Росс сделал гримасу, когда она упомянула о его знакомых. Она просто не знала, как эти утонченные красавицы из высшего общества утомляли его после нескольких свиданий. В них не было ни естественности, ни тепла.
— Прочитай, пожалуйста, документы, — сказал он хрипло. — Если найдешь что-нибудь, что я пропустил, получишь повышение.
Она широко улыбнулась, и ее пульс затанцевал что-то более эротичное, чем танго.
— Превосходно. Я люблю вызов.
Росс надеялся, что это задание отвлечет Катю от звонков мужчинам. В принципе он сможет занять ее так, что к тому времени, как она освободится, чтобы позвонить, все мужчины уже сменят квартиры или женятся.
Катя провела всю вторую половину дня за чтением материалов, оставленных Россом. То, что она сказала ему, было абсолютной правдой. Ей нравились трудные задания, и она прекрасно чувствовала себя, когда Росс доверял ей заниматься такими делами, как эти. Она знала, как много «Чандлер Электроникс» значит для него. И она решила найти угрозу для компании.
Письмо от Кэна она увидела только тогда, когда подняла последнюю папку с документами. Она забыла о нем, но сейчас ей казалось, что необходима была передышка, и, особенно не задумываясь, она начала набирать номер.
В этот раз, когда ответила секретарша, она чувствовала себя намного уверенней, чем тогда, когда звонила Джайсону. Она сразу же объяснила, что у нее личный вопрос, и ее переключили на прямую.
— Привет, — мягко сказала она, услышав голос Кэна. — Это — Катя Стюарт. Вы не знаете меня, но ответили на мое объявление.
— Позвольте мне догадаться, — весело произнес он. — Жизнерадостная, независимая девушка с рыжими волосами.
— Просто удивительно. Вы можете судить об этом по голосу?
— Нет, но я ответил только на ваше объявление. Рад, что вы позвонили. Это восстанавливает мою уверенность.
— Она была подорвана?
— Разбита на мелкие кусочки. Ваш звонок пришелся в самое время. Моя секретарша уже собиралась вызвать ремонтников, чтобы починить телефон, а вы знаете, как дорого это может обойтись. Я могу оказаться банкротом. Мои дети будут голодать.
Катя засмеялась.
— А как насчет вашей бывшей жены?
— Я не против, если она умрет с голоду, — с поддельным высокомерием сказал он.
— Это не очень хорошо.
— А кто сказал, что я хороший человек?
— Я думаю, что это так.
— А, — вздохнул он.
— Ты кажешься немного сумасшедшим.
— Жизнь такая. Почему бы нам не встретиться, и я все расскажу тебе. Ты не знаешь очень важных вещей.
У Кати начала кружиться голова. Кэн был смешным, как она когда-то, только теперь это начинало ее раздражать.
— Важные вещи? — настороженно переспросила она.
— Ну, ты знаешь: прыжки с парашютом, дельтапланы, катание на воздушных шарах.
— Ты что, не хочешь оставаться на земле?
— Конечно, нет. В воздухе перед нами открываются новые перспективы. Вы увидите.
— Я увижу?
— Почему бы нам не предпринять что-нибудь в субботу?
Катя набрала полные легкие воздуха. Она всегда хотела расширить свои горизонты… хотя бы на немного.
— Конечно, — ответила она. — Чем бы ты хотела заняться?
Если уж она действительно собиралась оторваться от земли, то ей хотелось бы пролететь над горой Рэйниер и сделать несколько фотографий ее заснеженного пика. Она это и предложила.
— Не очень смело, — упрекнул ее Кэн.
— Я не уверена, что готова для чего-нибудь более смелого. Я давно не практиковалась.
— Ну если ты настаиваешь, то именно этим мы и займемся. А когда мы будем подниматься в самолете, тебе не захочется прыгнуть с парашютом? — с надеждой спросил он.
— Ни за что на свете. Если тебе хочется, пожалуйста. Я буду только фотографировать.
— Хорошо, — передумал он. — Я останусь с тобой.
— Кое-что мне кажется странным, — сказала Катя.
— Что именно?
— Ты говоришь в письме, что ты — старомодный. Но ты совсем не кажешься таким.
— Я пытаюсь измениться.
— Ты имеешь в виду, что обычно не занимаешься всем тем, о чем только что говорил?
— На самом деле я никогда этого не делал, — признался он. — Моя бывшая жена считала меня занудой.
— Не слишком сильно ты стараешься измениться, решив заняться парашютом. Ведь это опасно.
— Она так не думала. Она все время только этим и занималась.
— Понимаю, — задумчиво сказала Катя. — Кэн, скажи правду, сколько месяцев ты в разводе.
— Месяц.
— Чья это была идея?
— Жены. А что?
— Это видно.
— О, я все испортил, не так ли?
— Ты ничего не испортил. Я просто считаю, что тебе следует подождать немного, прежде чем начинать дикую оргию свиданий.
— О, мой Бог! — простонал он. — Так вот чего я лишаюсь — дикой оргии.
Катя почувствовала, что краснеет.
— Нет, я совсем не это имела в виду. Я не… В этом отношении я такая же старомодная, как и ты.
— Ты уверена, что хочешь отказаться от встречи в субботу?
— Я думаю, да. Почему бы тебе не пригласить твою бывшую жену посмотреть, как ты будешь летать на самолете и прыгать с парашютом?
— И почему я раньше не подумал об этом?
