Впрочем, спустя вдох мы всё же бежали прочь. Вдвоём. Я, сжимая в правой руке Пронзатель, Седой сжимая в правой руке меч, а тело Кресаля забросив на плечо.
— Доказательства! — ответил Седой на мой немой вопрос. — Испытание в пределах Империи и её защитных барьеров — большое преступление. Кара за этот проступок будет суровой, нам нужно как можно больше доказательств того, кто это сделал. А ещё нужно убедиться, что он не оставил записи о том, что услышал от вас, молодой болтливый глава!
Рагедон зло рявкнул:
— Быстрее, старый болтун!
Ослепительно сверкнуло, земля ударила в ноги, подбрасывая нас в воздух, а только затем сзади ударил громоподобный звук, сметая нас вместе с этим самым воздухом.
Сколько в этот раз продлилось беспамятство, сказать трудно. Но когда я пришёл в себя, сумел сделать вдох, смахнул с лица пыль и открыл глаза, на миг мне показалось, что пролежал я, не помня себя, половину дня.
Яркий, солнечный день ушёл, даже отблеск снежных шапок окрестных гор потускнел, будто уже наступил вечер. Только яркое светлое пятно по ту сторону толстой пелены облаков подсказывало — солнце на месте, до вечера, когда оно опускается за хребет, ещё далеко.
А вот облака на глазах становились всё толще, всё сильнее темнели, начали клубиться, разрастаться, расползаясь над Истоком и обволакивая ближайшие горы. Больше того, они начали вращаться, будто над городом закручивался огромного размера водоворот. Небесный Водоворот.
Ни к чему хорошему это не приведёт.
Будто подтверждая мои догадки, тёмные облака над Истоком заполнились отсветами начавшейся грозы. Я уже видел подобное. Вместе с Фатией, когда нас застала Молниевая Буря. Ничем хорошим это тогда не обернулось. Если сейчас будет подобное, то…
Я рывком сел. Рядом в пыли копошился и Седой, и Рагедон.
— Нужно бежать! — сообщил я им, едва слыша свой голос. — Прочь из города, как можно дальше от этой тучи. Её молнии будут смертельны!
— Властелины справятся, — мрачно поправил меня Седой. — Главное, не лезть к месту гибели ублюдка из Алых Пиков и не попасть под основную молнию, но ты прав, молодой глава. Нужно, или под землю, глубоко под землю, или бежать к окраинам города.
— Или в резиденцию, — добавил Рагедон.
— Резиденция! — спохватился я. — Нужно снять запрет. Без техник и полёта мы не успеем всех вывести.
— Нет! — рявкнул Седой, впился в меня взглядом и повторил. — Нет! Ни в коем случае!
— Почему? — потребовал я ответа.
— Весь Шестой и Пятый пояс знают, что закон нарушен, что Барьер пробит. Здесь уже должны быть Стражи и люди Императора. Их нет только потому, что в зоне запрета духовной силы не действуют порталы Пути. Стоит снять запрет и…
— Портал не работает, его формации не наполнены силой, — напомнил я.
— Это остановило сегодня молодого главу? — язвительно спросил Седой. — Не остановит и Стражей.
— И тем лучше, пусть они тоже помогают убрать отсюда наших людей, — возразил я.
— Для того ли мы заманивали Алые Пики в ловушку, чтобы звать Стража, когда они ещё живы?
Неожиданно Рагедон выругался:
— Ах ты ж! Ты прав, Аранви, — переведя взгляд на меня, он покачал головой. — Мы не можем, глава. Не можем, иначе вся наша история про Сломанный Клинок рухнет.
Я на миг вскинул голову к облакам, уже почти чёрным, набухшим молниями, которые, я снова ощущал это буквально шкурой, были готовы вот-вот упасть на землю, пролиться на Исток смертоносным ливнем. Опустив глаза, потребовал:
— Почему?
— Илдур, — выдохнул Рагедон. — Мы, совет старейшин, решили, что им хватит сидеть в песках, решили сделать их разбойниками наших земель, чтобы они держали в узде наёмников, послали им проводника.
— И они прибыли раньше срока, — дополнил Седой. — Сегодня они ударили в спину напавшим на город, а сейчас бьются на окраинах. Стоит здесь появиться Стражу или кому-то из Эрзум, как всё наше притворство будет раскрыто.
Я прикусил язык, сдерживая ругательства. Илдур. Красноволосый. Вот кто разрушил составную технику, бившую по городу. Ожёг злым взглядом Рагедона. Какой-то из отрядов вернулся с облёта территории… Как же…
Нашёл потерянный Пронзатель, поднял его, сжал. Сильно, до боли, ощущая, как хрустит под пальцами дерево древка.
Всё верно. Одно дело — Сломанный Клинок, разбавленный наёмниками, Зеленоруким и никому не известными идущими невысокого Возвышения. Совсем другое, если здесь будут в сборе все орденцы Шестого пояса, ушедшие от Кунг.
Седой тоже поднялся, взвалил на себя свою не очень приятную ношу, пачкая кровью уже другое плечо, тяжело уронил:
— Мы должны уничтожить в зоне запретов всех напавших, не оставив ни одного, кто видел людей Илдура в лицо.
— Убить всех, — оскалился Рагедон. — Это проще и приятней.
— Пару живых свидетелей из клана Алых Пиков всё же нужно оставить, — осадил его Седой. — Как мы и планировали, — Седой повернулся ко мне. — Когда мы справимся с этим, молодой глава, то всех лишних нужно спрятать, прежде чем снимать зону запретов.
