— Можете заверить Его святейшество, ваше преосвященство, — тут же ответил я, поскольку уже вчера успел убедиться лично, что Медичи превзошли меня во много раз, — то, что запланировано для папы, организованно на королевском уровне, и Святой отец точно останется доволен встречей.
— Я ему передам, — кивнул мне Латино Орсини, а Джованни благодарно посмотрел на меня.
— К тому же я тоже буду встречать папу на въезде в город, — улыбнулся я, — всё же мне важно видеть, чтобы ему всё понравилось.
— Я уверен, он это оценит, — хмыкнул кардинал, поворачиваясь к Козимо Медичи, — тогда я спокоен, и поеду, отчитаюсь папе о встрече с вами.
— Ваше преосвященство, — остановил я его, когда он попытался подняться со стула, — а где вы хотите остановиться во Флоренции? Ваша сестра сейчас гостит здесь, приехав со мной. Может быть, и вы погостите во дворце Медичи? Папа ведь остановится тоже здесь?
Я посмотрел на синьора Козимо и тот кивнул, подтверждая и моё приглашение, и ответив на мой вопрос.
— Не знаю, будет ли это удобно синьору Козимо, — Латино Орсини посмотрел на хозяина дома, — много слуг будет задействовано на обслуживание папы и его многочисленной свиты.
— Я предоставлю вам своих слуг, ваше преосвященство, — тут же заверил я его, — мы с вами знакомы столько лет, вы мне так помогли, когда были моим начальником, так что это просто малость оттого, что я могу для вас сделать.
— К тому же вы наш деловой партнёр, ваше преосвященство, — добавил Джованни Медичи, — вам нечего стесняться, нашего дворца хватит на всех.
Кардинал улыбнулся и кивнул.
— Хорошо, поселите тогда меня рядом с сестрой.
— Безусловно, — тут же заверил его глава семьи Медичи.
Кардинал поднялся из-за стола и как бы невзначай произнёс.
— Проводишь меня?
— Разумеется, ваше преосвященство, — тут же подпрыгнул я на стуле и пошёл рядом с ним на выход.
Когда мы вышли из дворца и слуги подвели ему жеребца с красной попоной, кардинал повернулся ко мне.
— Ты поедешь следом за папой в Болонь и Феррару, перед отъездом в Мантую? — тихо спросил меня он.
— Если папа не будет настаивать, я бы хотел после его отъезда из Флоренции, вернуть вашу сестру в Рим, а сам отправиться в Неаполь, — также тихо ответил я, — я пообещал синьору Якопо охранять её и Кларису, так что надеюсь, папа отпустит меня.
— Намекну ему об этом, — понятливо хмыкнул кардинал и простившись со мной, быстрым движением запрыгнул на скакуна, несмотря на свой возраст.
— До встречи Иньиго, — кинул он мне и ускорил скакуна, чтобы тот вывез его на широкую городскую улицу, примыкающую к дворцу Медичи.
Стоя в первых рядах, я видел, как разодетые в пух и прах молодые наследники Медичи и Сфорца, на белых лошадях и возглавляя три колонны также красиво одетых всадников, красуясь и гарцуя перед десятками тысяч людей, которые высыпали на улицы города, встречают процессию папы, которая появилась на дороге.
Три кавалькады направились к нему и окружив его повозку, почётным эскортом вступили на улицы Флоренции, где по тому пути, по которому ехал папа, были устланы ковры, а все дома вокруг задрапированы тканью и украшены цветами.
Под крики радости флорентийцев и море цветов папу вскоре пересадили в паланкин, обшитый бархатом и золотом, который на руках красивых юношей, взявшихся за его ручки, торжественно пронесли по центру города, где зазвенели все колокола на соборах и церквях.
Богатство и пышность происходящего настолько ослепили меня, что я с трудом себе представлял, сколько Медичи вбухали в это всё денег, а ведь с сегодняшнего дня в городе начинались представления артистов, будет устроен рыцарский турнир, а также звериные бои, не говоря уже о таких мелочах, как бесплатная еда и выпивка для жителей города.
— «Что-то я в Аликанте явно мелочился, — внезапно в голову пришла мне мысль от всего происходящего, — нужно будет кроме хлеба, давать жителям и зрелищ, чтобы меня ещё больше любили».
Идя рядом с паланкином, и слушая, как поют мальчики церковных хоров, я наконец дошёл до центрального собора, где папу встречали его первые граждане. Одетый в роскошный красно-зелёный камзол, обшитый золотом и жемчугом, Козимо Медичи, низко кланяясь Пию IIвручил ему золотой ключ от города, лежащий в коробочке из дерева и тот милостиво перекрестил его и поблагодарил за встречу.
Смотря в этот момент на Пия II, я не видел больше скромного кардинала Сиены, а лишь Римского папу, который наслаждался оказываемыми ему почестями.
Козимо Медичи стал представлять папе свою семью, а также других видных граждан города, я же всё время скромно стоял в сторонке, чтобы себя не выпячивать. То, что папа меня заметил, я давно видел, поскольку он не только прямо посмотрел на меня, но ещё и жестом подозвал ближе. Я не стал подходить сразу, а сделал это только тогда, когда его знакомство с видными банкирами Флорентийской республики было закончено и Козимо Медичи пригласил папу посетить рыцарский турнир и там же пообедать. Тот, разумеется, согласился и процессия из сотен епископов, послушников, а также десятка кардиналов повернула к месту проведения турнира.
