– Ты счастлива?
Тинера впервые прямо посмотрела в глаза Вики и мягко улыбнулась:
– Очень.
– Вы, конечно, уроды! Бросили девчонку одну, взаперти и довольны! – выговаривала на следующее утро Елисееву Вика. – Она с ума сходит, боится всего. Надо было хоть кого-то рядом… Где ваши психологи? Она даже не знает, как плиту включить, голодная сидит! А в столовую не ходит, страшно. Вот я Максу скажу, как вы его невесту пытаете, он вам устроит! Что, Евгений Александрович, уставились?
– Женя.
– Что?
– Зовут меня так, – спокойно пояснил Елисеев. – Имя. Можно Евгений, но проще Женя. А по имени-отчеству величать долго и нудно.
Вика фыркнула, окатила Елисеева пренебрежительным взглядом.
– И если вы не против, Виктория Альбертовна, я буду звать вас по имени. Это не унизит ваше достоинство?
Вика нахмурилась. Издевается что ли?
– Называйте. Переживу как-нибудь.
– Благодарю, – так же спокойно продолжил Елисеев. – И если можно – на «ты». Да?
Вика скрестила руки на груди.
– Может, еще на брудершафт выпьем?
Женя едва заметно улыбнулся, склонил голову.
– Хорошая идея! Но попозже, ладно? А пока вернемся к делу.
Елисеев встал из-за стола, подошел к нише, где стоял кофеварочный автомат, включил его и начал засыпать зерна.
– Не против кофе? Я по утрам обычно пью. Или чай?
– Кофе, – тихо буркнула Вика, моментально сообразив, что Елисеев сейчас делает то, что она сама делала вчера при встрече с Тинерой. Психолог хренов!
Женя наполнил две чашки, водрузил их на небольшой поднос и поставил на стол. Потом принес сахарницу и вазочку с печеньями.
– Позавтракать не успел, приходится на ходу. Прошу.
Вика вынуждена была взять чашку. Надо признать, новый шеф готовил кофе вполне сносно.
– С Тинерой мы немного напортачили, – вдруг сказал Елисеев. – Действительно стоило решить вопрос сразу, но было столько дел. И еще раненый Каут. Моя вина, недоглядел. Потому директор и попросил вас помочь.
– Мы опять на «вы»? – съязвила Вика.
– Виноват, – улыбнулся Елисеев. – Конечно на «ты». Даже без брудершафта.
Вика хотела опять нахмуриться, но вдруг поймала себя на мысли, что не может это сделать, когда Елисеев улыбается. Улыбка у него добрая, открытая. И голос хороший, такой приятный баритон. И вообще строить из себя стерву незачем.
– Мы теперь работаем вместе, – сказал Елисеев. – В одной лодке, так сказать, плывем. И заботы теперь общие. Любые заботы. И проблемы. Вот и давайте… давай решать сообща.
Это было предложение мира и дружбы. Вика перехватила взгляд Елисеева, оценила его как спокойный, в меру заинтересованный, без наглости. И кивнула. Мир, так мир.
– Бери печенье, – предложил Елисеев. – Вкусное.
Вика покачала головой.
– Норма.
– Угу. Так как прошел разговор?
– Под аккомпанемент планшета.
– Это временно. Скоро освоишь язык. Хорошо, что магики знают речь хордингов.
– Ей надо привыкнуть, – заявила Вика. – Помочь адаптироваться. Дать время понять, что мы свои. Такие же, как Макс. И главное – вытащить из дома.
– Сколько угодно! Любой транспорт в вашем распоряжении. Предупредите только.
Вика допила кофе и поставила чашку на поднос.
– Но главное для нее – знать, что будет дальше. Сколько здесь сидеть, зачем? Почему нельзя домой? Я постаралась ее успокоить, но одних моих слов мало. Тут нужен ты или Навруцкий.
– Навруцкого оставим в покое, у него других забот полно. Если нужен я – легко. А сказать ей можешь так: она должна помочь Кауту прийти в себя. Вывести его из комы и объяснить обстановку. Чтобы тот опять не рухнул в кому.
– И всё?
Елисеев отвел взгляд, постучал пальцем по столешнице.
– А потом… может быть, они помогут нам наладить контакт с факторумом. Это очень важно. И для нас, и для них! – Елисеев заметил взгляд Вики, брошенный на кофе-машину. – Еще?
Он приподнялся, но Вика его опередила:
– Сиди. Моя очередь. Я три года кофе варила. Хотя в офисе его почти никто не пил.
Елисеев усмехнулся. Вика подошла к столу, достала банку с зернами.
– Тинера говорила, что вы осматривали ее. Кстати, она слегка испугалась.
– Обычный осмотр. Больше не будем. А полный осмотр врачи проводили с Каутом.
Елисеев наблюдал, как Вика ловко орудует с машиной, бросил взгляд на ее фигуру, и про себя удивился, почему Навруцкий прошел мимо такой шикарной девушки. Или он верен старому принципу – на работе никаких шашней? Тогда зря. Такую красотку упускать грех.
– Я так понял, общий язык, пусть только в переносном смысле, вы нашли?
– Вроде, – откликнулась Вика. – Она реально втюрилась в Макса, на этом мы и поладили. А потом уже было проще.
– Хорошо. Макс не говорил ей, как собирается дальше? Ну, типа женится или как?
Вика разлила кофе по чашкам, обернулась, прищурила глаза.
– А что? Тоже понравилась девочка?
Он встал, подошел к столу, взял из рук Вики поднос. Посмотрел в глаза.