— Лучше было бы отослать их подальше, — вздохнул Рагедон. — Но они просто не успеют. Если Страж будет Повелителем Стихии, то даже на летающих мечах им понадобится слишком много времени, чтобы уйти из досягаемости его восприятия.
Седой кивнул:
— Верно. Никого слабей Повелителя в место нарушения закона Испытания не пришлют.
Снова ударил гром. Намного слабей, чем прошлые два раза, но ударил именно так, как я помнил по землям Итреи.
Я развернулся на месте, в ту сторону, откуда пришёл гром. Там на Исток рухнула первая молния — рухнула, раскинула в стороны ослепительные плети, оплела целое поместье сеткой фиолетовых молний, которые медленно стекали вниз.
Я помнил, что делали такие же молнии, только меньшей толщины — выжигали всё живое, превращая траву в пепел.
Ещё одна молния обрушилась с неба ближе, чуть в стороне от нас, там, где дарсов Кресаль вызвал на нас Небесное Испытание. По улице с той стороны тут же поползла молниевая плеть, словно следуя по нашим следам, жадно цепляясь за ограды и стены поместий и протягиваясь всё ближе и ближе к нам.
Я прыгнул в одну сторону, Седой и Рагедон в другую. И вот последний, то ли замешкался, то ли ему неудачно подвернулся камень под сапог, смазав прыжок, но от бокового отростка молниевой плети уйти не успел.
Отросток толщиной в руку удлинился, истончился, потянулся, словно живой, вслед за Рагедоном, ужалил его в спину. Попытался ужалить, но на его пути встал один из моих змеев, которым я одарил Рагедона. Встал и принял удар молнии на себя, принял, оставшись цел, пусть и поблёкнув.
Я выругался про себя. Дарсов Изард, накликал — что ты будешь делать, если в тебя ударит молния Небесного Испытания⁈ Дарсов дух. Дарсов Изард. Что же, ответ ясен, — буду подставлять под эту молнию своих змеев. Вернее, буду ими защищать других. Если молниевая плеть не может уничтожить моих змеев, то и мне не доставит проблем. Молния… Ну под молнию я соваться не буду.
Одним мысленным желанием разделил своего последнего змея на двух более слабых и отправил по одному к Седому и Рагедону.
Сообщил уже им, старейшине стражи и хранителю традиций:
— Расходимся, уничтожаем напавших, помогаем нашим выбраться за пределы тучи, встречаемся у портала, когда буря закончится. Змеи помогут вам убивать быстро и прикроют от плетей.
Не дожидаясь ответа, спрыгнул со стены и побежал прочь, пытаясь в раскатах грома понять, где ближайшая схватка?
Налево.
Я перебежал улицу наискось, перемахнул через невысокую каменную ограду, разбежался по большому пустому пространству, которое только предстоит сделать садом, и извернулся, вбил сапоги в землю, останавливая свой бег. Не настолько налево!
Буквально в тридцати шагах, там, в соседнем поместье, куда я хотел перескочить — жахнула из тучи молния. Толщиной в три, а то и четыре обхвата. Разнесла угол поместья, исчезла, но перед этим раскинула во все стороны молниевые плети, которые буквально заставляли взрываться землю и камни на своём пути.
Вообще, не налево!
Я даже Пронзателем толкнулся, чтобы убраться от этих плетей как можно быстрей. Что-то я уже не так уверен в своих силах принять грудью такую плеть.
Дарсов Изард. Дарсов дух.
Обогнул по широкой дуге бушующие молниевые плети. Они и держались дольше, чем в землях Итреи. Слабели, но слишком медленно, чтобы я дожидался их исчезновения. Шум схватки-то никуда не делся. Да, оказался заглушен громом, но продолжал доноситься даже сквозь шипение и грохот молниевых плетей.
Я, наконец-то, перескочил через ограду поместья, совсем другого, не первого на пути, но последнего. Да, здесь схватка защитников Истока и напавших на нас людей Алого Пиков. Меня совершенно не волновало кто они — люди клана или наёмники со стороны. Сегодня я не собирался никого жалеть, не после того, что увидел в резиденции.
Не тогда, когда впереди, сражаясь, кружится в вихре стали Виликор. Виликор без брони и с тремя ранами.
— Глава! Здесь глава! — кто-то глазастый заметил моё появление.
Полтора десятка врагов против двух десятков моих людей. И они ещё не справились. Почему?
Я быстро огляделся, оценивая силу врагов. Слабак, слабак, слабак, этот слабый Властелин, слабак Предводитель, ещё один Властелин, ещё и ещё один. Этот даже очень силён. Пятая-шестая звезда этапа Властелина или даже седьмая звезда?
Неважно. Да, два десятка моих людей просто не могут создать нужный перевес силы даже в зоне запрета. Но здесь теперь есть я. Со мной нет моих змеев, но есть другой талант, который позволил мне пройти Поле Битвы до самого конца, сквозь все зоны запретов, включая зоны запрета жизни. Пришла пора расплачиваться за жизни моих людей, чьи тела лежат вокруг.
Смерть.
Меня придавило тяжестью незримой плиты, но уже через миг она стала в разы легче, а враги осели на землю. Мёртвые. Все, кроме одного, сильнейшего, которому силы и крепости души хватало, чтобы сопротивляться Указу.