Я пригубила вино. Вку-у-усное, как компотик — именно такое я и люблю.
— Тебе… ик… напомнить, чем ик… твоя прошлая… ик… ик… выпивка… ик… закон… ик…алась?
Выпад проигнорировала. А уже после двух глотков, я решила, что сегодня буду доброй. Показала и рассказала Кенару, как именно снять эти чары. Помогать не стала. С этого гордеца станется!
Именно тогда уловила странный обжигающий взгляд. Мэтт холодно смотрел в сторону моего напарника. Губы поджаты, желваки напряжены. Будто вот-вот проклятием кинет!
— И все же, Кенар, что ты тут делаешь? — поинтересовалась я, присаживаясь на диван рядом.
— А я пришел просить тебя составить мне пару на завтрашний вечер, иначе мама подсунет таких вот Вон… — ответил он, бросив взгляд на Маркуса, который уже устроился возле меня. Налил сестре вина, а себе — горейки.
— Боюсь тебе придется подсуетится в другом месте, поскольку на завтрашний вечер Ланари занята, — холодно ответил Мэтт.
В комнате повисла глушащая тишина.
— А как же… — почти шепотом произнесла Корнелия, но, почему-то замолчала под строгим взглядом Мэтта.
Это что это еще за переглядывания?!
Кенар прищурившись посмотрел на принца и поступил, как истинный дипломат, ответив:
— Ну как я могу соперничать с Его Высочеством принцем?
— Сожалею, что вам не с кем пойти. Могу посоветовать одну очаровательную леди. Графиня Лернап, — таким же холодным тоном предложил Мэтт.
Корнелия с шумом выдохнула, а Маркус произнес металлическим тоном, присущим будущему королю:
— Мэтт, ты зарываешься! Это как минимум свинство!
Мы с Кенаром непонимающе переглянулись.
— Кто-нибудь поведает, что происходит? — я устало откинулась на спинку дивана и покрутила в руках кубок с вином.
Тишина продлилась до неприличия долго, пока Маркус не заговорил вновь. Но отвечал он не мне.
— Мэтт, мало того, что ты собираешься нарушить данное графине обещание, пригласив на бал Ланари… Хотя, это я понять еще могу. Но какого черта ты подсовываешь ее другому мужчине, как последнюю…?! Тебе не кажется, что она более чем достойная девушка. Она была приглашена принцем. А это значит, что он должен хотя бы сам извиниться, объяснить ситуацию и найти разумный из нее выход? Тебе не кажется, что она имеет право выбора, а не передарения на ранг ниже?!
Я слышала о семействе Лернап, буквально год назад глава семьи умер от болезни. За его жизнь сражались лучшие лекари в королевстве, но ничем не смогли помочь. Его жена скончалась от этой же болезни двумя годами ранее. Из всей семьи осталось две дочери. Младшая Мелани и Лилия, ставшая главой семейства.
И мне совершенно не хотелось обижать эту девушку. Она попала почти в ту же ситуацию, как я десять лет назад…
— Я пойду только с Ланари, либо не пойду вообще, — спокойно ответил Мэтт.
— И это твое отношение к матери? — неожиданно даже для самой себя вмешалась я. Со стороны сама не узнала свой стальной голос. Отчего-то мальчишеское поведение Мэтта задело. — Если ты не забыл, то это ее праздник!
— Ланари, эта Лилия мне совсем не нравится! К тому же, я тебя не видел очень долго и лишь Канис знает, когда ты вернешься опять. Я скучал, вообще-то… — начал оправдываться Метт.
— Это не значит, что ты должен так поступать с этой девушкой.
— Ланари, сын герцога Босна не самый плохой вариант для нее, — тягуче произнес Мэтт. — Во многом даже более удачный, шансов, опять же, больше…
Этот самый сын молчал, но взгляд похолодел и не обещал ничего хорошего.
— Сын герцога не принц, Мэтт, — успокоившись, произнес Маркус — Это оскорбление.
— Пойду лишь с Ланари и точка, — не отступал от своего решения второй принц. Перед глазами сразу мелькнули воспоминания из детства. Лет так в десять Мэтт вел себя примерно так же: настойчивый и упертый баран.
— Вот и что с ним делать? — вздохнул наследник престола.
— Понять и простить, — с наглой ухмылочкой предложил Мэтт.
Я задумчиво крутила в руках уже пустой бокал. Идея пришла неожиданно. Такая идея, чтоб в выигрыше, не поссорившись, были все… Все кроме Кенара.
— Эм… Кенар, а можно тебя на минутку?
Он удивленно поднял на меня взгляд, но спорить или задавать вопросы не стал. Послушно поднялся и проследовал за мной в бодуар.
Три пары глаз проследили за нами с нескрываемым интересом. Но никто ничего не сказал.
— Я так понимаю, что в твою голову пришла идея, которая может мне не понравиться, — произнес мой напарник, привалившись спиной к закрывшейся двери. Даже глаза прикрыл и тяжело театрально вздохнул.
А он действительно хорошо меня изучил!
Глава 13
— Кенарчик, милый… — пустила в голос чуть больше сладости.
— Ага, уже страшно, — сложил он руки на груди и просверлил недоверчивым взглядом.
— Хочешь поработать на благо государства? — я решила сменить тактику, сказала более серьезно, добавив во взгляд таинственности.
— Ты только скажи, — прищурившись, произнес он. — Ты так хочешь пойти на бал с вторым принцем?
