– Анэлия, – прошептали его губы, лаская мои. – Скажи еще раз…
– Люблю! Запомнил, глупый василиск? – шептала я, страстно отвечая на его поцелуи. И с каждым произнесенным «люблю» словно освобождалась душа, вскипала радость, окутывая диким восторгом и непередаваемым ощущением любви. Я шептала и покрывала его лицо, шею отрывистыми поцелуями, уверенно и не таясь расстегивала его рубашку.
– Невозможная ведьма, – выдохнул он мне в губы, а в глазах все сильнее разгорался огонь желания, изменяя его черты лица на более хищные.
Рубашка полетела на пол. Мои куртка и блузка последовали за ней.
Меня легко подхватили на руки и понесли, целуя на ходу. Не останавливаясь, василиск стряхнул с ног свои ботинки, и они со стуком ударились об пол. Эллиан плечом распахнул дверь спальни, опустил меня на кровать и навис, опершись на вытянутые руки.
– Люблю тебя, моя маленькая ведьма, – рассматривая меня голодным взглядом, прошептал он.
– А я тебя, – ответила я и за плечи притянула его к себе.
И весь мир померк в ласковых и требовательных губах, в чутких руках, снимающих с меня оставшуюся одежду, сгорая и плавясь от жара двух любящих тел, стремящихся друг к другу. Хриплое дыхание, руки, сминающие простыни, и мы вдвоем. Вместе. Упивающиеся чарующей близостью и тонущие в водовороте бушующих чувств, слишком долго ждавшие друг друга и наконец-то оказавшиеся наедине.
Эпилог
Курсовую я все же защитила. Конечно, Эллиан не пожелал делать историю своей семьи всеобщим достоянием, как и свои небольшие секреты. Поэтому мы сочиняли курсовую вместе, придумывая новые особенности расы василисков, и старались не очень сильно смеяться и не отвлекаться на поцелуи. У Комиссии пару раз во время защиты возникал недоуменный вид, но магистр Гадтер делал непроницаемое лицо, убедительно кивал и важно произносил: