Я мог всё решить, добавив Указу цвета, но кто сказал, что моей мести достаточно их мгновенной смерти?
— Назад! — рыкнул я, осаживая рванувших вперёд собратьев Сломанного Клинка.
Конечно, два десятка Предводителей уничтожат даже пикового Властелина. Но уничтожат они, а не я. Они утолят жажду мести, а не я. Если у меня, главы Сломанного Клинка, нет права первому её утолить, то зачем вообще мне это главенство?
Я сделал первый шаг, перехватывая Пронзатель двумя руками.
— Глава! Вы же без брони!
Да, про неё я забыл в резиденции. А вот чужой Властелин сполна воспользовался теми вдохами, что дал всем появившийся в небе шар предупреждения.
Неважно.
Я стёр Указ с врага. Он даже пошатнулся от облегчения, впился в меня ненавидящим взглядом, прохрипел:
— Мастер Указов? Если ты сумел наложить его на меня, то каково твоё Возвышение? Пик Властелина? Повелитель? Откуда Повелитель у Ордена?
Я усмехнулся:
— Да, я Повелитель Ирал…
Он перебил меня:
— Ложь!
Я лишь пожал плечами:
— Да, ложь. Ну-ка, проверь остальные мои слова. Я глава семьи Сломанного Клинка. Я убью всех, кто напал на город, так же, как убил вашего старика Повелителя. Как, нашёл где-нибудь ложь в моих словах? — спросил я у побледневшего врага. Перехватил Пронзатель. — Видишь кровь на лезвии? Это кровь вашего Кресаля. Пришло время добавить к ней твою кровь.
Три быстрых шага вперёд, ужалить Пронзателем в плечо, в бедро, в голову.
Враг ушёл от первых двух, отбил третий, отдавливая Пронзатель в сторону. Я ответил шагом назад и закрутил Пронзатель, пытаясь зацепить меч клювом.
Пятнадцать вдохов мне понадобилось, чтобы нанести ему первую рану. Не Виликор, совсем не Виликор. Я невольно даже скосил взгляд в её сторону. Уверен, будь она в броне, то задавила бы этого ублюдка и без моей помощи. Уверен, она бы справилась и без брони, сумела бы преодолеть разрыв в Возвышении, скорости и силе, просто здесь оказалось слишком много врагов.
Пора это за…
За спиной врага, буквально в тридцати шагах возник столб молнии, осветивший всё вокруг ярким синим светом, заставляя меня прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
— Глава!
Что, глава? Это отличный способ закончить эту схватку и утолить мой гнев. Я сорвался с места в тот же миг, как закрыл глаза.
Пронзатель вслепую вверх и влево, круговым движением. Звякнуло. Открыл глаза я уже в шаге от врага, уже не вслепую довернул древко, отжимая меч в сторону, и, сделав последний шаг, пнул врага.
Это зона запрета движения духовной силы. Здесь нельзя использовать Опору.
Я ударил, вложив все свои силы Властелина. Врага оторвало от земли и отшвырнуло прочь, вверх и назад, спиной вперёд прямо в сторону угасающей молнии.
Конечно, тридцать шагов он не пролетел. Конечно, молния исчезла раньше, чем он упал. Но она исчезла, выплеснув из себя десятки молниевых плетей, одна из которых, толщиной почти с меня, с радостью приняла в свои объятья подкинутую ей добычу.
— Прочь! — прорычал я, разворачиваясь и давая дёру.
Молниевая плеть сожрала одного, сожрёт и двоих, дай ей только шанс. Я его давать не собирался.
Сто шагов понадобилось нам, чтобы оказаться там, куда до нас буйство сорвавшегося Испытания не дотягивалось.
— Глава. Глава. Глава, — сразу трое шагнули ко мне.
Виликор, Дим и Кадран.
Я лишь вскинул брови в немом вопросе. Последний смутился, покосился на Дима и сделал шаг назад, уступая место старшего, Виликор поджала губы, помедлила, но тоже сделала шаг назад.
Дим склонился, прижимая кулак к ладони:
— Глава, приказывайте!
И только? Ну хорошо.
— Туда, — ткнул я рукой им за спину. — Уничтожайте врагов. Исток должен был очищен от них.
— Слушаюсь, глава! — помедлив, он всё же спросил. — Глава, а вы?
— А я туда, — указал я в другую сторону. — Разделимся, чтобы быстрей убить всех врагов.
Дим кивнул, обернулся, смерив настороженным взглядом Виликор и двоих без брони, что держались рядом с ней. Не знаю, что он там увидел, но отвернувшись, без особых сомнений вскинул меч вверх и рявкнул:
— Враги Клинка!
— Будут уничтожены!
— Сломанный Клинок!
— Будет перекован!
Хорошее мне напоминание. Молодец Дим, что хоть часть про Орден не стал кричать. Я дождался, когда все опустили мечи, и предупредил:
— Скоро сюда заявится Страж и хорошо, если только он один. Орден Небесного Меча распущен. Вы разочаровались в нём. Ваш путь и путь остальных разошлись. Ваш новый глава Ирал, давший вам место и возможность начать новую жизнь, терпеть не может, когда вы вспоминаете про Орден, и запретил вам даже упоминать его. Внёс этот запрет в контракт между вами и им.
Дим снова покосился на Виликор и её людей, ему пока что совершенно чужих, но ответил:
— Мы помним, глава.
Я кивнул:
— И напомни об этом всем членам семьи Сломанного Клинка, кого встретишь на пути. Расходимся.
