Аристократ улегся в тень подремать.
Ветерок, пропахший бензином и выхлопными газами, пытался вернуть искореженную дверь на место, но бледный череп и выцветшие молнии упорно сопротивлялись.
Немецкий кот, находясь на безопасном расстоянии от дороги, быстро свыкся с мельтешением шумных бликующих созданий.
Вслушиваясь в нарастающие и удаляющиеся взвывы моторов, постепенно забывал о грохоте пальбы, насилующей эхо.
Изгоняя пороховую вонь из ноздрей, старательно внюхивался в гнилость завядших подснежников и перезимовавших трухлявых листьев, прелость сухой травы и бодрящую терпкость зеленеющего дерна.
Мимо бугра в обе стороны катились машины, машины, машины.
Никто не обращал внимания на кота, отдыхающего в тени ржавой трансформаторной будки.
Но тевтонцу не пришлось долго предаваться релаксации.
Интуиция подсказала, что страшный человек с ружьем может появиться в любой момент, и надо срочно уходить.
Аристократ без демаскирующих резких движений спустился с бугра и, перепрыгнув узкую лужу, очутился в канаве перед обочиной.
Аристократ побрел по кювету, вникая в запахи, оставленные людьми, а не мирной флорой и воинственной фауной.
Цивилизованным амбре тянуло из опорожненной пластиковой тары, из разбитых бутылок, окурков, недоеденных бутербродов и банановой кожуры, выброшенных на ходу из машин.
Немецкий кот, наткнувшись на свежий использованный презерватив, вдруг отчетливо вспомнил уютное и безопасное прошлое.
Утреннее лежание у запертых дверей спальни. Непонятные звуки с той стороны. Волнующие, резкие и возбуждающие миазмы.
Тевтонец принюхался к незнакомой вещи. Преобладал сильный мужской душок, но также различались дамские оттенки, причем как искусственной, так и натуральной женщины.
Натуральный заставил Аристократа взгрустнуть о хозяйке.
Искусственный – о хозяине.
Но кавалькада рокеров, пронесшаяся с грохотом и воем, напомнила тевтонцу о недавней стрельбе.
Интуиция подсказала опасный, но необходимый маневр: пересечение шоссе.
Тихо шурша рифлеными шинами, прокатил тренировочный пелетон велосипедистов.
И машины, машины, машины.
Аристократ никак не мог улучить момент для решающего броска, чтобы невредимым и целехоньким проскочить на другую сторону трассы.
Никто не обращал внимания на черного кота с белыми отметинами, который двигался странным зигзагом по кювету.
5. Музыкальный сумбур
Незрячий квинтет слишком быстро прекратил выступление.
– Леди и джентльмены, извините за несбалансированный звук.
– Картинка временами тоже немного теряла четкость.
– Явно какие-то технические неполадки.
– Бросьте. Номеру просто не хватило элементарной остроты.
– Точно. Сплошная банальность.
– Штамп в настоящем искусстве недопустим.
– Дурное влияние постмодернизма.
– Надо искать новые, более утонченные приемы.
– Главный закон шедевра заключается в оригинальной форме и пронзительности месседжа.
– Взрослые тварюги все-таки производят большее впечатление, чем хилый молодняк.
– Может, прекратим брюзжание по поводу сдохшего квинтета и продолжим работу?
Компьютер убрал с одиннадцати экранов натюрморт из пяти зря изуродованных трупиков.
6. Неотложные меры
Кортеж золотого магната прибыл домой.
Сибирская дама зевнула и сообщила мужу, что отправляется спать.
Уставший супруг тоже изъявил желание запереться в спальне до утра.
Но хозяйке и хозяину не пришлось расслабиться под горячим душем и покувыркаться в неспешном сексе.
Известие о пропаже элитного тевтонца внесло неразбериху в отлаженную семейную идиллию.
Обслуживающий исчезнувшего кота персонал счел за лучшее спрятаться, как поступил сам паршивый фашист.
Только шеф-повар, не зависящий от прихотей элитного тевтонца, осмелился доложить о странном отсутствии в пределах усадьбы потомка любимого кота фюрера.
Начальник охраны возглавил обход наиболее значимых мест.
Шеф-повар, исполнив печальную миссию, поотстал от хозяев и уединился в беседке.
Начальник охраны начал расследование с комнаты Аристократа.
Супругов поразил нетипичный хаос.
Тетка, следящая за порядком, сменой матраца и наполнением лотков, обожала детективные сериалы и поэтому, обнаружив еду нетронутой, а игрушки разбросанными, оставила все улики неприкосновенными до возвращения хозяев, как требовали правила телевизионных сыщиков.
Магнат неуверенно высказал мысль о возможном похищении с целью выкупа.
Сибирская дама промолчала и только зло пнула музыкальный шар, когда-то приобретенный в прекрасной Вене.
Начальник охраны с ходу отверг криминальную версию.
Ситуация в незапертом кабинете подтвердила сомнения профессионала.
Лужа возле сейфа и накопившаяся вонь свидетельствовали, что элитный тевтонец действовал по собственной инициативе.