– Понравилась. Но другая. А о Максе спросил, потому как надо понять, к чему готовить Тинеру.
Вика выдержала взгляд шефа и не среагировала на намек.
– Готовьтесь к свадьбе, – с вызовом проговорила она. – Если я хоть немного понимаю в этом, Макс уже не отступит. И Тинера тоже.
– Кхм!.. Это радует.
Так они и стояли напротив друг друга: Вика – уперев руки в бока, Женя с подносом наперевес, пока их не отвлек звонок коммуникатора. Женя вручил поднос Вике и подошел к столу.
– Да?
– Салют, бигбосс! – загремел в динамике голос Кумашева. – Примешь гостя через полчасика?
– Легко.
– Тогда до встречи. Да, Вике привет. Она чайку не расстарается? Можно с медом.
Женя бросил на Вику веселый взгляд и подмигнул.
– Посмотрим. Но мед твой.
– Заметано!
Отключив коммуникатор, Женя растянул губы в улыбке.
– Ну, кто лучше чай делает?
И Вика помимо воли ответила улыбкой. Почему-то сердиться на нового шефа совершенно не хотелось. Даже вредничать. И откуда он такой улыбчивый взялся?
БазаТопим лед…
Днем они посетили Каута. Тинера долго сидела возле кровати, гладила магика по вискам, запястьям, прислушивалась к дыханию. С недоверием и испугом смотрела на аппаратуру, установленную на кушетке и в изголовье.
Вика не мешала, не отвлекала. И тоже смотрела на Каута. Его, как сказал Елисеев, уже обследовали. А что нашли? Надо потом спросить. Так ли магики отличаются от людей? И чем?
Тинера попробовала поговорить с Каутом, потом водила руками над его грудью. Пришедший в палату Темников девушке не мешал. Зато рассказал о назначении аппаратуры. Тинера вряд ли что поняла, но страх из ее глаз ушел.
– Думаю, вместе мы вернем его, – заверил Темников. – Надо немного подождать.
Тинера кивала, но ничего не говорила. И все же из медцентра вышла успокоенной.
– А ты можешь сейчас… ну, это, поколдовать? – спросила Вика.
Тинера посмотрела на чистое небо, на диск светила, зачем-то прижала руки к голове.
– Не знаю. Чувствую, что ночью пойдет снег. Что могу закрыть рану… небольшую. Тут нет силы. Здесь не мой дом, не империя.
– Чем дальше, тем меньше силы? – догадалась Вика.
– Да.
– А Каут так будет долго?
Тинера молчала, рассматривая небо, потом очнулась.
– Вы спасли его. Сам бы он не смог. Но сейчас он за кромкой.
– За чем?
– За кромкой сознания. Говорит с Вершителем. Если решит вернуться, то встанет.
– А Вершитель, это… Извини, – осеклась Вика. – Тебе же нельзя.
Тинера слабо улыбнулась.
– Здесь я не чувствую тяжести, когда говорю об этом. Но все равно сложно. Вершитель – он там и здесь, далеко и близко. В нас.
– Это бог?
– Это все. Но он не бог, не Огалтэ.
– Ладно. Пойдем перекусим.
Автопереводчик выдал нечто несусветное, потому как Тинера изумленно округлила глаза.
– Э-э, поедим.
Тинера фыркнула и рассмеялась. Это был первый смех, услышанный Викой.
– Эта вещь сказала, что ты хочешь что-то отрубить.
Вика тоже засмеялась, хлопнула по планшету.
– Я учу язык.
– А можно, я тоже? – робко попросила Тинера.
– Что тоже?
– Буду учить ваш язык.
Вика пристально посмотрела на Тинеру, та не отвела взгляд.
– Конечно. Я Женьку попрошу, он подготовит программу. Быстро выучишь.
В тот же день Вика упросила Елисеева организовать сеанс связи с Максом. Елисеев сперва отнекивался, потом, когда Вика пригрозила сообщить Навруцкому, развел руками и вызвал Бердина. О чем они говорили, Вика не слышала, но через полчаса Женя сам приехал к Вике.
– Где эта Джульетта? Ромео ждет!
Через пять минут онемевшая от счастья и изумления Тинера говорила с Максом. Вика и Елисеев тактично вышли на кухню. И сидели молча, глядя по сторонам и иногда друг на друга. Вика впервые обратила внимание на то, как он выглядит. Уставший, напряженный, взгляд нерадостный. Тяжела участь шефа. И еще она с претензиями и глупыми угрозами.
– Жень, хочешь кофе? – спросила она шепотом.
– Хочу, – тоже шепотом ответил он.
Вика улыбнулась.
– А шашлык?
– Тоже хочу.
– А еще что-нибудь?
Вместо ответа он вздохнул и опустил голову, почему-то сделавшись похожим на большого печального пса. Вике вдруг захотелось погладить его. Она вздрогнула и выгнала глупые мысли из головы. Кофе – так кофе.
– Шашлык по отдельному заказу, – пошутила она. – С хорошим вином.
– Сейчас Джульетта наговорится, будет вам шашлык, – ответил Елисеев. – Хоть с шампанским.
На другой день Вика с Тинерой летали к морю. На вертолете. Тинера всю дорогу смотрела в иллюминатор, сжав рукой поручень. На берегу по просьбе Вики их встречали местные хординги. Из тех, кто был допущен к работе с «посланцами Трапара». Они показали поселок, рыбачьи лодки, рассказали о жизни. Тинера сперва вздрагивала от звучания их языка, потом перестала и с жадностью смотрела на рыбаков и на море.