— Я, между прочим, и раньше была ничего, — перебила его я, — но он как-то не стремился стать со мной ближе. Не думаю, что и сейчас что-то изменилось!
— Ты совсем не разбираешься в мужчинах! — усмехнулся боевой напарник. — Хотя еще бы! У тебя же совершенно не было отношений!
— Именно потому, что я в них достаточно разбираюсь — и не было! — процедила я сквозь зубы.
Эх, давненько же мы с ним не ругались!
— Что? Ждешь принца на белом коне?! Так вон он стоит, пожирает тебя влюбленным взором! — Кенар отчего-то разозлился. Из глаз пропали смешинки, взгляд стал более колючим.
Оп, смена партнера! Теперь меня кружил в танце герцог Босн, собственной персоной.
— Ланари, поздравляю вас с новоприобретенным статусом.
— Благодарю, Ваше сиятельство, — как можно любезнее отозвалась я. А в душе все еще клокотала злость и ярость.
— Теперь на вас лежит ответственность не только за миссию. В будущем, готов оказать вам любую посильную помощь. Имейте это в виду.
Очередная смена партнера, даже поблагодарить герцога не успела. Еще один партнер, и мы вернемся с Кенаром к нашей перепалке.
— О, вы все же оказались в моих руках, — моим партнером оказался тот самый молодой лорд со светлыми волосами и голубыми глазами. — Воспользуюсь моментом и приглашу вас на свидание.
— Я подумаю, — улыбнулась в ответ. Ничего другого я сказать и не смогла, потому что все мои мысли были заняты тем, как бы подостойней ответить Кенару.
Оп-ля, вот мы и вернулись к обсуждению моей личной жизни. Я даже как-то немного подостыть успела.
— Никакого принца я не жду, Кенар, — уже спокойно ответила я.
— Наверное, поэтому в свои двадцать даже ни разу ни с кем не встречалась? — ехидно спросил он.
— Кандидатов не было, — огрызнулась я.
— Вранье. Просто ты за горой своих книжек их не замечала!
— Зато мозги на месте, — признала свое поражение я.
Танец закончился, вместе с ним и ссора пошла на убыль. Последнее слово за мной. Да только не казалось оно уж слишком убедительным. Стало обидно. Во-первых, из-за того, что мы с ним постоянно ругаемся. Во-вторых… не знаю, почему, но меня задел сам факт того, что на протяжении нескольких лет мне приходилось выслушивать в свою сторону тонну гадостей, а тут бац — платье понаряднее, магия мастера Пю — и “стала настоящей женщиной. Тьфу!
Мы разошлись по разным углам, как бойцовские псы. Он к леди Вон, которая наконец обрела голос. А я — к Корнелии, которая после танца с отцом проследовала к королеве.
— Еще раз добрый вечер, Ваше Величество, — произнесла я, присев в реверансе.
— О, Ланари, — тепло улыбнулась королева Лантира. — Твои птички просто чудо! Где ты их нашла?
— Секрет, Ваше Величество, — мягко отшутилась я, не в состоянии оторвать взгляд от двух зависших красавиц.
Королева пригласила нас с Корнелией присесть за небольшой столик, подозвала лакея, который усановил перед нами тонкие хрупкие бокалы с игристым вином. А после поставил пиалу с фруктами
— Ланари, можешь не рассказывать, как обстояли дела в Академии, я и так все знаю, — произнесла она, смочив губы в напитке. — Твои родители бы очень тобой гордились. Лучше расскажи, как ты чувствуешь себя сейчас, когда вернулась?
— Я очень рада встретиться с дорогими мне людьми, — призналась я. А потом решила, что лучшей возможности не будет, и поинтересовалась. — Ваше Величество, скажите, а почему я теперь…
— Просто прими это, — перебила меня королева. Сказала, как отрезала. — Твоя семья уже достаточно для этого приложила усилий. А еще твоя миссия. В общем, считай, что это благодарность. К тому же, ты росла и воспитывалась во дворце и стала нам родной. Так что это уже даже не обсуждается.
— Благодарю, Ваше Величество. Это огромная честь для меня, — прошептала я, опуская взгляд. Значит, королева и не подозревает в моей истинной роли? Или попросту хорошо отыгрывает свою игру?
Беседа перетекла в более мирное и спокойное русло. Корнелия сорила шутками, королева улыбалась. Но вскоре эта небольшая идиллия подошла к концу. Король пригласил свою супругу на танец, а мы с принцессой позорно сбежали в сад. По официальной версии у нас от музыки разболелась голова. А на самом же деле Корнелия уже стерла весь язык, отвечая отказом на приглашения от молодых людей. Бросать ее одну мне совершенно не хотелось. Мэтт, в этот момент беседующий с каким-то графом, даже не заметил нашего побега. Надеюсь, он не сильно обидится.
Тем более, что сейчас мы могли, наконец, поговорить наедине. Я жаловалась ей на Кенара, она говорила о том, как сильно ее все достало и как бы она хотела сбежать и никогда не возвращаться в королевский дворец. Разумеется, она безумно любит свою семью, но ее душила окружающая действительность, достали навязываемые нормы морали и нравственности, которые сами же и нарушают на каждом шагу. Ей хотелось свободы. Свободы и счастья. Мы долго обсуждали все то, что на нее свалилось. Лишь, когда начало расцветать нас нашел Мэтт и Маркус с Лилией, сообщив, что мы пропустили заключительную речь королевы и не попрощались с остальными гостями. Мэтт сообщил, что совсем на меня не сердится, и что он все понимает. Сообщил несколько напряженно, но, вроде, искренне.
