— Это определенно замок Снежной королевы, — нервно сказал Итан. — Нам точно нужно уносить отсюда ноги, пока не поздно. Здесь небезопасно.
Стелла подошла к ближайшему окну. Звезды-снежинки под её обувью хрустнули. Она подняла руку и потерла ладонью грязное окно. Комната по ту сторону окна была пуста. Похоже там когда-то была столовая, судя по очень длинному столу, занимающим большую часть пространства, и богато украшенными канделябрами, расположенными по всей длине. Все канделябры были покрыт паутиной. Гобелены на стенах заиндевели, а на полу осталась лужа, оставшаяся, судя по всему, от пролитого вина. Камин давным-давно остыл.
— Замок не обитаем, — сказала Стелла, оглянувшись на ребят. — Здесь никого нет.
Шай подошёл к двери и потянул за ручку. Дверь не поддалась.
— Заперто, — сказал он.
— Может есть ещё вход с другой стороны, — предложила Стелла.
— Я считаю, что нам лучше уйти, — сказал Итан. — У меня плохое предчувствие. Не нравится мне это место.
Стелла протянула руку к двери, желая убедиться, что она действительно заперта. Но, прежде чем её пальцы смогли соприкоснуться с дверью, раздался тихий щелчок, ручка сдвинулась, и дверь приоткрылась, обнажая клочок тьмы, который вел вглубь, в коридор.
Стелла посмотрела на остальных. Она была вне себя от предвкушения. Поэтому, когда Итан схватил её за рукав, решив остановить, и сказал:
— Я чувствую магию и она… ну не знаю она тёмная… И я чувствую горечь что ли… –
Девочка почувствовала раздражение.
— Морозцы и плотоядная капуста, были довольно тёмными, и опыт общения с ними довольно горьким, и всё же мы встретились с ними лицом к лицу, — возразила Стелла.
— Согласен, но только я от них и пострадал. Оба раза… — начал было Итан, указывая на пластырь на руке.
— О, я уверена, что здесь тебя никто не укусит, — нетерпеливо прервала его Стелла. — Кроме того, этот пластырь у тебя появился благодаря Доре. И что это с вами? Что на вас нашло? Какой исследователь пройдёт мимо замка, даже не заглянув внутрь? Лично я собираюсь войти. Вы же, если хотите, можете остаться снаружи.
После чего она потянула за дверные руки и распахнула обе двери. Коридор залил солнечный свет. Кругом лежала пыль. Взору ребят предстала массивная люстра и широкая изогнутая лестница, ведущая на следующий этаж. Большая часть лестницы все еще оставалась в тени, поэтому Стелла сделала шаг внутрь, чтобы взглянуть на неё поближе.
Стоило ей перешагнуть за порог, как что-то произошло. Половина свечей в люстре загорелись, как и в бра на стенах, осветив комнату золотым мерцающим светом. Стелла увидела, что на стенах висят гобелены, а лестницу охраняет пара каменных троллей.
Но, что самое удивительное, воздух вокруг Стеллы начал искриться и блестеть. Капюшон её плаща откинулся назад, словно его сдернула невидимая рука, и тут же у неё на голове, на глазах у всех выросла тиара из белого золота с самоцветами и алмазами.
Стелла протянула руку и сдёрнула тиару с головы.
— Это… Я её помню. Я видела её уже, во снах, — сказала она.
Остальные потрясенно смотрели на неё, а потом раздался шепчущий женский голос, который казалось шёл отовсюду:
— Добро пожаловать домой, принцесса. Как же долго мы Вас ждали.
Глава
Двадцатая
— Кто это сказал? — Стелла начала озираться по сторонам.
— Справа от тебя, — ответил голос.
Стелла повернулась и увидела, что смотрит прямо на своё отражение в огромном, богато украшенном зеркале. Тиара, заметила девочка, уже была не у неё в руке, а каким-то образом вновь очутилась на голове. Девочка быстро опять стащила её. Белое золото обжигало морозом даже через перчатку.
— Я вас не вижу, — сказала она.
— Вглядитесь, — вновь раздался голос.
Она вгляделась в зеркало и на этот раз девочка увидела бледное лицо, которое смотрела прямо на неё. Это было женское лицо, такое же красивое и совершенное, как у фарфоровой куклы. Её кожа была белой и гладкой, глаза голубыми, а локоны серебристых волос облаком кружили вокруг её головы, будто она была под водой.
— Что… что вы такое? — спросила Стелла, делая шаг ближе.
— Волшебное зеркало, разумеется, — ответило зеркало. — Мы развешаны по всему замку. Мы наблюдали за вами принцесса, с тех пор, как Вы сделали первый шаг.
— Это какая-то ошибка, — сказала Стелла. — Я не принцесса…
— Двери этого замка будут открыты только для Снежной королевы и ледяной принцессы, — сказало зеркало. — И тиара появляется только для вас, Морвенна.
— Меня зовут не Морвенна, — сказала Стелла, морщась. — Слава богу. Я Стелла. Стелла Старфлейк Пёрл.
— Может быть, это Ваше теперешнее имя, но не то, что Вам дали родители, когда короновали, — сказала зеркало. Оно моргнуло и грустным голосом добавило: — Вы и правда ничего не помните из своего прошлого?
Стелла нахмурилась, не зная, что сказать. Замок казался ей знакомым.
