– И очищенный от мяса позвоночник!
На сцену выкатили кошку, насаженную на специальный вертел, который вошел через рот и, не повредив ничего по пути, вышел через анус.
Вертел медленно вращался, а пронзенная артистка смешно перебирала лапами…
5. Фамильный хлам
Аристократ иногда вспоминал уютный особняк и тихий сад.
Три года за бетонной стеной не прошли даром.
Но вот обратно немецкого кота совсем не тянуло.
Воля необходима живому существу не менее, чем вода, солнце и воздух. Наверное, самостоятельность и независимость вырабатывают в мозгу какое-то особое, сильнодействующее вещество.
Утрату хозяйской любви заменила свобода.
Теперь Аристократ не принадлежал никому.
В купеческом доме, приговоренном к сносу, никто не ограничивал желания элитного тевтонца.
Только метеоусловия.
Сегодня с утра моросящий дождик помешал обходу прилегающих охотничьих угодий.
Кот, слегка замочив шерсть на спине и замарав грязью лапы, вернулся к убежищу.
Но спускаться в подвал не спешил.
Улегся на крыльце, защищенном козырьком, и стал наблюдать за непогодой.
Капли выбивали из чугунных ажурных ступеней гулкие звуки.
Капли отдавали вонью фабричных и заводских выбросов.
Аристократ осторожно лизнул образовавшуюся лужу. Холодная вода имела пресный, с добавкой выхлопных газов, отвратный вкус.
Интуиция подсказывала, что этот дождь – надолго.
Фыркая, тевтонец избавил шерсть от лишней воды. Урча, почистил лапы и кончик хвоста.
Дождь резко усилился и охватил крыльцо мутными потоками.
Аристократ, прежде чем отправиться в подвал, совершил путешествие через анфиладу пустых комнат.
Как всегда, начал с крайней двери, которая держалась на одной искореженной петле.
Здесь, среди оклеенных блеклыми обоями стен, коту нравилось перепрыгивать через странные вещи – тяжелые железяки, отвыкшие от хватки мастера спорта.
Аристократ, ловко преодолев ржавые гантели, перепрыгнул через гриф штанги, обогнул крутобокие двухпудовые гири.
В следующей квартире самым интересным были книги, лежащие стопками в углах и разбросанные вдоль плинтусов.
Сквозняк листал толстый недочитанный роман, забытый на подоконнике.
Тевтонец под бумажный шелест передвигался с осторожностью, так как однажды едва не получил беллетристическое увечье. С покосившейся настенной полки сорвался пятый том из полного собрания художественных сочинений. Но классическое бомбометание не увенчалось победой суровой прозы над лирически настроенным котом.
Аристократ, миновав детективную залежь и фантастическое богатство, поравнялся с бестселлерами в мягких обложках и мейнстримом в пыльных суперах.
Чихая от избытка русских букв, немецкий кот сменил интеллектуальную келью на мещанскую обитель.
Торшер, бесстыже оголив лампу, валялся рядом с тахтой.
В ящиках комода, выдвинутых до половины, желтели фотографии, пестрели синими печатями справки, дрожали под форточным ветром оплаченные квитанции.
Распахнутый шифоньер демонстрировал вместительное нутро с незанятыми вешалками.
На гладильной доске холодел утюг с обрезанным проводом.
Аристократ закончил экскурсию по коммунальным руинам в дальней каморке с разбитым зеркалом, в котором отражалась статуэтка гипсовой балерины.
Тевтонец, возвращаясь, заглянул на общую кухню с разваленной печью.
Мятые кастрюли, погнутые сковородки, треснутые кружки пропитывали сырой воздух ароматами праздничных застолий и будничных трапез.
Аристократ вспомнил о вчерашней недоеденной добыче, зарытой в подвале.
Дождь за окном лил по-прежнему.
6. Белая кость
Кошка – самое живучее из всех млекопитающих.
И это доказал концертный номер, закончившийся максимально возможным технически оголением скелета.
– Леди и джентльмены, это был шедевр!
– Такого шикарного снятия шкуры не забыть вовек.
– По-моему, отделение мягких тканей было произведено более артистично.
– А как осторожно, слой за слоем убирали мускулы!
– Да бросьте – изюминка в том, что все органы работали до последнего.
– Сердце, бьющееся в грудной клетке, за очищенными ребрами, – истинный перл.
– Хорошо, что голову так и оставили нетронутой.
– До последнего вздоха солистка оплакивала потерянные килограммы.
– Можно сказать, открыли новый способ похудения!
– Когда показались первые косточки, я просто забалдела.
– Нет, скажите, зачем этим тварюгам дан такой биологический ресурс?
– Леди и джентльмены, не будем дискутировать о несправедливой эволюции. Впереди еще столько нерешенных вопросов!
Сцена опустела.
7. Тевтонский гамбит
Аристократу при стремительном переходе из коридора в убежище досталась лишняя порция холодных капель.
Дождь сумел догнать немецкого кота на ажурных ступенях чугунного крыльца.
Ржавый изношенный козырек не справлялся с потоком.
Тевтонец рванул в подвал через главный вход.