Я метался по городу, всё сильней и сильней удаляясь от центра и резиденции. От одной стычки к другой, от одних ещё не знающих, что мертвы, врагов к другим, мало обращая внимания на то, что находится вокруг.
Но кое-что всё же не мог пропустить.
Флаг, торчащий впереди.
Я тут же сбавил бег, перейдя на медленный шаг. Флаг формации в зоне запретов — это плохо. Лучше обойти его стороной. Пусть он и похож на орденскую работу, я не знаю, какая именно формация вложена в него. Если это простейшая ловушка, то флаг выплеснет силу, едва я войду в зону действия. И меня если не перемелет, то изрядно покалечит волной разрушения. Попадал, знаю.
Древко из Серого Дуба, среднего качества флаг. Среднего для новоделов семьи. Значит, дальность выплеска будет не больше тридцати шагов.
Столько я и оставил между ним и собой. Ну и ещё немного для запаса, по дуге обходя его стороной. И сразу же увидел ещё один такой же. Значит, это не одиночная простейшая ловушка. Значит, скорее всего, эту формацию использовали в битве до зоны запрета, а не готовясь к запрету. И, похоже, я выбрал неверное направление и движусь в центр формации. Не надо так.
Я кивнул своим мыслям, завернул за угол, стремясь по этой улице выйти за пределы формации. На всякий случай. И замер, когда увидел впереди ещё один её флаг. Флаг и тело рядом с ним.
Полторы сотни разделявших нас шагов, мусор, пыль и кровь не смогли помешать мне узнать его и его золотой халат, который так похож на тот, что он носил по праву многие годы.
Шандри.
Шандри, с которым я так и не поговорил…
С этого расстояния я не вижу его Указов!
Я бросился вперёд, давя другие мысли. Просто слишком далеко. Просто далеко. Просто…
В двадцати шагах от Шандри я уже не мог отрицать очевидное: Шандри мёртв.
Десятки ран, в которых давно запеклась кровь. Перепаханное техникой пространство вокруг. Отметины на флаге, валяется летающий меч Шандри. Это всё случилось ещё до того, как я бросился к резиденции. Шандри ставил флаги семьи Сломанного Клинка, и этот он поставил ценой своей жизни. Надеюсь, он сумел замкнуть формацию и отомстил за свою смерть.
Я привёл его в Исток не сражаться. Он, всего лишь Предводитель второй звезды должен был здесь учить. Должен был помогать Виликор и Зеленорукому. Должен был, наконец, прорваться в Возвышении. Должен был стать основой силы Сломанного Клинка.
Знания? Они важны. Тайны Древних? Они дают могущество и возможности. Но основой, фундаментом фракции всё же служат люди. Их знания, их сила, их решимость, их…
Ничего этого теперь Шандри не получит, не дождётся. Смерть разрушила все его планы на жизнь, все мои планы на него. А я даже не поговорил с ним, не закрыл все недомолвки и недоверие, что возникли между мной и им.
Гамая, Дарая, Шандри… Скольких ещё я недосчитаюсь сегодня?
Дарсов клан Алых Пиков. Проклятая слабость моей семьи. Проклятая задержка в городе Тысячи Этажей. Дарсов Логар, решивший предать меня.
Я вроде рву жилы изо всех сил, чтобы стать сильнее, чтобы сделать сильней Сломанный Клинок. Но, похоже, мало рву, слабо стараюсь, слишком много доверяю посторонним.
Древко Пронзателя трещало в кулаке, пришлось осадить самого себя. Да, Логар предал, но Дарая сражалась до последнего, жизнь отдала за Сломанный Клинок. Мне что, бежать к Зеленорукому и спрашивать его, не хочет ли он предать меня?
Я поднялся с колен. Даже не помню, когда опустился на них. Здесь я уже ничего не исправлю и не изменю. Даже тело Шандри подобрать не могу, пока действует запрет. Но я обязательно вернусь.
Невдалеке ударила очередная молния, заставив меня стиснуть зубы. Вернусь, если будет куда возвращаться. Бросил последний взгляд на Шандри. Пусть Небо будет к тебе благосклонно, глава Академии, пусть твоё тело минует удар проваленного Небесного Испытания.
Больше я не оборачивался в своём беге по городу. Помог одной группе собратьев переломить битву, другой группе моя помощь считай и не требовалась, так, немного поучаствовал в добивании, а вот затем я наткнулся на битву, в которой с первого взгляда и не сообразил, кому нужно помогать.
Что справа, что слева — не орденцы, не собратья Сломанного Клинка. Нет ни знакомых лиц, ни знакомых движений. Те, что справа — сильней и многочисленней, те, что слева — слабей. На тех, что справа, пусть и мало на ком, надеты доспехи для зон запрета, на тех, что слева нет ни одного доспеха, но сражаются с задором.
— Слева, брат Кай!
— Жми, жми, гарховы отродья!
Да, кто это такие? Я ещё раз оглядел обе стороны битвы и, наконец, определился. Есть знакомые лица, есть. Вон та рожа справа мне знакома — это наёмник из отряда Тартакала, здоровяк правей его из нанятых Мечей. Значит, слева — наёмники Истока, справа наёмники Алых Пиков.
Я потратил ещё десять вдохов, проверяя Указы, с которых и нужно было начинать. Всё так и есть. Слева контракты с Истоком и Иралом, справа контракты на незнакомое мне имя, которое я запомнил.
Спустя ещё вдох я сорвался с места, молча ударив в спину врагам.