Немецкие пенсионеры, переправившись вместе с автодомами через пролив «Малое море», заночевали неподалеку от бурятского поселка.
Аристократ, не дожидаясь позднего ужина, выбрался незаметно из передвижного жилья.
Безлунное звездное небо.
Силуэты редких деревьев и тенистые скалы.
Тусклые огни близлежащих кривых улочек, девичий смех, голоса парней, треск мотоциклов и надсадный лай псов.
Элитный тевтонец, подчиняясь интуиции, выбрал направление в безлюдную часть острова.
Все шесть чувств функционировали в прежних кондициях.
Исчезли последствия опасного приключения с валерьянкой, сундуком, катером, штормом и ремонтом на плаву.
Сказались регулярные упражнения в проведении экстрасенсных лечебных сеансов и беззаботный сытый покой.
Кот Аристократ вновь обрел тонкость слуха, остроту зрения, чуткость осязания, безошибочность нюха и полноту обоняния.
На острове Ольхон, длиной более семидесяти пяти километров и достаточной шириной, на площади в два раза больше средиземноморской Мальты, было где спрятаться и затаиться.
Тевтонец уверенно двигался по незнакомой территории.
Глаза реагировали на малейшее движение в траве.
Уши фильтровали звуки.
Нос различал знакомые ароматы и фиксировал новые.
Приоткрытый рот усиливал восприимчивость к запахам.
Вибрисы ощущали колебания воздуха от порывов горных ветров и ритмичного накатывания прибрежных волн.
Немецкому коту повезло с местом десантирования.
Из двадцати с лишним байкальских островов известностью пользовались Ушканьи, как основное лежбище пресноводных нерп, и Ольхон – эзотерическое чудо света.
На земле, позволяющей напрямую общаться с потусторонними силами, властвовали шаманы четырех категорий.
Великий.
Черный.
Белый.
Ряженый.
Великий последние сотни лет скрывался в глубокой недоступной пещере.
Черный, как и полагается, жил на отшибе в отдельной юрте.
Белый и Ряженый – среди людей.
Над Ряженым, который из-за денег плясал с бубном перед туристами, потешались.
Белого уважали.
Черный вызывал суеверную неприязнь.
Великому трепетно поклонялись и на скальный мыс, где, по древнему преданию, находилось убежище владыки Байкала, не ходили, чтобы не разгневать повелителя четырех стихий – воды, земли, огня и неба.
Никто не заглядывал и в погребальную рощу перед мысом.
Души умерших шаманов жестоко карали нарушителя.
За нечаянно сломанную ветку, за помятый цветок, за тронутый камень расплачивались жизнью и наивные глупцы, и самоуверенные умники.
Элитный кот на правах врожденного экстрасенса безнаказанно миновал все запретные рубежи.
Череду каменных невысоких груд пирамидальной формы, поставленных для ублажения злых духов.
Кусты, густо украшенные разноцветными ленточками, трепещущими на ветру.
Похоронные кострища.
Деревья с замурованным в дуплах пеплом.
Высокие настилы с редкими фрагментами человеческих останков.
Пройдя через губительную рощу, Аристократ очутился перед запретными скалами.
К рассвету поиск надежного логова закончился удачей.
Протиснувшись сквозь едва заметную узкую каменную щель, тевтонец проник на первый уровень сакральной пещеры.
Здесь потомка любимого кота фюрера не могли потревожить ни бродячие собаки, ни хищные птицы.
Угроза исходила только от часто повторяющихся сейсмических ударов.
Но Аристократ, заранее ощущая приближение тектонической активности, успевал выбраться на поверхность.
Вот и сегодня на рассвете байкальский разлом выгнал задремавшего кота на свежий воздух.
3. Дина
Тектоническая стихия докатилась до Иркутска.
В музейном комплексе декабристов невнятно прозвонили колокола церкви, а в доме опального князя заныло легонько старинное пианино. В запаснике свалился с полки глиняный кувшин и раскололся о пол в углу, где раньше любила полеживать брюхатая кошка.
Дина через пару дней после исчезновения Аристократа покинула тихое прибежище, с превеликим трудом перебралась на левый берег через мост, отыскала нужное здание и знакомую однокомнатную квартиру, пропахшую лекарствами.
Пенсионерка, измученная гипертонией, не удивилась возвращению отяжелевшей любимицы.
Теперь будет с кем смотреть телевизор и посиживать у электросамовара на кухне.
Дина, вспомнив старые привычки, втянулась в прежний домашний ритм, но как-то ночью спряталась в шкаф на полку с тряпьем и благополучно принесла тройню.
У двоих слепышей преобладали материнские признаки, а у одного была идентично, до пятнышка, воспроизведена масть самого дорогого кота в мире, тевтонца Аристократа.
Соседка, удивленная разношерстным приплодом, связалась с клубом любителей кошек.
Пенсионерка решила отдать добрым людям диковинных котят безвозмездно.
Председатель клуба лично вручил растроганной немощной женщине красивую жестяную коробку с элитным чаем.
4. Гайка
На заводе тяжелого машиностроения утренние пятибалльные толчки не взволновали никого, кроме цеховой кошки.
