Седой, всё ещё настороженный, повернул ко мне голову и спросил:
— Молодой глава?
Я, пытаясь уговорить себя, что всего лишь с Седым не стоит начинать разносить город, не успел ему ответить, как у меня в голове прозвучала ещё одна мыслеречь:
— Глава Ирал, глава Знающих Сломанного Клинка приветствует вас ближе.
Озман.
Я, медленно выдохнув, сказал Седому:
— Не интересует. Мы уходим.
И толкнул обратно ответ мыслеречью:
— Приветствую тебя, Озман.
— Глава, когда-то вы обронили, что семье Морлан не помешает новый глава.
Вообще-то, не обронил, а пообещал, причём самому Озману, что во главе Морлан станет он или его отец.
Ощутил, как разболелась голова. С тех пор ничего не изменилось, вот, только что Вартол напомнил, каким неприятным и неблагодарным ублюдком он может быть, только приумножив мои обиды. Но… дарс его возьми. В тот день, когда он давил на меня и заставил встать на колено, так легко было пообещать отомстить. А на деле… Как мне это сделать?
Просто убить, стоя в сердце главного города Морлан?
Конечно, нет. Мне с избытком хватит на это силы, но я не могу себе этого позволить.
Печать с отложенной смертью?
Как-то я легко стал относиться к использованию Указов. Тем более к такому использованию.
Нет, нужно что-то другое. Думать нужно.
— Господин! Старший Аранви! Молодая госпожа! Прошу, умоляю дать моему главе Вартолу возможность принести извинения! — суетился сбоку старик, которого, наверное, звали Харалом.
Седой почесал щеку и буркнул:
— Тебе же ясно сказали — мы уходим. У молодого главы куча незаконченных дел в Истоке.
— Глава, те слова. Вы ещё так думаете? — напомнил о себе Озман.
Я твёрдо ответил ему:
— Главой Морлан должен стать ты или твой отец.
— Спасибо за доверие, глава.
Пусть Озман сдерживался, но я ощутил, с какой радостью он это сказал. И дело не только в обещании, но и в награде за работу. Пока мы добывали Ключ, Озман много месяцев водил за нос людей из Эрзум и Вилор, придумывая для пойманных и освобождённых от печатей шпионов сообщения о том, как у бывших орденцев всё плохо и как они рады, что бросили Орден. Кроме того, Озман, после того как ему отправили Нефрит Алых Пиков, сообщает Рагедону и Эграму множество сведений, являясь глазами и ушами Сломанного Клинка.
— Глава, вы удалили остаточную молнию из тела дяди Ворана?
— Удалил.
— Глава, раз ваше обязательство выполнено, тогда с вашего разрешения я приступаю к смене власти в семье Морлан.
С моего разрешения? Приступаю? Вот прямо сейчас?
Я хмыкнул и подтвердил:
— Разрешаю.
— Глава, скоро в некоторых моментах мне понадобится поддержка опытных и могучих Властелинов. Я могу рассчитывать на поддержку старейшин Сломанного Клинка?
Я покосился на старика Харала, который продолжал нас уговаривать свернуть к саду, где накрывали стол и готовились выпрыгивать из халатов и разжигать. Ублюдки. Толкнул мыслеречь к Озману:
— Разумеется, можешь, глава Знающих. Рассказывай.
Что же, пока я вместе с другими искателями искал проход через Каменный Лабиринт, познавал своих змеев стихии, сражался в Истоке, веселился у Дизир, вслушивался в музыку Изарда и прочее, забыв о плане мести Вартолу, Озман ничего не забыл и тщательно выстраивал план по свержению деда. И не только выстраивал, но и многое уже сделал.
Он даже раны Ворана и характер Вартола встроил в свой план. В чём-то он был похож на то, что я провернул в городе клана Дизир, только был во много раз сложней. Один этап для Вартола, один для его сторонников, один для своего отца.
— Глава Ирал! — возопил старик Харал, мешая мне слушать Озмана.
Я повернул голову и выпустил из тела духовную силу, выставляя её на пути старика Харала:
— Я неясно выразился? Я устал во время лечения и не имею сил задерживаться.
Совершенно неважно, что это ложь и её можно ощутить. Вартол с его задумкой не заслуживает ничего другого.
Седой ясно почувствовал мой настрой, а может быть, сумел услышать и Озмана. Поэтому рыкнул так, что голос его прокатился по коридорам:
— С дороги! Десятник! Стража! Возвращаемся на портальную площадь!
— Слушаемся, старший Аранви! — раздалось в ответ глухо, но отчётливо.
— Глава! Глава! — в растерянности воззвал о помощи Харал.
Но Вартол опоздал. Вихрем промчавшись остаток пути, через тридцать вдохов мы уже взлетели. Клянусь, я даже хотел, чтобы Вартол попытался нас остановить силой и дал мне повод. Но он не рискнул. Даже не запретил страже пускать нас к порталу.
Перед тем как шагнуть в Исток, я оглянулся.
Что же, Вартол, ты сам выбрал свою судьбу. И тогда, когда обидел своего сына Озерата, и тогда, когда не дал достойного его талантов места моему будущему главе Знающих, и сегодня, когда решил сделать Рейку женой одному из своих ублюдков.
