Начальник охраны приказал экипажу затаиться за искореженной машиной и не предпринимать никаких действий.
Позиция оказалась удобной, а саперная лопатка превратила лежбище за кустом в неприступный бастион.
Успокоившийся кот забился в угол окопа, но просочившаяся вода заставила Двойника вернуться в объятия ветерана.
Вскоре послышались голоса приближающихся живодеров.
Начальник охраны поймал в прицел одного, умело перебегающего от дерева к дереву.
Еще двое маскировались в арьергарде.
Начальник охраны перевел мушку карабина с фиолетового балахона и полумаски на ближний к противнику гнилой пень.
Эхо многократно умножило звук предупредительного выстрела.
Взметнувшаяся труха заменила сигнальную ракету.
Трое сектантов, почувствовав огневой паритет, затеяли переговоры.
Начальник охраны не стал темнить и лукавить, прокричав, что готов обменять Аристократа на жизнь экипажа.
Фиолетовые согласились.
Начальник охраны продолжил рискованную игру и отказался передать кота из рук в руки на долгие мучения.
Фиолетовые, посовещавшись, заявили, что вполне сгодится и гуманно умерщвленный тевтонский гулон.
Участники боев против бандформирований всегда поймут собрата по оружию.
Начальник охраны, зажав ошалевшего Двойника между колен, снял с пояса две гранаты и распечатал пакет с бинтом.
Кот, обнюхав новые игрушки, недовольно фыркнул.
Начальник охраны надежно закрепил бинтом гранаты на брюхе Двойника.
Кот, привыкая к неудобству, лизнул рифленую оболочку.
Начальник охраны снял с обреченного дублера именной ошейник.
Фиолетовые нетерпеливо свистнули.
Ветеран привстал и, не высовываясь из укрытия, поднял над кустарником живую убойную связку.
Фиолетовые, хохотнув, отступили подальше и залегли за толстыми стволами корявых лиственниц.
Начальник охраны, заметив, как блеснул объектив сектанской видеокамеры, осуществил задуманное. Бросок в центр вонючего болота подвел черту под авантюрой с Двойником.
Туалетный кот, все лето неумело исполнявший роль элитного тевтонца, исчез как основная разоблачительная улика. Факт пребывания беспородного дублера в усадьбе магната превратился в досужую выдумку и злобный навет.
Спасая экипаж, героически погиб элитный тевтонец Аристократ, потомок любимого кота фюрера.
Кровавый фейерверк удовлетворил и фиолетовых исполнителей, зафиксировавших ключевую фазу акта возмездия.
Противоборствующие стороны закончили дело миром.
Фиолетовые балахоны пропали в чаще.
Начальник охраны подозвал ничего не понимающий экипаж, достал фляжку с водкой и молча пустил по кругу.
9. Приятные известия
Члены Глобального Координационного Совета дождались новостей из Сибири. Личный вертолет магната удалось принудить к вынужденной посадке.
Компьютер выдал на одиннадцати экранах запись состоявшегося возмездия.
Самая известная тварюга мира, утяжеленная противопехотными гранатами, была точно и аккуратно заброшена в центр таежного болота. Приговоренный красавец эсэсовской парадной масти не успел даже плюхнуться в густую торфяную жижу: взрыв разметал жалкие кровавые ошметки по кочкам, заросшим жесткой осокой.
– Леди и джентльмены, не правда ли, – красивая сцена! Почти как концертный номер в пыточной филармонии.
– Осиротел золотой кремлевский монстр.
– Может, хватит стенать о русском самородке? Боюсь, как бы пресса не проигнорировала гибель тварюги.
– Такое возможно, если журналисты удумают подавать крушение вертолета как покушение на владельца рудника.
– Этого нельзя допустить.
– Значит, берем ответственность за сбитый вертолет на себя.
– И мгновенно получаем бесплатный всепланетный пиар.
– С черным оттенком.
– Отлично! Первая мировая война, как известно, началась с убийства эрцгерцога, наша мировая – с ликвидации элитного тевтонца.
– Да, без сомнения, незапланированный пролог удался. Надеюсь, продолжение будет не менее эффектным.
– Немного выждем, и как только всеобщая истерия вокруг золотой тварюги, потерявшей живого напарника, уляжется, начнем осуществлять подготовленные мероприятия.
Компьютер выдал заветный список утвержденных операций.
«Неравный брак».
«Голубой бриз».
«Финансовая экзекуция».
«Генетический погром».
«Робо-эвтаназия».
«Мертвый гол».
«Германские гадости».
«Египетские козни».
«Чудесная начинка».
«Эпидемия ненависти».
«Даосский ингредиент».
Кошачьему миллиарду предстояло изрядно поредеть.
10. Строптивые кумиры
К разочарованию фиолетовых сектантов, ожидание конца всемирного бума, порожденного котами Аристократами, золотым и тевтонским, затягивалось.
Сознание народных масс подверглось необоримому воздействию психологического эффекта, квалифицированного учеными как прогрессирующий синергизм традиционного мышления и укоренившихся привычек.
