анный для стрельбы на гораздо большую дистаицию. Имелся у бластера я простой открытый прицел для быстрой стрельбы в ближнем бою. Слева на корпусе, если смотреть от себя, были расположены два переключателя, закрытые сдвижными прозрачными крышками. Ниже располагался небольшой рычаг, который было удобно переключать большим пальцем, до всей видимости - предохранитель. Присмотревшись, я увидел, что рычаг может занимать три положения, обозначенные буквами "S", "FM" и "FC". Ну .ясно - "S" эта конечно стоп, стрельба невозможна, "F" означает, конечно, "FAZER", огонь, а "М", по аналогии с обычным оружием, наверное "MOMENT", то есть мгновенный выстрел, вреде одиночного огня. Тогда "С" это "CONTINCOS", т.е. неперывный огонь, что-то вроде стрельбы очередью я огнестрельном оружии. Поскольку рычаг стоял в доложеннии "FC", то можно было ставить десять против одного, что я враг. Верхний из переключатеяей, закрытых прозрачными крышками, имел одиннадцать положений, обозначенных от 0% до 100%. Кроме того 0% соответствовала буква "N", а 100% - "В". Поразмыслив, я пришел к выводу, что "N" это "NEADLE", игла, а "В" это "BROAD", широкий, и что это, вероятно, регулировка рассеивания луча бластера по фронту. Поскольку переключатель стоял в положении "N", то я, наверное, и здесь не ошибался. Второй переключатель имел десять положений. Сверху была надпись "DISTANCE" и цифры от 200 до 2000 метров с интервалом в 200 м. Снизу надпись "POWER" и цифры от 10% до 100%. Ясно, это, конечно же, регулировка мощности выстрела. Весьма разумно, если вам надо зажарить какого-нибудь субъекта в чистом поле, то вы устанавливаете переключатель по верхней шкале и показаниям дальномера; если же этот субъект сидит в бронированной машине, то по нижней, в соответствии с вашим опытом или рекомендациями инструкции. Все правильно, зря тратить энергию ни к чему. Перевернув бластер, на правой стороне я заметил слегка светящуюся зеленую полоску. Верхняя и нижняя концы полоски были обозначены буквами "МАХ" и "MIN", судя по тому, что полоска слегка не доходила до "МАХ" это был индикатор разряда. На тыльной стороне рукояти бластера еще имейся длинный гребень, который легко утапливался внутрь, когда я брал оружие в руку. И тут я не увидел ничего нового, обычный автоматический предохранитель. Ничего удивительного, при обращения со столь мощным оружием меры предосторожности не лишни. В нижней части рукоятки имелся паз для крепления приклада, а батарея вставлялась как обычный магазин. Мощная игрушка так и просилась в руки, но я преодолел соблазн и даже не стал проверять свои теоретические выкладки и, тщательно обтерев бластер платком, вложил его в руку одному их охранников. Сам не зная зачем, наверное просто на всякий случай, я подобрал один из "Кольтов" робота и сунул его за брючный ремень справа, ближе к спине, не забыл и пару запасных магазинов. Потом я отыскал в траве "Кобру", искалеченный "Питон" и пошел к оставленному на дероге "Линкольну". С трудом запихнув в салон лимузина "Хонду", я доехал до первой попавшейся станции городской подземки. Затем поплутав на всякий случай в метро и по городу, я завалился, наконец, спать в номере тихого отельчика на окраине. На следующее утро такси доставило меня к офису "ЮР". После того, как я сдал оружие доктору Янгу и выслушал его сетования по поводу "Питона", охранники отвели меня к доктору Коулу. Доктор Коул, сиявший, как надраенный десятицентовик, принял меня с распростертыми объятиями. - Поздравляю, капитан! Вы блестяще справились с заданием. Правда, вам все же удалось нас надуть и получить автоматическое оружие, вопреки нашим условиям. Но это мелочи. Мелочи? А четверо охранников, которых я вынужден был уложить, спасая свою голову, а бластер? Я собрался было задать доктору Коулу несколько вопросов, но туг дверь распахнулась и в кабинет, растолкав охранников, влетел взъерошенный молодой человек. - Шеф, шеф! - задыхаясь с трудом произнес оя. - Поздравляю, правление назначило вас, теперь вы президент! На меня разом нахлынули нехорошие предчувствия. - Президент "ЮР"? - уточнил я. - Да, вместо