— Кара, — позвал он, и его сияющие зелёные глаза были единственными точками света в темноте. — С тобой всё в порядке?
Моё сердце бешено колотилось, грудь покрылась тонким слоем пота, а голова всё ещё болела. Боль была не такой сильной, как минуту назад, но она по-прежнему присутствовала, тупая боль, которая не проходила. Тупая боль, которая лишь подтверждала, что я знала: то, что только что произошло, не было сном.
Я без колебаний протянула руку и притянула Блэкстоуна к себе. Мне казалось, что я всё ещё нахожусь вне своего тела, беспомощно наблюдая, как оно сотрясается от бури эмоций и боли. Блэкстоун выглядел удивлённым моими попытками прижать его к себе, но не сопротивлялся. Он медленно обнял меня.
— Всё в порядке, — прошептал он. — Это был просто сон.
Я покачала головой.
— Это был Мордред, — сказала я, уткнувшись в его плечо.
Пауза.
— Что ты сказала?
— Я не знаю как, но это был он.
— Это… невозможно. Каэрис окружён магией, которая защищает его от нападения. Ты уверена, что он тебе не приснился?
— Это не сон… мне всё ещё больно.
Блэкстоун некоторое время молчал. Он просто обнимал меня, пока я преодолевала сильнейшую боль и страх. До этого момента я не осознавала, что дрожу. Физически дрожу. Я не могла вспомнить, когда в последний раз со мной такое случалось, когда меня в последний раз охватывал подобный ужас.
Придя в себя, я отстранилась от Блэкстоуна и глубоко вздохнула.
— Наверное, мне не стоит переспрашивать, — сказал Блэкстоун, — Но с тобой всё в порядке?
Я покачала головой.
— Не уверена, — ответила я.
— Что с тобой случилось?
— Сначала мне показалось, что это сон. Я даже не поняла, что заснула, но внезапно я погрузилась в воду.… Я тонула и не могла выровняться. И тут он оказался рядом.
— Мордред…
— Тогда это перестало казаться сном. Такое ощущение, словно он разговаривал со мной напрямую, проникая в мой спящий разум, а я отвечала ему.
— О чём?
Я посмотрела на Блэкстоуна, в его зелёные глаза, мерцающие в темноте. Я не могла ему доверять. Я знала это. Я не могла доверять здесь никому, кроме Бабблз, даже Делоре, но если я собиралась выжить в этом месте, мне нужно перестать верить в то, что предательства подстерегают на каждом углу, и начать открываться этим людям.
С кого лучше начать, как не с Блэкстоуна?
— Он что-то сделал со мной, — сказала я.
— Что-то сделал?
— Я точно не знаю, что именно. Но однажды ночью, после того, как он чуть не утопил меня… чёрт.
— Что чёрт?
На меня нахлынули воспоминания. Бабблз сказала мне, или пыталась сказать, что Мордред что-то сделал со мной. Она больше не упоминала об этом, потому что не видела, что произошло, но она произнесла эти слова, а я пропустила их мимо ушей.
— Он сказал, что между нами нерушимая связь, — сказала я. — Связь, которая сильнее крови.
Блэкстоун выгнул бровь.
— Это прозвучит странно, — он сделал паузу, — Но ты пила его кровь?
Я нахмурилась.
— Что? Фу. Нет. С чего бы мне это делать?
Он покачал головой.
— Ты помнишь, он поил тебя своей кровью?
— Я… Я не помню. Подожди, а какое это имеет значение?
— Кровь вампира могущественна, Кара. Некоторые говорят, что она может исцелять умирающих, больных, что она может наделить тебя силой. Другие говорят, что человек, выпивший её, навеки попадает под власть вампира. Всё это может быть правдой.
Я уставилась на Блэкстоуна, но мой взгляд скользнул мимо его лица, в тёмное пространство за его спиной. Мне показалось, что там тени сгустились, потемнели и заплясали. Мне почти показалось, что я увидела в них Мордреда, его силуэт карабкался по стене и указывал на меня.
Мой взгляд снова сфокусировался на Блэкстоуне, словно прикованный к его зелёным глазам.
— Он убил меня той ночью, — тихо сказала я. — Он использовал свою кровь, чтобы вернуть меня к жизни. О Боже. Кажется, меня сейчас стошнит.
В животе у меня заурчало, и я тут же поднесла руку ко рту, но меня не вырвало. Я сдержалась.
— Мы не знаем точно, что всё это правда, — сказал Блэкстоун, — возможно, Мордред пытается каким-то образом обмануть тебя.
— Если вокруг этого города правда есть магия, предназначенная для того, чтобы не подпускать Мордреда, то как он мог проникнуть в мой разум, если у нас нет той связи, о которой он мне говорил?
— Я просто пытаюсь придать ситуации позитивный оттенок.
— Ну, не надо, — огрызнулась я.
Блэкстоун глубоко вздохнул.
— Мне больно спрашивать об этом, — сказал он, — потому что чем меньше я знаю, тем лучше. Но почему он чуть не убил тебя?
Вот оно. Момент истины. Я могла солгать ему, ничего не сказать, попытаться увести его в сторону от того, что произошло на самом деле. Я могла бы также решиться рассказать ему всю правду, раскрыться перед ним — в нормальной манере — и поделиться с ним своими секретами.