— Потому что у тебя нет самоуверенности.
— Не было самоуверенности, — поправил он ее. — Ты поставила все на свои места.
Она улыбнулась.
— Это ты так говоришь.
— Спасибо, Катя. Я не ошибся в тебе.
— О?
— Ты — друг.
— Это очень приятно слышать.
— Давай поддерживать связь.
— Я хотела бы этого, — призналась она и дала свой номер телефона. — Я рассчитываю на полный отчет о том, как прошли прыжки с парашютом.
— Хорошо. Я позвоню на следующей неделе.
— Пока, Кэн, — сказала она и повесила трубку с довольным выражением на лице.
Прыжки с парашютом? Кэн? — думал Росс, стоя в дверях кабинета Кати и ожидая, когда она закончит разговор.
— Забудь об этом, — прорычал он с мрачным выражением на лице.
— Забыть о чем?
— О прыжках. Это слишком опасно. Ты не пойдешь!
Катя посмотрела на него и неожиданно ослепительно улыбнулась.
— Нет, — сказала она мягко. — Я не пойду. Но если бы я собиралась, Росс Чандлер, — сказала она с твердостью в голосе, — даже на минуту не рассчитывай, что ты мог бы остановить меня.
4
«Привет!
Мое имя Уоррен. Мне 37 лет, рост 180 см, вес 90 кг., по крайней мере, был до того как я бросил ходить в спортивный зал. Люблю прогулки, походы, водные виды спорта и тому подобное. Я очень хотел бы жениться, но думаю, что не нашел еще подходящей пары. Может быть, ты окажешься ей? Надеюсь, что ты позвонишь, и мы выясним это».
— Мне нравится это письмо, — сказала Дженифер, сидя в гостиной Кати и разбирая груду ответов, пришедших на объявление. — Звучит искренне.
Катя взяла письмо, протянутое Дженифер, прочитала его и отрубила: — Никоим образом.
— Почему?
— Он хочет жениться.
— Ну и что? Ты же не думаешь, что он сделает это на первом же свидании?
Катя зло посмотрела на нее.
— Думаю, что нет.
— Тогда позвони ему. Он любит прогулки, ты любишь прогулки. Этот гораздо лучше, чем остальные, — сказала она, показывая жестом на груду отвергнутых предложений, среди которых были две ксерокопии с написанным номером почтового ящика.
— Дженифер, это не сработает, — запротестовала Катя. — Парень, которому я звонила вчера, все еще любит свою бывшую жену. Мужчина перед ним слишком любит себя. У Джайсона и у меня нет ничего общего.
— Но это всего лишь трое мужчин, которых ты не знала три недели назад… — Дженифер замолчала и в задумчивости закусила губу. — Или эта открытка. Надо перецеловать много лягушек, прежде чем найдешь принца.
— В смысле?
— Тебе не следует сдаваться после одного свидания и двух телефонных звонков. Принц все еще может быть где-то здесь.
— И ты думаешь, что Уоррен может оказаться им?
— Может быть. А может быть, и нет, но, я думаю, у него определенно есть шансы.
— Дай мне письмо, — сказала Катя со вздохом. Дженифер все равно не уйдет, пока она не позвонит, по крайней мере, еще одному. Оставалось надеяться, что они не договорятся о встрече.
После часового разговора с Уорреном, который Дженифер откровенно подслушивала, они договорились поехать в субботу кататься на каноэ. Это было не то, что Катя выбрала бы для первого свидания.
Уоррен, казалось, был человеком с непреклонным, твердым и решительным характером, что не предвещало хорошего будущего в их отношениях. Катя сразу же отказалась бы от встречи, но из-за Дженифер, которая ждала с надеждой, не посмела сделать этого. Подруга все равно бы настояла, чтобы она позвонила еще. Кроме того, насколько опасной может быть одна встреча?
— Я надеюсь, что ты позвонишь мне в ту же минуту, как вернешься домой в субботу, — сказала Дженифер уходя. — У меня такое чувство, что это свидание станет началом чего-то.
Катя простонала:
— Если ты разведешься, Дженифер Глиссон, тебе лучше уехать из города, потому что я буду напоминать тебе о каждой минуте пытки, которой ты подвергаешь меня.
Дженифер хорошо удавалось притворяться, и она улыбнулась, умудряясь в то же время выглядеть обиженной.
— Это совсем не пытка, — резко сказала она. — Это должно быть тебе в радость. Расслабься, Катя. Действуй спокойно. Прекрати все анализировать и наслаждайся. Это всего лишь на один день и не накладывает на тебя никаких обязательств.
— Я постараюсь, — пообещала Катя. В конце концов, она же каталась на каноэ с Лизой.
Суббота, однако, начиналась не так весело, как предполагала Дженифер. Утро было туманное, и Сиэтл казался холодным и мокрым. Туман начал расходиться к одиннадцати, когда Уоррен должен был приехать. К одиннадцати тридцати, когда слабые лучи солнца достигли газона, Катя бормотала что-то о невнимательных мужчинах и бродила по дому, преследуя по пятам Лизу.
— Мам, ну он просто опаздывает.
— Он мог бы позвонить. Запомни это, Лиза. Никогда нельзя оправдывать необязательность. Не позволяй какому-нибудь бездумному мужчине — или женщине — пользоваться тобой. Если ты спустишь что-нибудь с рук один раз, это войдет в привычку. Отстаивай свое я.