Гайка отрешенно бродила по безлюдным корпусам.
В связи с повышением налога на землю оборудование перебросили за городскую черту. Остался только кран устаревшей конструкции да отработавшие ресурс штамповочные прессы.
Бывшие цеха готовили к сносу, чтобы возвести на близком к центральной улице месте просторные торговые ряды для бытовой техники, электронике и стройматериалов.
Инвесторы оплатили перевозку станков и приобретение новых технологических линий.
Сокращенных рабочих отправили на переподготовку.
Торговые ряды должны были компенсировать все затраты.
Лишь Гайка, неоднократно травмированная горячей стружкой и окалиной, не участвовала в процессе волшебного превращения индустриального чудовища в сверхприбыльную розничную красавицу.
Забытая всеми, полуоглохшая, полуслепая, хромая кошка тосковала по искрящейся сварке, по запаху нагретого металла, по вибрации от многотонного ритмичного молота, по жужжанию сверл, по рокоту фрез и визгу резцов.
Среди будущих сияющих витрин и прилавков, среди прозрачных стеллажей и зеркальных стен вряд ли предусматривался уголок для изуродованного на производстве существа.
Но судьбу Гайки определил вторгшийся тягач со встроенным за кабиной подъемным краном и длинным полуприцепом.
Шустрые похитители черного и цветного металла быстро загрузились ржавеющими станками, а в кабину швырнули бесхозную кошку.
Пролетарскую уродину для смеха подкинули в бытовку к вредной приемщице, которая, в отличие от шалых мужиков, проявила жалость к ущербному существу.
На складе металлолома, расположившемся в железнодорожном тупике, Гайка обрела почти то же самое, что потеряла: грохот, лязг, бамперный гул стыкующихся вагонов и тепловозные гудки.
5. Бейджик
Офисный кот встретил землетрясение на прежнем конторском посту.
Битва со скорпионами в подвале, долгий переход через мост, центральная улица, подпольное казино, вечерняя прогулка, закончившаяся стритболом, остались в разгульном прошлом.
От смерти под ногами скучающих личностей Бейджика спасли патрульная сирена и мигалка.
Котомяч, загнанный сильным ударом в арку двора, оставили в покое.
Плафоны над подъездными дверями скудно освещали двор, оставляя центр в темноте.
Бейджик, обливаясь кровью, дополз до качелей и песочницы и затих.
По иронии судьбы, именно стритбол помог офисному коту вернуться в прежнюю рекламную фирму.
В третьем подъезде, в родительской квартире, временно проживала специалистка по сочинению тизеров. Пораньше выйдя на работу, чтобы избежать толкотни в общественном транспорте, зоркая девушка разглядела возле песочницы уволенного кота. Вспомнился день рождения, мяукающий подарок от бойфренда, перенос кисы в офис и коллективное пичканье Бейджика кефиром, сметаной, ряженкой, сливками, плавленым сыром, гамбургерами, пиццей, хот-догами, творогом, йогуртами, молоком и сливками.
Давнишний подарок, немного испорченный, грязный, устряпанный запекшейся кровью, был аккуратно засунут в хозяйственную раскладную сумку и доставлен в высотку из стекла и бетона.
Прежнего управляющего, вышвырнувшего кота на улицу, педанта, сдвинутого на дресс-коде и корпоративной дисциплине, сменил демократичный вальяжный сибарит.
Под опекой менеджеров среднего звена помятый кот быстро выздоровел и, как раньше, продолжил удивлять клиентов фирмы умением пользоваться унитазом по прямому назначению и краном с холодной водой для утоления жажды.
Бейджик вновь стал конторским атрибутом наряду с копировальным аппаратом, лазерным принтером, широкополосным сканером, факсом и автоматической кофеваркой.
Но продолжить карьеру фотомодели не удалось.
Покрытая шрамами жертва насилия с деформированным черепом не годилась для календарного формата.
6. Вика
На складе магазина пиломатериалов землетрясение произвело инвентаризацию и навело порядок. Утрясло неаккуратно сложенные штабели необрезной доски. Поправило сосновый брус и осиновую рейку. Подравняло листы березовой фанеры. Уплотнило связки плинтусов.
Кошка, успевшая метнуться на свободное пространство, к воротам, проигнорировала непрошеный контроль.
Вика в ожидании приезда бизнесвумен занималась важным делом, вылизывая шерсть на боках, спине и животе до полного блеска. Лишенная навсегда материнства кошка готовилась радовать чужих детей.
Примирение с бизнесвумен дало неожиданный результат.
Вика подалась в артистки.
Бизнесвумен, спонсирующая нерпинарий, уговорила дрессировщиков принять в труппу к байкальским ластоногим страдающую кошку.
После непродолжительных репетиций Вика, утратив агрессивность и депрессию, превратилась в неизменную участницу всех утренних представлений.
В бассейне талантливая недотрога, искалеченная медициной, изображала кошку, на плавучей льдине унесенную штормом от берега.
Ребятня визжала и кричала от восторга, когда умные нерпы, подталкивая искусственную льдину крутыми лбами, доставляли кошку прямо к лесенке, ведущей на кафельный уступ.