С первобытных времен у человечества сохранился обычай заводить дома кошек и страсть к золотым украшениям. Прирученные мурлыкающие существа и вожделенный желтый металл всюду следовали рядом – с неолита до сегодняшних дней.
И когда по всем информационным каналам пронеслась сенсационная весть о рекордном самородке, похожем на кошачью голову, и об элитном тевтонце, передавшем имя «Аристократ» золотому феномену, случилось то, что и должно было случиться.
По мозгам ударил возбуждающий коктейль из общепризнанных ингредиентов: неодолимой тяги к золоту и обожания мяукающих питомцев.
Особую пикантность добавляли скандальные подробности, без устали муссируемые журналистской оравой на разные лады.
О татуированном бригадире, лишившемся при обвале породы любимого термоса с недопитым чаем.
О пьяном разгуле сибирских горняков, длящемся которую неделю.
О смелости руководства дальней шахты, оповестившего мир о потрясающей находке, минуя положенные инстанции.
О невероятном факте, что владелец знаменитого рудника и кремлевский правитель узнали о новоявленной гордости России не от подчиненных, а как обыкновенные граждане, из сообщения международного агентства.
О дерзости собкора из Иркутска и потрясающем фотографе.
О миллионном паломничестве в кремлевские чертоги за благословением от символа могучей державы, ниспосланного Провидением.
О древней родословной тевтонского гулона и привязанности нацистских бонз к экстрасенсам парадной эсэсовской масти.
Об акварелях фюрера, запечатлевших любимого кота.
О погромах, учиненных во многих городах молодчиками в кошачьих масках.
О демонстрации зеленых в Германии с лозунгами «Кот – немцам, самородок – русским!»
О мученической смерти Аристократа в таежном болоте.
О тайной секте, взявшей на себя ответственность за чудовищное покушение.
О решении бундестага приравнять элитных тевтонцев к жертвам фашистского режима.
Удивляя пиарщиков и маркетологов, два несовместимых кота, два Аристократа уверенно покоряли сердца и умы.
Золотой восхищал и раздражал, пробуждая низменные инстинкты.
Тевтонский затрагивал иной диапазон чувств: от старческого умиления до пубертатной влюбленности, от женской отзывчивости до мужской сентиментальности.
Двойная суперстар затмила переоцененных футболистов, недальновидных политиков, безголосых поп-див, надоевших актеров, блудливых актрис, умелых преступников, маразматических юбиляров и героев бойких некрологов.
Получил распространение интернет-апокриф, повествующий, как чистоплотный тевтонец, сбежав от хозяина, инспектирующего рудник, пролез в шахту. Опроставшийся кот, довершая гигиеническую процедуру, выскреб когтями золотую глыбу.
Мировой культ русско-немецкого дуэта раздражал всех членов фиолетовой секты.
А невозможность приступить к реализации грандиозных планов бесила Глобальный Координационный совет.
Кошачий миллиард получил на неопределенное время отсрочку благодаря легендарному Аристократу и безвестному Двойнику, принявшему чужую смерть.
11. Приемлемая кандидатура
В особняке фартового магната постепенно налаживалась другая жизнь – без элитного тевтонца и беспородного двойника.
Из кабинета убрали гравюры с иноземными золотыми тяжеловесами былых времен и глянцевые иллюстрации с жалкими отечественными фигурками из Алмазного фонда.
Теперь на стене висела лишь одна, выставочного размера, фотография русского самородка.
«Кот Аристократ» победил конкурентов и массой, и оригинальностью формы.
Под окантованным снимком пристроился именной ошейник 999-й пробы, избежавший гранатного взрыва и утопления в болоте. Продезинфицированный спиртом и навсегда избавленный от беспородных предательских ворсинок.
Половина населения Земного шара трепетала от золотой глыбы, половина упивалась домашним животным.
А владелец рудника, дирекция и бригада, добывшие национальную гордость России, так и остались провинциальными, никому не интересными типажами.
Магнат часто предавался подобным размышлениям, так как проводил в кабинете большую часть дня и ночи.
Беременная супруга отбыла в Германию.
Исполнительный директор международного фонда защиты пресных вод, профессор Мюнхенского университета, доктор психологических наук рекомендовала сибирской подруге лечь на дородовое сохранение.
Для этого появились веские основания.
Вещий кошмар повторяющегося сна прекратился, но возникла опасная фобия.
Хозяйке усадьбы постоянно мерещилось, что вот-вот в особняк нагрянет жуткий тандем: живой Аристократ и мертвый Двойник.
Отправив супругу поближе к блаженствующему на чужбине земляку-идиоту, магнат на следующее утро совершил неординарный поступок.
Иркутск и Москва испытали политический шок.
Самый рейтинговый кандидат добровольно сошел с предвыборной гонки, экстренно покинул ряды партии, заперся в ските и отключил связь.
Потенциальный спикер Государственной думы променял высокий пост и чиновничью карьеру на прежний размеренный, обыденный, здоровый образ жизни.