Я знала, что, рассказав ему правду, я взвалю на него это бремя, а он этого не хотел. Но если у Мордреда действительно есть связь со мной, если он действительно мог связаться со мной откуда-то издалека, если у него действительно была сила обрушиться на это место, как молот, тогда мне понадобится помощь, чтобы удержать его подальше.
Кто подойдёт для этого лучше, чем мой чемпион?
— Я собираюсь произнести два слова, — ответила я, — и больше ничего не скажу. Хорошо?
Глаза Блэкстоуна сузились в замешательстве.
— Я не уверен, что понимаю.
— Сегодня вечером тебе не разрешается задавать ещё больше вопросов на эту тему.
— Почему?
Я зажала ему рот рукой. Глаза Блэкстоуна расширились, дыхание срывалось с его губ, согревая и щекоча мою ладонь, посылая маленькие импульсы тепла по всей моей руке и в грудь. Я с трудом сглотнула и посмотрела ему прямо в глаза.
— Трезубец Левиафана, — просто сказала я.
Блэкстоун уставился на меня, не зная, на чём сфокусировать свой взгляд. Когда я подумала, что он не собирается спрашивать о том, что я только что сказала, я отпустила его губы и легла на подушку.
— И… — он замолчал. — Позволь мне уточнить, ты не собираешься вдаваться в подробности.
— Нет. Я собираюсь попытаться немного поспать, прежде чем Мордред решит нанести мне ещё один визит.
Прошло мгновение, и я почувствовала, что Блэкстоун встал. Я услышала, как он потянулся, услышала, как хрустнули его кости. Он отошёл в угол комнаты и опустился на одно колено, остановившись, чтобы посмотреть на меня, затем лёг на пол.
— Если то, что ты, как мне кажется, сказала — правда, — произнёс он, — то мы все в смертельной опасности.
— Я знаю, — сказала я. — Хотя и не хочу знать.
— Следуешь моему примеру, да?
— Это хороший пример.… Я начинаю понимать его ценность.
Блэкстоун помолчал.
— Спокойной ночи, Кара.
Он взбил подушку, прежде чем положить на неё голову. Я снова сглотнула.
— Даман, — позвала я.
Он повернул голову набок и посмотрел на меня снизу вверх.
— Да?
Ещё одна пауза.
— Иди ложись спать здесь.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— Да.
Блэкстоун, казалось, на мгновение задумался над моими словами. Казалось, он собирался проигнорировать мою просьбу и снова лечь на бок, но он встал, схватил подушку и присоединился ко мне на кровати. Не могу отрицать, что мне сразу стало… теплее… когда он был так близко. Одно это тепло грозило лишить меня сна на всю ночь.
Но этого не произошло.
Когда Блэкстоун — Даман — был со мной в одной постели, это вызывало странно успокаивающее чувство, хотя я никогда бы не подумала, что пойду на такое. Однако сегодняшняя ночь показалась мне исключением, с которым я могла бы смириться.
Когда Даман оказался рядом со мной, я заснула.
На этот раз Мордред не появлялся в моих снах, но это не означало, что они были хорошими. Похоже, ночи спокойного сна остались в прошлом.
Глава 15
Прохладный ветерок следующего утра принес с собой ясность, лёгкое похмелье и чёткое осознание того, что в моей постели лежит мужчина. Потребовалось некоторое время, чтобы события прошлой ночи нахлынули на меня, но когда они нахлынули, и мой мозг соединил все точки, стало понятно, почему Даман Блэкстоун спал рядом со мной.
Я вытянула шею через плечо, чтобы взглянуть на него. Он не храпел, не ворочался и не ёрзал, чего наверняка нельзя было сказать про меня. Он просто лежал на боку, его голова изящно покоилась на подушке, тёмные волосы были идеально зачесаны назад, открывая лицо.
Как он мог так хорошо выглядеть во сне? Никто не выглядел хорошо, когда спал. А ещё от него приятно пахло — фруктами, летом, но в то же время и по-мужски. Я не хотела признаваться в том, что только что понюхала воздух вокруг него (я никогда раньше не поступала так с человеком), но я сделала это прямо сейчас и не пожалела об этом.
Даман облизал губы, его язык на мгновение игриво высунулся изо рта, и это… произвело на меня странное впечатление. Согревающее. Возбуждающее. «Да, с меня хватит», — подумала я про себя, тихо и осторожно пытаясь соскользнуть с кровати и отодвинуться от него подальше.
К счастью для меня, Даман крепко спал. По крайней мере, так мне показалось, когда он сначала не проснулся. Поднявшись, я подошла к комоду, где была приготовлена небольшая кровать для Бабблз. Её внешность гораздо больше соответствовала тому, чего можно ожидать от кого-либо с утра пораньше: рот слегка приоткрыт, из него сочится немного слюны, ноги-щупальца торчат из-под одеяла.
Я подтолкнула её, и она причмокнула губами, махнула рукой в воздухе, пробормотала «Я не готова к школе», затем снова продолжила посапывать.
Улыбнувшись ей, я решила дать ей поспать ещё немного. Даману тоже. Я была ранней пташкой и решила воспользоваться этим, приняв ванну и приготовившись к предстоящему дню. Сегодня первый день Испытаний Сирен, и я, честно говоря, понятия не имела, чего ожидать. Единственное, на что я могла рассчитывать — это на то, что Делора в какой-то момент утра ворвётся сюда лихорадочным ураганом.