погибшего... - молодой человек внезапно осекся, уловив весьма красноречивый взгляд доктора Коула. Вместо погибшего. Все сразу стало на свои места. И стрельба боевыми патронами, и алые пятна на манишке, и упорное преследование, и бластер. Вот тебе и испытания новой модели. Провели как сосунка! Так попасться. А теперь - крышка, согласво принципу домино исполнителя убирают сразу после исполнения задания. Выхватывая из-за спины "Кольт" и бросаясь за стол я выстрелил доктору Коулу в голову. Охранники опоздали и тело покойного доктора Коула глухо стукнулось об пол. Вытолкнув ногой из-за стова кресло, в которое тут же попали две пули слева, я быстро приподнялся из-за стола справа, и дважды выстрелил. Один из "синих", с пулей в голове, повалился рядом с доктором, второй, которому пуля попала в плечо, отлетел к стене. Падая, он выстрелил, но попал в оцепеневшего молодого человека, так некстати принесшего радостную весть своему шефу. Мой ответный выстрел был гораздо точнее - охранник вытянулся вдоль стены и замер. Перезарядив оружие, я приоткрыл дверь, мимоходом отметив, что под деревом явно скрывается металл, и осторожно выглянул. Тут же грянул выстрел и пуля ударила в косяк рядом с моей головой. Все, в здании тревога, теперь не вырваться, но с тремя пистолетами и запасными магазинами я обойдусь "ЮР" весьма дорого! Завалив дверь всем, что попалось под руку, я присел за стол. Два часа прошли в томительном ожидании. Неожиданно загудев зуммер чудом уцелевшего видеофона. После недолгого размышления я решил, что переговоры мне повредить не могут и, прикрыв глазок видеокамеры, нажал клавишу "Ответ". На экране показалось энергичное лицо мужчины лет сорока пяти и мой собеседник произнес. - Капитан, я Дейл Конверс, вновь назначенный президент "ЮР". Нам с вами надо срочно обсудить некоторые вопросы, одинаково важные как для вас так и для нас. И напрасно вы подозреваете нас в дурных намерениях. Я разлядывал лицо говорящего, ничего не отвечая, и доктор Конверс, недождавшись ответа, заговорил снова: - Правлению только сейчас, к сожалению, стало известно о преступной деятельности доктора Коула и группы других сотрудников компании. Служба безопасности прозевала опасный заговор. Правление внимательно рассмотрело все обстоятельства дела и пришло к выводу, что вы не должны нести ответственности за действия, вызванные преступной деятельностью сотрудников компании. - Хорошо, а как насчет сегодняшнего дня. Вряд ли мои сегодняшние действия можно расценить как результат заговора. - Это была необходимая самооборона, -твердо сказал доктор Конверс. - И что вы предлагаете, доктор? - поинтересовался я. - Я предлагаю отправить вас назад, в ваше время. У нас достаточно .неприятностей с федеральными властями и без вас все проблемы будет решить гораздо легче. - А какие гарантии? - Вы же умный человек, капитан, - укоризненно произнес он. - Конечно, никаких. Хочу добавить, что в случае вашего отказа мы вынуждены будем предпринять определенные действия. Конечно не ликвидацию, но некоторые повреждения вы можете получить. Это же надо, некоторые повреждения. Как-будто я - робот, видно работа накладывает отпечаток. Вслух же я сказал: - Начинайте, доктор. Всадив пулю в экран видеофона, я снова присел за стол. Внезапно послышался сильный хлопок и в двери появилось отверстие около полуфута в диаметре. В него тут же влетели три пластиковые капсулы и разом взорвались. Кабинет наполнился удушливым белым дымом. Я задержал дыхание и рванулся к двери, но в голове помутилось и я упал. Открыв глаза, я с удовольствием потянулся, ни сегодня, ни завтра, в воскресенье дежурства не предвиделось - уикэнд в моем полном распоряжении. Но какой интересный сон! Я стал с интересом вспоминать подробности, как вдруг глаза споткнулись о груду книг, сложенных у кровати. Дыхание разом пресеклось, протянув руку, я осторожно, словно неразорвавшуюся гранату, взял лежавшую сверху книгу в красном переплете. Буквы расплывались у меня перед глазами и я с трудом разобрал название и автора. Надпись, отгиснутая золотыми буквами гласила - Гарри Гаррисон "Мир смерти"!