Осталось выяснить, кто довел воспитанного кота до неконтролируемого хулиганства.
Начальник охраны прямо в коридоре приступил к допросу нерадивых владельцев элитного тевтонца.
Магнат честно признался в утреннем проступке: демонстративно перешагивать через Аристократа не стоило.
Начальник охраны достал линованный блокнот и шариковой ручкой записал пункт номер один.
Хозяин, оправдываясь, объяснил и про ночь в кабинете, и про утреннюю импотенцию, и про сломанную шестеренку, и про вступление в партию, а также про то, что элементарно понадеялся на супругу, которая вполне могла компенсировать тевтонцу недополученную ласку и нежность.
Хозяйка, вырвав блокнот у начальника охраны, швырнула импровизированный протокол на пол и обвинила в случившемся происшествии немецкого кота: хитрун утром слишком подобострастно выгнул спину и спровоцировал нечаянный удар ногой в область живота.
Начальник охраны заметил, что пинать самого дорогого кота в мире надо с превеликой осторожностью.
Магнат, не давая оценку поступку жены, выдвинул травматологическую версию.
Начальник охраны исключил возможность летального исхода от женского сапога.
Прибежавший караульный подтвердил мнение профессионала.
Короткий доклад о тщательном просмотре записи наружных видеокамер почти не вызвал удивления: Аристократ нагло удрал в тайгу.
Караульный повел следственную бригаду к той части бетонного периметра, где кот нашел брешь в заборе.
А персонал, избежавший хозяйского нагоняя, собрался в беседке и начал обмениваться самыми невероятными гипотезами.
Тренер по бегу и прыжкам уверял окружающих в роковой ошибке шеф-повара, который выдал коту порцию красной икры вместо черной. Естественно, Аристократ, привыкший к продуктам высшего качества, взбеленился.
Шеф-повар, в свою очередь, обвинял тренера в чрезмерных нагрузках и физических издевательствах.
Ветеринар, без упоминания конкретных личностей, посетовал на возросший эгоцентризм.
Уборщица заявила, что ветеринару следовало бы почаще заниматься очисткой подопечного организма от свободных радикалов.
Беседка под сенью цветущих деревьев была идеальным наблюдательным пунктом за садом.
Переругавшийся всласть персонал умолк и следил за ходом расследования издали.
Караульный, подойдя вплотную к ограде, пригнулся и указал на промоину, скрытую краем провисшего дерна.
Начальник охраны убедился в естественном происхождении хода, но не стал вспоминать вслух лемминга, застреленного прошлой осенью.
Хозяева, осознавшие себя виновными в происшествии, осмотрели узкую лазейку без комментариев.
Четкие следы убедили: Аристократ сознательно покинул дом, в котором не любят элитных немецких котов.
Магнат спохватился и объявил немедленный поиск беглеца. Дело грозило непредвиденными осложнениями. Ведь партийные боссы намеревались использовать Аристократа в новейших предвыборных технологиях.
Начальник охраны веско заметил, что на любом агитационном плакате морда кота будет смотреться гораздо эффектней рожи самого раскрученного политика.
Магнат согласился и поставил кошек по визуальному и эмоциональному воздействию в один ряд с обнаженными девицами.
Супруга резонно уточнила про великолепную фотогеничность детей, особенно младенцев.
Коррективы в организацию розыска обиженного тевтонца внес доклад караульного о том, что в районе, намеченном для прочесывания, ранее была слышна продолжительная стрельба из гладкоствольных ружей.
В связи с этим начальник охраны разбил поисковый отряд на две неравные группы.
Малая, на бронированном внедорожнике, состоящая из водителя, хозяина, хозяйки, ветеринара и тренера, отправлялась для курсирования по шоссе в местах возможного появления Аристократа.
Большая, вооруженная, усиленная лучшими ротвейлерами, должна была взять след снаружи периметра и уйти в тайгу.
Начальник охраны отметил на топографической карте отрезок патрулирования для внедорожника и вручил задание хозяину, а сам поспешил за обученными собаками.
Внедорожник рванул из ворот.
Начальник охраны приказал достать нечищеный матрац, хранящий запах Аристократа, и в темпе легкого бега повел группу, повторяя маршрут беглого кота.
Но никто не верил в благополучное возвращение блудного тевтонца.
Ни шеф-повар, собирающийся испечь блины и сварить кисель на поминки по Аристократу.
Ни ветеринар, знающий наизусть перечень инфекционных болезней, характерных для природных ареалов.
Ни тренер, убежденный в бесполезности кошачьих навыков в среде хищных аборигенов.
Мастер по груммингу заключила с уборщицей пари, что Аристократа вообще не найдут.
Хозяйка тайно желала ненавистному тевтонцу быстрой гибели. Тогда некому будет отвлекать супруга от забот о будущем наследнике.
Избалованному немецкому коту нереально уцелеть в диких сибирских условиях.
И только хозяин еще надеялся отыскать строптивого любимца, хотя бы тяжело израненного и полуживого.
Внедорожник, нарушая правила, выехал на шоссе, нагло вклинившись в просвет между самосвалом, груженным навозом, и легковушкой отечественного производства.