Да-а... Пожалуй, у меня была отличная новость для Ани. Информация, которой она так жаждала, сохранилась не только в детском фольклоре. Похоже, местный преступный элемент тоже не чурался мифологии. Или это только мой сосед такой оригинал? Интересно, как он среагирует, если я подсуну ему опросный лист?
Есть ли у меня новости для кого-нибудь еще?
Полиция отпадает сразу, такие свидетельские показания записывают не в протокол, а в историю болезни.
Паша Андреич? Он заинтересован, да. Тут сомнений нет. Когда он на аукционе купил эту машину, она была не в лучшем состоянии, после королевы на ней кто только не катался. Паша привел ее в порядок, потратив на тюнинг больше года и кучу бабла. И с тех пор пылинки с нее сдувал и только в зубах не носил. Но вот так позвонить местному олигарху и сказать: "Вашу тачку хотят угнать, примите меры..." Дело даже не в том, что у меня не было его телефона, найти директора сети процветающих риэлтерских агентств - не проблема. Только наверняка опасность угона он и без меня просчитал. И меры принял, все, какие смог. Больше ничего все равно не придумает, даже под моим чутким руководством.
Что я могу сделать в данной ситуации? Да ничего.
И, рассудив так, я постаралась выкинуть неприятную информацию из головы. Надо сказать, она и сама не жаждала там задерживаться.
Неделя прошла спокойно. Если не считать того, что Ника умудрилась схватить два "банана", один по математике, другой - по чтению. Первый был мне хоть как-то понятен, ну не любит Ника считать, и поэтому примеры не решает, а угадывает. Два раза из шести "попала"... А вот как она умудрилась заработать пару по чтению я, реально, не поняла. Читает она великолепно, и демонстрирует лучшую в классе скорость, даже если текст перевернуть вверх ногами.
Ладно, запишем это в загадки. Может когда-нибудь и выясним.
Второй загадкой стала моя совершенно необъяснимая вспыльчивость. Точнее, даже не вспыльчивость, а неадекватная реакция на самые обычные вещи. На фразе: "Потренируйся на кошках", в любимом фильме, я привстала с дивана и, не говоря худого слова, запустила подушкой в экран.
Больше ничего странного не случилось.
Поздно вечером я вынесла остатки каши и котлет для кошки. Она была на своем привычном месте: лежала на толстой низко растущей ветке березы, висящей над мусоркой, и дремала. Я поставила блюдечко на землю. Кошка соизволила обратить внимание сначала на блюдечко, потом на меня. Видимо, решив, что "Париж стоит мессы", она неторопливо встала, потянулась, выгнув спину и легко, бесшумно спрыгнула вниз.
Кошка не спеша ужинала. Я терпеливо ждала, надо же было забрать блюдечко домой, и от нечего делать разглядывала зверя. Она была некрупной, очень изящной, но сильной. Короткая шерсть не скрывала ни отлично развитых мышц, ни упитанности. Похоже, кошка не голодала. Шерстка была чисто вылизана, глаза не слезились, ничего похожего на пятна лишаев и близко не было. Я бы никогда не подумала, что она бездомная, если бы регулярно не встречала ее во дворе, в пять утра, в любую погоду спящей на любимой ветке.
Она подняла на меня большие глаза бутылочного цвета с черными вертикальными зрачками.
...Кошачий взгляд завораживает. Бог знает почему. Можно совершенно спокойно смотреть в глаза собаки, козы, в глаза человека, если он не прочь поиграть "в гляделки". Ничего не случится, разве что захочется моргнуть. А эти глаза притягивали, как магнит, и погружали в себя до полнейшей отрешенности. Говорят, есть такой монастырь, где буддистские монахи медитируют, глядя в глаза ручным пумам.
- А ты знаешь, что была моей аватарой? - спросила я. Кошка моргнула, не отводя пристального взгляда.
Пропел дверной замок, хлопнула дверца машины, стоявшей ближе всех. Сосед постоянно почти в подъезд въезжает. Похоже, собрался куда-то. Интересно, на "работу", или развлекаться? Он поднял дверцу багажника, нырнул туда, покопался. Потом разогнулся и достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Я следила за ним боковым зрением, не отдавая себе отчета в том, что сознание быстро скользит по тонкому лучу, связавшему два взгляда, скользит вниз... Докурив, сосед собрался, было, захлопнуть багажник, но тут зазвонил телефон.
Не думая ни мгновения, я метнулась серой тенью через двор и, запрыгнув в багажник, распласталась там кляксой, вжимаясь в пол. Дверца захлопнулась.
Обойдя машину, сосед сел за руль и повернул ключ зажигания. Пол подо мной ровно завибрировал. Изумленная до глубины души не столько превращением, сколько собственной выходкой, я наблюдала сквозь стекло, как удаляется от меня знакомый двор, родная насквозь мусорка и растрепанная баба в трениках, старой куртке и тапочках на босу ногу, застывшая в провоцирующей позе над кошачьим блюдечком.
Интересно, домой она вернется? Или не додумается? Нет, понятно, что основная часть интеллекта тут, со мной, но уж дойти до собственной квартиры должно и спинного мозга хватить. Или она сейчас вообще овощ? Ладно, дети уже спят, машины там не ездят, городок у нас маленький. Успею вернуться и позаботиться о своем теле. Кстати... выгляжу я отвратно. Кошкой куда как симпатичнее.
Поездка оказалась недолгой, что и понятно - долго ехать здесь попросту некуда. Если только кругами. "Бэха" остановилась перед желтым "сталинским" домом с красивыми арочными балконами и висячим фонарем у подъезда, мигнула в окно фарами, и через минуту во двор вышел молодой паренек, лет двадцати - двадцати-двух.
- Когда? - без долгих предисловий спросил он, едва нырнув в машину.
- А где "Здрасте"? - осведомился сосед.
- Дома забыл. Сходить?
- Ладно, потом донесешь, - он мотнул головой. - Шестого, ночью.
- На балу? - вскинулся парень.
- Удобнее всего. Как раз решать будут, кому отдать. Пора уже, прежний король помер - в ту субботу как раз сорок дней будет, так что наследнику тянуть нельзя.
- А почему ты думаешь, что он отдаст? Может, своими объявит...
- Ему-то зачем? Он же не вор.
- Ха! С каких это пор бизнесмены перестали быть ворами?
- Да корона-то ему зачем? Он по-другому бабло рубит.
- Моя задача какая? - спросил парень, посчитав философский диспут закрытым.
- Простейшая. Снабдить машинку "лишней деталькой".
- Жучком? - уточнил парень.
- На кой мне его слушать? Он мне не интересен... - сосед помолчал и многозначительно добавил, - живой. А за наследство клиент столько обещал, что хватить нам обоим отсюда ноги сделать... в более цивильные месте. Где вместо "здрастье" говорят: "бонждорно".
- За наследство? - въедливо спросил подельник, - Или конкретно за ключи?
- Ключи бонусом.
- Так может того... не отдавать? Вещь-то ценная.
Сосед невесело фыркнул:
- Голова тоже ценная, я в нее кушаю. А ключики нам с тобой все равно без пользы будут. Их же без крови надо взять. А клиенту другие наследники не нужны. Компроне-ву?
- Ты ему добровольно отдашь, типа - подаришь. Вот и получится - без крови, - догадался парень, - но он тогда все бонусы сгребет: и ключи, и корону, и тачку...
- "Жадность хуже, чем холера. Жадность губит флибустьера", - процитировал сосед, - Пусть сгребает на здоровье. Нам с тобой и гонорара за глаза хватит.
Парень промолчал, не соглашаясь, но и не споря.
А я сидела, ни жива, ни мертва. Это что же они, сволочи, задумали? Отгадай, Яна, загадку: "Лишняя деталь к машине, а не жучок"? Что бы это такое могло быть, а? Подушечки лап тихонько подрагивали, с трудом сдерживая рвущиеся наружу когти. Вдоль загривка прошла мощная волна, и я почувствовала легкое возбуждающее покалывание. С трудом задавив в горле шипение, я прислушалась. Но разговор свернул в ту веселую сторонку, где бравые молодцы бодро делят шкуры живых и ныне здравствующих медведей. Была там и новая тачка-концепт, и загородный дом с открытым бассейном, и абонемент в термы с бабами. В общем, привлекательно, но малоинформативно. Я постепенно успокоилась, свернулась клубочком и под негромкий разговор почти задремала.
Разбудила меня мягко щелкнувшая дверь. Приехали? Приехали. Я осторожно подняла голову: сосед в машине был один. Видно, подельника по дороге скинул. Ну и что теперь? Как на волю? "Сезам, откройся, я хочу выйти?"
Я тихонько, нерешительно мяукнула. Сосед вздрогнул, зашарил глазами и наткнулся на мой настороженный взгляд.
- Ты откуда тут взялась, тварь блохастая? - опешил он, - А ну пошла вон! - он рывком распахнул дверцу багажника.
- С большим удовольствием, - прошипела я, угрем выворачиваясь мимо его ботинка, чтобы второй раз не попасть под раздачу.
Тела у мусорки не было. Видно, сообразило все-таки и убрело домой. Та-а-ак, значит, простейшие действия нам доступны - уже легче. А как мне? Да никак, внезапно решила я, на ветке переночую. Девчонки до утра будут подушку давить, завтра выходной, Павловна, грымза старая, с утра точно на рынок намылится - тут я и проскочу. Она грымза-то грымза, а кошек любит.
- Ма-ам! Я гулять!
- С Мариной?
- Ага.
- Что, еще не всех привидений переловили? И почем шкурка? Или вы клыки сдаете?
- Ма-ам? - укоризненно протянула Ника, - Они же хорошие.
- К обеду домой, иначе до ужина кормить не буду, - железным голосом приказала я, прекрасно понимая, что если моя старшая дочь вдруг САМА, не из под палки, попросит есть - я и среди ночи вскочу как миленькая!
- Хорошо, мам, - с легким сердцем пообещала Ника, ни одной секунды не собираясь следить за часами.
Едва дверь за ней захлопнулась, и я поспешила на кухню, предвкушая долгожданный кофе, из спальни донеслось требовательное:
- Мама, я молока хочу!
С тем, чтобы накормить Олю, проблем никогда не было. Проблемы возникали, когда приходилось объяснять, что она уже съела и свою порцию, и добавку, и Никину недоеденную порцию и больше, действительно, ничего нет. Серьезная и недоверчивая девочка не успокаивалась до тех пор, пока я не предъявляла ей честно-пустую кастрюлю.