— Дело не в этом! Просто он всегда был такой, если что-то сказал, то так и сделает. А мне совсем не хочется расстраивать Ее Величество. И чтобы ребята рассорились тоже. К тому же графиня Лилия… Ее тоже ну совсем не хочется обижать.
— И ты придумала такое решение, которое сможет разрулить эту проблему для всех сторон?
— Ага… Для всех. Но тебе оно не понравится.
— Удиви меня, — хмыкнул Кенар.
— Маркус пойдет с Лилией. Это не будет оскорблением, так, как он наследный принц и по статусу выше. А ты, — я зажмурилась, ожидая рождения цунами. — Ты пойдешь с миледи… Вон….
— Ты смеешься, да? — ошарашенно поинтересовался напарник, нервно хмыкнул.
— Ну Кенар…. Ну все, что хочешь сделаю!
— Прям таки все, что захочу? — уточнил Кенар с каким-то предвкушением.
— Только ничего порочащего мою честь и никаких преступлений против короны, — быстренько исправилась я.
— Ну вот, а говорила, что все, что захочу, — со слишком уж довольной улыбкой протянул Кенар — Ладно, договорились. Свое желание я могу предъявить в любой момент?
Не скажу, что я была рада происходящему. Но в тот момент это мне показалось лучшим выходом из ситуации.
— Договорились, — прошептала я, надеясь только на то, что Кенар не придумает чего-нибудь этакого. Но в то же время прекрасно понимала, что сейчас наши отношения находились на стадии “с напарником надо дружить”. Хотя бы привыкнуть… потому серьезных подлянок все же не ожидала.
Когда мы вернулись и озвучили это предложение королевским детям, напоролись на три удивленных взгляда.
С точки зрения этикета ничего не нарушено. Поскольку приглашение миледи Вон не было отправлено, а желание "порадовать" ее приглашением высокопоставленного лица — соблюдено. Между Мэттом и Маркусом еще около часа держалось холодное напряжение, но спустя добрую половину бутылки горейки, оно рассеялось. Кенар остался с нами, и мы наперебой жаловались друг на друга и рассказывали про козни в Академии.
Вечер, а точнее ночь, мы провели весело. Разошлись ближе к рассвету. Как только я выпроводила Кенара с Мэттом, которые задержались до последнего, пошла и проверила, как поживают либрутти, комфортно ли им и легла спать.
Вроде бы только подушки коснулась и глаза прикрыла, как солнце настойчиво начало пробиваться сквозь ресницы. Вслед за этим послышался перестук каблучков и негромкие указы служанкам.
Судя по звукам, принцесса бодро порхала по комнате, поправляла мое платье и торопила подать мне завтрак. Ведь я должна успеть еще до прихода мастера Пю…
Все это щебетание доносилось до меня словно сквозь вату. Вот вроде слышу, а никакого значения не придаю. Есть и есть, что с того?
И что еще за мастер Пю?
— Ваше высочество, вам, конечно, доброе утро, но что происходит? — не очень любезно поинтересовалась я, открывая один глаз и борясь с желанием нырнуть обратно под одеяло.
— Ланари, милая, ну какое утро, сейчас уже давно за полдень, а через каких — то четыре часа начнется бал, — прощебетала она, опускаясь на край моей кровати. — Разумеется, ты не подумала о прическе и макияже. Потому я обо всем решила позаботиться сама. Платье для бала безусловно прекрасно. Но ты ведь должна сегодня выглядеть по-особенному!
Зачем мне сегодня выглядеть как-то по-особенному я не имела ни малейшего понятия. В любом случае, по шикарности мне не переплюнуть ни принцессу, ни многих герцогинь.
— Корни, я хочу спать! — пробормотала в ответ, как только служанки вышли за дверь. — Разбуди меня через пару часов, ладно?
Только я зарылась в подушки и с головой укрылась одеялом, планируя хорошенько отдохнуть, как на меня прыгнуло тело и принялось щекотать. Подавив желание запустить в это тело, что-нибудь тяжелое и магическое, я поддалась.
Подняться с постели оказалось той еще пыткой. В ванную шла с надеждой на поспать в теплой воде. Но все мечты разлетелись осколками, когда принцесса летящей походкой направилась за мной.
— Ари, мы с Маркусом ушли в четыре часа. До скольки вы сидели с Кенаром и Мэттом?! — обеспокоенно уточнила она, устроившись на узкой банкетке возле раковины.
— До семи, кажется… — пробормотала я, забираясь в горячую ванну.
Боги, какое же блаженство!
— Тем не менее, Кенар с десяти утра на ногах, — попрекнула меня Корни. — Уже выслал приглашение леди Вон… И как ты его уговорила только? А Мэтт до сих пор дрыхнет. Могу ли я предположить, что он потом вернулся и вы…
— Не мели чепухи. Мы друг другу, как брат с сестрой, — перебила я краснеющую от одних только мыслей принцессу. — Вот ты бы стала спать с Мэттом?!
— А Мэтт-то знает, что вы как брат с сестрой? — хмыкнула она, но, приметив мой недобрый взгляд, исправилась: — Значит, вернулся Кенар и попросту не стал ложиться спать после бурной ночки?
Я возмущенно брызнула на нее водой. Вот поганка!
— Милая, тебе не кажется, что ты немного озабочена? — елейно поинтересовалась я у принцессы. — Есть теория Фенрира младшего, которая гласит, что люди нуждаются в психологической помощи, когда везде видят секс.