Видя, что место возле папы немного очистилось, я скромной мышкой подошёл ближе к паланкину.
— Мой дорогой друг, — папа тут же прекратил разговор с одним из кардиналов и повернулся ко мне, — наконец-то ты подошёл.
— Святой отец, — низко поклонился я ему, — зачем я буду лезть вперёд людей, которые устроили вам такую красивую встречу, это было бы просто невежливо с моей стороны.
— Составь мне компанию, — попросил он и я тут же пристроился рядом с его паланкином.
Пий II вернулся к кардиналам и Козимо Медичи, и общался с ними всю дорогу до огромного поля, где были выставлены шатры участников, изгороди, а также присутствовали огромные толпы народа, которые следовали за папой и бросали цветы на всём пути следования его кортежа, крича ему здравницу.
Для папы построили большую крытую сверху ложу, и туда допустили только кардиналов, а также самых знатных флорентийцев, поскольку места там были заранее определены, кто где сидит. Для меня, по знаку папы, поставили дополнительное кресло, прямо рядом с его большим троном, украшенным шёлком, бархатом и золотом. Так что, к удивлению, многих, особенно флорентинцев, справа от папы сидел Козимо Медичи, а слева я, что было весьма удивительно, если не знать подоплёку прошедшего недавно Конклава.
Я впервые был на рыцарском турнире, так что с интересом смотрел, как на поле появляются герольды и начинают по одному вызывать участников, вешая их баннеры на стены ристалища и представляя их остальной публике: кто, чей сын, какой род, титул если есть, в каких турнирах участвовал и сколько побед завоевал. Судя по тому, как долго представляли каждого, я понял, что Медичи не поскупились пригласить именитых участников на данный турнир, с призовым фондом в три тысячи флоринов.
Слуги стали таскать еду на столы перед сидевшими в ложе, и папа стал есть.
— Как наши дела в Остии? — обгладывая ножку курицы, он обратился ко мне.
— Прекрасно, Святой отец, — склонил я голову, — ещё несколько месяцев и я смогу закрыть все потребности, о которых вы просили.
— Отлично Иньиго, — Пий II, отбросив кость на поднос, покивал головой, — я тобой очень доволен несмотря на то, что о тебе говорит мой ближайший круг.
— А что он обо мне говорит? — заинтересовался я.
— Что я слишком уж к тебе привязан, — удивил меня папа таким признанием, — и зря даю тебе такие широкие полномочия на работу с таким ценным месторождением.
— А-а-а, так они просто завидуют нашей сделке, — понял я, — когда я добавлю к выработке квасцов из Тольфа ещё и сырьё из Неаполитанских рудников, они ещё больше меня возненавидят, ведь вы станете ещё богаче, чем сейчас.
— Буллу могу сделать в любой момент, — намекнул мне он, беря золотой кубок и выпивая из него вино.
— Превосходное вино, синьор Козимо, — воскликнул он, поворачиваясь к Медичи.
— Лучшее, для Святого отца, — улыбнулся тот, сам внимательно прислушиваясь к нашему разговору.
— Пока рано, Ваше святейшество, — ответил я на первый вопрос Пия II, — сначала поставки из Неаполя, затем небольшое снижение цен на квасцы, чтобы перекупщики из Венеции свернули свои тёмные делишки с турками, и только после этого булла.
— Кардинал Орсини мне тоже говорил сегодня об этом, — кивнул он, — значит тебе нужно быть в Неаполе?
— Мой друг, граф Латаса в данный момент должен заниматься там инспекцией рудников, но странно, что от него нет отчётов, что меня тревожит, — кивнул я, — мне нужно самому поговорить с королём Фердинандом и услышать от него подтверждение договорённостей, которые он заключил ранее с вами, Ваше святейшество. Мне кажется это на данный момент самым важным, хотя, разумеется, я бы с удовольствием продолжил путь с вами, Святой отец.
— Нет-нет, Иньиго, — покачал он головой, — если ты считаешь, что дела с квасцами важнее, то конечно направляйся в Неаполь. Напиши мне оттуда, как пройдёт твой разговор с Фердинандом.
— Разумеется Ваше святейшество, благодарю за понимание, — склонил я голову.
— Синьор Козимо, — папа повернулся к Медичи, — хочу поблагодарить вас, прекрасная встреча. Ваши внуки просто блистали! Впрочем, как и наследник Франческо Сфорца.
— Благодарю вас, Ваше святейшество, — поклонился Козимо Медичи, — для республики и города, ваш приезд, это то событие, какое останется в сердцах верующих навсегда.
— Разумеется, — согласился спокойно папа, начав разговор с Козимо о делах папской канцелярии и новом кредите, который ему нужен. Ко мне, видя, что я освободился, подошёл Родриго Борджиа.
— Иньиго, мой друг, — улыбнулся он широко.
— Родриго! — я подскочил с кресла и обнялся с молодым мужчиной.
— Святой отец пока занят делами, идём я познакомлю тебя со своими друзьями, — сказал он и я тут же согласился, поскольку лишними знакомства никогда не бывают, особенно на таком уровне.