Кривая водосточная труба пенила лужу.
Тевтонец перемахнул через жестяное колено и спрыгнул с выступа цоколя.
Грубые отесанные песчаные глыбы уступами обрывались вниз.
Аристократ, спустившись, замер на первом шаге по сухому полу.
Внутри был чужой.
Бдительный тевтонец не успел воспользоваться ни слухом, ни зрением, ни нюхом.
Экстрасенсность сработала раньше всех чувств.
Внутри притаился сильный кот.
Пока тевтонец совершал экскурсию по брошенным квартирам, в обжитое логово проник серьезный претендент.
Интуиция подсказала единоличному подвальному владыке, что схватка неизбежна.
Аристократ, покогтив для уверенности каменный пол, издал боевой клич, вызывая затаившегося противника на честный поединок.
Орошенный дождем агрессор откликнулся немедля. Покогтил так же энергично и проорал не менее впечатляюще.
Испуганное эхо пометалось в сумраке, перенасыщенном обоюдной злобой, и спряталось в дальнем, самом темном углу.
Аристократ медленно двинулся к центру.
Незваный гость, вывернув из-за боковой ниши, предпринял аналогичный маневр.
Прищелец не уступал элитному тевтонцу ни в отваге, ни в благородстве, ни в решительности.
Коты, настроенные на долгий тяжелый кровавый бой, начали сближаться – медленно и неотвратимо.
Соперники были примерно равны и по весу, и по росту, и по возрасту.
Коты источали предельную уверенность.
Драка намечалась изнурительная и безжалостная.
Коты задержались на условной нейтральной линии, чтобы, прежде чем ринуться в атаку, посостязаться взглядами.
Аристократ к зрению добавил максимум экстрасенсности.
Визави ответил, но на более низком уровне.
Аристократ медлил с броском.
Визави – тоже.
Аристократ еще ни разу не бился с равным себе по силам противником.
Интуиция подсказала, что исход борьбы может быть самым непредсказуемым.
Но в решающий момент сработало экстрасенсное давление тевтонца.
Аристократ уловил в поведении соперника миролюбивые признаки.
Оба сменили нагнетание гнева на сдержанное любопытство.
Теперь все зависело от того, кто первым сумеет преодолеть заносчивость и гордость.
Аристократ погасил воинственность и принял выжидательную позу.
Супротивный кот повторил движение.
В результате серии взаимных уступок бойцы, не утратив достоинства, разошлись по дальним углам.
Обширности подвальной квадратуры было вполне достаточно для совместного проживания.
А наверху дождь множил и множил большие и малые лужи.
8. Тропическая щедрость
Глобальный Координационный Совет, вдохновленный концертным номером с оголением скелета, принялся с энтузиазмом за разработку дальнейших мероприятий по искоренению кошачьего доминирования.
– Леди и джентльмены, проверка статистических данных показала, что мы пропустили страну, в которой тварюг в пересчете на душу населения больше всех в мире. И эта страна – Бразилия.
– А я думала, там водятся лишь анаконды да аллигаторы.
– И эти – как их – пираньи, что любую тварюгу, живую или мертвую, обглодают за полминуты.
– Только вот как загнать тварюг в Амазонку?
– Плотоядные рыбки предпочитают более крупную дичь.
– Кстати, недавно прошло сообщение, что в некоторых бразильских городах открылись бесплатные столовые для тварюг из бедных семей.
– Не понимаю: полная нищета, самим жрать нечего, а тоже заводят домашних любимчиков.
– Зато рядом с полной нищетой соседствуют шикарные пляжи – самые длинные пляжи в мире.
– А также Бразилия славится добычей топазов, изумрудов и алмазов.
– И карнавалами.
– Давайте остановимся пока на пляжной теме.
Компьютер заполнил одиннадцать экранов панорамным обзором песчаных человеческих лежбищ.
– Леди и джентльмены, может, воспользуемся египетскими наработками? Завалим гниющими трупами задушенных тварюг благодатную линию, отделяющую океан от суши.
– Лучше трупы расчленить и ночью разбросать в местах отдыха окровавленные фрагменты.
– Да не просто разбросать, а присыпать немного песочком, чтобы загорающие и блаженствующие не сразу обнаружили выпущенные кишки, отсеченные головы и вырванные конечности.
– Солнце начнет припекать, и зловоние расползется над праздно валяющимися красавицами.
– А на запах крови приплывут к побережью голодные акулы и начнут хватать пловцов за ноги.
– Опять акулы! Давайте подальше от ихтиологии.
– В принципе, загаживание пляжей расчлененкой можно использовать, но вопрос в том, что эффект будет непредсказуемым. Вдруг останки тварюг вызовут не раздражение публики, а жалость?
– Верное замечание.
– Тогда обсудим варианты, связанные с бразильской нищетой.
– А если постараться как-нибудь соединить тварюг с месторождениями драгоценных камней?
Компьютер выдал снимки знаменитых фавел Рио-де-Жанейро, а также хронику ювелирных грабежей и банковских налетов.
9. Бейджик
Аристократ за время продолжительного дождя, мешавшего выходу из подвала, успел наладить отношения с достойным квартирантом.