Это не может не радовать, поскольку мне было необходимо пообщаться с Корнелией тет-а-тет. Лилия сообщила, что ей тоже пора и что будет счастлива меня видеть в любое удобное для меня время. После чего мы с Маркусом проводили ее до кареты и разошлись по покоям.
Глава 19
Бывают такие моменты, когда хочется спать, но столько мыслей в голове, что не получается. И вот, ты чувствуешь, что пришел сон, как тело вздрагивает, будто от удара током, и тебя вновь захлестывают мысли. Мыслями о прошлом, о будущем и настоящем.
Я думала о том, что же делать дальше, какие испытания нас поджидают в обозримом будущем. Получится ли у нас заполучить такой желанный свиток, который положит конец войне с соседними государствами и бессмысленным смертям. Для меня это стало вопросом номер один, потому что как минимум две жизни положили на прошлую войну самые любимые люди в моей жизни. Сначала я воспринимала это как предательство. Ведь они оставили нас с сестрой абсолютно одних, а потом на меня снизошло озарение, что другого выхода не было. Что, для того, чтобы сохранить жизни сотням, то и тысячам — приходится забыть про свою. Когда-нибудь я вновь впущу в свой разум то событие, из-за которого они погибли, оставшись героями, но пока, я наставила на воспоминания всевозможные блоки, чтобы в голове и образа этих болезненных подробностей не всплыло. Так легче жить, так легче дышать, так легче стремиться стать светлей и чище. Так легче… Без обиды на всех и вся из-за мнимых мыслей, что моя жизнь разрушена по чье-то указке.
Стоит ли говорить, что в ту ночь я так и не уснула? Часы пробили десять утра, то время, в которое знатные дамы после такого масштабного мероприятия еще лежат в постельках и видят прекрасные сны. А знатные милорды лишь начинают трезветь и, после разговора по душам с лучшим другом, либо очаровательной куртизанкой, приходят в постель к своим женам или собакам-кошкам. Но я решила, что нужно делать дела. Ярмарка уже открылась и пора будить Кенара, чтобы найти то, что нам может пригодиться в нашей миссии.
Умывшись и кое-как расчесав волосы, заплела их в тугую косу. Покачиваясь от недосыпа, я направилась к покоям Кенара.
Видимо, я выбрала не самое удачное время. Как всегда, впрочем. Как только я вышла в коридор из покоев Кенара выскользнула девица, прижимая к себе панталончики и шарф. Замечательно, могла бы хоть одеться!
Красивая девица, надо отметить. Темноволосая, худощавая, но с большим бюстом и милым личиком. Кажется, я видела ее на балу. А Кенар молодец, время зря не терял, даже сопровождая леди Вон.
Девушка, увидев меня, испуганно пискнула и убежала. Ну, по крайней мере, теперь я точно знаю, что Кенар не спит. Ту мысль, о какой-то странной досаде, я постаралась запихнуть настолько глубоко, насколько это возможно.
Тихо постучавшись, я зашла в покои боевого напарника. Он стоял и смотрел в окно, одетый в простую рубашку и брюки, с растрепанными волосами. Примерно так он всегда в Академии и выглядел.
— Ты что-то не так поняла? — холодно спросил он.
— А что я должна была понять? — уточнила я.
Он обернулся и увидел меня. Наверное, эти слова он хотел сказать той девушке, которая выбежала из его комнаты.
Увы, Кенар, но не думаю, что она вернется.
— А, это ты, — расслабленно протянул он.
— К сожалению, та девушка в расстроенных чувствах убежала, — ответила я, усаживаясь на кресло, — Что, Кенарсюсик, не сработала репродуктивная функция, не смог ублажить даму?
— Хочешь в подробностях узнать сколько раз и в каких позах я сумел ублажить эту даму?
— Пожалуй, что от таких подробностей меня стошнит, — поморщилась я. — Знаешь ли, это абсолютно не возбуждает!
— Это потому что ты абсолютно не опытна, — сухо произнес он.
— Зато уверена, что после таких посещений чужих покоев, мне не надо будет мчаться к лекарю и выписывать себе препараты, избавляющие от разные заболеваний, — так же сухо ответила я. — Знаешь, могу познакомить с местным лекарем, думаю, он тебе поможет избежать дальнейших!
— Ох, не волнуйся, я достаточно предусмотрителен!
— Очень рада, что иду на опасную миссию с человеком, у которого не отвалится нос в самый ответственный момент.
— Ланари! Ты невыносима! Тебе кто-нибудь говорил об этом? — тяжело вздохнув, Кенар налил в две чашки чай и поставил на небольшой столик печенье.
— В основном, ты и говорил, — ответила я, угостившись лакомством. — Но мама учила меня не доверять людям, которые глуповато выглядят.
— Кажется, буквально вчера ты назвала меня красивым, — он протянул чашку с чаем.
— Это было давно, не правда и вообще не я! — спокойно ответила я, а потом принюхалась к чаю. — Так-так, дорогой, и что же мы туда добавили?
От чая явно пахло какими-то травами, не имевшими к чаю никакого отношения. Но я никак не могла разобрать, какие именно.