— Вам нужно исследовать замок. Возможно память вернётся к вам.
Стелла посмотрела на остальных. Итан нахмурился и слегка покачал головой. Но волшебник всегда подозревал всё самое худшее, и в замке не оказалось ничего опасного. Стелла всегда хотела знать, откуда она родом, и это может быть её единственный шанс получить ответы, которые она ждала всю свою жизнь.
— Я хочу узнать, — сказала она. — Но ты можешь подождать снаружи, если хочешь.
Итан нахмурился и покачал головой.
— Я не стану ждать снаружи, — сказал он.
— Уверена, что здесь не водится плотоядная капуста, — сказала Стелла. Она посмотрела в зеркало и добавила: — Ведь так?
— Конечно же, нет, Ваше высочество, — произнесло зеркало так, будто ему только что нанесли оскорбление.
— Что ж, ладно, с этим уладили, — сказала Стелла.
Она прошла дальше в замок и тут начало происходить нечто необычное: казалось бы, совсем заброшенное место начало оживать вокруг неё. Свечи в канделябрах запылали ярче, иней и наледь осыпались с гобеленов, пыль с пола и грязь с окон стали исчезать, просторный зал засверкал чистотой и белизной.
— Вы пробуждаете замок, — радостно сообщило зеркало. — Он узнает Вас. Он хочет поприветствовать Вас дома!
Когда зеркало заговорило, один из каменных троллей у лестницы шевельнулся, чем изумил исследователей. Это было одно из самых уродливых существ, что доводилось видеть Стелле — низкорослое и округлое, в шлеме, который почти закрывал глаза, с густой бородой, скрывающей рот. У его спутника, который также начал двигаться, бороды не было, и шлем его был мал настолько, что грозил вот-вот слететь с ушей, напоминающих крыло летучей мыши. Один его глаз был выше другого, а заприметив Стеллу, его губы расползлись в счастливой улыбке. Он низко поклонился и радостно сообщил:
— Мы всё Вам здесь покажем, принцесса. Мы Вам все покажем.
Каменные тролли повели девочку вверх по лестнице, остальные исследователи пошли за ними. Вниз по ступенькам сбегал ковер. Сначала ковер был серым, но стоило Стелле на него ступить, как вся грязь и пыль исчезли, явив насыщенный алый цвет, окантованный золотой косой.
В замке было множество комнат. Всякий раз, когда они заходили в какую-нибудь комнату, та на глазах преображалась, она становилась светлой и сияла чистотой. Ожило ещё несколько каменных троллей, и вскоре их сопровождала уже довольно внушительная группа.
Все комнаты были щедро устланы мягкими коврами, увешаны витиеватыми люстрами и изысканными гобеленами, подбитыми золотыми нитями, на которых изображались заснеженные пейзажи, горы, йети, мамонтов и величественные замки. Одна комната была полностью заставлена только лишь музыкальными инструментами. О некоторых из них Стелла даже никогда не слышала, в том числе и о поющей арфе, которая затянула серенаду сразу же, стоило им войти. Что было довольно раздражающе вообще-то, но Стелла чувствовала себя обязанной поаплодировать, хотя бы из вежливости. Тётя Агата решительно настаивала, что к ним в дом нужно приглашать певцов и певиц, и Феликс учил Стеллу, что нужно всегда с энтузиазмом аплодировать артисту, даже если пели они просто ужасно. При мысли о Феликсе девочка затосковала по родному дому. Как бы ей хотелось, чтобы Феликс был здесь, и они смогли бы вместе исследовать заколдованный замок.
Они отправились в другую комнату, заполненную яйцами, украшенных драгоценными камнями: белыми бриллиантами, синими сапфирами и зелёными изумрудами. Стелла взяла в руки одно из них. Яйцо раскрылось и внутри него оказался маленький йети сделанный из драгоценных камней.
— Это принадлежало вашей матушке, — сказало зеркало на стене. Похоже в большинстве комнат замка висели зеркала, и все они были волшебными, говорящими, с тем же красивым лицом. — Она любила коллекционировать красивые вещи. В соседней комнате вы найдете изысканную коллекцию музыкальных шкатулок.
И правда в следующей комнате они обнаружили обширную коллекцию музыкальных шкатулок. Какие-то из них были маленькими, другие — большими, но все были невероятно красивыми, с разрисованными лаковыми крышками, золотыми замочками и крошечными изогнутыми ножками. Стелла взяла в руки одну из них. На её крышке были нарисованы две птицы, вместо глаз у них были бриллианты. Когда девочка открыла крышку, то увидела двух механических птиц, которые развернули синие крылья и выпорхнули из шкатулки, заливаясь приятными слуху трелями.
— Всё это правда принадлежало моей маме? — спросила Стелла, наблюдая за парой механических птиц, которая летала под потолком.
— О да, — сказал один из троллей. — Она была прекрасной королевой.
— А что с ней случилось? — спросила Стелла. — Что случилось с моим отцом? Почему замок был заброшен?
Тролли внезапно притихли. Кто-то уставился на свои пальцы ног, кто-то начал рассматривать свою бороду, в общем, они смотрели куда угодно, только не на Стеллу.
— Ведьма убила ваших родителей, — наконец проговорило зеркало.
Стелла подумала о сожжённых ногах из сна и вздрогнула.
— Но почему? — спросила она.