Глава 10
По сути, Озман воспользовался даже мной в своём плане. Он изначально поставил всё на то, что я не нарушу обещания и вылечу Ворана. К тому же, в отличии от Вартола, понимал границы моих сил и то, насколько сильно я выложусь в лечении сына того, кто пытался меня убить, а когда не смог, задумывался над тем, чтобы нанять убийцу в старших фракциях.
Хотя, возможно, я перехваливаю своего главу Знающих. Вполне может быть, что я просто его недооцениваю. Озман ждал меня в тот день, заговорил со мной, едва я вышел от Ворана. Кто сказал, что у него не было дополнительного малого плана, в котором он бы выяснил, как далеко я продвинулся в излечении и сам, лично уговорил бы меня остановиться? Ничуть не удивлюсь, если с этим я угадал.
Итак, план Озмана включал в себя излечение его дяди Ворана от остаточной стихии сорвавшегося Испытания, наличие ран меридианов, продолжение лечения более привычными средствами и… список зелий, который подал лекарь семьи.
Ещё, конечно же, на вражде Морлан и их соседей Фаир. За прошедший год Озман с помощью оставленных ему двух Властелинов Сломанного Клинка отыскал шпионов семьи Фаир в рядах Морлан и не раз, и не два подбрасывал им нужные сведения, раз за разом сталкивая лбами с Морлан. Чаще всего в борьбе за редкие лекарства, но и всё остальное не обходил вниманием.
То подскажет, на какой аукцион отправится Вартол и сколько у него духовных камней. То напомнит Вартолу про аукцион с подходящей ему техникой, где, вот незадача, появятся и Фаир, не дав ему ничего купить. То сведения от искателей Морлан про редкие травы с уникальным лечебным эффектом окажутся у Фаир раньше, чем даже у Вартола.
Не потому ли Вартол так распалился буквально на пустом месте, услышав про оставшееся лечение сына? Ведь уже год это самое лечение уходит у него буквально из-под носа. И всё в чужие руки, в чужие руки, а если и в свои, так чуть ли не по десятикратной цене.
Фаир, считающие себя сильнейшими из окрестных фракций, совершенно не хотели, чтобы Морлан остановили своё падение в рангах, а тем более не хотели, чтобы они оправились полностью и ещё раз попытались создать Повелителя Стихии, на этот раз успешно.
Так что желание Вартола заполучить талантливого лекаря, да и меня ублажить и смягчить теми прыгающими девицами в халатах понятно.
Но кто сказал, что оно мне было приятно? И уж тем более ему не следовало…
— Глава! — вырвал меня из раздумий голос Бахара.
— Да, — тут же кивнул я.
— Глава, — покачал головой Бахар. — Вы плохо делаете вид, что участвуете в совещании. Ничуть не лучше, чем камень, что лежит у дороги. Разве что камень не умеет говорить «да», когда его пинают.
По остальным старейшинам прокатилась волна смешков, даже Виликор усмехнулась уголком рта.
— Задумался, — честно и не особо смущаясь признался я. Сидим уже почти время горения средней палочки, неудивительно, что я отвлёкся. Освежил себе чай и, грея пальцы на чашке, попросил. — Повтори, советник.
— Невесты, — с нажимом сказал Бахар, заставив меня поморщиться. — Мы не можем отказывать им во встрече бесконечно, глава.
Я удивлённо переспросил:
— А что, просятся именно они, лично?
Кто-то из старейшин закашлялся в кулак.
— Глава, — тяжело вздохнул Бахар и потёр лицо. — У вас есть Аранви и Травер для упражнений в остротах, избавьте меня от них. Разумеется, я говорю обо всех тех старейшинах, что раз за разом уже не просят, а требуют встречи с вами.
— Неинтересно, — отмахнулся я. — Мы не раз обсуждали всё это. Через пять месяцев разница в рангах наших фракций будет уже совершенно незначительной. Для нас нет выгоды в этом союзе. Особенно, — я постучал по столу. — Особенно если дело Знающих будет завершено. Это они ищут выгоду. С теми, кто так резко взлетел в силе, с теми, у кого есть наследие, с теми, кто может лечить раны их бывших талантов, не прошедших Испытание.
Бахар снова поморщился, но промолчал. Неожиданно его поддержал Ледий.
— Здесь я не соглашусь с вами, глава, — не всё можно измерить одними только звёздами, а уж в нашем случае, когда нам их буквально впихивают насильно, тем более.
Старейшины переглянулись. Да, это продолжало смущать всех и меня тоже. Но и изменить этого мы не могли. И не скоро сможем.
— Со многими из этих брачных фракций я заключил очень выгодные сделки, — довольно сообщил Ледий. — Причём многие на вырост. Так что глава…
Тут он осёкся под моим взглядом. Я же процедил:
— Ты им что-то пообещал?
— Нет! — возмутился Ледий, — Глава, как вы могли так подумать обо мне⁈
Я и сам понял, что был слишком резок. Отставил чай и чуть склонил голову.
— Прости, Ледий.
Тот с улыбкой, понимающе кивнул и продолжил:
— Я упомянул сделки для того, чтобы показать, глава, что пусть даже у некоторых фракций всего четыре звезды, но есть множество редких ресурсов или нужных нам связей. Да, они не прочь получить выгоду, но и предлагают многое. Даже без брачного союза. Отказывать всем подряд и отказывать так упорно — не лучший способ ведения дел.